INSTRUCTION A MA FILLE

Ma fille,

excellences de tout ce qui se au monde viennent de païs difts, ceux qui ont voyagé sont }les d'en parler d'autre sorte <iuE ceux qui n'ont fait que lire ou entendu dire. Je vous dir'aj donc que chacune personne de jugement ne rioit ignorer tout ce qui est de bon au lieu dont il est nay, pour en pouvoir seurement parler, et rendre compte aux curieux qui le désireront sçavoir.

Je vous exhorte de vous rendre soigneuse, de faire exacte recherche de tout ce qui est du vostre.

Je TOUS diray donc d'où vous estes et moy

aussi, afin que vous suiviez mes préceptes et cognoissiez vostre païs. Me trouvant embarquée dans un mesnage, chargée d*enfans, accablée de guerre et de perte de biens, la sage Ph'anèrote, mère de ce grand philosophe Socrate, prit pitié de moy, me consola, et conseilla d'embrasser ses sciences, me représentant que toutes choses concurroient à bien pour moy la croyant; que, à cause d*elle, dont je serois fille adoptive, tous les disciples de son fils Socrate me seroient fiivo* râbles ; que mon mary, qui exercoit les œuvres manuelles de chirurgie, me guideroit. Comme Lucine, Déesse des accouchemens, jalouse d'honneur, vid que Phanèrote m*avoit départy de si grandes faveurs, à Tenvie me départit des siennes, m^apprit de quel pied il faut marcher en tel affaire, et à Timiter en ses vestemens. Et commanda à Mercure, de tout le pouvoir que les Dieux luy avoient donné sur luy, de me conduire en tous les lieux les plus illustres de ce Royaume^ voires jusques à la naissance des astres qui éclai* roient et la France et les Espagnes, et autres plus grands Royaumes de la Chrestienté.

Advisez, ma fille, ce que vous pouvez estre plus que moy, estant petite-fille de Phanèrote, disciple de Lucine, maitresse de Mercure, à cause que Lucine Ta assujetty à vostre mère.

Vous estes née dans Texercice que ceste sage nfa monstre, et cinq mois avant la naissance du plus bel astre qui nasquit de cent ans en France, où Mercure me guida dans les déserts de Fontaine-bleau, par l'entremise des sages en* ians de Socrate. Vous rendant capable de leur bien-veillance, vous n*en manquerez nullement, d'autant que vous estes enfant de famille : un Docteur en médecine est mary de vostre sœur, Tostre mary fait son cours pour Testre ; Tun de vos frères est pharmacien, vostre père est chirurgien, et moi sage-femme; le corps de la médecine «st entierdans liostre maison. Il faut que vous regardiez que jamais personne ne vous a induite à «stre de cette vacation là; au contraire, que vous y voyant résolue, je vous ay représenté toutes les peines que vous y pourriez avoir ; qui vous doit bien faire cognoistre que Dieu seul vous y a appellée en un aage non ordinaire, à toutes celles qui s'en meslent, pour vous rendre admirable, si vous* avez trois parties sans les* quelles vous ne seriez qu'un avorton de toutes les sciences requises à un tel art.

Il faut avoir la crainte de Dieu toute entière, •de laquelle vous procéderont toutes sortes de bénédictions, l'entière charité, et Textrême envie •de bien faire ; afin qu'en vostre art vous imitiez

ce grand médecin Duret, qui, avant vingt-deux ans, fut receu avec admiration de tous les Docteurs de cette célèbre £scole de Paris. Et que Ton die de moy comme Ton fit de son père : qui! avait bien instruit son fils. Pour faire un beau portrait, il &ut dive» pinceaux et plusieurs couleurs.

Quand ceux qui ont grandement voyagé, ins* truisent ceux qu'ils ayment, des rencontres qu'ils ont fait, et comment ils ont eschappé les périls, les divers naturels et façons de faire des peuples, ils marchent tout d'un autre air que les autres, et peuvent servir de guide à ceux en la compagnie desquels ils cheminent.

Apprenez jusques au dernier jour de vostre vie, et pour ce faire facilement, il faut une grande humilité; car les personnes orgueilleuses ne gagnent pas le cœur de ceux qui sçavent des secrets. Ne vous hazardez en vostre vie d'expépérimenter aucun remède que Ton vous aye enseigné, sur pauvre ny riche, si vous n'estes asseurée de la qualité du remède, et qu'il ne puisse faire mal, tant pour estre pris que pour estre appliqué. Ne cachez les bons remèdes que vous scaurez, aux médecins et personnes sages ; autrement, on les estimeroit aussi peu comme des Charlatans, qui se servent d'un remède comme d'une selle à tous

chevaux, et, néantmoins, disent sçavoir des merveilles, et se cachent en tout ce qu'ils font. Il faut librement parler de ce que Ton sçait, et en donner raison.

