LATE

RUE Fertilité et sement triche 1 en mines d’or, comme plusiéüts autres Un richesses de de ce païs là, car il s’en trouue peu, qui n’aye mines 4 PisleEspagnok. Gr ou d'argent. Au reste elle est riche et peuplée FA de bestes à cornes, comme bœufs, vaches, moutons, cheures, et nombre infini de pourceaux, aussi de bons cheuaux : desquelles bestes la meilleure part pour la 4 multitude est deuenue sauuage, comme nous auons a dit de la terre ferme. Quant au blé et vin, ils n’en 2 ont aucunement, s’il n’est porté d’ailleurs : parquoy Fi en lieu ils mangent force Cassade, fait de farine de certaines racines : et au lieu de vin bruuages bons et doux, faits aussi de certains fruits, comme le citre de Normandie. Ils ont infinité de bons poissons, dont les

à uns sont fort estranges : entre lesquels s’en trouue #i,s . .

he Description du un nommé Manati 2, lequel se prend dans les riuieres, fa Manati, et aussi dans la mer, non toutefois qu’il aye tant esté

4, boissonestrange Leu en Ja mer qu’en riuieres. Ce poisson est fait à la sembläce d’une peau de bouc, ou de cheure pleine d'huile ou de vin, ayant deux pieds aux deux costez des espaules, auec lesquels il nage, et depuis le nôbril

1 Sur la fertilité et les richesses d’Hispaniola, on peut consulter les descriptions enthousiastes de Colomb.

2 Manati est le nom espagnol du lamantin. La description de Thevet est assez exacte, ROCHEFORT. Histoire des Antilles. P. 178, la reproduit en termes à peu près identiques, mais en ajoutant Fab quelques détails. «Il n’y a pas de poisson qui ait tant de bonne ÿ chair que le lamantin. Car il n’en faut souvent que deux ou

, trois pour faire la charge d’un grand canot, et cette chair est

* semblable à celle d’un animal terrestre, courte, vermeille, appetis-

sante, et entre meslée de graisse, qui étant fondue, ne se rancit jamais. Lors qu’elle a esté deux ou trois jours dans le sel, elle est meilleure pour la santé que quand on la mange toute fraîche. »

utres nines uplée tons, bons our la auons n’en rquoy de cerdoux, > Nornt les trouue uieres, nt esté it à la pleine costez k nôbril

eut con-

iption de .P. 178, a) Jutant de bonne deux ou hair est | appetisse rancit sel, elle raîche. »

le à Po

iusques au bout de la queüe, va tousiours en diminuant de grosseur : sa teste est come celle d’un bœuf, vray est qu’il a le visage plus maigre, le menton plus charnu et plus gros, ses ïeux sont fort petis selon sa corpulence, qui est de dix pieds de grosseur, et vingt de longueur, sa peau grisatre, brochée de petit poil, autant espesse comme celle d’un bœuf, tellement que les gens du païs en font souliers à leur mode. Au reste ses pieds sont tous ronds, garnis chascun de quatre ongles assez longuets, ressemblans ceux d’un elephant. C’est le poisson le plus difforme, que lon ait gueres peu voir en ces païs là. Neantmoins la chair est merueilleusement bonne à manger, ayant plus le goust de chair de veau que de poisson. Les habitans de l’isle font grand amas de la gresse dudit poisson, à cause qu’elle est propre à leurs cuirs de cheures, de quoy ils font grand nombre de bons marroquins. Les esclaues noirs en frottent communement leurs corps, pour le rendre plus dispos et maniable, comme ceux d'Afrique font d’huile d’oliue. Lon trouue certaines pierres dans la teste de ce poisson, desqueles ils font grâde estime, pource qu’ils les ont esprouuées estre boñes côtre le calcule 1, soit es reins ou à la vessie : car de certaine proprieté occulte, ceste pierre le comminüe et met en poudre. Les femelles de ce poisson rendent leurs petis tous vifs, sans

1 ROCHEFORT (Ouv. cité. P. 179) tout en constatant l'efficacité du remède, a grand soin d’ajouter : « à cause que ce remède est violent, on ne conseille à personne d’en user sans l’avis d’un sage et bien expérimenté medecin. »

Pierres qui

rompent le Calcule.

