DE L’AMÉRIQUE

ET

Revenons à rAmérique : ce grand sujet nous rappelle. Depuis bientôt vingt ans il est devenu le sujet de nos méditations ; alors il n’occupait aucune place dans l’attention publique.Elle était , uniquement tournée vers les grandes scènes qui dans ce tems remplissaient en entier le théâtre de l’Europe* Celle-ci avait trop à faire pour donner beaucoup de loisir à îa contemplation de ce qui se passaitau-dehors et si loin d’elle. Pendant ce tems les germes des changemens qui reposaient au sein des contrées coloniales, se développaient en liberté. Saint-Domingue échappait à l’empire des blancs ; et après bien des déchi-

remens et des malheurs, il se partageait entre des autorités différentes de formes , comme l’est la couleur de ceux qui les exercent. Le vaste continent de l’Amérique rompait ses liens avec la principale des métropoles de l’Europe. Le roi de Portugal, poursuivi en Europe, allait demander un asile à des terres nouvelles pour lui, à celles du Brésil ; pour la première fois depuis la découverte de l’Amérique, un souverain de l’Europe .portait dans ces climats un sceptre européen ; pour la première fois une partie de l’Amérique apprenait à élever sa tête au-dessus de celle de l’Europe , et à donner des lois à ceux dont elle avait l’habitude d’en recevoir. Pendant ce tems les Etats-Unis prenaient d’immenses accroissemens en tout genre; leurs habitans se répandaient dans les vastes solitudes situées derrière les monts Aileghanis , et portaient leurs peuplades mobiles jusqu’aux limites des possessions espagnoles du Mexique , jusqu’aux sources des fleuves .qui , par des routes différentes , vont se décharger dans le Grand-Océan , ou dans le golfe du Mexique.

La France rentrée, par les fautes de l’Espagne,

en possession de son ancienne colonie de la Louisiane, en avait fait un nouvel apanage des Etats-Unis ; mieux avisée cette fois qu’elle ne l’avait encore été, elle avait su tirer parti d’une propriété que dans son infériorité maritime elle ne pouvait plus atteindre , et que son redoutable ennemi sur FOcéan, l’Angleterre, ne pouvait manquer de lui enlever , comme elle avait été en possession de le faire depuis un demi - siècle , pour ses possessions continentales du Canada, del’Acadie et de F Inde* En vendant la Louisiane aux Etats-Unis , la France a fait à la fois pour eux et pour elle tout ce qu’il y avait de mieux à faire ; car en renonçant à la propriété , elle n’a point renoncé aux bénéfices de son commerce, qui est la seule chose qui l’intéresse. Elle a abandonné aux Etats Unis une possession qui leur convient beaucoup mieux qu’elle ne l’eût fait à elle-même , et dont la conservation dans ses mains propres ne pouvait manquer de devenir un sujet de querelles avec eux; querelles que tout l’invite à prévenir et à éviter, car laFrance a dans les Etats-Unis son premier allié au-delà des mers. En même tems le pavillon américain

se multipliait sur toutes les mers , héritier de ceux des nations que la longue interruption des relations commerciales en avait fait disparaître. II pénétrait dans la Baltique , dans la mer Noire,- sur les côtes de l’Inde; il forçait FAngleterre à renoncer à une partie de son exclusif dans cette contrée.

De son côté , TAngleterre s’était appropriée aux colonies tout ce qui pouvait la rendre forte ou riche. Elle n’avait épargné aux autres aucun des dépouillemens propres à les appauvrir ou bien à les assujétir ; elle livrait àTindépendance tout ce qu’il ne lui convenait pas de garder. Ainsi dans quelques années tout avait changé de face dans l’ordre colonial, et lorsque TEurope s’est trouvée avoir repris assez de calme pour tourner ses regards de ce côté, elle a pu croire participer au réveil de ce philosophe que la fin d’un long sommeil fait trouver transporté au milieu d’un monde nouveau.

Semblable à ces murs élevés derrière ceux que le Bélier, frappant à coups redoublés, menace d’une ruine prochaine , et qui dans leur subite apparition présentent un front menaçant 5 rennemi étonné d’avoir à franchir de

nouveaux remparls, une carrière immense de nouvelles révolutions en Amérique s’est découverte tout à coup aux yeux de l'Europe , nu moment où tdle venait de fixer un terme à la sienne propre. Elle s’est trouvée eu face de peuples renouvelés dans toutes leurs idées, plus séparés d’elle par leur nouvelle direction , qu’ils ne le sont par l’Océan , et qui ont répondu par l’appareil des armes, par des combats , par des victoires, aux menaces comme aux invitations des métropoles. Depuis sa découverte, l’Amérique livrait avec obéissance ses trésors et ses fruits aux maîtres que le hasard lui avait donnés, que sa faiblesse lui faisait supporter, que son ignorance lui interdisait d’apprécier. Mais arrivée à ce point de lumières et de forces qui inspirent à l’homme le désir d’user de ses moyens pour son intérêt propre , et qui lui donnent la conscience de pouvoir le faire , l’Amérique a déclaré qu’elle en savait assez pour se conduire par elle-même, que son bras suffisait à sa défense, et que désormais les fruits de son sol appartiendraient aux mains qui auraient eu la peine de les faire naître.

La guerre ne pouvait manquer d’être le ré-

sultat de prétentions aussi opposées àcelles des métropoles , et de résolutions aussi formelles de la part des ci-devant colonies. On a donc eu recours aux armes , et depuis trois ans , l’Amérique ruisselle de sang pour savoir à qui elle doit rester.

Depuis un long cours d’années nous avions indiqué tous les degrés qu’a parcourus ce grand acte de 1 émancipation de l’Amérique. Dans un dernier tableau publié il y a six mois , nous avions fixé le statu quo de cette révolution , tel qu’il existait alors ; nous allons en poursuivre l’examen.

Le but de ce travail est de recliercher si 1 indépendance a avancé ou reculé , gagné ou perdu. La considération de celle hausse ou de cette haïsse déterminera le jugement à porter sur l’événement final. Pour plus grande clarté, reprenons les choses au point où nous les avons laissées.

ÉTAT AU 1er. JUILLET. BRÉSIL.

L insurrection de Fernambouc avait été étoulFée ; la guerre entre Morillo et Bolivar

était, concentrée dans cette immense étendue de terres qui, depuis rOrénoquc jusqu'à la mer des Antilles , embrasse les Guvanes avec les sept provinces qui forment la capitainerie générale de Caraccas. La province de Carthagène et le royaume de Terre - Ferme n’en étaient pas entièrement exempts , non plus que le royaume de la Nouvelle-Grenade ; mais le siège principal de la guerre était établi dans la capitainerie générale de Caraccas.

Une des armées de Buénos-Ayres, sous le général Saint-Martin , occupait le Chili.

Une autre, sous le général Belgrano , était destinée à rejeter dans le Pérou l’armée venue de ce pays , qui avait envahi la partie du territoire de Buénos-Ayres qui est la plus rapprochée du Pérou.

Artigas était en présence des Portugais de Monte - Video , et les contenait dans cette

Le Mexique faisait peu parler de lui ; les Espagnols , maîtres des points de communication du Mexique avec l’Europe , pouvaient dire tout ce qu’ils voulaient sur l’état intérieur de cette contrée ; quelques millions échappés à

grand’peine aux corsaires des indépendans ; étaient donnés comme la preuve de la jouissance pacifique et incontestée de FEspagne. Ils faisaient plus de bruit dans les gazettes que d'effet sur la bourse de Cadix ou sur le trésor de Madrid.

Tel était fétat des affaires, lorsque nous écrivions en juillet 1817.

Ce que nous écrivons aujourd’hui est donc la suite de ce que nous écrivions alors ; la réuniôn du tableau des deux époques formera rensemble , et comme le fil de cette importante histoire.

Pour cela nous avons à rechercher i°. ce qui s’est fait en A.mérique soit militairement, soit politiquement; 2°. ce qui, sousles mêmes rapports , s’est fait en Europe , relativement à l’Amérique.

Commençons par le Brésil.

Le roi a persévéré dans son séjour dans celte contrée, et dans l’occupation de Monte-Video.

Son ministère a été renouvelé.

Il paraît aussi disposé à transférer son séjour de Rio-Janéiro à Saint-Salvador.

On peut donc le regarder comme fixé en

Amérique , comme y ayant élu domicile. Par conséquent la métamorphose du Portugal en colonie , et celle du Brésil en métropole sont complettes. Il y a dans cette interversion de la position d’un pays à Tégard de l’autre , quelque chose de plus que de l’indépendance : car cette interversion emporte avec elle indépendance pour l’ancienne colonie , et dépendance pour l’ancienne métropole. C’est plus que nous n’en demandions et plus que n’en prétendait l’Amérique, qui sûrement consentirait volontiers à laisser l’Europe indépendante d’elle, à condition que l’Europe, usant de réciprocité, en fît autant à son égard. Mais ce qui est le plus curieux dans tout ceci, c’est de voir les liens de la dépendance de l’Europe à l’égard de l’Amérique, tissus des mains mêmes d’un souverain de l’Europe.

Tel est un des plus agréables elFets de cette espèce de souveraineté patrimoniale qui, attachant tout un peuple à un homme, et non pas cet homme à ce peuple, permet au premier de se transporter où il veut, emportant avec lui une souveraineté voyageuse qui le suit partout, sans que la distance ou la durée de l’ab-

seiice introduise le moindre changement ou la moindre altération dans cette commode domination, ni dans aucun de ses résultats. Les peuples ne sont point du vojage, mais ils en payent les frais, et en subissent toutes les, conséquences, Semblables aux campagnes qui restent toujours découvertes aux coups de 1 orage, les peuples, immobiles comme elles, restent sous les coups des tempêtes politiques, tandis que mille asiles s’offrent à leurs chefs. Ce qui arrive au Portugal peut être regardé comme un autel de plus élevé au culte du gouvernement constitutionnel, qui sûrement mettrait bon ordre à des aberrations de cette espece, et qui, en fixant le prince au milieu de la nation, l’attacherait au sort même des sujets, heureux et glorieux de confondre sa destinée avec la leur. Lorsque les peuples se sont donné des chefs , ce n’a point été pour les voir se séparer d’eux dans le danger, mais pour les retrouvera leur tête, lorsqu’ils. sont menacés. L’intervention des cinq grandes puissances dans l’affaire de Monte- Video n’a pas encore obtenu son effet. Le changement du ministère Brésilien , et la distance qui nous sépare du

Brésil , ont dû apporter quelque retard aux suites de cette intervention , ainsi qu’à l’annonce de l’effet qu’elle a eu; mais l’Europe a parlé , et à une heure ou bien à une autre sa parole ne sera pas vaine.

Déjà un ministre brésilien vient de se présenter à l’Europe. Les négociations sont au moment de commencer. Enfin, on verra le terme de cette querelle. Mais ses effets lui survivront par rapport à l’Amérique. Elle aura aussi contribué à faire ressortir, pour les affaires de l’Europe, l’inconvénient d’avoir à traiter avec des gouvernemens européens établis en Amérique. Celte distance exige de bien grands délais qui sont toujours préjudiciables dans les affaires.

En attendant un arrangement final, le Portugal, comme on a déjà eu lieu de l’observer, est devenu l’auxiliaire des indépendans. On a vu un mouvement des forces espagnoles vers les frontières du Portugal. Une partie des troupes stationnées dans le voisinage de Cadix à la destination de l’Amérique , a marché vers le Portugal. Par cette diversion, celui-ci s’est rendu bien réellement , quoique

sans intention et même contre son intention^ î auxiliaire des indépendans; car il a enlevé à î Espagne la disposition de ses forces contre eux. lout soldat retiré des expéditions de Ca- <iix , équivaut à un soldat donné à TAmérique, Pendant que les forces espagnoles sont occupées dans la péninsule, elles laissent à TAmérique le teins d’accroître et de régulariser les siennes, d’affermir son gouvernement, d’étendre ses progrès et ses relations. Telle maladie qui, prise à tems, céderait facilement à

un remede , résiste à un autre , même plus fort, mais administré hors de saison , après qu’une invasion complette du mal a dénaturé les premiers rapports de la maladie. Il en est de même de tous les retraits de forces , et de tout les retards auxquels la diversion du Portugal assujettit l’Espagne ; ce qui n’était pas dépourvu d’apparence de succès à une époque , restera sans elFet à une autre époque plus reculée, le Portugal, en contrariant PEspagne par sa triste entreprise de Monte-Video, en la forçant à retenir ses troupes dans la péninsule, s’est constitué un auxilliaire très- précieux de l’indépendance Américaine. Il est vraiment eu-

rieuxde Tentendre assigner la nécessité de sc couvrir contre les indépendans, pour juslifter son entreprise sur Monte-Video, pendant qu’il travaille à donner de grands accroissenicns à cette même indépendance , en contraignant TEspagne à garder chez elle les trouf^es qu’elle destinait à la combattre. En cela le gouverne^ ment du Brésil a montré deux choses ,

1°. Qu’il n’entendait point sa position , puisque, devenu Américain, il était contre nature qu’il s’armât contre d’autres Américains, et qu'il vînt faire les alFaires de l'Europe en Amérique. 2o. Qu’ü faisait ce que l’on appelle de la prose sans le savoir; c’est-à-dire cju’il travaillait sans s’en douter pour le bien-être du Brésil; car il est bien évident que tout ce qui accélérera l’émancipation de l’Amérique , profitera au Brésil, partie principale de l’Amérique, pays le plus avancé de l’Amérique méridionale. A moins que l’on ne transporte le Brésil en Europe, à son tour il aura besoiti de l’Amériqua contre l’Europe, autant que peut l’avoir toute autre partie de l’Amérique. Il forme avec elle un tout indivisible, lié par une communauté d’intérêts américains, cpii ne permettent à au^

cune partie de Tassocialion de se détacher des autres. L’Amérique est, par la nature des choses, un Etat fédératif, dès qu’il s’agit de l’Europe, comme celle-ci le serait à l’égard de l’Amérique. C’est une vérité qu’il s’agit de bien reconnaître pour juger de la tendance et du mouvement de cette contrée. Le premier ministère brésilien qui entendra bien ses affaires, ne s’y méprendra pas; lorsque la cour du Brésil aura suffisamment respiré Pair de l’Amérique, elle se trouvera toute américaine par la seule force de son séjour dans ce pays. Elle s’imprégnera, malgré elle, des propriétés inhérentes au sol américain , et, semblable à ces plantes auxquelles la transplantation faitperdre une partie desformes et de la saveur de la terre natale, et contracter celles de leur nouveau climat , la cour du Brésil, dans un espace de tems fort rapproché, cessera d’être européenne, et de regarder l’Europe avec des yeux européens, pour ne plus la considérer que de la manière dont l’envisagent les autres Américains. Il ne faut pas croire que le séjour de la cour de Portugal au Brésil, soit de sa part une chose de choix. On sent qu’elle doit souvent tourner des re-

gards de regrets et de douleur vers la terre natale. Si ce fut en exilée qu elle passa au Brésil, c’est en contraint qu’elle y reste, car l’état dece pays, les circonstances au milieu desquelles il se trouve placé au centre de la conflagration du continent américain, la force à ne plus s éloigner du Brésil. Les progrès que ce pays fera chaque jour en population et en richesse, en ajoulantsanscesseàson importance, ajouteront par-là même à la nécessité de ne pas le perdre de vue. Car dans cet état de croissance, au milieu d’un voisinage troublé, l’abandonner à lui-même, équivaudrait ày renoncer, bien sûr que dans ce délaissement il ne larderait pas à s’arranger pour son propre compte. L’événement deFernarnbouc doit servir de leçon.

Lacour du Brésil a bien d’autres sintérêts à ménager danscelte contrée, que le roide Portugal n’en a et ne pourra jamais en avoir à Lisbonne. L’horison du Portugal est bien borné en comparaison de celui du Brésil. Si des résolutions dont il est impossible d’assigner la nature et d’indiquer l’époque, ramenaient le roi du Brésil en Europe, il y reviendrait fout seul; mais les traces du séjour qu’il aurait fait au Brésil, y

resteraient. Après y avoir porté la liberté du commerce , et la fin de l’exclusif de celui de la métropole, il laisserait l’une et l’autre après lui : on ne les retire pas aussi facilement que Ton les donne. Ce sont de ces choses que l’on n’a jamais qu’une fois; bien aveugle qui croit pouvoir les abandonner et les reprendre à sa fantaisie. Lorsqu’on est revenu de là , on n’y retourne plus. La présence du roi de Portugal au Brésil est donc une confirmation de l’indépendance américaine, bien plus, une aggravation de cette même indépendance à l’égard de l’Europe ; car elle assujettit une partie de l’Europe à une partie de l’Ainérique,

Si, contre toute apparence, l’Espagne triomphait de l’Amérique, la seule liberté du commerce établi au Brésil et aux Etats-Unis, annulerait ce triomphe dans sa partie utile, qui est l’exclusif du commerce; l’Espagne ne tend à retenir sa domination en Amérique, que pour retenir les profits attachés au commerce qu’elle y fait exclusivement , parce que ce n’est pas la puissance que l’on recherche avec les '"is la richesse, qui àson tour devient U OE de la puissance. Si, cent ans aupara-^

Vatit Jaformalion des Etats-Unis, et ])lus lard/ avant la translation du roi an Brésil, rUspagne avait bien de la peine à se défendre des pavillons étrangers qui venaient se jouer de ses prohibitions, pour partager les profils de ses possessions américaines, comment s’en garantirait-elle ^ avec l’essor qu’ a pris la marine américaine, avec rocenpation, par les Etats-Unis, d’une partie du golfe du Mexique, avec un état libre au Brésil qui coupe en deux l'Amérique méridionale, et qui fait au midi de cette contrée ce que les Etats-Unis font au nord ?