Il vous sera aisé, vous peinant un petit; tout ce que je scay vous est acquis sans peine. Ne le négligez pas. Faites profiter le talent que je vous laisse, et faites que l'on die de vous que vous estes plus capable que n'a jamais esté vostre mère.

' Je vous diray donc que ce que vous avez entrepris est de merveilleuse importance, et qu'en cet art, il y a deux chemins aisés à tenir : Tun pour se sauver, et l'autre pour se damner; etceluy qui mène au Paradis est plus aisé à tenir que Tau tre. C'est que pour tous les biens qui sont sur la terre, il ne faut que vous adhériez à une seule meschanceté, comme font ces damnées qui donnent les remèdes pour faire avorter celles qui ont fait le mal^, et ceux qui recherchent le damnable remède sont cruellement meschans.

Mais c'est toute une autre meschanceté à celles qui, n'estant aucunement engagées dans cet affaire, tuent le corps et Pâme d'un enfant. Ce n'est pas assez de refuser d'enseigner ny de donner remède, mais vous êtes tentie de vous deffier et prendre garde de vous laisser tromper par des

cauteleuses personne$| qui finement vous proposeront des maladies de filles ou femmes, qu'ils diront fort honnestes, lesquelles n'ont ce qu'ils faut qu'elles ayent , espérant de vous quelque remède pour les provoquer, et croyant qu'innocemment vous effectuerez leur damnable dessein. Renvoyez-les aux médecins; vous vous en pourrez honnestement excuser, comme cela n'estant point de vostre charge.

Ne retenez jamais la membrane amnios ( dit la coiffe de l'enfant, de laquelle aucuns enfans viennent couverts la teste et les espaules ), d'autant que les sorciers s'en servent. Il s'est trouvé quelques personnes qui m'en ont demandé, que j'avais creugens de bien jusques alors. D'autres, incognus, m'en ont demandé avec offres d'argent, que j'ay bien renvoyés.

Lorsque vous serez appellée pour aller à une maison, informez-vous soigneusement quelles gens ce sont, et s'ils sont de bonne renommée ; ussent-ils les plus pauvres du monde, servezles de mesme affection que si vous en deviez recevoir grande récompense ; et vous gardez bien, si vous recognoissez de la pauvreté, d'en prendre un denier; car à une pauvre personne peu est beaucoup ; donnez leur plustost que de prendre : Dieu vous le rendra avec grand inté-

rest. Et rendez grâces à Dieu dequoy en ce jour là il vous a fait cette grâce ; il vous a esleile pour le servir en ses membres. Visitez les après avec un grand soing, afin qu'en ce peu de temps qu'elles demeurent au lict, vous contribuyez à ayder à les fortifier, et recouvrer leur santé ; car la nécessité les chasse pour aller tirer comme un cheval de charrue.

Il y a assez de sages-femmes mal*sages, pour aller aux lieux des-honnestes sans que les femmes de bien profanent leur honneur d'aller assister telle canaille. Ne recevez en vostre vie fille ny femme pour accoucher en vostre maison. Je vous le recommande : c'est un maquerellage revestu de quelque couleur que l'on approprie à charité, et mesme que Ton veut faire croire que Tostre art vous y oblige. Ce qui n'est pomt. Si c'estoit fille ou femme qui ne se fust encor jettée dans l'entière paillardise, qu'il y eust espérance de la tirer de là, qui vous désirast, tant pour vostre suffisance que l'espérance qu'elle auroit que vous tiendriez son péché caché, vous la pourrez aller accoucher en lieu honneste. Vous estes tenue de la consoler si elle s'afflige, et la remettre doucement dans le bon chemin, en l'exhortant de jamais ne retomber en telle affaire. Et vous mériterez grandement. Mais de recevoir

telles gens en vostre maison, ne pensez pas que ce soit moins de pécbé que d'être receleur des biens desrobés; que les receleurs donnent bar* diesse aux larrons de desrober. Ainsi, les femmes qui se font appeler sages, qui retirent telle puantise, aident à faire le mal qu'elles font : d'autant qu'elles sont asseurées du lieu où elles se doivent aller descbarger. Joinct que c'est une peine qui ne s'e peut exprimer, que de les garder de faire mal.

Au commencement que je fus de cet art, j'en ay reçeu en ma maison deux, Tune de qualité, et Tautre moindre, toutes deux vefves et fort repentantes d'avoir feit cette faute. Je les voyois quelquefois en des désespoirs que j'avois grand peine de les remettre; j'en estois inquiétée jour et nuict ; ceux desquels venoit le mal, par l'entremise desquels je les avois,les venoientvoir, d'autant qu'ils leur bailloient de quoy vivre ; lesquels les remettoient entre le bien et le mal. Il me falloit toujours tenir des gardes auprès d'elles de peur qu'elles ne fissent du mal dans ma maison. Je diray, en somme, qu'une trouppe de pourceaux ne m'eust tant donné de peine à garder.