œuf, comme fait la balene, et le loup marin : aussi elles ont deux tetins côme les bestes terreirres, auec lesquels sont alaités leurs petis.

Un Espagnol qui a demeuré long temps en ceste isle m'a affermé qu’un Seigneur en auoit nourri un l’espace de trente ans en un estang, lequel par succession de tèps deuint si familier et priué, qu'il se laissoit presque mettre la main sur luy. Les Sauuages prennêt ce poisson communément assez pres de la

Fol. 142. terre, ainsi qu’il plaist de l’herbe. [| Ie laisse À parler Diuersouurages du nombre des beau oyseaux vestuz de diuers et faits de plumes riches pennages, dont ils font tapisseries 1 figurées A d’hômes, de femmes, bestes, oyseaux, arbres, fruits,

” sans y appliquer autre chose que ces plumes naturel-

lement embellies et diuersifiées de couleurs : bien est

vray qu'ils les appliquent sus quelque linceul. Les

autres en garnissent chapeaux, bonnets, et robes,

choses fort plaisantes à la veüe. Des bestes estrâges à

quatre pieds ne s’en trouue point, sinon celles que

nous auûs dit : bien se trouuent deux autres especes

Hulias et Caris d'animaux, petis côme connins, qu’ils appellent, us Hulias 2, et autres Caris, bons à mâger. Ce que l'ay

Bile de Sans Ait de ceste isle, autant puis ie le dire de l’isle Saint

Taques, laques, parauant nommée Tamaïca : elle tient à la part du Leuât l’isle de Saint Dominique. Il y a une

F. Denis. (De arte plumaria) citant un mémoire inédit de M. ANGRAND sur Le rôle symbolique des ornements en plumes chez les anciens Américains.

2 Ces mots ne se trouvent pas dans le dictionnaire caraïbe de Rochefort. Thevet a peut-être voulu parler du coati.

: aussi S, auec

n ceste urri un at SuCqu’il se Luuages s de la \ parler uers et figurées , fruits, aturelbien est ul. Les

robes, râges à les que especes pellent, que j’ay e Saint nt à la y a une

nédit de umes chez

araïbe de

TA ce

autre belle isle, nômée Bouriquan 1 en langue du pays,

appellée es cartes marines, isle de Saint lean : laquelle 51e de Saint tient du costé du Leuât l’isle Sainte Croix, et autres Jean. petites isles, dôt les unes sont habitées, les autres

desertes. Ceste isis de Leuût, en Ponèt tient enuiron

cinquante deux li ;, de lôgitude trois cès degrés,

minutes nules. Bret, il y a plusieurs autres isles en ces

parties là, desquelles, pour la multitude, ie laisse à

parler, n’ayätaussi peu en auoir particuliere congnois-

sance. le ne veux oublier qu’en toutes ces isles ne se

trouuent bestes rauissantes, non plusqu’en Angleterre, eten l’isie de Crete,

Para anan ar anantantntntantantnat at ts CHAPITRE LXXIL.

Des Isles dé Cuba et Lucaïa.

