CHAPITRE XXXVI

Des faux Prophetes et Magiciès de ce pais qui communique: auec les esprits malings : et d'un arbre nommé Ahouaï.

Quels sont les

E peuple ainsi elongné de la verité outre Propheles des

: les persecutiôs qu’il reçoit du malin es-

auuages nom- .

més Pagis on PAS prit et les erreurs de ses songes, est en-

Charaïbes, et de Cotes si hors de raison, qu’il adore le Diable par

leurs impostures le moyen d’aucuns siens ministres, appellez Page. desquels nous auons desia parlé. Ces Pagès ou Charaïbes, sont gens de mauuaise vie, qui se sont adonnez à seruir au diable pour receuoir leurs voisins. Tels imposteurs : pour colorer leur mes-

1 Ces sorciers américains ne sont pas toujours des imposteurs. Ils croient en leur propre puissance. SPRoAT (Scenes and studies of savage Life. P. 170) raconte que chez les Ahts, du nord-ouest de l'Amérique, « beaucoup de sorciers croient réellement qu'ils possèdent une puissance surnaturelle, et, pendant leurs préparatifs et leurs cérémonies, ils supportent une fatigue excessive, de longs jeûnes, et une excitation mentale longuement prolongée. » — DOBRITZHOFFER (Ouv. cité. 11, 68.) affirme que les sorciers Abipones croient à leur infaillibilité. — « Nous ne rendrions pas justice aux sorciers du Brésil, dit Martius (P. 30),

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chanceté, et se faire honorer entre les au:res, ne demeurent ordinairement en un lieu. Ains sont vagabonds, errans çà et là par les bois et autres lieux, ne retournans point auecques les autres, que bien rarement et à certaines heures, leur faisans entendre qu’ils ont communiqué auecques les esprits, pour les affaires du public, et qu’il faut faire ainsi et ainsi, ou qu'il aduiendra cecy ou cela : et lors ils sont receus et caressezhonoriblement, estantsnourris et entretenuz sans faire autre chose : encore||s’estiment bien heureux ceux là qui peuuent demeurer en leur bonne grace, et leur faire quelque present. S’il aduient pareillement qu'aucun d’entre eux aye indignation ou querelle contre son prochain, ils ont de coustume de se retirer vers ses Pagés, affin qu'ils facent mourir par poison celuy ou ceux ausquels ils veulent mal. Entre autres choses, ils s’zident d’un arbre nommé en leur langue Abhouaï 1, portant fruit veneneus et mortel, lequel est de la grosseur d’une chastaigne moyèëne, et est vray poison, specialement le noïau. Les hommes pour legere cause estant courroucez côtre leurs femmes leur en donnent, et les femmes aux hommes. Mesmes ces malheureuses femmes, quand elles sont enceintes, si le mary les a faschées, elles prendront au lieu de ce fruit, certaine herbe pour se faire auorter. Ce fruit blâc auec son noïau est fait comme un A delta, lettre

si nous les regardions comme de simples imposteurs. » La plupart d’entre eux ne sont pourtant que des charlatans. Cf. HAXS STADEN. P. 284. — THEVET. Cosm. Univ. P. 915-916.

1" THEVET. Cosm. Univ. P. 922. — Léry, S xt.

Fol. 66.

Fol. 67.

des Grecs. Et de ce fruit les Sauuages, quand le noïau est dehors, en font des sonnettes qu’ils mettent aux jambes, lesquelles font aussi grand bruit comme les sonnettes de par dcça. Les Sauuages pour rien ne donneroièt de ce fruit aux estrâgers estant fraiz cuilly, mesmes defendent à leurs erfans y attoucher aucunement, deuant que le noïau en soit osté. Cest arbre est quasi semblable en hauteur à noz poiriers. Il a la fueille de trois ou quatre doigts de longueur, et deux de largeur, verdoyante toute l’année. Elle a Pescorce blanchastre. Quand on en couppe quelque branche, elle rend un certain suc blanc, quasi comme laict. L'arbre couppé rend une odeur merueilleusement puañte. Parquoy les Sauuages n’en usent er aucune sorte, mesmes n’en veulent faire feu. Ie me deporte de vous descrire icy [| la proprièté de plusieurs autres arbres, portans fruits beaux à merueilles, neantmoins autant ou plus veneneux que cestuy cy, dôt nous parlons, et duquel vous auons icy presenté le pourtrait au naturel. Dauantage il faut noter que les Sauuages ont en tel honneur et reuerèce ces Pagés, qu'ils les adorent ou plustost idolatrent : mesmes quand ils retournent de quelque part, vous verriez le populaire aller au deuant, se prosternant, et les prier, disant : Fais que ie ne sois malade, que ie ne meure point, ne moy, ne mes enfants : ou autre chose. Et luy respond : Tu ne mourras point, tu ne seras malade, et semblables choses. Que s’il aduient quelquesfois que ces Pagés ne dient la verité, et que les choses arriuent autrement que le presage, ils ne font difficulté de les faire mourir, comme indign:s de ce tiltre et dignité

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de les dignité

de Pagës. Chacun village, selon qu’il est plus gräd ou plus petit, nourrist un ou deux de ces venerables. Et quand il est question de sçauoir quelque grande chose, ils usent de certaines ceremonies et invocations diaboliques, qui se font en telle maniere. On fera premieremêt une logette toute neufue, en laquelle jamais homme n'aura habité, et la dedans dresseront un lict blanc et net à leur mode : puis porteront en ladicte loge grande quantité de viures, comme du cahouin, qui est leur boisson ordinaire, fait par une fille vierge de dix ou douze ans, ensemble de la farine faite de racines, dont ils usent au lieu de pain. Et toutes choses ainsi preparées, le peuple assemblé conduit ce gentil prophete en la loge, où il demeurera seul, apres qu’une ieune fille luy aura donné à lauer. Mais faut noter que auant ce mystere, il se doit abstenir de sa femme l’espace de neuf iours. Estant là dedans seul, et le peuple retiré arriere, il se couche plat sur ce lict, et commence à inuoquer lesprit maling par l’espace d’une heure, et d’auantage faisant ie ne sçay quelles ceremonies accoustumées 1 : telle-

1 Les mêmes cérémonies sont encore pratiquées par les angekoks ou sorciers du Groenland. Cf. GRaaAH. Voyage to Groenland. P. 123. « On n’entendit plus que la respiration haletante de l’angekok, qui semblait lutter avec quelque chose de plus fort que lui. On entendit bientôt un bruit ressemblant à celui des castagnettes.. une heure s’écoula de cette même façon avant que le magicien put forcer l'esprit à venir à son appel. Cependant il vint enfin annonçant son arrivée par un bruit étrange, ressemblant beaucoup ar: bruit que ferait un gros oiseau en volant au-dessous du toit. L’angekok chaatant toujours, lui fit des questions auxquelles l'esprit répondit

Ceremonies de ces Prophetes aux inuocations de l'esprit malin.