Telles inquiétudes ne doivent point entrer en l'esprit d'une sage-femme ; son esprit doit estre tranquille et libre; outre ce que la coustume

d'accoucher des femmes mal vivantes peut altérer vostre réputation, elle peut aussi ruyner vostre santé, et celle d'une infinité de femmes d'honneur que vous accoucherez.

Je vous diray à ce propos que j'ay connu dans le faux bourg Sainct Germain une sage-femme honneste et assez entendue , laquelle accoucha une courtisanne en cachette, laquelle estoit comme un sépulchre reblanchy, car elle ne paroissoit avoir aucun mal. Ce sont des femmes qui ont la véroUe invétérée qu'elles pallient. Elle donna la vérolle sur la main droite de cette pauvre sage-femme, aagée de près de soixante ans, laquelle ignorait que ce fût cela. Il luy vint donc une bube rougeastre, pour laquelle elle ne délaissait d'accoucher des femmes à l'ordinaire. Elle en gasta bien trente-cinq mesnages. Il ne fut jamais veu plus grande pitié avant que l'on eût recognu d'où cela venoit; car les maris prindrent la vérolle de leurs femmes, les enfans de leur mère. Quelque cognoissance que les maris eussent de la pudicité de leurs- femmes, eux sçachans n'estre point coulpables du mal, le rejettoient sur leurs femmes ; elles, aussi innocentes, le rejettoient sur leurs maris. Advisez en quelle altercation ils estoientl Je cognois encore un homme et une femme de deux divers mesnages

qui en furent gastés. Il se passa beaucoup de temps avant que Ton eust descouvert la cause du mal, et maintes honnestes femmes en furent taxées : les mauvaises humeurs se jettent toujours sur la partie la plus débile ; Ton blasme plustost les femmes que les hommes. Quelque advisée voisine et de la sage-femme et de quelque autre de celles qui estoient en cette misère, s'advisa que les femmes où ce tourment estoit, avoient accouché depuis peu, toutes de la main d^une mesme sage-femme. L'on luy veid une main enveloppée* Une luy demanda qu'elle avoit à la main ? Elle dit que c'estoit une bube qu'elle avoit desjà, il y assez longtemps, qui ne s'en alloit point. L'autre luy dit qu'il estoit nécessaire qu'elle fît voir si ce n'estoit point mauvais. Elle le fît. On trouva ce que c'estoit. Elle fut priée de deux honnestes filles qu'elle avoit mariées, de vouloir estre pensée. Elle dit que non, et que jamais homme ne la verroit niie, qu'elle aymoit beaucoup mieux mourir que lever le voile à l'honneur, que tout son desplaisir n'estoit que d'avoir gasté tant de familles, et demeura ferme en cette résolution. Ses filles se mirent à genoux devant elle pour la supplier de se faire penser ; leurs pleurs eussent esté capables d'esmouvoir un cœur aussi dur qu'un rocher; ils ne la purent gaigner en aucune

sorte que ce fut. Ses gendres s*advisèrent qu'à la rue du Colombier de l'Abbaye Sainct Germain il y avoit un vieil Chirurgien veuf, fort honneste homme, environ de son aage, lequel elle cognoissoit. Ils le forent trouver pour lui demander ce qu'ils pourroient faire à leur mère, si Ton ne la pouvoit guérir par remèdes sans qu'elle fust vue nue. Il dit qu'il n'en scavoit point, des quels il voulut asseurer ; mais qu'il les asseurait bien que si elle vouloit se laisser penser à l'ordinaire, qu'il la rendroit aussi saine qu'auparavant. Ils lui demandèrent : si vous aviez pensé une femme, ne feriez-vous pas difficulté de l'espouser après, si c'estoit vostre advancement ? Il dit que non. Ils luy dirent : Nousn'aymons pas le bien de nostre mère comme sa vie et sa santé. Si vous la voulez espouser et qu'elle le veuille, nous ferons qu'elle vous advancera grandement selon ses moyens ; vous l'espouseriez, et puis après la penseriez. Il s'y accorda. Ils firent par leurs amis et personnes d'Église représenter à cette femme qu'elle n'avoit plus d'excuse, cela estant, et que faisant autrement, elle serait homicide d'ellemême. Elle s'y accorda. Il l'espousa, et puis il la pensa. Je les ay cognus tous deux. Une grande partie des femmes de ce temps ne donneroyent pas tant de peine à leurs amis pour se faire toucher

par les hommes avec moins de besoin que celle dont j'ay parlé. Monsieur Honoré en sçauroit bien que dire. Une infinité de coquetes disent qu'elles ayment beaucoup mieux qu'aux accouchemens où l'enfant se présente bien , qu'il les accouche, qu'une femme. Cela est à présent à la mode.