2ESTE pour le sommaire des isles du Peru,

reciter quelques singularitez de lisle de Description Cuba, et de quelques autres prochaines, 4 pie de combien qu’à la verité, lon n’en peut quasi dire Cuba,

! S'agit-il de Porto Rico ? Tout porte à le croire,

gueres autre chose, qui desia n'ait esté attribué à l’Espagnole. Ceste isle est plus grande que les autres, et quant et quant plus large: car on côte du promontoire ï qui est du costé du Leuant, à un autre qui est du costé de Ponent, trois cens lieües, et de Nort à Midy, septante lieües. Quant à la disposition de l'air, il y a une fort grâde temperature, tellement qu’il n’y a grand exces de chaud, ne de froid. Il sy trouue de riches mines 2, tant d’or que d’argent, semblablemët d’autres metaux. Du costé de la marine se voyent hautes montagnes, desquelles procedent fort belles riuieres, dont les eaues sont excellentes, auec grande quantité de poisson. Au reste parauant qu’elle fust decouuerte, elle estoit beaucoup plus peuplée des Sauuages 3, que nulle de toutes les autres: mais auiourd’huy les Espagnols en sont Seigneurs et maistres. Le milieu de ceste îsle tient deux cens nonûte degrez de longitude, minutes nulles, et latitude vingt degrés minutes nulles. Il s’y trouue

1 Ce sont les caps de Maysi et San Antonio.

2 Sur Cuba à l’époque de la conquête espagnole par Diego Velasquez, on peut consulter GoMaARaA. Historia general de las Indias. — Oviebo. Mêmetitre. — P1ERRE MARTYR. Décad, 11, 1, 3.

3 Les Espagnols massaci rent systématiquement les insulaires, dès qu'ils se furent aperçu que le travail des mines ne répondait pas à leurs espérances. Aussi cette conquête leur fut-elle d’abord peu profitable, Manquant de bras, ils ne purent tirer parti des richesses du sol. À la Havane, en 1561, après la publication du livre de Thevet, on ne comptait encore que trois cents familles, et, à l'exception de cette ville, deux siècles devaient encore se passer avant que cette riche possession fut considérée comme autre chose qu’une étape commode.

ribué à autres, romontre qui de Nort tion de Îlement d. sy ’argent, | marine ocedent ellentes, Jarauant up plus utes les en sont sle tient *s nulles, v trouue

par Diego ral de las d. Il, 1,3.

insulaires, répondait le d’abord r parti des ication du

familles, encore se te comme

une montagne pres de la mer, qui est toute de sel, plus haute que celle de Cypre, gräd nôbre d’arbres de cotô, bresil et ebene. Que diray-ie du sel terrestre, qui se prend en une autre môtagne fort haute et maritime ? et de ceste espece s’en trouue pareillement en l’isle de Cypre, nommé des || Grecs épüxros, lequel se prend aussi en une montagne prochaine de la mer. D’auantage se trouue en ceste isle abondäce d’azur, vermillô, alun, nitre, sel de nitre, galene et autres tels, qui se prennêt es entrailles de la terre. Et quât aux oyseaux, vous y trouuerés une espece de perdrix assez petite, de couleur rougeastre par dehors, au reste diuersifiées de variables couleurs, la chair fort délicate. Les rustiques des môtagnes en nourrissèt un nôbre däs leurs maisons, côme on fait les poulles par deça. Et plusieurs autres choses dignes d’estre escrites et notées. En premier lieu y a une valée, laquele dure enuirô trois lieües, entre deus môtagnes où se trouue ur nôbre infini de boules de pierre, grosses, moyênes, et petites rondes côme esteufs, engèdrées naturelemèêt en ce lieu, combien que lon les iugeroit estre faites artificiellement. Vous y en verrés quelques fois de si grosses, que quatre hômes seroyêt bien empechez à en porter une : Les autres sont moindres, les autres si petites, qu’elles n’excedèt la quâtité d’un petit esteuf. La secôde chose digne d’admiratid est, qu’en la mesme isle, se trouue une môtagne prochair : du riuage de la mer, de laquelle

Montagne de sel.

Sel terrestre.

Fol, 143.

Espece de perdris.

Liqueur

admirable sortät

sort une liqueur semblable à cele que là fait aux isles June môtagne.

Bré, sorte de liqueur,

Fortun'es, appellée Bré, come nous auons dit : laquelle maticre vièt À degoutter et rèdre dans la mer.