Tout se tient dans cette immense question des colonies ; avant de poser un principe , c’est-à-dire , de faire un acte, il faut j regarder de bien près, car les conséquences arrivent en foule ; elles sont de la nature la plus grave , et il est bien superflu de venir ensuite se débattre contre elles, lorsque les effets vous ont atteint, et se font ressentir de toute part. Malheureusement c’est ce qu’il est comme de règle de commencer par oublier. On se laisse aller à agir d’après des circonstances données, mais sans aucun rapport avec les principes ; on n’a point pesé les conséquences, elles se

manifestent, et l'on se Irouve pris au milieu d un ordre dont on n’avait pas soupçonné la moindre partie. C’est ce qui est arrivé au ro^ de Portugal, par sa translation au Brésil, et par son attaque contre Monte - Video. ' En fuyant l’Europe, il est venu afFranchir l’Amérique sans s’en douter ; en régnant sur le Portugal de son nouveau séjour du Brésil , en étendant son sceptre de l’un sur l’autre , il est venu donner à l’Amérique l’empire sur une partie de l’Europe , en rompant l’exclusif du commerce du Portugal à l’égard du Brésil ; il est venu rompre le grand lien qui attachait l’Amérique a l’Europe : il y a , comme on voit, bien des choses renfermées dans celte translation au Brésil; en prenant une attitude équivoque à la fois contre l’Espagne et contre les indépendans , il a servi merveilleusement les derniers , en retenant en Espagne les soldats qui devaient venir les combattre en, Amérique. Ainsi l’ennemi de l’indépendance s’est changé, sans le savoir ni le vouloir, dans un de ses plus actifs auxiliaires ; il ne pourra échapper à la gloire involontaire d’étre compté au nombre de ses fondateurs.

Laissons-leau milieu de l’Amérique efdéces contresens, ne pouvant pas plus sortir de l’une que des autres.

Guerre de l'indépendance en Amérique.

l*^ut dzstinj^iier differens deqrcs dans la guen e a laquelle 1 indépendance américaine donne lieu. Elle est militante dans quelques parties, triomphante dans d^aulres.

A Buénos-Ajres, laguerre a cessé, et même, à parler plus proprement, elleil’a jamais commence; car il .'l’j a pas eu d’attaque directe dirigéeconlre cçüe ville.

Une armée venue du Haut-Pérou a débuté par remporter loin d’elle d’assez grands avantages. Elle a envahi pour un moment les parties supérieures de som territoire. C’est tout ce qui a été tenté contre Buénos-Ajres. Son gouvernement a: profilé du repos dont on le laissait'jouir pour s’organiser an civil, pour se fortifier militairement et sè régulariser financièrement (i). I! ne manque d’aucun moyen d’attaque ni de défense. Dans l’état actuel Buénos-Ajres ne craindrait point une attaque

(0 Toyez les pièces à la fin de l’ouvrage.

régulière. Ce qu’elle a fait deux fois contre les Anglais, elle le renouvellerait avec plus de facilité contre les Espagnols : dorénavant ,ilfaut regarderBuénos-Ayres comme à l’abri de toute attaque. C^est là que se troü’ve Tàme dé l’indé-

pendance américaine , et le salut de l’une assure celui de l’autfe. L’Espagne arriverait trop lard ; elle a perdil^u temps. Rome vit Annibal sous ses murs après la bataille de Cannes , et c’est pour n’y être point entré après lui avoir fait éprouver ce grand désastre, que, peu de temps après , celui-ci vit les Romains sous les murs de Carthage. Zama décida si Annibal savait aussi bien profiter de la victoire que la préparer et la remporter. ^

Buénos-Ayres; devenue maîtresse de la disposition de ses forces , est devenue conquér rante; une de ses armées a envahi le Chili et l’a rendu à l’indépendance dont il avait joui quelques années auparavant. Une seconde armée a pénétré dans le Haut-Pérou à la suite de l’armée espagnole venue de ce pays. ‘Celle-ci manquant de subsistances, harcelée par les bandes insurgées, a été forcée à la retraite* Ce qui en rentrera au Pérou, après tou tes les pertes auxquelles assüjétissent des retraites dans un pays

<l’un accès aussi difficile, ne sera pas très-propre à ajouter à ses moyens de défense. Le Pérou sera attaqué par les deux armées de Buénos- Ayres : la première, commandée par le g^énéral Belgrano, y pénétrera parla route des Cordillières. L’armée rassemblée au Chili sous le général Saint-Martin devra être transportée par iner , pour arriver à Lima. Le rassemblement des moyens de transport prendra beaucoup de temps. L’aridité des côtes du Pérou qui n’offrentpresquepartout qu’une plage brûlante et desséchée, interdit à une armée de suivre la route de terre. Ici, il faut se rendre compte du plan poursuivi par Buénos-Ayres ; il est tout américain , tout d’affranchissement général de l’Amérique contre l’Espagne. Si Buénos-Ayres n’avait en vue que son propre affranchissement , et même que raffermissement de cet affranchissement, elle pourrait s’arrêter au point OU elle est parvenue. Sûre dorénavant de ne pouvoir plus être troublée dans son intérieur, le but personnel serait rempli pour elle; aucune attaque directe ne peut plus l’atteindre. Celles qui pourraient être dirigées du côté du Chili et du Pérou seraient trop lointaines , trop in-

directes pour présenter rien dniquiétant. Encore hiudrait-il que ces pays appartinssent à l’Espagne; Je premier n’est plus à elle, et Ion va lui enlever le second. 4u lieu d’être mena, çans pour Buénosr lyres, ces deux pays vont lui servir d auxiliaires et de remparts. Arrivée a ce point de sécurité , Buénos-Ayres pouvait s arrêter en conservant dans son sein les forces qu elle dirige au loin , etpour le service des autres; mais une politique plus élevée préside ù ses conseils. C’est peu pour son gouyerne^ ment que d’avoir pourvu à sa liberté et à sa sûreté propre : c’est, de plus, à celle de l’Améri*

que entière qu’il étend ses vues , et cela dans une très-haute considération politique, celle de faire de chaque secliau de l’Amérique au. tant de remparts pour sa liberté ! celle de faire de l’Amérique un corps homogène de liberté , destiné à se soutenir mutuellement dans toutes scs parties ; idée généreuse et grande , idée de salut pour Cueiios-Ayres, comme pour l’Aiiié. iique , comme il arrive presque toniours dans ces cas où le salut de i’un fait le salut de 1 autre, idée de sagesse et de prévoyance, calcul bien supérieur à ce froid égoïsme cjui

compromet tout , parce qu’il rétrécit tout. On retrouve dans cette coiiduitedeBuénos-ÀjreS cette étendue de vues^ui est presque torqours compagne des grands changemeus politiques, époques dans lesquelles on élargit tout, tandis que les adversaires placent leur sûreté dans la

défense de quelques remparts qui tombent les

uns après les autres. Géiiéralement lelentlue et la résolution sont du côté du cliangemeiit , la timidité et l’irrésolution de celui de la conservation.

Buénos-Ayres a conquis le Chili au profit de l’indépendance, il fera de même pour le Pérou; ou voit là l’effet d’un système suivi, destiné à s’étendre à toutes les parties de l’Amerique, jusqu’à l’entier épuisement de la domination espagnole. On s’arrêtera lorsqu’il n’en restera plus de traces ; ce plan est le seul raisonnable, le seul digne d’hommes pensans , le seul correspondant à la grandeur des sacrifices qu’a déjà faits l’Amérique ; tant qu’il restera une seule porte ouverte à l’Espagne, l’Amérique ne pourra se tenir assurée de son sort. Elle imitera les Etals-Unis, qui sûrement ne se seraient point arrêtés avant d’avoir affranch

la lolalilé de P Amérique du nord , et quinWraient pas accordé à l’Angleterre Boston et Cbarlestow^u, pour conserver Neuw-Yorck et PliiJadelplîie. Des afîaires de cette importance doivent être laites d’ensemble , et puisque la querelle est engagée , il faut la conduire jusqu au bout. Telle est la marcîie suivie par Buénos-A jres, qui est Tame de cette grande entre,prise pour la liberté américaine.

Ou ne doit pas attendre d’événeniens impor» tans dans cette partie avant quelques mois. Le territoire de Buénos-Ayres est exempt de la guerre : son armée du Pérou n’a qu’à suivre la retraite que les royalistes effectuent pèîiiblement : son armée du Chili n’a plus d’ennemis devant elle ; elle est occupée des préparatifs de son. passage au Pérou ; c’est lorsqu’il ^'effectuera que Tintérêt attaché à cette grande scène se renouvellera. Mais pendant que la g lierre ianguit dans le sud.de ^Amérique ^ eUe tbi eo pleine vigueur dans la capitainerie générale de Caraceas.Lamultipliçité des actions qui y ont eu lien, caractérise les guerres de révolution ^ ou les guerres civiles; les guerres purenient politiques, n’ont point le nxêine ca-

raclère d’acharnement , d’impétuosité , de besoin de se surmonter. Dans les unes il n’entre que des calculs, et dans les autres des passions, ..et celles-ci sont bien autrement actives et persévérantes que les premières,

La guerre entre Morillo et Bolivar a développé de part et d’autre une inconcevable activité ; du côté desindépendans elle a acquis de la science dans les combinaisons, et la régularité qui appartient aux guerres de l’Europe.

L’évaluation des forces des deux partis n’est pas facile à fixer, on pourrait même dire qu’elle n’est point nécessaire ; l’égalité générale , malgré les inégalités partielles, se prouverait par la manière dont les partis se soutiennent en présence l’un de l’autre , et se balancent entre eux. Les indépendans ont évidemment l’avantage du nombre, les Espagnols celui de la tactique. Mais ce dernier , qui de sa nature est communiquable, se partage chaque jour entre eux et leurs adversaires, et finira par rester égal entre eux, ce qui rompra l’équilibre en faveur des indépendans qui sont en possession de celui du nombre. L’éducation militaire des Américains du midi se fera comme

se fit celle des Américains du nord. C’est en combattant que ce niélier s’apprend , comme ils s apprennent tons par l’usage. Dans celte carrière les hommes retrouvent bientôt leur égalité naturelle , libres qu’ils sont de déployer toutes leurs facultés, et là il n’y a pas long-lems de secrets ni d’obstacles pour personne. La révolution Irançaise offre à cet égard la plus vaste expérience et la plus sûre leçon. A leur tour les Américains en sont là : ils coiiiivattent, par conséquent ils s’agueiTissent ; la

passion produite par les intérêts qu’ils ont à défendre, supplée à ee qUi peut leur manquer du côté de l’instruction ; ce' qui se fait avec passion, finit par se bien faire; inégaux en science militaire , ils sont supérieurs par tous les mobiles moraux qui ajoutent aux facultés de 1 homme. On vient d en avoir la preuve daUs ce qui s’cst passé à l’attaque de l’île de la Marguerite. .Qui aurait présumé qu’elle eût quelque chose à opposer à un corps de troupes réglées tel que celui qu’y coud uisitMorillo.? Qui ne la regardait pas comme prise, par-là même « ju elle était attaquée ? Qui soupçonnait l’existence d’un bataillon et d’un chef militaire à la

Marg’iierite? Eh bien, après plusieurs jours de combats, le redoutable Morillo s'est vu forcé de lâcher prise , et de s’en retourner en laissant une partie de ses soldats tombés sous les coups d’hommes que Ton ignorait avoir jamais manié une arme, et qui ont puisé leur force principale dans le besoin et dans la résolution de se défendré. Qui le veut , le peut. Il en sera de même dans les autres parties de l’Amérique , les memes causes produisent les memes effets.

La guerre dans cette partie a changé de théâtre. Des bords de la mer des Antilles , elle est revenue dans l’intérieur des terres , sur les rives de l’Orénoque. Ce changement a assuré auxindépendans de grands avantages. Il leur a donné , par cette occupation du territoire propre à l’entretien des animaux, la faculté de s’approprierles immenses troupeauxqu’il nourrit, ainsi que des retraites sûres en cas de mal-' heur. De plus, ce changement du théâtre de la guerre a relégué leurs ennemis sur les côtes qui sont dépourvues de mojens de subsistances , ravagées qu’elles se trouvent être par plusieurs années d’une guerre dévorante pour tous les êtres animés. C’est une très-savante com-^

bioaisoh , et qui annonce de grands progrès parmi les indépèndans, que celle qui les a porté a donner une direction nouvelle à leur guerre. En s^’assurant, conune ils Tontfait, du cours de lOrénoque, et en refoulant leurs ennemis sur les bords de la mer, ils se sont assurés de toutes les ressources del’intérieur du pays. La partie qu’ils occupent n’avait point été atteinte par la guerre , ainsi ses moyens sont entiers. Le plus précieux de tous est celui des chevaux, qui s’y trouvent dans un nombre immense , et dans un élat complet de liberté, ce qui exige beaucoup de tems auparavant que de les rendre propres au service de l’homme. Par-là les Espagnols ont perdu un avantage que rien ne peut compenser. Il leur sera difficile de tenir la campagne devant des ennemis qui, au moyen de leur cavalerie , peuvent les harceler sans craindre eux-mêmes d’être inquiétés. Après avoir fait la conquête de la contrée de l’Orénoque, les indépendans se sont avancés en deux divisions sur Caraccas et Cumana. Morillo, de retour de la malheureuse expédition de Marguarita , doit se trouver vis-à-vis d’eux ; il faudra voir ce que produira cette rencontre : si les

indépendans courront le hasard d’un combat g’énéral, ou, si mieux avisés, ils se borneront à conserver les avantages acquis pour en faire le moyen d’avantages nouveaux , en ne s’occupant plus que de ruiner un ennemi qui se recrute de loin et qui manque de tout : ce dernier calcul , quoique moins héroïque que le preraier,paraîtleplussûr; de sages retardemens sont souvent devenus le principe de grands et solides succès. On a annoncé le rappel de Morillo. Quel que soit le mérite du successeur, il aura de la peine à dépasser son devancier en courage, en activité, en résolution. Lavig-ueur militaire .parait lui avoir appartenue éminemment. Morillo mérite sûrement d’occuper une plaee parmi les guerriers infatigables et qu’aucune difficulté ri’a le pouvoir de rebuter : heureux si l’humanité avait joint sesdouces palmes aux lauriers que la force de son caractère lui a mérités. C’est sur des théâtres semblables ;'i celui où Morillo a dû exercer son talent et sa constance, que se déployent les hautes qualités des guerriers. Nos guerres d’Europe, faites sous un ciel ami de l’homme, dans un pays chargé de population , percé de roules

(:;ommodes , enrichi de tous les produits des arts, au milieu de champs couverts de moissons, sont dés parties de plaisir en comparaison de celles qui se font dans des climats partagés entre des déluges alternatifs d’eau ou de feu, dans lesquels tout est extrême, où il faut se défendre des exhalaisons de là terre, des insectes que son sein vomit pour tourmenter les êtres animés ; pays dans lesquels aucune industrie ne s’offre an secours de l’homme, où sa main n’a tracé aucune route, n’a élagué aucune des épines qui couvrent des terres encore neuves, n’a jeté. sur d’innombrables, rivières aucun de ces liens qui, en Europe , enchaînent leurs rives l’une à l’autre ; où Part de cfuérir est aussi inconnu que les moyens de blesser sont communs, où l’on manque de ces dépôts que des calculs savans ménagent ailleurs pour recevoir ce qui facilite le mouvement ou l’entretien d’une armée. En Amérique, un général doit , sous peine de périr promptement, réunir à un haut degré des qualités physiques et morales dont un général d’Europe peut absolument se passer. Mais si la prolongation de ces combats , de l’effusion du sang e'

cîc^tQutrs Icü hurpG urs , coiTipcig’iies inscp^iPii-^ blcs de, ces sortes de trUj^odics et d une ffiierre faite avec la pins grande animosité , a bien de quoi attrister , nn rajon de joie luit au fond de ce triste ttiblean, et vient l’éclairer par le retour des deux partis à des mesures moins cruelles que celles auxquelles ils s’étaient abandonnés jusqu ici. Ij bunianilé vient enfin de remporter ce, triomphe des deux côtés, et, comme à l’envi, qn, a publié des arnnislies; le besoin de la clémence et du rclour à. l’humaniîés’esl fait également sentir ; ennemis sur tout le reste, on s’est trouvé rapproché sur ce point. Enfin on verra donc la guerre bornée aux seuls combattans. L’bomme désarmé, ne .sera plus atteint par le fer qu il n aura pas provoejué, auquel il ne peut opposer qu une poitrine découverte. C’en es,t donc fait dans ces contrées , leur dernier refuge, de ces abominables méthodes d’externûqaîion que des, hommes aussi dépourvus de lumières que d^’humanité j avaient portées, sans avoir, il faut le crqire, calculé leurs épouvaiilables FésnUats. Pu,issent-ell, es également disparatlre de to.us.lçs. autres, eliamps de bataille qui restent encore on, verts en Amérique !• Q.ue

pour être ennemis, on ne eesse point pour cela (l’être hommes. Les hommes sont-ils donc des animaux Féroces qui se déchirent pour s’arra-i cher une proie? Sila guerre est, par sa nature, le tombeau de beaucoup d’hommes,il est contre sa nature qu’elle soit celui de l’humanité. N’est-ce donc pas assez de ses rigueurs nécessaires , sans y ajouter par systèmes? La proclamation par laquelle Bolivar a invité les habitans des Guyanes à rentrer dans leurs foyers., respire un ton de douceur et présente des principes de justice et d’ordre fort propres à faire bien augurer (i) des dispositions du gouvernement de Vénézuéla, et par-là même à contribuer à son affermissement. Dans d’autres occasions, Bolivar avait usé d’horribles représailles contre les prisonniers de guerre espagnols renfermés à la Guyara. Il a assigné pour justification la nécessité de contenir les Espagnols , et de les ramener à l’observation des principes de l’humanité par la crainte des suites terribles attachées à leur violation. Effectivement, les Espagnols, sous le commandement