Je vous diray (ma fille) ce que j'ay veu de mon jeune temps. Il n'y pas plus de vingt-cinq ans que la plus grande partie des femmes estoient toutes d'une autre humeur que je les voy. Il y en a eu tousjours de mal-sages, mais ce n'estoit si communément qu'à cette heure. J'ay tant pensé à la cause d'où pouvoit venir cette liberté, il m'a semblé que deux choses y ont grandement contribué. L'une, que le temps passé, si l'on marioit une fille jeune, on la tenoit sous le gouvernement de sa mère ou belle- mère, ou de quelque tante qu'elle craignoit, ou, à deÔaut de tout cela, l'on choisisspit quelque femme vefve de grande réputation, à qui les parents la donnoyent en charge, et luy^'commandoyent de luy qbéyr. Quand leurs maris voyoient leurs femmes tristes, ils ne faisoienl pas semblant de le voir, jugeant bien qu'elles avoyent fait quelque tour de jeunesse dont elles avoient esté tancées. Elles ne s'en fussent osé plaindre. Ces personnes

là les tenoient en la crainte de Dieu, et avoient soin d'occuper leurs esprits à des ouvrages ; on les engageoit d'entreprendre quelque lict au point de tapisserie, des chaises, tapis, ou tentes de chambre ; et cela se faisoit à Fenvie les unes des autres. Et se voyant, ne parloient que de leurs ouvrages. Elles avoient quelques honnestes filles tapissières, lesqueïles tenoient coup à l'ouvrage, qui apprenoient à leùts filles de chambre. Elles n'avoient autre chose dans Tesprit. Les maris faisoient estât de leurs ouvrages, et attribuoient tout l'honneur à leurs femmes, leur promettoient que leur lict estant fait, qu'ils le feroient magnifiquement monter,' ensemble leurs autres ouvrages; et qu'outre cela, ils leur feroient quelque beau présent de ce qu'ils sçavoient qu'elles eussent désiré. Cela leur faisoit aymer leurs ouvrages. D'autres faisoient faire leur toile de mesnage. Cestoit chose belle àtbir. Les maris estoient plus advîsés que Ceux de ce temps cy, que les femmes meinent à baiguèce. Il semble qu'il se soit fait un reversîs d'esprit; d'autant que le temps passé, les enfans ^estoitot long« temps enfans, et les petits*enfans d^apréSént sont grandement fins : ils ressemblent aux arbres qui fleurissent de bonne heure, que là moindre petite froydure empesche d'apporter fruict. Tout

e mal vient de la liberté des jeunes femmes»

Elles sont aussi libres comme les Biches des bois : ce sont jeunes poulines à qui Ton met la bride sur le col. Vous diriez aussi voyant leurs maris de plusieurs accablés de leurs despences et •mauvais mesnage, secs et maigres, jaunes comme cire. Ainsi, comme un mauvais matelot, qui, faute de sçavoir conduire son vaisseau, le laisse aller à la mercy des vents, c'est où les escumeurs de mer font leur profit quand ils trouvent des marchands qui ne se sçavent pas deffendre. Elles ne se servent plus de servantes anciennes, j'entends de filles nourries, d'enfans dans les maisons de leur mère ou parente, comme Ton souloit, que quand Tune estoit mariable on en prenoit une jeune pour estre faite de sa main. L'on ne regardoit jamais la maistf esse à cause de sa servante, comme à cette heure qu'aux plus honnestes maisons de la ville. Ton se sert de tout ce qui est rejette de toutes les Provinces. C'est bien enfermer le loup dans la bergerie : cela ruyne un nombre infini de jeunes femmes et de filles de bonne maison. Elles en font assez souvent marchandise, leur disant qu'un galant homme de leur pays les a recogniies sur la porte, qui leur a tant dit du bien d'elles, qu'il ne cognoist fiUe ni femme à Paris de si bonne grâce ou si

belle. Cela chatouille leurs oreilles. Ces rusées de servantes sçavent prendre leur temps pour le reste, selon qu'elles agiront veu leurs paroles bien ou mal receues. Ces personnes là sont profitables dans les maisons comme des confitures faites d*escume de sucre dans le corps d'un malade. Elles ont merveilleusement le vent à gré maintenant ; d'autant que la pluspart des Damoi« selles ont, selon la mode qui court, une Damoi* selle. Elle se vont enharnacher à la fripperie pour aller après elles. Elles sont plus corrompues que les fesses d'un postillon. Si elles deviennent grosses, elles ont leurs retraites chez ne s sages-femmes de nom. Les chambrières de cuisine, et des personnes mesnagères, qui n'ont tant de moyens ny d'aftifice, vont accoucher à l'Hôtel-Dieu.

