CHAPITRE XII

De la riuiere de Senegua.

So NS OMBIEN que ie ne me soys proposé en ce pe mien discours, ainsi que vray Geographe @ d’escrire les païs, villes, citez, fleuues, goufres, môtagnes, distâces, situatiôs, et autres choses appartenans à la Geographie, ne m’a semblé toutes fois estre hors de ma profession, d’escrire amplement quelques lieux les plus notables, selon qu’il venoit à propos, et comme ie les puis auoir veuz, tant pour le plaisir et contentement, qu’en ce faisant le bon et bien affectionné Lecteur pourra receuoir, que pareillement mes meilleurs amis : pour lesquels me semble ne pouuoir assez faire, en comparaison du bô vouloir et amitié qu’ils me portent : ioint que ie me suis persuadé, depuis le commencement de mon liure escrire entièrement la verité de ce que i’auray peu voir et congnoistre. Or ce fleuue entre autres choses tant fameux (duquel le païs et Royaume qu’il arrouse, a esté nommé Senegua : comme nostre mer Méditerranée acquiert diuers noms selon la diuersit{ des contrées où elle passe) est en Libye, venant au cap Verd, duquel nous auons parlé cy deuant : et depuis lequel iusques à la riuiere, le païs est fort plain,

Royaume de Senegua, appellé du nom du fleuue.

Opinion de quelques anciens sur l'origine du

Nil et de

Senegua.

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sablonneux, 1: et sterile : qui est cause que là ne se trouue tant de bestes rauissantes qu'ailleurs. Ce fleuue est le premier, et plus celebre de la terre du costé de POcean, separant la terre seiche et aride de la fertile 2. Son estendue est iusques à la haute Libye, et plusieurs autres païs et royaumes qu’il arrose. Il tient de largeur enuiron une {| lieu, qui toutesfois est bien peu, au regard de quelques riuieres qui sont en l’'Amerique : desquelles nous toucherons plus amplement cy apres. Avant qu’il entre en l’Ocean 3 (ainsi que nous voyôs tous autres fleuues y tèdre et aborder) il se deuise, et y entre par deux bouches elongnées l’une de l’autre enuirô demye lieue, lesquelles sont assès profondes, tellement que lon y peut mener petites nauires. Aucuns anciens, comme Solin en sua liure nommé Polyhistor, lules Cœsar, et autres, ont escrit ce grâd fleuue du Nil passant par toute l'Egypte,

1 Cette description est encore vraie de nos jours. Depuis l’embouchure du Sénégal jusqu’au Cap Verd, la côte est en effet sablonneuse et stérile, Quelques arbres rabougris couvrent à peine les dunes d’une végétation que la poussière du désert rend grisâtre. Voir FLEURIOT DE LANGLE. Croisières à la côte d'Afrique. Tour du monde. r3 595.

2 En effet, le fleuve sert de frontière au désert, Les sables commencent à la rive septentrionale.

3 Arrivé tout près de la mer, le Sénégal est arrêté par une digue étroite de sable, coule alors vers le sud, se divise en deux larges bras, au milieu desquels est notre capitale Saint-Louis, et finit au-dessous de cette ville, en formant une barre mobile qui gène beaucoup la navigation, La description de Thevet est donc fort exacte,

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auoir mesme source et origine que Senegua 1, et de mesmes montagnes. Ce que n’est vraysemblable. Il est certain que la naissance du Nil est bien plus outre l’Equateur, car il vient des hautes montagnes de Bede 2, autrement nommées des anciens Geographes, môtagnes de la Lune, lesquelles font la separation de l'Afrique vieille à la nouuelle, côme les môts Pyrenées de la Frâce d’auec l'Espagne. Et sont ces muntagnes situées en la Cyrenaique, qui est outre la ligne quinze degrés. La source de Senegua dôt nous parlons, procede de deux montagnes 3, l’une nommée Mandro, et l’autre Thala, distinctes des montagnes de Bed plus de mille lieues. Et par cecy l’on peut voir combien ont erré plusieurs pour n’en auoir faict la recherche, côme ont fait les modernes. Quant aux montegnes de la Lune 4, elles sont situées en l’Ethio-

‘ Sur cette confusion des deux fleuves par les anciens, on peut consulter l’intéressant mémoire de M. BERLIOUX, qui à pour titre : Doctrina Ptolemæi ab injuria recentiorum vindicata, sive Nilus superior et Niger verus, hodiernus Echirren, ab antiquis explorati.

2 Inutile de faire remarquer que les conjectures de Thevet sur les sources du Nil sont tout-à-fait hypothétiques. La science contemporaine n’a pas encore débrouillé ce mystère géographique.

35 Le Sénégal est en effet formé par deux rivières principales la Baoulé et la Falemé, dont les sources sont fort éloignées l’une de l’autre. Il est difficile de déterminer la position des monts Mandra et Thala dont parle Thevet, puisqu'on ne connaît pas encore l’orographie exacte de ces Alpes africaines, et que les dénominations géographiques ont été singulièrement défigurées dans sa naïve description.

4 Les montagnes de la Lune après avoir figuré sur les atlas modernes jusqu'aux voyages de Speke, Baker, Livingston, etc.,

Montagnes de Lybye.

