HISTORIQUE

Tous les auteurs sont d’accord pour définir le Pressoir d’Hérophile « le lieu où confluent les sinus postérieurs de la dure-mère, c’est-à-dire le sinus longitudinal supérieur, le sinus droit, les sinus latéraux, et les sinus occipitaux postérieurs ».

Mais il n’est peut-être pas de région qui ait prêté à des descriptions aussi variées, bien souvent aussi contradictoires et dans tous les cas aussi obscures.

C’est dans GaLrEN 1 qu'il est fait, pour la première fois, mention du Confluent des Sinus.

L'auteur grec en attribue la découverte à Hérophile. philosophe de l’École d'Alexandrie, qui, dans sa description, comparait le Confluent à une « cuve », à un « réservoir », où se collectait, suivant lui, le sang des gros vaisseaux du cerveau. Le terme de « Pressoir » n’a pas été créé par Hérophile, comme semblerait le faire croire l’expression dont on se sert encore aujourd’hui pour désigner cette région de la dure-mère.

Il est d'invention plus récente et LonceT ? nous explique son

origine. D’après cet auteur, « le mot ànvo< que Hérophiie employa

Ne

« pour exprimer son idée, et qui avait alors une acception très « générale, celle de cuve, de réservoir, ne servit plus par la « suite, qu’à désigner spécialement une cuve de pressoir. Aussi « les traducteurs latins de Galien le rendirent-ils par {orcu- « lar ». Puis yinrent les interprètes qui essayèrent de justifier cette expression et achevèrent de fausser la pensée primitive de l’anatomiste grec.

Ainsi AMBROISE PARÉ ? pense que ce Confluent a été nommé « torcular, veine torcular ou plutôt cuve ou tinette, parce que « d’icelui est exprimé le sang qui nourrit le cerveau ». Sans m'arrêter à cette interprétation qui s'explique par l'ignorance où l’on était alors de la véritable circulation du sang, je ferai remarquer que, dès cette époque, on décrivait le Confluent tantôt comme une cavité régulière (cuve), tantôt comme un véritable sinus. On n’a qu'à se rapporter aux lignes écrites par A. Paré qui parle d'une « Veine torcular » et même à Hérophile qui, d’après Galien, à côté du terme xnvoc employait celui de owxiy qui signifie canal, gouttière.

Un demi-siècle après A. Paré, VERHLYEN à déclare encore que les sinus latéraux ne paraissent pas être autre chose que des branches (productiones) des deux veines jugulaires qui, se réunissant au niveau de l’occiput, constituent le sinus sagittal dont le principal rameau est le sinus droit (sinus quartus). Il n’est pas question, comme on voit, de Pressoir, ni de Confluent.

La figure qu’il donne concorde J’ailleurs avec sa description. On y remarque quatre sinus qui convergent en un point, mais sans qu'il y ait aucune dilatation en ce point.

Il faut arriver à MoRGAGNI # pour rencontrer la première des-

NO

cription consciencieuse qui ait été faite du Confluent des sinus et la première statistique sur ce sujet. L'auteur lui-même se plaint de n'avoir trouvé — chez les anatomistes qui l’ont précédé — concernant les sinus, que quelques lignes à peine et aucune figure. Sur une série de 14 cadavres, il n’en a trouvé que 4 chez lesquels les sinus latéraux étaient la continuation du sinus longitudinal supérieur bifurqué. Chez les 10 autres le sinus longitudinal supérieur se déviait très manifestement d’un côté et se continuait tout entier avec le sinus latéral correspondant (9 fois avec le sinus latéral du côté droit, une fois seulement avec celui du côté gauche).

Quant à la facon dont les sinus latéraux, dans ces dix cas, communiquaient ensemble, voici ce que dit Morgagni. « Dans « la paroi gauche du sinus latéral droit, continuation du sinus « longitudinal supérieur, s’ouvrait un orifice, tantôt étroit, « tantôt large, quelquefois doubie ou triple, mais inégal. (L’au- « teur veut dire sans doute que les deux ou trois orifices avaient « des diamètres différents). Dans la plupart des cas, cet orifice « était renforcé par un tissu épais qui le bordait, le plus souvent « en arrière. Ce tissu dense, ferme, semblait formé par des « fibres tendineuses et charnues (?) intimement intriquées entre « eiles. Cette substance ferme et dense, je l’ai encore vue former « la paroi postérieure du pressoir, quand ce dernier affectait la « disposition qu’on croit communément être sans exception, « c’est-à-dire quand le sinus longitudinal se bifurque pour « donner naissance aux sinus latéraux ». — En somme, Morgagni a découvert l'épaississement qu'offre la dure-mère au niveau