Voilà comme une partie du peuple de Paris est servy. La plus grande partie de celles dont je viens de parler, se font noul-rices pour nourrir sur le lieu... Les enfans sont nourris d'un bon laict ! Les Dames et Damoiselles disent qu'il n'y a pas de danger pour des garçons ; mais je ne suis pas de leur advis en cela : c'est un doux poison qu'un laict amoureux, qui empesche un enfant défaire un bon fondement de vie, et le rend vicieux estant grand. Joinct que l'on doit tous-

— séjours avoir peur qu'elle n'apporte du mal à l'enfant, ou qu'elle ne soit grosse. Je mettrois autant de différence entre leur laict et celuy d'une femme de bien, conime de l'eau d'une fontaine à celle d'une mare.

Ces considérations n'entrent pas dans l'esprit de nos jeunes femmes. Elles pensent estre plus sages que ne furent jamais leur mère. A la vérité, elles ont beaucoup) de résolution au prix de celles du temps' patsé. Elles ont tousjours leur robbe à hanter cbn^pâ^nîe. Aussi, sont-elles sans cesse en visite, où il 'hé tnanque de mesdisance. C'est Tune des pièces' qu^elîes ont le plus en usage. Ce quelles estiment, ne vàllut-il pas un tron de choux, elles le mettent au tiers ciel, et ce qu'elles veulent mespriser, fût-ce mesme vertu, elles le rejetteront 'dans le centre de la terre. Quand leurs discours (qui s'entretiennent comme crotes de chèvres ) leur tnanque, elles se mettent à parler à celles q\!f elles visitent, si elle est grosse, de tous les malheurs qu'elles ont jamais entendu dire, qui peuvent arriver à une femme, et mesme en inventent qui ne furent jamais.

Je le sçay pour avoir servy une jeune Dame, laquelle ressembloit au bon oyseau qui s'estait fait de luy-même, car elle estoit demeurée jeune sans mère, et s'est si bien conduicte qu'elle est un

or, î

vray exemple de vertu, encor qu'elle fût de Cour et de qualité. La vanité n*estoit point logée chez elle. Les méchans contes que Ton luy avoit faits estoient capables de la faire mourir de peur si sa prudence ne s'y fust opposée. Je ne croy pas que celles qui luy parloient si mal à propos luy voulussent mal, car elle ne désobligea en sa vie personne. Ces femmes là parlent selon leur cervelle, sans penser l'importance de ce qu'elles disent, parce qu'elles ne visitent pas par affection ; ce n'est que pour forme. Les visites anciennes ne se faisoient pas de telle sorte, car c'estoient parentes bien apprises qui leur donnoient cou* rage, et ne leur parloient jamais que d'heureux accouchemens.

Je vous diray à ce propos combien l'appréhension est dangereuse à une femme grosse. Je, fus un jour priée d'une ancienne et sage Damoiselle de qualité d'aller voir sur l'heure, avec elle, une jeune femme en travail, où Ton estoit bien empesché. J'y fus, et trouvay une jeune femme assise sur le bord d'une grande chaise que l'on tenoit à quatre, avec une grande convulsion. Je la fis mettre au travers du lict, en la façon que le Chirurgien les fait situer. Je le fis afin de luy faire promptement rendre l'enfant qui estoit au couronnement, il y avoit un Apothicaire et deux

Chirurgiens qui estoient voisins, lesquels vouloient tirer F enfant par la teste avec un crochet. L'on leur faisoit attendre monsieur Honoré.

Dieu me fit la grâce de recevoir son« enfant, qui estoit une fille vive et saine, et la délivray heureusement de son arrière-faix. Cela luy arriva d'une grande peur, ainsi que j'appris depuis. Elle avoit sa mère et plusieurs parentes, lesquelles pressoient la sage-femme de leur dire quand elle accoucheroit, chose assez difficile à juger au juste d'un premier enfant. Lorsque la sage-femme vit que l'enfant s'estait advancé plus en une douleur qu'il n'avoit fait en douze, elle pensa resjouyr la compagnie, dit que Ton luy donnast promptement du fil et des ciseaux. La pauvre jeune femme l'entendit, qui estoit jeune et fort simple, creut que l'on lavouloit couper et recoudre, commença à tressaillir, et tout â l'instant les convulsions la prindrent, qui ne la quittèrent jamais qu'elle ne fust morte, quelque secours que l'on luy peust apporter. C'est qu'il ne fout jamais qu'une sage-femme soit sans fil ny sans ciseaux, et ne faut jamais qu'elle fasse ny endure faire bruit dans la chambre d'une femme qui accouche, pendant ny après son accouchement, quelque joye que l'on puisse recevoir de sa délivrance, ny de voir l'enfant tel qu'on a désiré.