(i) Voyez les pièces à la fin de l’ouvrage.

i5e Monleverde , avaient commis d’affreuses barbaries contre les indépendans. Morillo ne les a pas épargnés davantage. En général , les Espagnols ont traité les Américains avec une grande rigueur ; chez eux , cette disposition provient à la fois d’un sentiment et d’une idée première: de la supérioritéetde la domination; l’orgueil blessé est le principe de tous les deux; les Européens ont toujours eu du mépris pour les colons; toujours ils les ont regardés cojume des hommes de labeur et comme des sujets , comme leurs inférieurs et leurs serviteurs. L’égalité, la rupture des liens, la fiii de la domination a dû les révolter, et appeler tous les châtimenssur les téméraires! L’exaltation des sentimensblessés a produit la rigueur, et l’on a cru que tout était legitime,pourvu que l’on ramenât à l’obéissance et que l’on fût craint. C’est à ce double mobile que l’Amérique doit ses malheurs. Tel homme qui reculerait à l’idée de la mort d’unEuropéen,se joue de la vie d’un nègre, d’un mulâtre, et regarde peu à celle d’un colon. C’est la suite delà manière dont les métropoles ont envisagé la population des colonies ; l’a. chat d’un homme à prix d’argent est la racine

(Ju mal. Dès qu’on a pu se procurer des hommes comme toute autre marchandise , rhumanité a disparu. Puisse ce dernier exemple de l’inutilité d es sév ices, donné sur une si vaste échelle, servir enfin de leçon pour montrer à tous les hommes que si ces pratiques sont détestables par elles-mêmes, de plus elles sont inutiles; ce qui met le comble à Thorreur quelles sont faites pour inspirer.

Il faut que les forces espagnoles, en Amérique, soient bien peu de chose , pour qu’une entreprise aussi téméraire que celle qui a eu ■ lieu sur nie d’Amélia, ait pu se soutenir seulementpendant quelques jours. Des aventuriers s’en emparent, ils s’établissent en face des Florides ; iis font de ce point un repaire de coi^saires ; lis vivent du produit de leurs captures ; ils annoncent au monde entiei qu ils attendent des compagnons pour tenter a jour nommé l’attaque des Florides , et depuis six mois l’Espagne d’Europe et d’Amérique n’a pas eu deux frégates à lancer contre cet essaim , pour le balayer comme le vent chasse la poussière. L’occupation de l’ile Amélia est à la «■lierre ce qu'Amélia elle - même , est a la

carte de g-éograpLie, c’esl-à-dire, un poiat ,, ,riea ; mais il est beaucoup comme indication du délabrement de la puissance espagnole, délabrement qui s’étend à tout , puissance qui ne suffit plus à rien garder. Dès que l’on en touche une partie, elle croule. On dirait ces squelettes d Herculannm, que le contact de 1 air faisait tomber en poussière. Le territoire espagnol est toujours au premier occupant ; et 1 on appelle cela régner, posséder ; le vague , 1 absence, un nom conféré à un pays, un gardien donné à une maison abandonnée, suffisent pour constituer une souveraineté! Les gouverneurs d’une partie des possessions espagnoles d’Amérique ressemblent aux conéîerges de ees châteaux inhabités, où l’on ne voit les maîtres qu’en peinture. Dans cet état de dépérissement et d’inutilité , on n’apperçoit point ce qu’il y a à perdre ou à gagner par la conservation ou par le passage entre d’autres mains. Q U est-ce que T Espagne perd avec les Florides ? que gagnera-elle à les garder ? elles ne lui rendent rien, et par leur position entre la Louisiane et les Etats-Unis , elles prêtent à des contestations avec ces der-

îiicrs, qui ont trop d’inlcrêt à leur possession^ pour ne pas tendre sans cesse à la réaliser. On voit bien à quoi les Florides peuvent servir aux Etats-Unis; on sent bien ce qu'ils sauront en faire, mais on apperçoil avec la même facilité ce que ce pays ne fait pas pour l’Espagne, et ce que i’Espagne ne saura pas faire pour lui. Le succès de l’expédition d’Amélia ne lait donc rieii à i’Espagne. Si elle réussit, c’est un membre ajouté à rindé|)endance,mais destiné à ‘' rossir la lédéralion américaine ; si elle échoue, les Florides suivent le cours général de la révolnlion qni détachera FAmérique de l’Espairne : elles retomberont dans la masse despos-

sessions américaines du nord, que ce pays est destiné à coinpleller. La France, en vendant la Louisiane aux Etats-Unis , avait indiqué à l’Espagne ce qu elle devait faire de ses Florides; mais la Fi ance a bien iiris son tems , au lieu

que l’Espagne a perdu le sien comme a 1 ordinaire. Les Florides baissent de valeur tous les jom s, chaque accroissement de l’indépendance leur en failperdre une partie, et le territoire espagnold’A-iiieriqne est à la hausse ou a la btiisse^ ûivant les degrés de probabilité du main-

tien (le la puissance espagnole ei> /Vinérnjne.

Si , comme le bruit s’en est répandu, les Etats-U nis lont racquisitiori des Florides, ce pays échappera par celle vxMüe à la dépendance de l^E iirope , ce qui est la conlinuation de la rupture des liens de rAinéiique avec l’Europe. Qu’elle arrive par une voix ou par une autre, qu’importe au Ibnd de la question, et à la démonstration qui nous occupe?

Un jeune homme précédé par un nom qui a eu quelque célébrité en Espagne, Mina, ose se proposer de completter la révolution du Mexique. Plusieurs réflexions se présentent à l’aspect de celte romanescpie entreprise.

i\ Celle du changement qui montre le trône du roi d’Espagne au Mexique attaqué par ceux qui ont tout lait pour le relever en Espagne. 11 y a loin de l’une à l’autre.

(i) Mina parilt le 6 novembre i8i6 de Sainl- Domingue , avec trois cents hommes de toutes couleurs , portés sur quelques petits bàliinens , dont les deux plus forts, le Calédonien et la Calipso , n’étaient armés chacun que Je douze canons. Le reste était des tiné à porter les munitions et autres objets d’éqaipe-^

2^ La nouvelle preuve de faiblesse que donne l’Espagne au Mexique , pour n’avoir pas étouffé dans son principe nne entreprise qui n’avait qu’une poignée d’hommes pour soutien. Mina a attaqué le Mexique contre les Espagnols , ainsi que l’avait fait Gortez pour l’Espagne contre les Mexicains , avec une troupe bien disproportionnée en apparence à une pareille entreprise.

3°. Il est évident que l’entreprise de Mina était concertée avec les insurgens encore existans dans le Mexique. On s’attache à en dérober r existence , à persuader qu’elle est une chimère ; on se croit fort derrière des mensonges de gazettes et des illusions jetées dans le public; les faits sont là pour guider la croyance et ramener à la vérité. Depuis quelque tems les nouvelles de Madrid, à l’article du Mexique , suivent un cours contraire à toutes les autres: au lieu d’avancer , elles reculent: au lieu de suivre le présent et pour ainsi dire de descendre avec lui , elles remontent vers le passé. En continuant de procéder ainsi , i! ne faut pas désespérer qu’elles ne remontent jusqu’à la découverte du Mexique.

Nous n’adopterons pas cette

pour nous régler dans cet examen , nous pensons qu’il est à propos de suivre la marche de Mina. Il débarque au lieu dit Soto de Marina, au centre de la province du Nouveau-Saint- Ander. Depuis cette époque, les nouvelles positives sur ses mouvemens ont man(|ué. Et voilà qu’au bout de quelques mois on le retrouve dans la partie du Mexique opposée à celle dans laquelle il a pris terre , dans la province de Guanaxalao , une des plus peuplées du Mexique , des plus riehes en mines , des plus rapprochées de la capitale. Il y aura trouvé les insurgés avec lesquels il avait concerté son entreprise, et qu’il était venu chercher. Si Y audace de 1 attaque estgrande, la faiblesse •qui lui a permis de se réaliser doit l’être aussi. Or , quand le combat est ainsi établi, et qu’on est aussi faible d’un côté qu’irnpunément audacieux de l’autre , le résultat de la lutte ne reste pas long-tems incertain. Pour parvenir à ses associés , Mina a eu à traverser une partie du Mexique dans une direction assez rapprochée du siège même du gouvernement, et il n’a pas

totales ne dépassaient pas 1200 hommes»

Comme les dix mille Grecs traversèrent les états du grand roi , Mina , bien plus faible , a traversé l’empire du souverain du Mexirpie pour aller se réunir à ses ennemis. Gela est bien fait pour donner une juste idée des forces dont l’Espagne peut disposer dans cette coatrée.. Celte méthode d’évaluation réduit à sa valeur réelle les publications répandues par des intéressés, et apprennent à s’en défier.

On a beaucoup parlé des succès du vice-roi Apodacha; on a fait sonner bien haut l’envoi de quelques millions à Cadix ; on a voulu représenter le Mexique comme étant entièrement pacifié , et l’on a apporté enpreuve l’ouverture des communications entre Mexico et la Vera- Crux. Sûrement il doit y avoir beaucoup à rabattre de tout cela. Que la route de la Vera- Cruz à la capitale ail par intervalles offert plus, de sûreté, qu’est-ce que cela prouve, sinon un redoublement d’escortes et de précautions d’un, coté , et de l’autre l’éloignement momentané, des bandes dont la mobilité fait l’élément , et qui se portent tantôt dans une partie, tantôt dans une autre. On peut saisir un momenli

d’absencepour passer.Mais ce cpji est vraiment inconcevable , c’est qu’une troupe aussi faible que celle de Mina aitpu traverser impunément line partie du Mexique sans payer d’une ruine totale une pareille témérité. On peut en conclure avec cette espèce de probabilité qui?équivaut à la certitude , i°. que les Espagnols sont là comme ils sont partout , c’est-à-dire , trèsfaibles ; 2®. que leurs forces sont occupées contre les insurgés qui restent encore dans le pays , et qui se tiennent dans ces parties d’ua accès difficile, qui, au tems de la conquête ^ prêtèrent des asiles aux Indiens contre les vainqueurs : nouveau trait de ressemblance de l’époque actuelle avec celle-là ; l’empire espagnol au Mexique finissant comme il avait commencé.

Le vice-roi Apodacha a mérité des éloges pour la conduite qu’il a^^tenu dans le gouvernement du Mexique. La base de ces éloges est la plus solide et la plus honorable de tous ceux qui peuvent être accordés à un homme : le respect pour T humanité. Loin de participer à la dure exaltation que trop d’autres chefs espagnols ont montré contre les malheureux

Américains, ce gouverneur a fait de la douceur la règle fondamentale de son administration, C est a ce choix judicieux et humain que Ton attribue les succès qu’il a obtenus. Pendant long-tems on a parlé d’un eoncours de personnes qui venaient profiter de ses amnisties , et qui cédaient à la clémence ce qu’elles auraient refusé à la force : nonveile preuve de la nécessité de s’attacher à ce système , à ne le regarder même que sous le point de vue de l’utilité: car si Ton o!)tient par la douceur ce que l’on ne peut pas conquérir par la rigueur même extrênèe , si le vice roi du Mexique a fait par le retrait des sévices ce c[ue Morillo n’a pu exécu ter par la prodigalité des rigueurs,la supériorité politique d’un système sur l’autre, et ce n’esl que sous ce rapport qu’il est permis de les comparer , n’est que plus démontrée par cette opposition dans le résultat des deux systèmes* A cette déduction des actes divers que l’indépendance a faits pour son établissement,, joignons celle des actes dont elle a eu à se défendre : comme il y a attaque et défense, Faction est double ; il est juste d’en tenir compte , pour pouvoir bien évaluer la situation véri-

table et complète de la cause desindépendans.

Ils ont un ennemi déclaré et actif: TEspagne.

2°. Ils ont des ennemis d’intention , de volonté, mais inactifs : les chefs du gouvernement et les hautes classes qui les entourent.

3^^, Ils ont des amis en très-' grand nombre , mais sans activité directe ou générale: tous les peuples , c’est-à-dire, tous les intérêts de l’Europe , et cela sous deux rapports que nous développerons.

L’ennemi direct , l’Espagne , depuis six mois n’a rien fait contre les indépendans ; elle avait deux manières d’agir contre eux ; par ellemême, ou par les autres, conjointement ou bien séparément. Pendant ce temselle n’a pas ajouté à ses forces d’Amérique ; tout ce c[ui a été fait dans ce pajs, provient de celles qu’elle y avait envoyées précédemment : c’est la continuation d’une action ancienne. Depuis on l’a vu réunir des troupes expéditionnaires au lieu ordinaire de ses embarquemens , à Cadix : on les a vues s’en éloigner, et marcher contre le Portugal; quelques préparatifs ont été continués, mais il

n’ja rien eu de tenté sous les rapports militaires. Tel est encore l’état positif actuel.

Dans sa détresse personnelle, l’Espagne s’esS adressée à l’Angleterre pour eu obtenir, une intervention arniee. Celle-ei s’y est réfusée, en se bornant dans ces derniers tems à réaliser quelques chapitres de Vatel , sur l’observation du droit des gens , par la défense, faite à tous les sujets anglais de passer au serviee des independans. I\Jais elle s en est tenue là , ne voulant pas renoneer à l’artiele préeieux pour elle : le commeree qu’elle entretient avec les territoires de l’indépendance. On ne verra pas l’Angleterre sé fermer de gaîté de eœur un marehé de 17,000,000 d’habitans, destinés à s’aceroître tous les jours, à dépasser toutes les proportions connues ; quand même le gouvernement y consentirait, il ne le pourrait pas , bien plus il ne l’oserait pas : il sait trop bien qu’il se trouverait en présence d’une opposition générale dans la nation, qui, sur le chapitre élémentaire du commerce, n’entend à aucune composition , ni à aucune transaction.

L’Angleterre n’est point la seule porte à laquelle l’Espagne ait été frapper. Long-tems oa

a annonce qu’elle allait trouver des vengeurs parmi les légions de la Russie : qu’elles s’ébranlaient en sa faveur, et que la faible insurrection de l’Amérique ne tiendrait pas long-tems contre ceux dont les bras avaient porté les premiers et les plus rudes coups à la puissance qui avait vu l’Europe fléchir devant elle. En effet, il était assez probable que si les armées qui sont venues à Paris , eussent été transportées en masse à Buénos- Ayres, à Lima, à Caraccas, à Mexico, que les indépendans n’eussent eu beaucoup à faire pour se défendre. Mais pour cela il fallait bien des choses que l’on ne paraît pas avoir suffisamment calculées.

1°. Les porter sur le terrein, en grand nombre , c’est bien long et bien cher : qui aurait payé ? car enfin on ne donne pas les armées pour rien. L’Espagne peut bien promettre de l’argent lorsqu’elle sera redevenue maîtresse en Amérique ; mais elle n’en a point du tout à donner en Europe , où elle n’a pas de finances proportionnées même à sa dépense ordinaire. Ces troupes seraient-elles transportées en petit nombre? alors à quoi serviraient-elles? Avant

de faire des traités avec l’Espagne , relative-

ment à FAmérique, il fallait en avoir conclu un bien solid e avec la fièvre jaune pour rester hors de ses atteintes. Comment aller exposer dans un climat brûlant, pourles faire fondre, pour ainsi dire , sous ses feux , des hommes tirés des contrées les plus froides de l’Europe? Après avoir cssujé les incommodités d’une longue traversée, n’arriveraient-ils pas mourans ou pour mourir? Quelle nécessité peut ainsi pousser à leur faire devancer leur heureetà les précipiter prématurément dans des tombeaux que la nature n’a pas faits pour eux? Est-ce donc que l’on craint qu’ils ne manquent chez eux , ou qu’ils leur fassent attendre trop long-tems leur proie ?

Tout l’appareil de ces négociations faites avec secret et proclamées avec fracas, s’est résolu dans la cession de quelques vaisseaux de guerre qui se rendent à Cadix , pour y rester à la disposition de l’Espagne en remplacement du vide de ses propres arsenaux, H y a loin de l’Espagne envoyant son invincible Armada pour conquérir l’Angleterre, à l’Espagne recevant de la Russie quelques vaisseaux pour l’aider à reconquérir l’Amérique. C'est à cela que s’est borné le secours ann oncé de la part de la Russie.