du Confluent des sinus, épaississement que j'ai noté sur toutes

A0 mes préparations, et il semble avoir eu notion des bourrelets ou arcs fibreux que présentent presque toujours, en ce point, les orifices des sinus. Pour en revenir au mode d’abouchement de ces sinus entre eux, l’auteur écrit encore que le sinus droit s’ouvrait la plupart du temps dans le sinus latéral gauche tout près de son origine, et non pas toujours, comme semblaient le croire les autres anatomistes, dans l’extrémité du sinus longitudinal: Deux fois il a vu le sinus droit déboucher dans un canal transversal unissant les deux branches de bifurcation du sinus longitudipal supérieur. Enfin, Morgagni a découvert les sinus occipitaux postérieurs dans la faux du cervelet. Mais il n’a pu les suivre que de l’origine du sinus droit où ils s’abouchaient jusqu’au trou occipital, et encore pas dans tous les cas ; car, sur 17 cadavres, il y en a 5 chez lesquels il n’a vu de ces sinus que les orifices, si étroits, qu'ils admettaient à peine une petite sonde, et 4 où il n’aperçut même pas ces orifices.

En résumé, sur les 14 cas de sa statistique, cas qui semblent avoir été sérieuseinent étudiés, Morgagni, pas plus que Verheyen, ne trouve une seule fois la cavité décrite par leurs prédécesseurs. II observe que le sinus longitudinal peut se bifurquer pour donner naissance aux sinus latéraux, mais que bien plus souvent ce sinus longitudinal se continue avec le sinus latéral droit, le sinus latéral gauche s’abouchant dans ce dernier par un ou plusieurs orifices. Quant au sinus droit, il s’ouvre ia plupart du temps dans le sinus latéral gauche après avoir reçu les sinus occipitaux postérieurs. L'auteur à joint deux figures à son travail, avec légende explicative. Elles sont à peu près semblables

à un certain nombre de celles que j'ai dessinées d’après mes

ete

préparations. — Si je me suis étendu si longuement sur le travail de Morgagni, c’est qu'il concorde complètement avec le résultat de mes observations, bien qu'il soit incomplet.

Il semble qu'après cette description si précise il n’y avait plus rien à dire sur le mode de confluence des sinus. Et pourtent depuis ce temps la question n’a fait que s’embrouiller. Geci pruvient, à mon avis, de ce que, dans une même description, on a continué (et le reproche s'applique à Morgagni lui-même) à employer indifféremment le terme très-précis de Pressoir qui impliquait l’idée d’une dilatation, d’une cavité, et celui très-vague de Confluent pour définir les dispositions si variées qu'affectent les sinus de la dure-mère au uiveau de la protubérance occipitale interne.

Déjà la description que LieuTaub donne du Confluent est très obscure. Après avoir dit que les sinus latéraux sont fournis ordinairement par la division du longitudinal, que — bien qu'il ait plusieurs fois observé le contraire — le sinus droit est toujours plus grand que celui de gauche, enfin, que l'ouverture du sinus droit «n’est point éloignée des sinus latéraux dans l’un desquels il se dégorge », l’auteur déclare vaguement que « le Pressoir d'Hérophile n’est autre chose que le concours de ces quatre sinus ». Mais alors quelles sont donc les limites, quel est le siège de ce Pressoir ? Il n’est pas question des sinus occipitaux découverts par Morgagni; en revanche, Lieutaud parle le premier des tractus fibreux qu’on trouve si souvent dans l’intérieur des sinus, bien que la signification qu’il leur donne soit erronée. L'auteur les ayant trouvés surtout vers l’orifice des

veines qui se jettent dans le sinus longitudinal supérieur, émet

IRD

l'idée qu’elles sont destinées « à détourner le sang de ces vais- « seaux qui à un mouvement contraire à la détermination de « celui qui coule dans les sinus ».

C’est dans ce chapitre aussi qu’est citée la première anomalie des sinus, l’absence complète du sinus latéral gauche.