C'est r indiscrétion d'une grande partie du peuple, que de faire un bruit désespéré sitost qu'une femme est accouchée. Aussi, cela fait-il souvent de grands maux aux femmes, qui, se sentant délivrées' d'un si grand mal, pensent estre exemptes de tous maux.

Il faut dire le proverbe des bonnes gens, t qu'il n'est pas échappé qui traîne son lien. » L'on dira que les femmes accouchent assez souvent toutes seules, qui ne s'en trouvent pas mal. J'ay entendu dire qu'une gallante Damoiselle et de bon lieu, ayant accouché de son premier enfant* avec grand mal, de plusieurs autres accouchoit inopinément et avec peu de peine, de sorte que en toute compagnie où elle visitoit des accouchées, elle disoit qu'elle n'avoit point de sage-femme et n'en avoit nulle affaire, que quelquefois sa servante de chambre estoit sa sage-femme, tantost celle de cuisine ou de charge, selon l'endroit de sa maison où le mal la prenoit, et qu'elle ne vouloit en sa vie cognoistre ny retenir sage-femme. Ça esté à son grand dommage; car estant grosse il luy arriva une petite perte de sang qu'elle négligea et laissa gaigner sur elle ; et mesme s'alla promener en carrosse; de sorte que quand les foiblesses luy commencèrent â prendre, qui l'arrestèrent, son mal ne fut plus

remédiable; elle et son enfant moururent.

Tous les travaux d'une femme ny les grossesses ne sont pas semblables. Je n'ay peu faire une comparaison plus significative, pour représenter la grossesse de& femmes, et leurs accouchemens,. que de l'accompagner à la navigation : La femme à un vaisseau de grande importance, cjiargé de personnes de qualité; la sage«-femme à un grand Pilote nudstre conducteur du vaisseau. Je diray donc que quand telles .personnes ont à faire voyage, la première diose qu'elles doivent faire est de choisir le fAus habile homme que faire se peut, pour sçavoir à propos Êdre tendre ou abattre les voiles, et co^oistre si Ton est en terre où Ton puisse ancrer pour laisser passer la tourmente ; cognoistre par&itement la carte marine et la boussole, à celle fin de sçavoir, à toutes les heures du jour et de la nuict, en quelle terre la tourmente a jette le vaisseau. Cela est grandement nécessaire, puisqu'il y va de la vie, d'aborder en Isle sauvage ou au pays des Turcs ; il n'y va rien du moins que d'une mort cruelle ou esclavage perpétuel. Il n'y a point de comparaison entre une petite ramification de veine avec la veine cave; aussi n'y en a-t-il entre la mer et une rivière ; et néantmoins, Êiute de bateliers et voituriers sur l'eau, ou peu expérimentés et estour-

dis ou yvrongnes, souvent au temps le plus calme, sont cause de faire perdre des personnes et de la marchandise. Combien un marchand doit-il redouter de mettre sa vie et son bien en telles mains ! Ce sont personnes ^ui n'ont ny poids ny mesure, qui n'entendent la charge du vaisseau qu'ils roeinent. Ils ont le bruit de faire meilleur marché que les autres-; mais l'on Tachepte plus cher qu'au poids dei'oî: Je désirerois que Ton fit estât des- bons nsaistres de chacun estât, afin que chacun ptint pcioe de l'estre. Je vous diray, ma fille, qu'il i ne faut point vous estonner de voir mespriser f estât de sagefemme, ny que cela vous refroidisse d'en chercher les perfections, lesquelles sont incompréhensibles à ceux qui les fné)»risebt, ny ne vous estonner si vous voyez ^n cet- estât des personnes si indignes du nom. Cela n'amoindrit le sçavoir ny l'honneur de celles qui le méritent. Cela vient que ceux qui les reçoivent pour de l'argent font comme les hostelllers de village qui attachent des asnes et des rosses avec les bons chevaux. Les bons chevaux ne courent pas risque d'être blessés des asnes ny des rosses, mais ils pourroient blesser les' autres. Quand vous trouverez de cest retireuses de garces, ne vous en accostez nullement ; elles sont trop oguettes,