Le prince éclairé qui la gouverne ne sacrifiera pas ses peuples en Tlionneur d’un chapitre sur la légitimité des droits de l’Espagne au sceptre de l’Amérique : de plus hautes pensées occu^ peront son esprit, s’il vient à s’occuper de ce grand intérêt des sociétés humaines : la considération de la possibilité , de la justice générale, des droils de l’humanité, du bien que son immense em| ire est appelé, en première ligne, à retirer de la révolution américaine, formeront les' motifs de sa détermination , et non pas des vues étroites , des maximes inappliquables , et qu’on ne peut plus faire prévaloir qu’aux dépens de la société générale et qu’en rouvrant les plaies de I humanité.

La France n’a pas non plus intervenu dans la querelle, se bornant au maintien des règles de droit public établies en pareil cas.

L’Europe a donc gardé une neutralité de fait entre 1 Espagne et les indépendans; par conséquent la querelle reste entre la mère patrie et les colonies émancipées. Il y a plus, par cette attitude inerte, l’Europe adonné assez à connaître qu’elle s’abstiendrait de prendre une part active, et cette déclaration résultant

û^un fait négatif, celui du refus d^une participation active , équivaut à une déclaration positive, et porte aux indépendans un immense accroissement de forces , par-là même qu’ils ont acquis la certitude de n’avoir à faire qu’à l’Espagne, Ils pouvaient craindre de voir étendre le cercle, des inimitiés et des attaques: c’était là leur grand danger ; il s’est évanoui: l’Espagne reste seule vis-à-vis eux. Ils se sont mesurés avec elle, et ce qui n’a pu les intimider au moment de la faiblesse, qui est le début , à plus forte raison ne présente rien d’effrayant avec des forces éprouvées et des anlécédens de supériorité.

En revenant sur cette déduction , on trouve que l’indépendance s’est accrue tant par ellemême que par des circonstances particulières et extérieures qui lui prêtent beaucoup de force ; indiquons-les sommairement.

Le gouvernement de Buéros-Ayres s’est affermi , ses armées se sont augmentées , aguerries ; elles ont completté la conquête du Chili ; elles ont repoussé l’armée du Pérou ; elles se disposent à l’envahir. Avoir eu du tems , est pour Buéros-Ayres un avantage inappréciable :

dans ces sortes d’afFaires Je tcnis est tout :

quand on n’est pas étouffé dans le berceau , quand on a le loisir de s’établir , de s’organiser, d’acquérir ce qui constitue les gouvernemens réguliers , alors on voit ses forces s’accroître tous les jours, on acquiert les moyens de résister , on finit par s’élever au-dessus de la crainte des attaques. C’est ce qui est arrivé à Buénos-Ayres. Aujourd’hui cette métropole de l’indépendance de l’Amérique méridionale est inattaquable ; son gouvernement est organisé, il conquiert , il ne craint plus d’étre conquis; il a tout ce qu ont tous les gouvernemens réguliers: des lois, des armes, des finances, un grand centre d’administration et d’influence; qu ont de plus les autres gouvernemens ? Depuis six mois les progrès de Buénos-Ayres ont été immenses, et par-là même que cet état n’a pas été ébranlé , il est devenu inébranlable. La cause des independans a pris évidemment le dessus dans le pays de Vénézuéla; ils ont acquis piesque tout le territoire qui compose la capitain erie générale de Caraccas. Les Espagnols sont relégués sur les côtes , dans quelques points isolés, dépourvus des moyens de

subsistances et des ressources que la possession des plaines offre à leurs ennemis, pour se pourvoir de bétail et de chevaux. Les recrutemens des Espagnols se font au loin, et doivent,.pour la plus grande partie, venir d’Europe; ceux des indépendans se font sur les lieux; ceux-ci sont acclimatés , ceux là ne le sont pas , et celte différence est immense.

Bolivar, en s’établissant dans l’intérieur des terres, sur les bords de l’Orénoque , dans un territoire purgé d’ennemis, a très- habilement transporté le siège du gouvernement dans un pays qui est à l’abri des incursions de l’ennemi. Jusqu’à ce jour ce gouvernement, fixé à Caraccas , dans un lieu exposé à tous les événemens de la guerre, ouvert à toutes les incursions , n’avait pas pu prendre racine; son instabilité a tenu en grande partie à la situation de la capitale ; rien n’est plus essentiel pour les gouvernernens que le choix de leur

résidence : ils ont besoin d’avoir une assiette

fixe ; il faut qu’autoui' d’eux tout y contribue, et retrace celte fixité si nécessaire. Un gouvernement que l’on voit forcé à changer souvent de demeure , n’inspire ni confiance ni consi-

déralion. Celui de Vénézuéla avait subi cet in^ convénient dans son ancien séjour , il s’en est mis à l’abri dans le nouveau.

Les Espagnols resteront encore pendant quelque tems les maîtres de Carthagène , de Porto-Cabello, et de quelques points fortifiés sur la côte et dans l’intérieur. Pour ceuxci , il est bien évident que, séparés des forces espagnoles, ils tomberont sans combats , et par 1 effet de simples blocus, au pouvoir des indépendans, auxquels ensuite il ne sera pas facile de les arracher ; ainsi l’on ne peut douter que l’éloignement prolongé de Morillo ne généralise dans le rojaume de la Nouvelle— Grenade l’insurrection qui s’y était déjà manifestée dans les tems antérieurs , et qui s’est toujours soutenue dans quelqu’une de ses parties.

- Après la prise de Carthagène, Morillo marcha

à Santa-Fé de Bogota , capitale de cette contrée. Il la rendit à l’Espagne; les indépendans fuirent . dans ces derniers tems, on a annoncé leur retour. Comment douter qu’ils ne profitent de l’absence de Morillo , et des obstacles mis à son retour ? La première conquête de Morillo dans Vénézuéla, dans la

Nouvelle-Grenade, présenta de bien moins grandes difficultés que ne le ferait la seconde : alors les forces de l’Espagne étaient fraîches , celles des indépendans s'essayaient : iuijourdhui c’est tout le contraire: l’Espagne est épuisée , et les indépendans se sont fortifiés. L’Espagne est dans la cruelle nécessité de recommencer tout ce qu’elle a fait depuis quatre ans dans ce pays contre un ennemi devenu plus fort, plus aguerri, et pour combler la mesure de ses maux, dans des lieux moins pourvus de ressources.

L’attaque du Mexique par Mina est encore un accroissement fort important pour les indépendans,* car elle partage les forces de l’Esgne , elle étend la plaie de cette monarchie en Amérique, elle multiplie les chances et les probabilités de son expulsion , et par-là même, contribue beaucoup à ébranler son empire.

La défense de l’île de la Marguerite a donné lieu à un beau triomphe pour l’indépendance : cet événement , qui en lubmême est peu de chose, devient fort important, comme exemple de ce que peuvent faire les uns, et comme le* çon aux autres pour ce qu’ils doivent faire.

Le corsairage s’est étendu , il s’est eornnie régularisé ; il est laux qu’il se soit atlaclié aux navires de toutes les nations : les calomniateurs habituels et intéressés des indépendans ont créé contre eux celte fiction mensongère. Le corsairage a eu le double cfTet d’appauvrir l’Espagne et d’enrichir ses ennemis. Le commerce espagnol, désolé par lui, n’a plus rien à fournir aux finances de l’état. C’est une guerre très-active et très-fructueuse, que celle qu’ils font au profit de l’indépendance ; en ajant l’air de ne travailler que pour s’enrichir eux-mêmes, ils dotent l’indépendance de tout cec[u’ils ôtent à l’Espagne, et c’est très-bien servir la première, que d’appauvrir la seconde. Ces nouveaux flibustiers ne seront pas moins funestes à l’Espagne que ne le furent les premiers.

La prolongation de la lutte a familiarisé Fcpinion avec les diverses chances de ce grand débat. Dès que l’on n’a pas vu l’indépendance réprimée , on a pu croire qu’elle ne le serait pas ; par un progrès naturel à l’esprit humain , on a passé promptement à désirer qu’elle triomphât , et de là on a travaillé pour la faire triom, pher. Un grand nombre d’Européens , parîi-^.

culièrement des militaires, se sont jetés dans cette carrière. Fatigués d’un long désœuvrement, effrayés delà perspective d’une éternelle oisiveté , leur courage s’en est indigné; leur imagination, s’élançant au-delà d’un horison borné, a pare de toutes les couleurs qu’elle, sait si bien employer, la carrière sans limites

qu ouvrait 1 Amérique :elle est devenue l’objet des vœux et le but de l’ambition d’une foule d hommes; ils ont réduit les gouvernemens à 5 occuper du soin de réprimer leur essor, et I on a vu les appuis ordinaires des lois , en g'uerre ouverte ou cachée avec elles, pour frau^ chir les barrières qu^elles opposent à leur ar^ deur. Les independans ont reçu et recevront

encore un grand nombre de militaires de tous grades et de toutes les nations , empressés de leur offrir leurs talens et leurs bras, en échange de la gloire et de la fortune que promettent l’affranchissement et les mines de l’Amérique, Ce mélange, on pourrait dire cette infusion des Européens au milieu des Américains, don-

nera un tour nouveau et plus régulier à cette grande affaire, et la dirigera davantage dans les intérêts de l’Europe, Sous ce rapport, cette

émigration est un bienfait pourTEurope , qui n'a pas besoin de l’indépendance de l’Amérique pour la liberté seule de l’Amérique, mais pour que cette liberté étende parmi elle le goût des productions de l’Europe,

En réunissant toutes les parties de ce tableau , il en résulte que l’indépendance a fait, pendant cet espace de tems, des progrès très-sensibles , destinés eux-mê mes à devenir leprincipe de progrès nouveaux. Ils sont dans la nature des choses ; car, dans ces espèces de carrières, tout se tient ; l’événement du jour devient le principe de celui du lendemain. Il y a un but fixe vers lequel on ne cesse point de tendre : aussi les actes de cette nature ontils une continuité , une persévérance que l’on ne retrouve pointdans ceux qui sont le simple produit des spéculations ordinaires de la politique.

En examinant le point d’où l’indépendance américaine est partie , les moyens dont elle disposait alors, les différentes phases qu’elle a déjà parcourues, et en les comparant avec l’état actuel, il est bien facile de juger , par les progrès acquis , des progrès qu’elle acquerra, et du résultat auquel elle ne peut manquer

dalleindre dans un très-court espace de terus. Celte méthode est la plus sûre de toutes pour en bien juger , et c’est elle aussi qui va nous servir de guide dans l’examen auquel nous allons continuer de nous livrer.

Il est un point fixe d’ou il faut partir; c’est que désormais le combat est borné entre l’Espagne et les indépendans. Tout espoir d’attirer des auxiliaires dans son parti lui est interdit. La Russie a livré quelques vaisseaux sans soldats; mais des vaisseaux sans soldats ne sont pas lort dangereux pour l’Amérique , ni trèsprofitables pour l’Espagne, A quelque prix qu elle ait fait cette acquisition , ils seront toujours assez pajés. De ce côté , il n’j a plus rien à attendre.

L Angleterre a jeté son feu dans ses ordres prohibitifs contre le passage des militaires en Amérique. Si le gouvernement voit l’indépendance de mauvais œil, le peuple, là comme partout, la considère autrement, et fait des vœux pour elle. On le sait, et dans ce pays , où l’opinion est comptée , on se le tient pour dit. Il n’y a qu’à jeter un regard sur l’état de la France pour juger de la part qu’elle est disposée à prendre dans celte querelle. Si l’essor

de la nalioQ était libre , nul doute qu’elle ne vouât à la cause de l’indépendance américaine les mêmes services que son gouvernement accorda à la cause de l’Amérique anglaise. On a voulu l’en détourner en excipant dos suites de ce premier acte ; on a cherché à mêler des regrets au souvenir de la coopération qu elle fit trouver aux Etats-Unis , à l’elTrayer par le spectacle des suites que l’on se plaît à supposer à sa résolution d’alors. Rien ne serait plus facile que de démontrer la vanité de ces terreurs, l’illusion de ces prétextes, la différence des positions , et la grandeur des intérêts qui doivent inspirer à laFrance des vœux pour la plus prompte et la plus complète réussite de l’indépendance américaine ; mais il ne s’agit point de cela, mais seulement d’un fait. LaFrance peut-elle et veut-elle intervenir dans la querelle entre l’Espagne et l’Amérique? Elle répond de toutes les circonstances qui la pressent : Non.

La Prusse, l’Autriche et l’Allemagne n’ont aucune direction , aucune affinité avec ou vers cette affaire; la Suède et le Danemarcky sont aussi étrangers que peuvent l’être Hambourg

et Lubec. Tous ces pays entrent , par le commerce , en partage des bénéfices que Tindépendance fait trouver au monde commerçant ^ ils attendent ceux bien plus grands encore que son succès complet promet à tout le monde.

Le royaume des Pays-Bas ne peut pas avoir une direction dilFérente de celle de l’Angleterre. La coopération directe serait sujette à donner de la jalousie à d’autres puissances qui pourraient craindre des cessions de territoire, ou d’avantages commerciaux susceptibles de leur devenir préjudiciables. Ainsi on a parlé de la cession à la Russie de l’île de Minorque ou de quelque côte fort étendue en# Amérique. Autant aurait valu dire que la guerre était déclarée entre elle et l’Angleterre. La France aurait aussi eu quelque chose à voir à un établissement formé dans la Méditerranée ; les conséquences de cet arrangement étaient immenses: L Espagne reste donc seule sur le champ de bataille avec ses adversaires.

Cherchons ce qu’elle peut faire soit directement, soit indirectement.

Il paraît que , perdant l’espoir de coopérations directes , elle cherche du moins à affai-

( Sg)

blir ses ennemis en leur faisant interdire les transports d attirails militaires dont ils manquent chez eux, ainsi qu’en faisant prohiber Feutrée à leur service des militaires que la paix laisse sans emploi. Cette espèce de blocus ne peut être ni bien efficace, ni bien rigoureux.

En calculant les intérêts qu’il contrarie, l’espace immense qu’il embrasse, la multitude des déguisemens auxquels prêtent la cupidité et la multiplicité des pavillons qui couvrent les mers, on voit que toutes ces prohibitions ont plus pour objet une espèce d’hommage rendu au droit public , qu’un espoir d’efficacité réelle. Comment, en effet, opposer une barrière capable de le contenir à celui qui est bien résolu de la franchir? Ajoutez à la prime d’assurance, et voilà tous les obstacles levés. Les prohibitions serviront des entrepreneurs particuliers, mais point du tout l’Espagne. La poudre et les boulets coûteront un peu plus cher aux indépendans, mais ils n’en auront pas un de moins. L’Européen militaire ou civil qui sent vivement le besoin d’une diversion à son oisiveté , et celui d’un emploi à ses talens , ne manquera pas de moyens d’atteindre aux lieux où il espère réaliser les occupations de son esprit,

ou les illusions d’un Ion- espoir. D’ailleurs de paredles lois ne valent que parla manière dont elles sont exécutées. S’il est bien certain que la fraude , avec ses ruses et ses masques , va s’attacher à frusirer ces mesures de leurs elFets, d peut aussi être permis de soupçonner que de glandes rigueurs ne seront pas mises au service de ce que la décence publique a commandé de ne point refuser. Cette manière indirecte d attaquer l’indépendance ne sera donc ])as d’une très-grande efficacité en faveur de 1 Espagne ; la guerre directe, hélas ! n’avancera pas davantage ses affaires.

De quelle nature peut être cette guerre? En vérité, on n’y aperçoit rien que la raison puisse avouer, parce quelle ne présente rien qui porte avec soi les espèces de probatiilités qui résultent d’une chose calculée et réfléchie. Au contraire, toutes les réglés du jugement, toutes celles par lesquelles on peut évaluer les actes humains, lui sont contraires. Celte

guerre ne montre pas une seule chance en faveur de l’Espagne.

Déjà, dans l’ouvrage sur les colonies , nous avons examiné si l’Espagne pouvait reconquérir et garder ses Amériques , après cctle

îloiivelle conquête, et chaque partie de cet examen avait amené une conclusion directement contraire à cette tentative. Tout ce que l’on indiquait à cette époque a trouvé dans les faits sa pleine et entière confirmation; car tout ce que l’Espagne a essayé a tourné contre elle , tout ce qn ont entrepris ses ennemis a réussi ; ils ont grandi autant qu’elle s’est alFaihlie; elle doit recommencer la guerre sur de nouveaux frais, et contre un ennemi plus fort. Ces considérations générales suffiraient seules pour décider la question et montrer ce que l’avenir produira. Mais nous ne nous contenterons point de cette facile victoire ; une question de cette nature est trop importante pour négliger d’en éclaircir toutes les parties. Souvent on affaiblit une cause en accordant trop a la confiance qu’inspire sa bonté.