Pour PorraL6 , le Pressoir d'Hérophile n’est autre chose que le sinus droit. Il le dit en propres termes, et il ajoute: « il est

« situé immédiatement sous l'extrémité large et postérieure de

la faux : placé dans un écartement qu’elle laisse en cet en- « droit, il communique antérieurement avec le sinus longitu- « dinal inférieur et les veines du plexus choroïde et par son « extrémité postérieure avec un des sinus latéraux ou à leur « embouchure dans le sinus longitudinal supérieur, et rarement « à la fin de ce sinus.» Portal a préalablement déclaré plus haut que ce dernier sinus, arrivé au fubercule de l’os occipital « où « il est très ampie et où ses parois deviennent à proportion plus « épaisses », se divise en 2 sinus appelés latéraux et que cette division se fait plus ou moins haut. Il ne parle pas du mode d’abouchement des sinus occipitaux dont il décrit pourtant le parcours. En somme, la dénomination de Pressoir d'Hérophile est appliquée pour la première fois non plus à une simple cavité, mais à un sinus tout entier. Nous avons pourtant vu qu’A. Paré parlait déjà d’une « Veine forcular ». — Portal cite l'absence da sinus longitudinal supérieur chez la reine, femme de Louis XV dont il fit l’autopsie : il l’a trouvé oblitéré et ossifié ainsi qu'une grande partie de la faux du cerveau ; le sinus longitudinal inférieur était beaucoup plus ample que d'habitude.

L'auteur ajoute qu’il a rencontré cette anomalie sur d’autres

cadavres et que Veyret, chirurgien de Paris, a eu un cas semblable. Chaque fois les autres sinus paraissaient plus développés que de coutume. Portal semble mettre en doute l’opinion de Lower « qui croyait que le sinus Jatéral droit était ordinairement plus ample que le gauche » et il attribue à Hunauld l’explication de cette plus grande dimension du sinus latéral droit par l'habitude qu’on a de coucher les enfants du côté droit plutôt que du côté gauche. Enfin quant à la signification des tractus fibreux des -sinus, il émet une opinion différente de celle de Lieutaud. Selon lui. ils seraient destinés « à fortifier les sinus et à prévenir leur trop grande dilatation et leur rupture. »

J. MECKkeL7 revient au Pressoir classique. Il le décrit comme un «enfoncementirrégulier », situé au niveau de la protubérance occipitale interne et dans lequel s’anastomosent les sinus longitudinal supérieur, les sinus latéraux, le sinus droit et les sinus occipitaux postérieurs. Puis, il étudie les « varialions » que peuvent présenter ces sinus. Je ne m’y arrêterai pas dans cette analyse, mais on trouvera à la fin de ce travail un résumé de toutes celles qui ont été notées par les divers auteurs.

Cependant, en presence de toutes ces contradictions sur la nature, la forme et la situation du Pressoir d'Hérophile, BICHAT8 cherche à éclairer définitivement ce point d'anatomie. Il ne nous dit pasles préparations qu'il a faites, et le nombre de cas observés; mais il définit et il décrit si clairement la région, qu’il semble qu'il n’y ait pas de doute à émettre sur l'exactitude de ses observations. Voici d’ailleurs textuellement la description qu'il à donnée : « Le Confluent des sinus correspond à la protubérance

« interne de l'occipital. Cet espace, de forme irrégulière,

set 1e

n'appartient proprement à aucun sinus, et chacune des lames qui le forment s’épaissit tellement qu’il en résulte une cavité particulière à laquelle les sinus viennent aboutir, mais qui n’est la continuation ni des uns, ni des autres. Je [a nomme Confluent des Sinus, plutôt pour lui donner un nom quelconque que pour exprimer une idée physiologique exacte ; car d’après l’ordre naturel de la cireulation veineuse cérébrale, les colonnes sanguines du sinus longitudinal et du sinus droit sont les seules qui viennent se rencontrer dans cette cavité. On sait que les anciens la nommaient Pressoir d'Hérophile. Cette cavité, lisse et polie, tapissée par la membrane veineuse commune présent: six ouvertures. Deux latérales, très larges, transversalement ovales, offrant chacune, dars leur contour, un bourrele‘ épais, correspondent aux sinus latéraux. Une supérieure, à peu près triangulaire, conduit dans le sinus longitudinal. Une quatrième, antérieure, ordinairement arrondie, répond au sinus droit. Enfin «deux inférieures, plus ou moins larges, répondent aux sinus occipitaux. On voit que le seul endroit où le Gonfluent des sinus ne présente aucune ouverture, c’est sa partie postérieure. Là, il correspond à l’occipital et se trouve formé par la lame méningée qui tapisse immédiatenient cet os. »

Un autre anatomiste français, LoNGeT”, reprend, un peu plus

tard, la description de Bichat, mais pour la rendre plus caté-

gorique encore. Après avoir, avec Blandin, divisé les sinus de

la dure-mère en « torculariens » et « atorculariens », il donne

au pressoir d'Hérophile, l'aspect d’une « cavité ayant la forme

« d’un triangle à base postérieure située au point de réunion de