et en quelque compagnie que vous alliez, ne parlez jamais d'elles. Car vous ressembleriez â Tescholier qui se voulut venger d'une harengère qui Tavoit injurié : il Talla trouver avec son Calepin. En somme, toutes les injures qu'il put trouver, et en François et en Latin, ne parurent non plus contre elle qu'une mouche contre un Éléphant. Ne vous amusez qu'à bien faire, et à servir celles qui vous appelleront, selon leur gré, pourveu que cela ne leur préjudicie ; si ce qu'elles voudront leur fait dommage, deschargez-vous en elles, et surtout aux assistantes, afin de les persuader à céder à la raison. La douceur d'une sage-femme y sert de beaucoup plus que la rigueur. Le mal d'accoucher est extrême. C'est pourquoy il le faut considérer, et s'accommoder ( sans préjudice ) à l'humeur de la malade, pour peine que vous en puissiez recevoir.Vous n'y êtes appellée que pour la secourir et la servir. Prenez vous garde, entrant dans une maison, en quel estât est la malade, si le mal est prompt. Il faut luy donner bon courage, préparer avec celles qui s'entre-mettent, ou seule, ce qui luy faict de besoin : s'entend, pour le premier, son lict bien accommodé à la façon d'accoucher, luy mettre, si elle l'a agréable, la petite chemise, élaise, brassières, et autres lin-

ges à ce nécessaires. Et si elle s'opîniastre à n'en vouloir point, après luy avoir doucement fait entendre que cela est pour le mieux, à cause que cela luy seroit une trop grande peine après^ cédez luy; car d'une mauvaise debte il faut tirer ce que Ton peut. Vous devez donner ordre s'il faut quelque chose de chez l'Apothicaire, avec son consentement, ou, si elle est jeune, de ses proches. Vous devez aussi prier que l'on luy face prépara tif d'un bon bouillon pour en user au travail s'il est long, et pour en prendre deux heures après l'accouchement. Surtout je vous recommande que quelques affaires qu'il y puisse avoir, n'en faites jamais Tempeschée ; car il n'y a rien de si désagréable à voir que ces quatre mesnages qui font les enhazées. Ne vous estonnez jamais si quelque chose ne va pas bien; car l'espouvente trouble les sens. Une personne qui demeure en soy-mesme sans se troubler, est capable de remédier à de grandes afiTaires, et surtout à celles-là, où les affaires vont pied à pied. Nature fait des merveilles lors que l'on y pense le moins :'il la faut considérer, et si elle defTaut, il la faut ayder, Il faut estre prudente, et surtout au siècle où nous sommes : il ne faut guère de colloquinte à rendre quelque chose de bon fort amer et desagréable au goust.

C'est pourquoy je vous en diray ce que j'en ay recogneu.

Il se trouve bien peu de femmes qui affectionnent leurs sages-femmes, comme elles ^isoient le temps passé, que quand les sages-femmes fnouroient, elles en menoient grand deuil et prioient Dieu de ne leur plus envoyer d'enfans (qui n'estoit pas bien faict; mais leur aifection les portoit à cela ). Maintenant plusieurs s'en servent comme d'une femme de vendange, où tous les ans on change de vendangeurs, tant tenu tant payé. Il faut bien de Tartifice à une saulce pour la faire trouver bonne à un malade bien dégousté ; comme font les jeunes femmes qui, dès leurs premiers enfans, font eslection d'un homme pour les accoucher. J'en rougis pour elle I Car c'est une effronterie trop grande que se résoudre à cela sans besoin. Je m'asseure que leur mère ny grand mère ne s'en sont pas servies. Il se trouvera des femmes de mauvaise vie qui en feroient de la difHculté. Je l'ay approuvé et l'approuve avec besoin, et encore cela se doit faire que la femme ne le voye ny ne le sçache, et que le chirurgien ne la voye non plus. Cela est capable (le remonstrant, ) de faire rougir une femme jusques derrière les oreilles, et les maris ne devroient avoir agréable

que sans extrême besoin, cette pièce fust communiquée à autres qu'à eux.

Et à ce propos, je vous diray que je me trouvay un jour à Faccouchement d'une honneste Damoiselle de mes bonnes amies, de laquelle le mary estoit absent. Elle étoit assistée de trois ou quatre de ses amies, lesquelles me demandèrent Testât de son accouchement. Je leur dis que l'enfant venoit mal, mais que je Taurois, aydant Dieu, sans danger de la mère riy de l'enfant. Elles me prièrent d'avoir agréable de la faire voir au chirurgien. Pour leur descharge je leur accorday, pourveu qu'elle ne le vid point ; d'autant que je sçavois que cela estoit capable de la faire mourir d'appréhension et de honte. Je la persuaday de se glisser aux pieds de son lict. Je mis le chevet au milieu du lict, et abattis le jour du lict du costé qu'il devoit passer, et aux pieds. Il la toucha comme je parlois. Elle ne lé vid point, et accoucha sans artifice, ny ayde que de Dieu et de la nature. Celles qui font autrement croyent que Dieu amoindrisse de puissance, comme elles ont de confiance en luy. Quand des personnes «e baignent. Ton ne court point à leur secours si on ne les juge en danger. Depuis que . ces mefiiances sont venues en usage, il se trouve plus de dangers que le temps passé ; à quoy person-