La guerre de l’Amérique est à la fois maritime, commerciale et continentale. Il faut des vaisseaux pour transporter les troupes d’Europe en Amérique , de Cadix à Lima , à Buénos-Ayres, à Caraccas, à la Véra-Cruz ; il en lautencore pour croiser sur les côtes devenues ennemies : de plus , il en faut pour convoyer les produits dont les colonies peuvent encore

faire part à la métropole. Pendant ce tems , les négocians sont ruinés, et l’état ne reçoit rien. Un pareil ordre de choses est, comme on voit, une double source de ruine : on dépense plus, on reçoit moins : ce n’est pas le moyen de se retrouver. L’Espagne n’a plus de finances ; elles sont abîmées. Ses revenus même sont en question; car le nouveau plan pi’oposé pour ses finances reste suspendu entre les besoins de l’état et les oppositions patriotiques dont les grands et le clergé ont donné l’exemple. Le papier d’Espagne perd 78 pour 100, et continuera de baisser. Dans cet état de dénuement, que peut faire ce gouvernement, qui ait quelque efficacité contre l’Amérique ? La guerre n’estelle pas finie par l’impuissance même de la continuer? On aperçoit là un combat fini faute de combattans. Mais enfin , puisque l’Espagne s’obstine à le continuer, voyons où et comment elle peut encore agir.

Une flotte russe arrive dans ses ports. Ce sera à l’Espagne à fournir les équipages. Ceux de Russie doivent retourne rdans leur pays. Elle ne peut cinglervers l’Amérique avantle mois de mai.Il y aurabiendes choses changées jusque-là.

L’envoi d’une flotte attirée de si loin, an-

monce l’existence d’un grand projet; et II est bien apparent qu’effectivement il a existé un plan très-étendu , formé sur des bases qui depuis auront manqué. On avait compté sur des auxiliaires auxquels on aurait joint des troupes espagnoles : avec cela, on se flattait de dissiper facilement les indépendans. Maintenant l’Espagne a des vaisseaux, mais pas un bataillon de plus. Elle est réduite à ses propres forces. Qr, que sont celles-ci? En quoi consiste l’armée d’Espagne qu’il faut partager en deuxservices, celui de l’intérieurde l’Espagne, et celui des colonies? Que peut-on distraire du premier dans l’état où le roi lui-même vient de nous le peindre? (i) Où sont les trésors qu’exigent ces espèces d’expéditions? Combien embarquerat-on d’hommes ? combien en arrivera-t-il en en état de service? Il n’y a rien de si commun que d’entendre parler d’expéditions , de voir s’en promettre et annoncer à l’avance les plus glorieux succès; une analyse bien simple apprend à rabattre de ces espérances.

(i) Voyez le préambule de l’édit du roi d’Espagne sur le recrutement de son armée.

On ne croit pas exagérer en calculant qu’un corps de mille hommes, destiné à être embar-qué pour l’Amérique, offrira trois cents déserteurs avant l’embarquement, et deux cents malades en arrivant, de manière à réduire cà cinq cents les hommes en état de service. Ainsi , il faut dédoubler, pour le service actif, tout armement venu d’Espagne. Les préparatifs et les soins d’embarquement usités en Espagne ne doivent pas être calculés comme pourraient l’être ceux d’Angleterre ou de France. D’un côté, rapidité, prévoyance, abondance, bonne qualité de tous les obj&ts d’expédition ;e t de l’autre, lenteur, négligence, pénurie, approvisionmensdéfectueux :’tous ces inconvéniens nuisent beaucoup au succès de touteentreprise de l’Espagne dans laquelle lamarine estpour quelque chose. Si on lui accorde de pouvoir élever son expédition à un envoi de dix mille hommes, il en arrivera sept à huit mille en état d’agir. Mais que sont huit mille hommes pour un aussigrand pays que l’Amérique? Qu’y feront-ils? Se tiennent-ils surle même point ? tous les autresrestent à l’indépendance. Se divisent-ils ? ils sont comme perdus sur cet immense territoire. Que

feront deux mille hommes à Caraccas , deux mille àîVlexico, deux mille à Buenos- Ajres , deuxriiilleau Chili, au Pérou? Ce sont autant d’hommes perdus ou sacrifiés, voués à l’inutilité ou à la mort. Que sont devenus ceux qui les ont précédés, et dont on attendait de si belles choses? Au contraire, l’expédition se cenceutre-t-elie surun point ? elley attire toutes les forces de l’ennemi : elle ruine ce point , ou bien l’ennemi ruine toutaufour de lui, pour l’empêcher d’en profiter ou de s’en écarter. Par suite de ce conflit, le pays peut rester pendant des siècles ruiné et inutile pour tout le monde : c était bien la pciuc v^enir!

On peut, supposer que l’Espagne fera une des deux choses suivantes :

1°. L’Espagne, reconnaissant l’impossibilité dagir à la fois sur toutes les parties occupées par les nidépendans, ferait un choix parmi elles et y concentrerait ses forces; par exemple , elle les porterait au Mexique , comme étant la plus fructueuse de ses colonies, et celle qui a le nioins soulTert soit de l’esprit, soit de la guerre

e i*^d^peiidance ; elle conserverait la Havane, Porto-Ricco, Saint-Domingue, avec

puints fortifiés sur les côtes , tels que Car* lliagène , Porlo-Cabello et d’autres.

Ses vaisseaux, plus forts que ceux des indépendans J bloqueraient leurs côtes, leurinlerdiraient le commerce, et leur feraient éprouver toutes les rigueurs de la vêUgeance de la métropole, dans tous les points oii elle pourrait les atteindre..

, De tous les plansqueVEspagné peut embrasser, celui-ci est le moins dérâîsonnâble. On â indiqué le Mexique comme méritant là préférence sur toutes les possessions espagnoles, et tout porte à croire que dans cette supposition il fixerait le choix de rEspagné; c’est lui qui soutient une partie des autres colonies espagnoles, dont la dépense surpasse beaucoup le

revenu.

Le pre mier effet de ce plan serait l’abandon de toute l’Amérique méridionale. L’un ou l’autre est forcé ; car PEspagne ne suffit pas pour garder à la fois les deux Amériques. II faut qu’elle fasse son choix entre elles. Pardà l’affranchissement de la moitié des contrées américaines serait assuré, et cela par le seuldéfaut de contestation. Ce serait déjà un immense ré-

sullat. Passons maintenant à l’examen du plan de conservation partielle.

Il exig’erait 1 envoi annuel de nouvelles trou» pes en Amérique ; car il faudrait tenir au complet les garnisons laissées dans les points fortifiés que les Espagnols se sèj'aient'réservés 5 2 . continuer de combattre les indépe'ndans du pajs, et ceux venus des pa.j's abandonnés à l’indépendance : et c’est celte dernière considération qm mérite la plus sérieuse attention^ etqui met dans tout son jour la vanité dé ce plan» Le malheur de presque tous les hommes, dans la formation .de leurs plans, et lorsqu’ils ont à combattre un ennemi, c’est de lui prêter leurs propres idées, et de croire qu’il rte fera queoe qu’il leur convient qu’il fasse. G’esl une des plus fatales illusions auxquelles on puisse s’abandonner en affaires» G’est une de celles qui ont le plus contribué à la perte de Napoléon» Il adaptait toujours les plans de ses ennemis aux siens propre.s; il faisait leur thème pour luimême. et le dirigeant toujours dans le sens le plus favorable à son succès, il se refusait opiniâtrement à croire qù’on pût en adopter un au- ^re. Ici.il en serait dé même pourles Espagnols;

.ïj

fit

en prétendant se concentrer sur un point pour n’avoir affaire qu’aux ennemis qu’ils supposeraient devoir y être seuls, ils en auraient pas moins à combattre ceux des autres parties de l’Amérique qu’ils auraient abandonnées à ellemêmes. Cela résulte du plan total de libération embrassé par l’Amérique , et résolu dans ses conseils. Par lui , la partie délivrée devient l’auxiliaire, et comme le soldat de celle qui ne l’est pas encore. Il lui importe qu’elle le soit pour qu’elle-même ne soit pas troublée : sur cet article, il ne peut y avoir ni composition ni partage; il faut s’en tenir assuré. Buénos-Ayres en fournit la démonstration par ses deux attaques sur le Chili et le Pérou; elle fait servir le premier à raffranchissement du second; elle les emploiera tous les deux à raffranchissement

du royaume de laNouvelle-Grenade-jVénéziiéla

ayant prévalu , achèvera la délivrance du royaume de Terre-Ferme , et tous ensemble contribueront à celle du Mexique. Le simple bon sens leur montre ce crescendo d’aclion et de secours réciproque comme le seul moyen de conservation et de sécurilé communes’. Est-ce que l’Amérique méridionale pourrait se croire

en sûreté contre l’Espagne, tant que celle-ci resterait en possession d'un empire tel que le Mexique , d'où la première aurait la facilité de fondre sur elle , de l’attaquer par surprise , de ménager des intrigues dans son sein, et de la molester de mille manières? Banissons toute illusion, laissons là les mezzo termine; ces petits calculs ne sont propres qu’à tout perdre dans les affaires de celte nature. Il n’j a pas plus de milieu pour l’Amérique que pour TEspagne : toute l’Amérique, ou point d’Amérique; des deux côtés, sifon n’a pas tout, l’on n’a rien. Si ce n’est pas ainsi que l’Espagne raisonne, ses ennemis lui apprendront que c’est ainsi qu’il fallait raisonner ; elle retrouvera au Mexique les phalanges qui l’auront chassée de l’Amérique méridionale , ou bien auxquelles elle r aura abandonnée. Elle aura cru s’en débarrasser à ce prix : eh bien ! elle n’y aura rien gagné; elles la poursuivront partout où elles pourront l’atteindre, partout où elle se montrerasur un sol dont elles veulent absolument la bannir, et rester seules maîtresses. Les commodes maximes de faire la part au feu ne trouveront point là leur application. L’Espagne ne sera pas la maîtresse de l’assigner ; ses en ne-

mis en décideront encore plus qu'elle, et ce n est point d une part plus ou moins gi’ande qu’ils se contenleront^ L'extinçtion entièi'e et la disparition des matériaux propres à Feutfetenir,,.a le rallumer, pourront seules les satisfaire. Ce calcul ressemble à ceux qu’on faisait çn Europe sur la révolution. Long*terns on n y parut occupe que de déterminer jusqu où on la laisserait aller, et quel serait le point auquel on larrêterait. Il fallut bientôt chercher d’autres calculs , et Dieu sait ce qu’ilfùt arrivésans une multitude d’incidens cju’il est inutile d’examiner , parce qu’ils sont assez connus. Il en sera de même en Amé-r rique ; on y pense , on y vit en Américain on y rapporte tout à l’Amérique. Un dia- ]og*ue entre un Américain et un Européen aurait l’air de partir de deux pôles opposés , tant ils manqueraient de points de contact. N y a t-il pas aussi quelque simplicité à supposer qu’un Américain pense et parle en Européen ? C’est comme si l’on disait que les Européens font de même à l’égard de rAmérique ; les Européens ont dominé si long-tems les Américains, ils se sont tellement accoutumés à penser et à parler pour.

eux, qu’ils ne peuvent pas se résoudre à en perdre l’habitude ni à se persuader que le tour des Américains est arrivé pour exister par eux-mêmes.

Ainsi TEspagne, en concentrant ses forces sur une partie de ses possessions américaines; n^obtiendraitpasle résultatquellese serait proposé; elle s’y trouverait condamnée à la continuation de la guerre avec toute TAinérique ; elle ruinerait le pays sans espoir de le conserver ; elle le perdrait pour son commerce , en même tems qu’elle le perdrait pour sa souvcrraineté ; tel serait le résultat inévitable <i"un pareil plan. Il faut y ajouter i"". que l’équipe^ ment et l’entretien d’une flotte en croisière sur les côtes de l’Amérique, coûterait fort cher à l’Espagne ^ 2®. que les ennemis se fortifiant aussi sur mer, finirait par l’en chasser , comme ils auraient fait sur terre. Si l’on veut voir le tems des flibustiers se renouveler , il n’y a qu’à prolonger cette guerre maritime ; bientôt l’on retrouvera de ces hommes dont le courage se joue des difficultés, dépasse les facultés communes à l’humanité , et qui terrassent leurs ennemis par la nouveauté de leur audace et par les écarts de leur génie entreprenant. Dans

nn an , dans deux ans , l^Amérique méridionale aura des vaisseaux el des marins supérieurs atout ce dont l’Espagne peut disposer. Il y a deux ou trois ans qu’on connaissait à oeine les pavillons aniéricairjs, aujourd’hui les mers en sont couvertes. Les progrès dans un ordre plus relevé suivront le même cours fi). Et pendant ce temsque deviendrait le commerce espagnol ? En proie a des essaims de corsaires , il disparaîtrait de dessus les mers ; il se dessécherait à Cadix , à Barcelonne , à Bilbao ; il laisserait sans ressources le trésor de Madrid. Pendant cette longue interruption des relations directes de l’Amérique avec l’Espagne , d’autres liens et d’autres goùls se seraient formés chez la première. L’Angleterre, qui retient chez elle ses militaires, laisse pleine liberté à ses marchands d’aller s’établir en Amérique; elle refuse des épées aux indépendans , mais elle n’interdit point à ses facteurs d’aller étaler à leurs yeux les produits rianset variés que muL tiplient ses infatigables ateliers ; elle va solli-

(0 Les indépendans possèdent, depuis quelque^ mois , des vaisseaux de haut bord et des frég aies*

citer les goûts des Américains , les avertir de jouissances inconnues d’eux, consulter leurs penchans, et fonder sur leur sol un nouvel empire commercial semblable à ceux dont elle a , pour sou utilité propre, multiplié les tributaires dans foutes les parties du monde. Et ce n est encore là cjue la plus petite partie des dangers que ferait courir à FEspagne Fopiniâtreté de ses attaques. S’il plaisait aux indépendans. de placer leurs représailles dans une interdic-

tion formelle du commerce , pour tous les produits de FEspagne, quelle plaie cruelle pôur celle-ci ! qu elle aurait long-tems à saigner ! Qu aurait-elle gagné à vouloir conserver l’Amérique.malgré elle , à l’avoir harcelée , molestée par des actes qui attestent à la fois son impuissance, et sa mauvaise volonté? Elle aurait rencontré la ruine dans la route par laquelle elle prétendait arriver à la richesse. Cela apprend aux métropoles quelles sont quelquefois plus dépendantes de leurs colonies , que leurs colonies ne le sont d’elles, parce que celles-ci, lorsqu elles sont fortes , peuvent priver les métropoles des bénéfices de leur commerce, et les transporter aux étrangers avec lesquels

elles trouvent toujours de l’avaiilage à commercer. Mais il ne faut pas se borner à examiner cette question sous les seuis rapports des intentions de TEspagne; il faut, de plus, rechercher quelles sont ses facultés, et ce qu’elle peut faire pour les remplir. Eh bien, il est évident que l’Espagne ne peut disposer d’aucun moyen correspondant à un plan tel que celui de la conservation , même partielle, de l’Amérique. Cette monarchie est arrivée à un degré de délabrement qui lui interdit toute action longue et dispendieuse. Elle lirait ses plus grandes ressources de l’Amérique. Il faut la reconquérir. Au lieu de rendre , elle coûte. L’Espagne ressemble à un propriétaire qui poursuivrait un procès pour rentrer dans la terre qui le nourrissait. Avec quoi en payeraitil les frais? La guerre de la péninsule a beaucoup nui matériellement à TEspagne. La déperdition de toute espèce a été immense. La direction imprimée depuis quatre ans a eu les plus funestes résultats. Un brigandage affreux désole ^intérieur de l’Espagne ; il va jusqu’à affronter les sentinelles qui veillent aux'porles de la capitale. La nation est partagée entre

trois parties qqi n’ont riçn de commun ensenit. ble» Les grands et le clergé sans patriotisme, le peuple sans lumières, et les classes inlermé^ diaîres sans attachement ni considération pour un ordre de choses qui contrarie leurs affections , leurs idées et leur espoir. Gomme on voit, 1 état manque de ciment. En Espagne , les classes intermédiaires sont très-nombreuses, très-éclairées, très-patriotiques, tomme très^éloignées, d’un ordre de privilèges et de routine tel que celui qui constitue la manière d’être de la nation et du gouvernement. Les grands font effort pour retenir leur prééminence de tous les tems*; le peuple, dans sa brutale ignorance, ne connaît que le pouvoir absolu; les classes intermédiaires, élevées au niveau de celles de toutes les autres contrées de l’Europe, aspirent après un ordre régulier et conforme à l’état moderne des nations euro^ péennes. Le souverain flotte entre ces contradictions , entre des partis opposés , passant de un à Pautre , du chanoine Escoiquiz à M. de Garay,' aussi peu riche avec l’un qu’avec l’autre, Dais toujours également hors d’état de se fixer mr un sol qui lui-même n’est pas fi?^é. Il est

bien évident que dans cet état toute guerre suivie avec l’Amérique n’a plus de possibilité lii même d’objet, et qu'elle ne peut plus entraîner que des suites plus funestes de jour en jour. Conquérir. rAmérique , lorsqu’on n’est pas même organisé en Espagne , lorsqu’on y manque de tout ! .

