PREMIÈRE FÉE

» Allons, partons ; tout est en ordre ; qu'une de nous veille, sentinelle suspendue dans l'air. »

(La Reine s'endort, les Fées sortent.)

Après Shakspcare, qui citerons-nous, si ce n'est Gœthe encore, que nous retrouvons sur le terrain de la poésie du moyen âge non moins à l'aise que sur celui de la poésie classique? Tout le monde connaît son lîoi des lUdncs, dont les cliaiils magiques tuent un enfant dans les bras de son père. Tout le m.onde connaît aussi sa ballade du Pêcheur; mais ce dernier poème tient de trop près à notre sujet pour que nous jugions inutile de le citer :

« Un pécheur était assis au bord de l'eau, et regardait Iranquillement sa ligne. Tout à coup les ondes se séparent et laissent sortir une femme humide.

» Elle lui chante et lui dit : « Pourquoi atlircs-tu ma couvée à une mort cruelle? Si tu savais combien le poisson est heureux au fond Il de l'eau, tu y descendrais toi-même pour chercher la félicité. »

)i L'eau mugit et grossit, et mouille les pieds du pêcheur.

» Un amour indicible s'empare de son cœur. Elle lui parle, elle lui chante ; c'en est fait de lui. Elle l'attire ; il se laisse aller, cl ou ne l'a plus revu. i.

Un poëte de la fin du dernier siècle, le doux et mélancolique Matthisson, a aussi chanté les Elfes. Son petit poëme, que nous allons citer, se distingue à la fois par l'élégance ella fraîcheur :