nés capables de leur charge remédieront fort bien, pourveu que Ton les laisse faire. Mais la médisance est en tel usage parmy une partie du peuple, qu'il y a grand peine à leur faire croire une vérité. Et surtout, où Ton ne doit pas faire grand profit, il y a très grand peine. Apprestezvous à cela. Avec les sages et honorables, vous y trouverez toute sorte de bien et de contentement. Véritablement, les prudentes femmes que j'ay rhonneur de servir me font trouver les autres monstrueuses. Vous irez en des maisons où il se trouve des personnes qui fournissent à la maîtresse du logis des lunettes qui font voir ce qui n'est point.- Que si vous ne les caressez, vos affaires sont faictes. Prenez-y bien garde Cela ne vous couste rien qu'un peu de soin puisque cela est réduit en coustume. Puis, quand vous aurez fait vostre charge selon Dieu, mocquez- Yous de tout ce que l'on pourra dire. Vostre conscience estun fort rempart. Il vous seroit aussi aisé d'empescher le cours des eaux, comme il seroit de vous rendre agréable à tout le monde ; car un chacun a un goust différent, et personne, pour accomply qu'il puisse estre, ne l'a jamais pu faire. Je voy de si galans Médecins qui procèdent avec tant de prudence et d'affection : les uns les louent et les autres les blasment en

une mesme maison. L'on voudroit qu'ils rendissent les personnes immortelles; Ainsi que l'on voudroit que, — quelque indisposition que peut avoir une femme, soit de mauvaise constitution qui fust en elle, soit qu'elle se fût blessée, et par sa faute tue son enfant dans son ventre, soit d'aller en carrosse, estre cheiie, avoir dancé, s'estre oubliée avec son mary, ou avoir eu quelque grande frayeur ou colère, — l'on veut que la sage-femme soit le garend ; et quand l'une de toutes ces choses là leur est arrivée, elle se peut bien asseurer d'en avoir le chat aux jambes ; et surtout, si la femme accouche d'un enfant nouvellement mort, que le derme et épiderme ne soient encore pourris, c'est à l'heure que la femme, qui ne veut pas advoûer ce qu'elle a fait de peur d'estre tancée, drape sur la pauvre sage-femme la première

J'ay aussi à vous parler des accouchemens que les Dames vont faire aux champs, et envoyent quérir des sages- femmes à la ville. Les peu expérimentées sont fort dangereuses parce qu'il peut arriver plusieurs accidens, à quoy elles ne sont pas capables de remédier, devant, pendant, et après l'accouchement. Pour celles qui sont bien capables, elles se ruinent d'y aller, quelque récompense que l'on leur puisse faire ; d'autant

que toutes les femmes qu'elles laissent, s'en fkschent tellement qu'elles les perdent pour jamais- Ce sont con tracts de constitutions de rente cassés. Petites sources font les grandes rivières. Feu Monsieur Hautin nous l'a appris : l'on fait tant sonner les récompenses, qui ne sont en rien égales à la perte, que de merveilles l'on a bien tost dépendu en détail ce que l'on a receu en gros ; en se voyant regarder de costé par celles à qui l'on a manqué, qui, non contentes de se jamais servir de vous, en dégoustent toutes les autres, disant qu'il n'y a point d'attente à une sage-femme qui fait estât d'aller aux champs.

C'est pourquoy, il faut faire toutes choses pour le mieux,, et en bien faisant ne rien craindre.

J'ai creu devoir vous donner tous les advis susdits afin que vous n'ayez pas tant de peine à recognoistre, comme j'en ay eu. Et surtout, tenez que la plus grande finesse qu'il y ait au monde, c'est de n'estre point fine^ craindre et aymer Dieu sur toutes choses, et y mettre vostre entière confiance, quoy qu'il arrive.

Depuis que le monde est, il y a tousjours eu un grand discord entre la vérité et le mensonge ; mais quelques subtilités que le mensonge aye pu apporter contre la vérité, elle est demeurée victorieuse, bien que les mensonges l'ayent souvent

terrassée pour un temps, la pensant estouffer. Mais, comme un corps céleste, elle s'est tousjours relevée, et en fin, a paru au dessus de tous les terrestres mensonges. Et tout cela par la grâce de Dieu, aux nlains duquel vous aurez mis et remettrez la conduitte de toutes vos affaires.