L’Espagne a certainement eu le projet de faire une forte tentative sur rAmérique. C’est pour celte fin qu’elle a fait l’acquisition d’une flotte russe. Mais son état a tellement empiré depuis l’adoption de ce plan, mais les changemens survenus en Amérique sont sigrands, que ce qui pouvait convenir alors, n’aurait aucune efficacité dans ces nouvelles conjonctures. Telle est la cruelle position de ceux qui ont à agir sur un théâtre éloigné, très- vaste et très-mobile. Sa face change continuellement; on se prépare pour un objet, il a disparu , il est changé; pour un plan, il en faut un autre; contre un ennemi,, il y en a deux; contre un adversaire encore faib e, il est devenu fort. On l’a déjà dit, pour que l’Espagne pût retirer quelques fruits de ses arméniens, il faudrait qu’elle en eût toujours trois à sa disposition , le premier

en Amérique, le second en chemin de Cadlit en Amérique, et le Iroisième sous voiles dans le port, pour pouvoir se porter partout où lé besoin rappellerait. Hors de là, il n’y a que ruine et incertitude. Ou ne peut pas se persuader que l’Espagne ait le but direct de renoncer à jamais au commerce, c’est-à-dire aux profils de FAmérique, même après en'avoir perdu la souveraineté. Elle doit songer qu’après la guerre, viendra nécessairement la paix, c’est-à-dire le rétablissement des relations commerciales. Or à quoi se réduiront ces relations, si elle commence par ruiner le pays ? A quoi lui serviront ses efforts pour s’assurer des fruits derAmérique, si elle commence par ën détruire les germes pour des siècles. Lorsqu’on voit ses agens , aussi aveugles que féroces , ne considérer l’Amérique que comme une matière à détruire, vouée à l’extermination, on se demande où ils prétendent aboutir avec ces fureurs insensées. Entre un propriétaire qui cesserait de s’occuper de son bien, et celui qui, pour le retenir, le détruirait méthodiquement, quel serait le plus sage et le plus éclairé, au moins quant au profit? De plus, si l’abandon qui produirait lacon-

èie^vation de Tobjet était destiné par elle à devenir la source de grands produits, ne serait-il pas unaote fort bien entendu, tandis que la destruction supposée dans un autre cas , emportant avec elle la stérilité, et la privation qui en est toujours la suite nécessaire, serait une perte sans aucun espoir de réparation. Or, voilà précisément ce qüe ferait TEspagne , et ce qu’elle a déjà fait par la prolongation de la guerre d’Amérique. En brûlant les villes, en massacrant leurs habitans, en dévastant les champs, que fait-elle en dernier résultat, sinon retarder FAmérique de quelques siècles, et par conséquent ruiner son propre commerce qui n’aura rien à porter à dos terres désolées, ni rien non plus à en recevoir? Si, au lieu de leur infliger tous ces maux , portant ses vues plus loin et songeant aüx besoins à venir de son commerce, elle épargnait la ruine à FAmérique, ce serait pour elle-même, autant tjue pour son ennemi, qu’elle aurait travaillé ; ce seraient de bien précieuses ressources qu’elle se serait ménagées. C’est une singulière manière d’envisager la propriété que de ne la considérer que du côté du droit, en mettant à part celui de Futilité. Si

\jueîqiies-uiis disent que puisque i'Espagne ne peut plus garder rAine'rique, il ne lui resté qu’à perdre ce qui lui échappe, et que le soin de sa vengeance lui donne tous les droits contre des rebelles , nous répondrons que celte logique peut trouver place dans quelque pandœmonium ^ mais qu’elle ne sera jamais à Tusage d’étres dont l’esprit est guide par le flambeau de la raison,et dont le cœur renfermé des fibres sensibles et dés sentimens humains. Il serait bien tems de se persuader qu’il est question d’hommes agissant sur d’autres hommes, leurs semblables, et que les torturés sont de la même nature que les bourreaux. Que reste-t-il donc à faire à l’Espagne? Nous ne connaissons point de questions à laquelle la réponse soit moins embarrassante ; que faut-il faire lorsqu’on ne peut rien faire ? Rien. Que faut-il faire lorsque tout tourne contre soi? Rien. Lorsque chaque acte profite à l’ennemi? Rien. Faut- il continuer la guerre lorsqu’on n’a pas lés profits de la guerre, ni la probabilité d’aucun de ses succès, lorsqu’elle n’est plus bonne qu’à l’ennemi ? Faut-il avoir l’inertie de la paix par l’impossibilité de faire la guerre activement, sans se don-

ner, parla fin de cette triste guerre , les avantages que la paix porte avec elle? Peul - on se condamner par choix à une position plus bizarre ? A quoi bon ajouter des massacres à des massacres, des ruines à des ruines, et le tout parce que l’on ne sait point prendre un parti ? Si la nécessité et la probabilité d’un résultat servent d’excuses et comme de voiles aux horreurs de la guerre, elle reste dans sa hideuse nudité lorsqu’elle n’est plus fondée sur ces motifs. Voilà près de quatre ans que l’Espagne poursuit comme elle peut sa guerre d’Amérique. Elle y a beaucoup dépensé en hommes et en argent; eh bien, quand elle en aura dépensé deux ou trois fois autant, sera-t-elle plus

avancée? Beaucoup moins, au contraire. Et • •

combien de tems encore soutiendra-t elle ce jeu cruel que l’on ne peut alimenter qu’en doublant continuellement sa mise ?

Qu’il paraisse bien pénible à l’Espagne d’abandonner des possessions telles que l’Amérique; qu’elle en soit affectée dans tontes les parties sensibles du cœur humain cela doit être, cela ne peut point ne pas être; mais if fa ut remonter plus haut dans la conduite des af-

fâires humaines; il ne s’agit point de savoir Cé ' qui blesse, ce qui plaît, ce que coûte à la fierté, à la fortupe, mais seulement ce qui sert par soimême aux peuples et aux gouvernemens, ce qui diminue les maux, ce qui ajoute aux ressources. Les chefs des nations n’ont point à s’occuper des affections, mais des intérêts; les intérêts doivent être les seuls objets de leurs affections à eux-mêmes. Le soin d’éclairer les peuples, de les prémunir contre leurs illusions propres, ou contre des séductions étrangères, doit les porter à se roidir contre les penchans irréfléchis des peuples , destinés qu’ils sont eux-mêmes à marcher à leur tête dans la route de la vérité, et non pas à leur suite dans celle de l’erreur. Le gouvernement espagnol ne peutmanquerdecraindre de déplaire beaucoup à l’Espagne en abandonnant l’Amérique à ellemême ; les Espagnols ont pris l’habitude de la voir les servir et produire pour eux : en la ■perdant, ils crojent qu’ils auront tout perdu, puissance et richesses. Ils la perdront bien plus sûrement par le terrible moyen qu’ils emplojent pour la conserver : car ils perdraient 1 affection même des Américains, que la com-

lïiunaiilé d’origine pouvait faire pencher en leur faveur, et que ces sévices prolongés chancï'eront en frères ennemis, el nulle haine

n’est plus plus vive que celle de 1 amitié deve- #)ue ennemie.

L’Espagne n’a donc rien de mieux à faire que de cesser d’insister sur la reprise de l’Amérique. Elle épargnera ses hommes et son argent; ses vaisseaux ne, seront.plus la proie de ses ennemis; le commerce lui sera rendu ; mais l’heure du sacrifice étant arrivée , il faut qu’il ait lieu intégralement et promptement. Le faire à demi, est ne pas le faire du tout : c’est assigner des limites que Ion peut, n avoir pas la faculté de marquer, parce que, ce que l’on pourrait vouloir pourrait.- n’être pas voulu de même par ceux avec qui Ion a affaire. Gai enfin on est deux, et il faut le, concours de deux volontés.

Il faut de plus que ce sacrifice spitfait promptement :

I O. Pour prévenir de nouvelles dépenses , et de nouveaux sujets de ruine,

2®. Pour n’en point perdre le mérite. En.remettant à la dernière extrémité, on ne verra

plus qu elle, et lien mieux quelle ne dispense de Ja reconnaissance. Lorsque l’Angleterre reconnut riiuitililé de ses efforts contre l’Amérique du nord, et parla de paix, vit-on les Américains bien touchés de celte tardive réconciliation? se

mépiirent-ils sur les niotjPs de l’adoucissement det Angleterre à leur égard ? non sans doute, ils

sentirent fort bien qu’elle ne faisait que céder à la loi impérieuse de la nécessité ; qu’o.a ne leur abandonnait que ce que l’on était impuissant à leur retirer. II en eût été fout autrement

si 1 Angleterre, mieux avisée, avait prévenu une lutte dont tous ses antécédens l’empêchaient de réconnaitre à I avance les chances probables et le résultat certain. Il n avait point manqué d hommes qui provoquaient l’Ang'ieterre à la guerre, au nom de son orgueil blessé, de sa dignité méconnue , de ses droits violés , et qui, dans les opposans, ne lui montraientqu’un ennemi à mépriser. L’homme prévoyant , qui aurait cherche a jeter des caïmans sur cette irritalion , aurait eu à passer par toutes les verges de l’opinion , mise enmouvement dans une direction entièrement contraire. Parler à la fière Albion de renoncer à TAmérique , lu i annoncer que de paisibles laboiu^eurs y que des hommes

èrraut sur une immense contrée, dépourvus de tous les secours des arts , résisteraient aux léd’ions c|iii avaient arraché 1 Iiide et le Canada à celles de la France, qui pouvait entendre un pareil langage? quel crime même que doser Farliculerî Washington et Franklin ont bien forcé à récouter. Les flatteurs des peuples parlent comme ceux des cours : c’est toujours aux passions qu’ils s’adressent, à un espoir certain qu’ils appellent^ ils méprisent les obstacles, il ne leur coûte rien d’applanir toutes les voies ; voilà ce qui se passe à l’égard de l’Espagne. Elle est entre des passions que l’on flatte , et une raison sévère qui veutla plier au joug d une fâcheuse mais utile vente. D’un côte, on lui criefi^. Persévérez, l’honneur l’exige , le droit est pour vous , le crime est du côté de l’ennemi ; encore des elForls, la pusillanimité se rebute , le courage triomphe , l’ennemi est méprisable 5 veuillez, et vous reprendrez l’empire. La raison répond : L’honneur est le bien public, c est lui qu’il faut consulter. Un peuple appauvri, décimé, n’ajOute rien à la gloire ; 1 honneur, pour les peujiles, est de ne rien faire d injuste pour

( Voyez l’ouvrafî^e de M, Fauchet.

les autres, et de dommageable pour enx-mêmcs. L/honneur n’interdit point les calculs : céder à propos , n’est point reculer par faiblesse; ie droit impossible à faire prévaloir ressemble au droit qui n’existe pas. Lorsque l’épée est -tirée, le tribunal se trouve établi sur les champs de bataille ; la victoire se fait juge , et l’on n’appelle point de ses arrêts. Si l’on a dû tenter, on doit s’arrêter lorsque l’obstacle est reconnu trop fort, lorsqu’il' en coûterait trop pour i’e renverser, lorsqu’il grandit par les efforts 'mêmes que l’on fait contre lui. Si quelques chances restent encore, il faut aussiv calculer celles qui sont contraires , et surtout tâcher de pénétrer dans tes secrets de l’avenir. Lorsque l’Espagne aura aliéné d’elle pour jamais Je cœur des Américains , lorsque ses ports déserts seront autant de monumens des vengeances do FAmérique ^ alors il sera trop tard pour s’appercevoir dé sa méprise, et les larmes dé rag'c que pourra verser l’orgueil, ne serviront point de baume aux plaies du commerce de l’Espagne, ni de remplacement aux autres pertes que son opiniâtreté aurait attirées sur elles.

De bonne foi^ enlise ces deuxinterlocuteurSj

lie qrie! côté se trouverait la raison^ et par conséquent !e bon service? car ii.n’j a jamais qu’elle qui serve bien. Il ne manque pas, on le sait, de geris c[ui traitent tout cela de chimère; mais aussi n’en manque t-il point quile traitent de désirable réalité. Courtisan et présomptueux vont ensemble, c’est chose connue; qui a les profits de la flatterie , ne paie pas les frais auxquels elle expose souvent, et c’est ce qui multiplie cette espèce d’hommes. On ajoute qu’il n’est pas d’usage de se désister de grandes possessions; mais il lécst pas non plus d’usage de garder celles c[ue la force majeure enlève. Il ne s agit point ici d'une chose de choix. Lorsque 1 ordre colonial était entier, et l’Espagne en jouissance paisible, proposer à celle-ci de rejeter ses colonies comme nn vêtement incommode ou usé, aurait, et à bon droit, passé pour un acte de délire, comme il le serait de proposer à un propriétaire de se désister d’un magnifique domaine -que personne ne lui contes- (erait. Mais lorsque la contestation est établie avec une telle supériorité d’un côté, que de l’autre il ne reste aucun espoir, lorsqu’il n’y a que des donunages à éprouver dans le présent,

lorsque Favenir en présente d’autres encore plus graves, alors il ne res^te plus qu’une seule question , celle des avanlages et des inconvéniens respectifs, c’est-à-dire l’évaluation du profit et de la perte^ Si cette 'dernière est certaine, si elle a déjà été fort grande , si elle est susceptible de s’aggraver, peut-on regarder aux sacrifices qui en préserveront , et balancer sur l’heure à laquelle il faudra les faire? Voilà de ces cas de nécessité extrême , dans lesquels les gouvernemens ont à employer leurs forces propres pour faire accepter, par les nations mêmes, ce qui peut les contrarier davantage. Il ne s’agit point de les flatter, de leur plaire , mais de les servir, mais de prévenir les reproches que du fond de l’abîme elles auraient le droit d’adresser. Les gouvernemens sont faits pour guider les peuples, et leur montrer la route : ils ne doivent pas perdre de vue que gouverner , c’est être chef. On a vu des homnîés fortement trempés, prendre de ces espèces de résolutions; heureux ceux qui ont à vivre sous leurs lois. Si l’Espagne n’en est pas là, c’est peut-être lapunition de Fignorance dans laquelle on a laissé croupir son peuple.

Avec des hommes parmi lesquels aucune rnière n’a pénétré , il peut être plus difficile de faire recevoir de ces résolutions qui supposent de l’avancement dans la raison , et de choquer des préjugés qui ne sont point balancés par la culture préparatoire de l’esprit. L’Espagnol est passionné par tempérament, par ignorance 5 quelques préjugés composent son fonds d’ins* truction; il est dangereux de le heurter dans ses idées, car il y tient plus à mesure qu’il en a moins. La pauvreté de l’esprit, comme celle de la fortune, s’oppose au détachement, et avoir peu , invite à le défendre. Les gouvernemens qui négligent la culture morale des peuples s’exposent à manquer du premier de tous les appuis, qui est la raison ; ils courent le risque de ne rencontrer que des préjugés intraitables , ou des esprits ouverts à toutes tes espèces de séductions. C’est pour ces hommes grossiers que La Fontaine a pu dire :

, Vienne encore un trompeur. Je ne tarderai guère.

Il fut un tems, à l’aurore des troubles de l’Amérique , pendant lequel il eût peut-être été possible de faire accepter par l’Amérique,

pour Ja gouverner, des princes de l’Europe , et par ticülièrement des princes delamaisond’Espag*ne, en remplacementdela souveraineté directe de l’Espagne. O usent qu’un arrangement de cette nature était susceptible d’un grand nombre de modifications; le désir d’obtenir , sans péril et sans fraisée grand but de l’indépendance, la joie d’y être parvenu sans combat, auraient sûrement porté l’Amérique à se prêter aux conditions les plus favorables à l’Espagne ; alors la première n’avait point éprouvé ses forces, elle ignorait ce qu’elle pouvait , elle ignorait de même cequene pouvaitpas son ennemi. On sent tous les avantages qui se trouvent dans des transactions passées avec des adversaires qui en sont là, et combien on peut obtenir de celui qui a beaucoup à craindre. Mais aujourd’hui toutes ces bases sont changées , les Américains connaissent leurs forces; ils se sont mesurés avec leurs ennemis , leurs bras se sont fortifiés, leur esprit s’est agrandi, les hommes ont acquis de l’importance, les gouvernemens de la régularité , avec ce qui en est toujours la suite ,du poids et de l'autorité. Il s’est formé un système complet de rAmérique

à Tégard de TEurope : tout tend à son entier accomplissement; ce système a deux branches: 1®. la séparation absolue avec l’Europe; 2°. l’établissement général d’un ordre républicain. Ce résultat était facile à prévoir , on *en avait averti , on avait placé un fanal sur ce dangereux écueil; on n’avait pas perdu uneoccasion de dire à l’Espagne que ses guerres proie ngées , que les dévastations qui les accompagnent, que tous ses traitemens cruels porteraient les Américains à une resolution extrême, et qu’ils se sépareraient du mode de gouvernement usité généralement en Europe, autant que de l’Europe elle-même ; qu’il fallait profiter du moment où le besoin pouvait léur faire accepter ce qu’ils ne choisiraient point sans ce motif, et qu’il fallait racheter ien Amérique la royauté au prix de la souveraineté. La rançon de la première était à ce prix. Ge conseil était au nombre de ceux qui portent avec eux le salut de beaucoup de choses ; il a été négligé : r|u’a-t-on gagné , sinon dé se trouver vis‘cà-vis une indépendance toute républicaine , au lieu d’une indépendance toute royaliste ? Il était évident que rAmériepie',^

abandonnée au ressentiment de ses "maux , courait à ce résultat. Les États -Unis sont à la porte des nouveaux indépendans ; ils y sont avec le séduisant spectacle de leur bonheur (j). Ceux qui ont formé les nouveaux g’ouvernemens, peuvent craindre personnellement de perdre les fruits de leurs travaux; l’ingrath (tilde n est point l’apanage exclusif des républicjues ; tourmentés par les gouvernemens de 1 Europe , ils doivent^voir peu de propension à SJ livrer. Les familles royales de l’Europe sont inconnues personnellement de l’Amérique; elle ne peut avoir, pour les s'êrvir , les motifs que les Européens ont pour leur être attachés; les cours de l’Europe peuvent paraître bien chères à des peuples naissans , qui sentent très - bien qu’ils se gouverneraient à meilleur marché. S’ils s’étaient déterminés pour ce mode de gouvernement, ce ne pouvait être qu’à un prix tel que celui qu’ils auraient trouvé dans l’acquisition de l’indépendance sans combat. L’intérêt extrême qui se montrait à ne point laisser bannir la royauté de la

(i) Voyez le discours du président des Etats*Unis.

vaste surface dé l’Amérique, devait, en Europe , prévaloir sur toutes les considérations. Le sort de la royauté , en Europe , ne peut manquer d’être afFecté par ce qui sera fait à son égard en Amérique, et TAniéric[ue toute républicaine, gouvernée à bon marché , s’avançant dans les routes de la prospé-

rité , comme font les Etals-Uunis’, offrira un

contraste effrayant [îour l’Europe royaliste ,

gouvernée très - chèrement , fort gê?;ée dans

ses affaires , couveî te de palais et d’hôpitaux ,

de broderies et de haillons , deux extrêmes

inconnus aux Etats-Unis.