Nul auteur ancien & eu parfaitte côgnoissance de toute l'Afrique.

pie inferieure, et celles d’ou vient Senegua en Libye, appellée interieure : de laquelle les principales montagnes sont Usergate, d’ou procede la riuiere de Bergade ; la montagne de Casa, de laquelle descend le fleuue de Darde : le mont Maudro elevé par sus les autres, comme ie puis coniecturer, à cause que toutes riuieres, qui courent depuis celle de Salate, iusques à celle de Masse, distans l’une de lautre enuiron septante lieües, prennent leur source de ceste montagne. Dauantage le mont Girgile, duquel tombe une riuiere nommée Cympho : et de Hagapole vient Subo fleuue peuplé de bon poisson, et de crocodiles ennuyeux et dommageables à leurs voysins. Vray est que Ptolemée qui a traicté de plusieurs païs et nations estranges, a dit ce que bon luy a semblé, principalement de Afrique et Ethiopie, et ne trouue auteur entre les anciens, qui en aye eu la cognoissance si bonne et parfaitte, qui m'en puisse donner vray contentemèêt. Quand il parle du promontoire de Prasse (ayant quinze degrez de latitude, et qui est la plus loingtaine terre, de laquelle il a eu cognoissance comme aussi descrit Glarean 1 à. la fin de la description de l'Afrique) de son tèps le môde inférieur a este descrit, neantmoins ne l’a touché entièrement, pour estre priué et n’auoir côgneu une bône partie de la

ne se rencontrent plus aujourd’hui que sur les cartes arriérées. Elles ont été remplacées par la chaîne encore indécise qui sépare les eaux du Nil de celles du Tanganiycka, les monts Moun dans le pays des Nyam-Nyam.

1 GLAREANUS. De geographia liber, Bâle, 1527.

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terre meridionale, qui a esté découuerte “le nostre temps. Et quant et quât plusieurs choses ont esté adioustées 1 aux escrits de Ptolemée que l’on peut voir à la table generale, qui est proprement de luy. Parquoy le lecteur simple, n'ayant pas beaucoup versé en la Cosmographie et cognoissance des c: oses, notera que tout le monde inferieur est diuisé par les anciens en trois parties inegales, à scauoir Europe, Asie, et Afrique : desquelles ils ont escrit les uns à la verité, les autres ce que bon leur a semblé, sans toutesfois rien toucher des Indes occidètales, qui font auiourd’huy la quatriesme partie du môde, découuertes par les modernes : côme aussi a esté la plus grand part des Indes Oriètales, Calicut et autres. Quit|| à celles Fol. 23. de lOcident, la Frâce Antarctique, Peru, Mexique, on les appelle auiourd’hui vulgairemèt, le nouueau Nouweau Monde, voire iusques au cinquante deuziesme degré monde. et demy de la ligne, où est le destroit de Magello, et plusieurs autres provinces du costé du North, et du Su à costé du Leuäât et au bas du Tropique de Capricorne en lOceñ meridional : et à la terre Septétrionale : desquelles Arrian, Pline, et autres historiographes n’ôt fait aucune mêtion qu’elles ayent Jsles Hespe: ides este découuertes, de leurs tèps. Quelques uns 2 ont découuertes bien fait menti d’aucunes isles qui furèt decouuertes ue eu par les Carthaginois, mais t’estimeroys estre es isles TASER

' Ce fut en effet l'habitude d’ajouter les découvertes récentes aux éditions de Ptolémée. Voir les éditions de Ptolémée imprimées au XVIe siècle, et particulièrement celles de Ruscelli.

2 Voir ARISTOTE, De mirabilibus auscultationibus. $ 84. DIODORE DE SICILE. VI.9-20. Cf, P, GAFrAREL, Les Phéniciens en Amérique.

Hesperides ou Fortunées. Platon aussi dit en son

Isle Atlantique Timée 1, que le tèps passé auoit en la mer Atlätique

du temps de Platô.

Diuersité de pais, el meurs

et Ocei un grâd païs de terre. Ce que plus tost j’estimeroye fable : car si la chose eut esté vraye, ou pour le moins vraysemblable, autres que lui en eussent escrit : attèdu que la terre de laquelle les Anciès 2 ont eu côgnoissance, se diuise en ceste maniere. Premierement de la part de Leuant, elle est prochaine à la terre incogneüe, qui est voysine de la grande Asie : et aux Indes Orientales du costé du Su, ils ont eu cognoissance de quelque peu, asçauoir de l'Ethiopie meridionale, dite Agisimbra 3, du costé du North des isles d'Angleterre, Escosse, Irlande, et montagnes Hyperborées, qui sont les termes plus lointaings de la terre Septentrionale, comme veulent aucuns. Pour retourner à nostre Senegna, deça et delà ce fleuue tout ainsi que le territoire est fort diuers,

1 Timée. Edit. Didot. 11. P. 202. Voir aussi le Crifias.

2 L'érudition de Thevet est ici en défaut. Qu'il nous suffise de citer parmi les écrivains anciers qui parlèrent de l’Atlantide : PLUTARQUE. Wie de Solon. 26-31. — PLinE. H. N. 11. 90. — STRABON. IL. 3. 6. — POSIDONIUS, cité par Strabon. — PHILON LE Juir. De l'indestructibilité du monde. — PRocLUs, citant Crantor et Marcellus dans son Commentaire du Timée. P. 24. — ARNOBE. — TERTULLIEN. De pallio, 25.— Apologétique. 40. ELIEN. III, 18. — etc.

3 Les anciens s'étaient avancés bien plus au sud. Il est probable qu'ils doublèrent l'Afrique. Quant aux régions du nord, ils connaissaient certainement la Scandinavie, et la Thule de Pythéas est sans doute l'Islande. Cf. P. GAFFAREL. Eudoxe de Cyzique et le périple de l'Afrique dans l'antiquité. — LELEWEL. Pythéas de Marseille, etc.

dit en son er Atlitique lus tost i’ese vraye, ou lui en eus- Île les An-

ceste mant, elle est voysine de lu costé du u, asçauoir 3, du costé Irlande, et ermes plus me veulent leça et delà ort diuers,

pitias.

us suffise de l’Atlantide :