Quinte Curse : en ses liures qu’il a fait des gestes d’Alexädre le Gräd recite qu’iceluy estât arriué À une cité nomée Memi, voulut voir par curiosité une gräde fosse ou cauerne en laquelle auoit une fontaine rendât grande quâtité de gôme merueilleusement forte, quäd elle estoit appliquée auec autre matiere pour bastir : telemêt que l’Auteur estime pour

Pourquoy iadis ceste seule raison, les murailles de Babylone

de Babylone ont

Isles de Lucaïa.

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Dan Engr née nésranisn

auoir esté si fortes, pour estre côposées de tele matiere. Et nô seulemêt s’en trouue en lisle de Cuba, mais aussi au païs de Themistitan, et du costé de la Floride. Quät aux isles de Lucaïa (ainsi nommées pour estre plusieurs en nombre) elles sont situées au nort de l’isle & Cuba et de Saint Dominique. Ellessont plus de quatre cens en nombre, toutes petites, et non habitées, sinon une grande, qui porte le nom pour toutes les autres, nommée Lucaïa 2. Les habitans de ceste isle vont communtment traffiquer en terre ferme, et aux autres isles.

1! QUINTE CURCE. V, 1. Alexander ad Mennin urbem pervenit : caverna ubi est ex qua fons ingentem vim bituminis effundit.

2 Les îles Lucayes ou Bahama sont plus nombreuses que ne le croyait Thevet. On en compte 3077, dont 19 habitées, 10 inhabitées, 661 cayes ou îlots rocheux et 2387 rocs ou récifs. Il est peu probable qu’au temps de Thevet une de ces îles fut encore habitée, car les Espagnols avaient transporté les inoffensifs insulaires qu’ils y rencontrèrent aux mines de Haïti ou aux pêcheries de perles de Cumana. Ce sont les Anglais qui s’y établirent de nouveau en 1629. Cf. BacoT, The Bahamas, a sketch. L'ile dont parle Thevet se nomme aujourd’hui Grand Abaco ou Lucaya. Elle compte 2362 habitants.

gestes é à une e grâde ontaine sement re mane pour abylone de tele l’isle de , et du Lucaïa 1ombre) de Saint nombre, grande, nommée mmunées isles.

em pervebituminis

es que ne bitées, 10 ou récifs, es îles fut les inof- Haïti ou is qui SV Bahamas, a ui Grand

Ceux qui font residence, tât hommes que femmes, sont plus blancs qu’en aucune des autres. Puis qu’il vient à propos de cesisles, et de leurs richesses, ie ne veux oublier à dire quelque chose des richesses de Potosi ! : lequel prend son nom d’une haute montagne qui a de hauteur une grande lieüe, et une demie de circuit, elevée en haut en façon de pyramide. Ceste montagne est merueilleusement riche À cause des mines d'argent, de cuiure, et estain, qu’on a trouué quasi aupres du coupeau de la môtagne, et s’est trouuée là mine d’argent si tres bonne, qu’à un quintal de mine, se peut trouuer un demy quintal de pur argent. Les esclaues ne font autre chose que d'aller querir ceste mine, et la portent à la ville principale du païs, qui est au bas de la montagne, laquelle depuis la decouuerture a esté là bastie par les Espagnols. Tout le païs, isles, et terre ferme est habitée de quelques Sauuages tous nuds ainsi qu'aux autres lieus de l'Amérique. Voila du Peru et de ses isles.

à Transition singulière, puisque Potosi se trouve au centre du continent et non plus dans les Antilies. La montagne ou Cerro de Potosi est en effet en Bolivie. Ce furent longtemps les mines d'argent les plus riches du monde. D’apres Humboldt, elles ont fourni, depuis la découverte jusquen 1789, un total de 107,736,299 marcs d'argent, On y compte plus de 5,000 ouvertures, mais quelques-unes sont seules exploitées de nos jours.

Montagne de Potosi fort riche en mines.

Fol. 144.

Themistitan.