Voilà oii a conduit f irréflexion de l’Es-

« , paj^ne ; voilà où Ton aboutit en poursuivant

des projets de domînatioh usée , des vengeances impossibles à î' C.Î .1 1 ^ ï' • sions de toute espece qui, en sé dissipant, vous font réveiller au fond d’un abîme* Cet oubli

de la part de l’Espague coûtera cher à l’Europe, et toutes les deux auront le tems de le déplorer.

Nous pourrions arrêter^à ce point cette discussion. Son premier objet est rempli , celui de constater les. progrès que l’iridépendaoce a

îàits pendant le semestre qui vient de Unir. Ges progrès se prouvent par les nouvelles forces des indépendans , et par la nouvelle faü^lesse de TEspagne. On a acquis d’un côté , on a perdu de l’autre ; ces deux points sont constans ; la conclusion en faveur de l’indépendance est donc forcée. Ce n’est plus une chose qui puisse être mise en question, que celle de savoir si les indépendans sont supérieurs à leurs adversaires, et s’ils ont en eux tout ce qui est propre à assurer leur triomphe.

Mais de trop grands intérêts sont attachés' à la parfaite solution de cette question , pour nous borner à celte démonstration , quelque complète que d’ailleurs elle puisse paraître. S’il ne s’agissait que d’un objet propre à amuser l’esprit , à satisfaire la curiosité, en un mot, d’un programme d’académie, il serait superflu d’ajouter aux preuves apportées plus haut : abandonner avec confiance le reste à l’intelligence du lecteur , serait le meilleur; mais on sent qu’il ne peut y avoir rien d’excessif dans le soin de faire pénétrer le plus avant qu’il estpossible , dans les esprits, des vérités qui doivent décider de l’existence de plusieurs

tialions , et des plus grands intérêts des deu5c mondes; car , quoiqu’on en dise , ils se retrouvent tous dans cette question. Lorsque nous avons traité des questions colo-niales , c’est dans cette étendue de vues et de résultats que nous les avons considérées. Hors de cette généralité, il n j a plus qu’erreurs et méprises de la nature la plus dommageable. Nous allons donc 'passer à l’explication de quelques articles qui rentrent dans cette question ;

lo. Des plans jetés dans le public relativement à l’Amérique.

2.^. De la manière dont la révolution coloniale est envisagée par les gouvernemens et par les peuples.

5^/ Des écrits auxquels elle a donné lieu.

Il nous a paru très-important de bien fixer ces trois points qui atteignent les hommes comme les choses ; ainsi que de dissiper tous les nuages qu’à défaut de solides raisons on élève autour de ce sujet; il en est bien peu qui aient été traités d’une manière aussi passionnée, mais en même tems plus mesquine, comme plus opposée aux principes de la matière.

Projets relatifs à Amérique.

Lorsqu’une commotion prolongée a ébranlé un grand pays , lorsqu’il a résisté aux attaques dirigées contre lui, lorsqu’il menace encore de résister avec succès , il se forme nécessairement deux opinions sur le traitement à suivre a son égard : l’une n’indique que des rigueurs, l’autre en appelle aux effets de tempéramens appropriés aux circonstances. Ce partage d’opinion a eu lieu à legard de la France. Les uns voulaient exterminer la révolution avec, tous ses adhérens; d’anires, rebutés par l’inutilité des premiers, efforts , inclinaient à pactiser avec elle , à lui céder pour en recevoir et pour obtenir d'elle-même de se calmer , en reconnaissance des concessions e[ue l’on lui ferait. Il en est de même- pour les colonies. D’un^autre côté sont des exterminateurs qui ne voient dans les indépendans que des rebelles , ainsi qu’une continuation de révolutions dont le glaive, doit faire justice , exemple et étouffer > les germes.. De l’autre , on propose de ramener, les iodé-

peiidans à la reprise du joug, par l’éloignement de ce qui les blessait, et par la concession de ce que l’on suppose etre 1 objet de leurs désirs.

Ainsi , Ton a reproduit plusieurs fois le plan proposé par lord^Welleslej aux Cortès de Cadix , relativement aux indépendans qui alors ne faisaient que de se montrer. Depuis , on a allégué que les concessions qu alors on jugeait propres à désarmer les colonies , n élaient proposées que dans la vue de dispenser l’Espagne d’envoyer en Amérique des troupes que l’on désirait retenir dans la péninsule contre l’ennemi commun.

Le (onds de tous ces projets revient uniformément à deux points :

1^. La liberté du commerce accordé à 1 Amérique, ainsi qu’un mode d’administration intérieure plus rapprochée delle; 2 . la rentrée sous la domination espagnole. Il y a deux choses très-distinctes dans ce plan :

I®. Son contenu; >

2”. L’époque dans laquelle il est proposé.

Commençons par ce dernier.

Un plan de conciliation présenté en 1812 ^

à des hommes qui n’avaient pas encore essavë leurs forces, pouvait les affecter tout autrement qii il ne le fera après cet essai, et cet essai heureux. Les prétentions suivent les succès.Geux qui sont maîtres de Buénos-Ajres, du Chili, qui vont l’être du Pérou, et bientôt du reste de l’Amérique méridionale, ne seront pas très- frappés de l’avantage d’obtenir l’exercice des droits politiques, et la liberté du commerce, mais à la condition de rentrer sous les lois de la métropole , lorsque déjà ils jouissent de ces droits et de cette liberté , et qu’ils en jouissent par eux-mêmes, ce qui est le point capital. On ne leur donne rien qu’ils n’aient déjà, et on les fait renoncer à ce qu’ils ont : et quelle est la chose sur laquelle doit porter la renonciation ? la plus précieuse de toutes, celle qui a elle seule équivaut à toutes les autres ensemble , qui les produit toutes. En effet, que peut-on, pour les Américains, mettre à coté de 1 indépendance? quel équivalent leur offrir pour un pareil sacrifice ? quelle garantie

leur donner pour le tems qui suivra celui de leur nouvelle soumission?!! est bien facile d’insérer dans un traité tout ce que l’on veut :

comme on dit, le papier souffre tout; mais qui explique ce traité? qui le garantit? qui juge les cas litigieux, dont le nombre, toujours si grand , même dans les transactions entre les particuliers, doit, àplus forte raison, 1 être bien davantage dans celles de cette nature. Lorsque rAmérique aura subi la reprise du joug de l’Espagne , celle ci voudra exercer les droits de la souveraineté, nommer les agens de 1 autorité, régler et percevoir les tributs, reviser en Europe une partie des actes et des jugemens émanés de l’Amérique ; lorsque la métropole sera en guerre, l’Amérique sy trouvera-t-elle comprise? les adversaires de l’Espagne consentiraient-ils à reconnaître sa neutralité ? Ce- Tjendant , sans ces attributs de la souveraineté et de' l’union sociale ,:à quoi se rapporteraient et la souveraineté de 1 Espagne , etl union avec l’Espagne? Le roi d’Espagne consentirait-il à lie faire que ressembler aux grands de son pays qui ont des terres et des mines en Ame'rique ,

dontils consomment les produits en Espace ?

Dans ce cas le roi n’aurait qu’un droit de douanes sur les côtes et sur l’extraction des tnétaux, en y joignant les ftubles produits des

irnpôls que les dépenses locales n’auraient pas absorbés. Quelle bizarre si! nation ! et pendant combien de teras espérerait-on la faire durer? Mais écartons toutes ces suppositions, et prouvons, To. que c’est précisément contre cette dégénération de leur système d’indépendance que les Américains sont armés; 2®. que l’Ëspagne ne pourrait pas maintenir ce nouvel ordre de choses; qu’il produirait inlailliblement le renouvellement de l’indépendance.

Commençons par ce dernier article.

Pourquoi rAmérique veut-elle être indépendante? parce qu’elle sent qu'elle pèut l’être. Est-ce donc que l’on sent le besoin de l’exercice de la majorité, avant d’avoir acquis la force qui est son apanage. Croit-on que cela puisse provenir d’une simple fantaisie.^ non, assurément: la nature qui a donné la force, est celle qui avertit d’en user; les hommes ne sont là que ses instrumens, L'Amérique entière s’est soulevée contre l’Espagne : à quelle époque? est-ce lorsqu'elle n’était pas plus pourvue de population que de lumières, lorsque |a population européenne avait besoin de celle de l’Es* pagne contre les indigènes, les habitans pri-

( I oo )

mitifs? Gooiment alors y aurait-elle pensé? Mais lorsque le sang européen s’est multiplié , lorsque les hommes et les connaissances ont pris un accroissement parallèle, lorsque tout s’est fortifié, agrandi, alors les liens avec la métropole se sont relâchés , ils ont fini par tomber ; Tépée a coupé ce qui en restait ; elle a frappé les mains qui tentaient de les renouer. Pourquoi cela? parce que Ton se sentait fort, parce que Ton n’avait plus besoin de protection, parce que l’on avait la conscience de suffire à sa propre défense , et que Ton voulait jouir pour son compte des fruits que l’on avait cultivés. Par conséquent tout ce qui portera à l’accroissement des forces de l’Amérique, la portera aussi à l’indépendance : on est enfermé dans ce cercle vicieux. Appauvrir l’Amérique, autant s’en passer; la laisser se fortifier , autant l’abandonner à défaut de pouvoir la contenir. C’est là un des doubles effets qui se rencontrent souvent dans la question des colonies, et dont l’oubli égare tous ceux qui en écrivent. Iis ne voyent qu’un effet , et il s’en trouve toujours plusieurs qui se tiennent étroitement liés, et c|ui réagissent l’im sur l’autre.

( lOl )

Accorder à rAmérique les deux choses les plus propres 3. favoriser son développement, une administration propre et la liberté du commerce avec tout le monde, n’est pas autre chose que la conduire au renouvellement de 1 indépendance. L Espagne ne peut pas contenir dix-sept millions d’Américains, et elle en retiendrait vingt, trente , quarante millions, qu’un ordre plus prospère ferait bientôt naître si.li C6ltc terre incompurâble J JLjeurs reîâtions s’étendraient avec l’univers, et ils ne voudraient point participer au mode de l’existence de chacune de ses parties, qui vivent dans un état d’affranchissement complet, les unes à l’égard des autres! Les avantages que l’on céderait, que l’on procurerait à l’Amérique pour la faire renoncer à l’indépendance, serait donc précisément ce qui lui donnerait les moyens de l’obtenir, et qui lui inspirerait la volonté de l’acquérir. Depuis quand, parmi les hommes, a-ton vu devenir nombreux, éclairé et riche, pour aboutir a ne faire cjue servir autrui Tout cela est hors de la nature, et c’est toujours a elle qu il faut revenir pour se guider sûrement. Par conséquent , donner à

rAinérique les droits mentionnés ci-dessos, c’est l’appeler directement à l’indépendance.

2°. Ij’Espagne n’a pas eu la force de contenir l’Amérique dans l’étal de faiblesse où l’avait mis sa longue tutelle , et elle en aurait le pouvoir, après tout ce qui s y est déjàpassé, comme avec le nouveau développement de forces qui suivraient des concessions supposées ^ Par qui l’Espagne ferait- elle garder l’Amérique ? serait-ce par les habilans de l’Espagne , ou par ceux de l’Amérique? Les mêler ensemble, serait peu sur ; quelle garantie offrirait la garde faite uniquement par les Américains ? Les Anglais se tiendraient - ils bien assurés de rinde , si elle était abandonnée aux seules garnisons indiennes ? Les Espagnols serontils chargés exclusivement de ce soin ? en cjuel nombre ? avec quels frais ? Tout est changé en Amérique; les calculs d’autrefois n’y trouvent plus d’application. Lorsque ce pays était vierge de révolution , l’Espagne n’y entretenait pas plus de i5,ooo hommes de troupes d’Europe; les milices faisaient le reste. Alors tout était calculé contre l’ennemi du dehors;

‘ mais aujourd’hui;, c’est au dedans qu’il se trouve

( io3 )

principalement; par conséquent, loin de se servir de ces milices, il faudrait commencer par les abolir à jamais ; [il faudrait donc que tout se fît par les Espagnols venus d’Europe, car ceux de TAmériqueseraient ceux-là memes qui devraient être surveillés avec le plus de soin ; mais alors en quel nombre les Espagnols d’Europe ne seraient-ils point nécessaires pour garnir un pays aussi vaste que l Amérique ? où la déserte Espagne prendrait-elle toutes les garnisons de l’immense Amérique ? garnisons qu’il faudrait augmenter suivant les degrés de l'accroissement delà population américaine, pour les tenir toujours au niveau des besoins , car on ne garde pas une ville de cent mille âmes comme on garde une ville de vingt mille. Ainsi l’Espagne devrait renforcer ses garnisons d’Amérique à mesure que la richesse et Ja population de celle-ci augmenteraient. Il faut, de plus, tenir compte de l’insalubrité du climat, et des temsde guerre pendant lesquels l’Espagne cesse de communiquer avec ses colonies , et de pouvoir veiller sur elles. Celte séparation prolongée a fourni le prétexte et le moyen d’accoiîiplir la séparation actuelle. Les mênies

circonstances ramèneraient

les mêmes effets.

Dans 1 état ancien , lorsque FEspagne entretenait peu de troupes en Amérique, le produit net de ses domaines américains, portés en Europe , /S elevait a 6o millions. Les troupes destinées a la défense du pays absorbaient une moitié du revenu; mais^ dans letat nouveau , cjue ne coûteraient point les immenses garnisons que cet état exigerait, ainsi que les fortifications a élever pour s’assurer du pays, et pour le brider , pour le défendre contre ses ennemis extérieurs et intérieurs ? Il est bien évident que les revenus de l’Amérique ne suffiraient point àl entretien des forces nécessaires pour remplir cette double destination.

Mais ce qui ruine encore plus efficacement te système de modifications à la dépendance de l’Amérique , c’est le but auquel les Américains rapportent leur révolution , ainsi que les longs et pénibles sacrifices qu’elle leur a coûtés, Si le sentiment de leurs forces l’a fait tenter, le sentiment des maux l’a fait désirer. A quoi pensent ceux qui proposent à l’Amérique de rentrer sous la dépendance , au moyen de quelques allègeraens qu’on lui ac-

corderait ? C est bien a cela (jne se rapportent ses vues et ses travaux. Voyons les choses comme elles sont. L'Amérique veut une existence personnelle, américaine , une direction propre , une administration propre , la liberté de tous ses mouveraens, la guerre pour elle , la paix pour elle , plus de liens étrangers , plus de tutelle étrangère ; en un mot , toute liberté pour TAmérique , comme toute liberté pour 1 Europe et le reste du monde. L’Amérique ne demande rien à l’Europe ni à personne; elle veut seulement que personne n’ait rien à lui demander : ce n’est pas être exigeant; mais aussi ne faut-il pas avoir perdu le sens pour dire à des hommes qui ont combattu pour s affranchir de tant d’entraves , et qui touchent presqu’au terme , qu’on leur cédera quelque partie de ce qu’ils tiennent déjà , pourvu qu’ils renoncent à l’objet principal, celui qui lui seul vaut tous les autres , et les renferme tous ? Le gouvernement est complettement organisé à Buénos-Ayres ; ses ports sont ouverts à tous les pavillons ; la guerre ne pourra plus l’atteindre. Le Chili est également en pleine indépendance ; le Pérou ne peut manquer de

fiij;

( ^ûG )

l’acquérir^ toutes les contrées situées entre rOrénoqqe etla mer y arrivent ; la fédéralioa américaine s’affermit et s’étend tous les jours; elle voit son ennemi direct s’affaisser à mesure qu’eHe-même fait des progrès et grandit, et elle prêterait l’oreille à la proposition de re» prendre le joug en vue d’avantages que dans tous les cas on n’est plus le maître de lui refuç,er, de rentrer dans la sujétion dont elle s’est déi^arrassée si péniblement, enfin de mettre couronne bas , pour ainsi parler ; en offrant (Je nouveau sa tête comme support à celle qu’elle à rejetée, en attendant qu’on lui demande aussi de tendre les mains à ses anciennes chaînes ! La défiance est la boussole des peuples rentrés sous la domination qu’ils ont une fois abjurée ; ils ne se fient pas plus aux autres que les autres ne se fient à eux.

On a présenté ces arrangemens comme, devant être le résultat d’une puissante intervention ; mais les arbitres seront-ils aussi les garans dans tous les tems? seront-ils toujours là pour expliquer les obscurités , dissiper les nuages, redresser les torts , ramener à l’observation du droit. Dans les cas si fréquens des

guerres entre l’Angleterre et l’Espagne, celleci demandera-t'elle à l’autre l’efFet de la garantie ? Si l’intervention est refusée, s’ar mer t on pour la faire accepter, pour contraindre le dissident ou le réfractaire ? Quelle source immense de difficultés ne soulcve-t-on pas dans cette hypothèse ?

Au point auquel les choses sont arrivées , à celui auquel elles ne peuvent manquer de s’élever dans un espace de teins très-court et très-prochain , il n’est plus qu’un parti conforme à la raison , à l’humanité , aux intérêts de l’Europe , de l’Amérique , surtout à ceux de l’Epagne : la reconnaissancela plus prompte et la plus formelle de l’indépendance américaine. Ce n’est plus, comme on dit vulgairement, qu’une affaire à arranger, mais aussi c’est la plus grande des affaires. On ne peut trop se hâter de mettre un terme à une mauvaise guerre mal engagée , mal conduite , vicieuse dans son principe, viciée dans sa direction , ruineuse pour tout le monde , très-embarrassante pour l’Europe tiraillée en sens contraires, combattant ce qu’elle soutient, désirant ce qu’elle n’ose avouer , fardant de

( ro8 )

mauvaises couleurs des prohibitions con*traires a ses vœux secrets, a ses interets iir^'ens, querelle qui fait disparaître des mers la sé^ curité , comme la sincérité des sig’nes auxquels les nations attachent leur reconnaissance réciproque; querelle de haine éternelle de la part de 1 Amérique contre la partie de 1 Europe qui 1 afflige , et qui peut le devenir aussi contre celle qui assiste froidement au spectacle de son supplice. Aujourd’hui il est trop tard pour remonter aux an tiques prétentions du droit , et rappeler le passé. En politique , les jugemens à priori ne sont pas de mise aussi long-tems qu’ils peuvent l’être au civil. Il faut se hâter de courir aux conséquences , et tenir compte des dbmmages éprouvés et des dommages imminens: Il n’est^ plus tems de rechercher à qui fut l’Amérique, SI elle a fait bien ou mal de se soustraire à ses anciens liens, pas plus qu’il ne l’était de rechercher les causes de la révolution , lorsque ses effets embrassaient le monde. Il faut savoir se dégager de tous ces antécédens, bien superflus dans dépareillés affaires , pour ne s’occuper que des besoins présens et à venir»

fchbien , cfis besoins que chaque jour aggrave, que chaque jour aggravera, exigent de ne plus balancer sur celte reconnaissance. Son retard tient, à plusieurs égards, l’Europe dans un état de perplexité très-pénible pour elle. Une partie du monde ne sait plus ce que’lle doit penser de 1 autre, ce qu’elle doit faire pour lui et avec lui. Parcelle incertitude, la division des esprits est entretenue , l’art des déguisemens pour échapper aux prohibitions est perfectionné, le commerce erre dans des voies incertaines, poursuivant des objets qui échap- , penl à tout calcul. L’Europe se démoralise et s’appauvrit à la fois. Déjà plus de six récoltes du Mexique, au taux commun de i5o millions en métaux , et de 200 millions en marchandises, sont en arrière. Qui rendra à l’Europe ces immenses arrérages ? Et pendant ce tems , l’écoulement des métaux vers les parties orientales de l’Europe et de l’Asie , n’en suit pas moins son cours ; bien plus, il s’aggrave par la concurrence des Américiiins dans le commerce asiatique , ainsi que par celle des autres peuples de l’Europe auxquels la paix a permis de reprendre cette roule. Ici, comme QU voit , il ne s’agit point seulement de l’Es-

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pagne , mais d’un effet qui atteint la généra-^ lité des nations européennes, le corps meme de l’Europe. Comment rébraiilernent d’une masse telle que T Amérique, n’affecterait-il point l’Europe ? Il ne suffit pàs de se tenir en' observation 5 et comme juge des coups ; si en général cela n’est pas très-humain , cela n’est pas non plus très-profitable, et il est rare que de specr tateur on ne soit pas forcé de devenir acteur. Tout ceux qui, pendant la révolution, s’étaient arrangés pour ne faire que garnir la galerie , ont du finir par descendre dans l’arêne. Veuton se condamner à subir les effets de la prolongation indéterminée d’un pareil état ? mais de le vouloir à le pouvoir , il y a loin. Combien de plans d’attente n’ont pas été déjoués ! Presque toujours les hommes se laissent gagner par les événemens , à défaut d’avoir su prendre une résolution en tems utile. La France donne dans ce moment’ un exemple frappant de ces dommageables expectatives. Elle a offert aux possesseurs actuels de St.- Domingue tout ce qui* constitue la véritable iridépendance , et bien plus que 1 on n offre aux indépendans américains. On ne conçoit pas même comrhent elle a porté ses conces-

sions à une telle lattitude sans aller jnsqu^lll bout ^ et sans joindre le mot à la chose : mais elle hésite , elle recule devant ce mot, comme S'il était tout , et la chose rien. A défaut de le prononcer , elle voit son commerce banni chez ChristOj)he'; il ne pénètre chez Péthion que sous des noms et des couleurs empruntés. On parle' de dignité, de formalités, là où il s’agit d’utilité ; sont-ce donc les maîtres des cérémonies ouïes administrateurs, les curateurs des intérêts publics qui doivent présider à la décision de pareilles questions? La dignité consiste-t-elle à refuser de reconnaître ce qui existe, et ce que l’on n’a pas fait soi-même, ou bien à en souffrir les inconvéniens prolongés? Pend antque laFrance hésite entre une dignité mal entendue et des intérêts gTièvement offensés par cette hésitation même ; pendant qu’elle murmure tout bas ce que depuis longtems elle aurait du articuler tout haut; pendant qu’elle est réduite à ne faire que frapper à'des portes qu’elle pourrait faire tenir ouvertes, de graves indiscrétions; très-fâcheuses pour le commerce de France, sont commises par des hommes qui n’entendent rien à' toutes

tes ambiguités, et qui sont égarés par elles (i). Ce commerce est menacé d'interdiction formelle ; et pendant ce tems , les étrangers qui n’ont rien à voir à tout ce ponctilioy affluent à St.-Domingue ; ils' y forment des établissemens et des goûts étrangers à ceux de la France, et quand telle-ci , substituant enfin une conscience commerciale à une conscience cérémonieuse , laissera échapper la tardive parole, le mot réputé magique de reconnaissance, elle se trouvera vis-à-vis de gens qui ne la reconnaîtront plus elle-même. G est à Bordeaux et au Havre , dans leurs ports déserts, que se trouveraient des argumens plus forts que les nôtres.

Dans tout il faut savoir prendre son tems. Quoi! parce que l’Espagne n’a pas su administrer ou contenir l'Amérique, celle-ci doit comme disparaître pour TEurope ? Quoi! un monde entier aura en quelque manière cessé d’exister, parce qu’une petite partie d’un autre monde entend qu’il n’existe que pour elle, et d’après elle ? Que devient donc la grande

< (i) Voyez te jugement rendu par la cour royale de. Bordeaux dans t’affaire jugée à Saint - Domingue contre un Français et un Russe.

communauléqui existe entre toutes les nations qui couvrent la terre, et dont chaque natioa en particulier ne forme qu’un membre ? Une association humaine peut jeter l’interdit sur une parUedug-lobe,et la séparer du reste du monde. Vojons les choses telles qu’elles sont; ne les confondons point, pour ne pas nous exposer a les dénaturer. Il ne faut pas plus d’anarchie que d exclusion ; s’il s’agissait d’une localité bornée, intérieure, par exemple d’une province d’Espagne qui tenterait de se soustraire a association qui possède ce pays, il est bica évident que, tant par sa nature que par ses eltets, le débat serait borné entre l’Espagne et les réfractaires : certainement l’Europe et le reste du monde, qui ne seraient point atteints parce conflit, n’auraient point à intervenir dans ce qui ne serait pas susceptible de les atteindre. On a vu , sous Louis Xlil, sous Louis XIV, les insurrections de la Catalogne fomentées dans les vues de la politique du teins • c’était un outrap à la légitimité et à la monarchie. Il n’j avait de prétexte que dans les intérêts privés ; mais qu’est-ce que cela a de commun avec un ordre de perturbation tel

que ceiuiqui provient du mouvement d’une masse, comme l’Amérique ? Il fan! donc faire l’application d’une autre conduite à d’autres principes.

On doit s’attendre à voir dans peu de tems les représentans des divers gouvernemens de l’Amérique se présenter à l’Europe, et lui demander de former avec elle les relations que l’ordre des sociétés humaines exige réciproquement de toutes les parties qui entrent dans leur composition. Ce spectacle sera nouveau , sans doute, mais il est inévitable. La scène du monde s’agrandit; fermer' les yeux ne l’empêche point de se consolider : les politiques ne doivent pas imiter cet animal qui se croit en sûreté contre le chasseur, lorsqu’il s’est placé de manière à le perdre de vue ; eh bien! lorsque les porteurs de paroles de dix gouvernemens nouveaux, un caducée dans une main , un échantillon des richesses du Nouveau-Monde dans l’autre , viendront montrer à la fois à l’Europe la paix et l’opulence, lorsqu’ils agiront par ce double attrait sur tous les esprits et tous les yeux, attendra-t-on que l’Espagne permette de donner audience ? recherchera-t-on

( «if; :)

si les sceaux de la Castille pendent au bas de leurs lettres de créance, ou bien , obéissant à l’évidence des faits, à la persuasion désintérêts, passera-t-on oulre, après s’être assuré du degré de sociabilité des nouveaux états? Alors il ne s’agira plus de décider entre des droits contestés, mais seulement de constater si le sceau social dont est mascjué le front de toutes les associations humaines, se fait remarquer parmi Jes impétrans aux mêmes signes et avec le meme éclat auxquels les autres sociétés se reconnaissent entre elles. Alors la question n’aura qu’à porter sur un fait, en sortant de l’examen du droit. LAmérique du nord paraît avoir pris 1 initiative de cette manière d’envisager la ques-» tion; elle députe à Buénos-Ajres, comme formant une société organisée ; elle ne s’ingère pas de décider entre la métropole et les colonies; à elles de faire valoir leurs droits à l’égard l’une de l’autre: elle se borne à partir d’un point de fait certain, incontestable, auquel sont attachés pour elle de forts grands intérêts dont elle ne peut décider ailleurs ni autrement. Buénos- Ajres existe comme gouvernement ordinaire, organisé comme tous les autres gouvernemens ,

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agissant sous Finflu ence des lois qui régissent toutes les sociétés. La fréquentation habituelle des citoyens des Etats-Unis avec Buénos-A.yres, et de ceux de Buénos^Ayres avec les Etats- Unis , exigent des organes et des intermédiaires reconnus entre eux; tout se rapporte à une chose de fait , l’existence sociale de Buénos- Ayres ; les droits des tiers sont laissés àl écart,

parce qifilssontinapplicablesàhétatdes choses

et aux besoins des parties.

Cette manière de procéder n a rien que de conforme aux premiers principes de la sociabilité : on commence par être, par exister; on se fait ensuite adopter par les membres de la société avec laquelle les intérêts mutuels obligent d’entretenir des relations habituelles. Ce n’est point décider entre des droits, c est seulement veiller à ses intérêts, ce que l’on a toujours le droit et le devoir de taire. L’Angleterre fait un commerce immense et très lucratif avec l’Amérique du sud ; elle a des agens protecteurs de son commerce à Buénos-Ayres , et die se conduit ostensiblement comme si rien de tout cela n’existait, comme si le drapeau e^ipagnol flottait à Buénos-Ayres; elle est reçue,

€l elle ne reçoit pas; que veut dire cela? que signifie cet embroglio, propre à rappeler les ruses routinières de l’ancienne diplomatie? Si l’Amérique, forte de ses accroissemens propres, et de la faiblesse de l’Espagne, demandait un terme à ces tergiversations dérisoires, et déclarait qu’elle ne s’ouvrira qu’à ceux qui l’auront reconnue dans son état d’indépendance; que pour avoir part à ses profits, il faut commencer par en reconnaître et en avouer la source , ferait-elle autre chose que ce qui se trouve à la fois dans la raison et dans son droit? C’est ce que , dans ce moment, la France subit de la part de Saint-Domingue, qui a déclaré, par l’organe de Christophe, qu’il n’admettrait le pavillon français que lorsque celui d’Haïti serait reconnu. Faut-il que la France soit privée des produits de Saint-Doniingue , et les voie passer à d’autres, parce qu’il en coûte de proférer le mot d’indépendance? C’est encore dans les ports du Havre et de Bordeaux qu’il faudrait tenir le conseil où se déciderait cette question.

L’Europe n’a point fait l’insurrection américaine; celle-ci existe par le fait ; long- tems l’Europe s’est bornée à observer sa marche , et

cette obervation lui a coûté cher : elle n’a pas reçu le prix de sa modération. Cette insurrection ne peut plus être réprimée ; il est inutile , il est affreux d’en prolonger les conséquences, puisqu’on ne peut plus s’opposer au principe : celui qui a fait la faute ne doit l’imputer qu à lui-même; les autres ne doivent pas en souffrir, ni en porter la peine.

En partant de ce point, on arrive à une solution facile , prompte et complette des embarras dans lesquels on se trouve plongé , ainsi qu’au terme des pertes que l’on éprouve, et cette solution , loin de blesser aucun droit social, s^appuie au contraire sur les premiers et les principaux droits de la société ; ceux de la cori^ servation générale. Avant de s’occuper des droits individuels, il faut pourvoir à ceux de la masse, et faire du salut de la communauté la garantie de celui de chacun de ses membres. ‘ Loin donc qu’il y ait lieu d’intervenir à l’effet de rétablir la dépendance mitigée de l’Amérique à l’égard de l’Espagne, il n’j a plus qu’à procéder à la reconnaissance générale, simultanée, et la plus prompte possible, de l’indépendance américaine. L’Espagne comme l’Eu-

roj3e, et Tune aiitarrt que Tautre, u’ont plus qu"un seul intérêt ; on ne peut se lasser de le dire, et cet intérêt n’est pas celui delà conservation de la souveraineté sur T Amérique, mais bien celui du perfectionnement de cette contrée, parce que chaque degré de ce perfectionnement deviendra à la fois pour rAmérique et pour l’Europe, la source d’immenses avantages. La possession d’un pays mal peuplé, mal régi, mal cultivé, n’est rien en comparaison des produits que peuvent donner de bonnes et solides relations avec un pays que de saines institutions font peupler, fleurir et prospérer. Quand l’Angleterre eût été, il y a cent ans, maîtresse de la Russie et de ses déserts, qu’en eûtelle fait? que lui aurait-elle rapporté? Au contraire , que ne lui eût-elle point coûtée par les guerres et par l’établissement civil dont elle aurait eu la charge ? Que ne lui rend-elle point, depuis que la civilisation Ta fait entrer dans les parties vivantes du globe par l’introduction des arts, du commerce et des goûts qui sont communs au reste de l'Europe ? L’Amérique du nord a cessé d’être un des domaines de l’Angleterre , ^ et elle est devenue une

sources de sa richesse. UEiirope n’est pas au nombre des propriétés des États-Unis, et leur commerce ne moissonne-t-il pas dans toutes ses parties, comme dans un champ couvert des plus riches récoltes? Il en est de même de l’Inde. Les Efals-Unis ny possèdent point un pouce de terre, et là encore ils partagent les profits avec le propriétaire, avec l’Angleterre; ils roni forcée de donner à son commerce de cette con^ trée une direction nouvelle, et avec le tems iis V apporteront bien d antres changemens.

G est sur celte vaste échelle qu’il faut former ses idées, en se pénétrant à l’avance de 1 inutilité de tous les efforts contre le nouveau mouvement qu’ont pris les choses. Tout s’est organisé et se dirige dar>s un ordre nouveau , auquel il est bien superflu de prétendre opposer de la résistance. La nature des choses qui a fait le chaugemenl est aussi là pour le défendre; d’un bras irrésistible elle renverse toutes les digues; autant on en élève, autant elle en brise. Un jour nouveau luit sur Funivers, éclairant tous les yeux, en blessant seulement quelques-uns qnirecherchent toujours d’aulresclartés. Les anciennes et jalouses maximes du

commerce fondées sur la défiance, la haine, les exclusions, tombent chaque jour devant un code de morale politique plus étendu, plus hu^ main, formé à la clarté d'expériences plus^ûres, et dont la communication entre tous les peuples a fourni les élémens. Jadis chaque état ressemblait , par rapport aux autres étals, aux classes privilégiées , uniquement occupées d’exclusions. De meilleures théories ont prouvé l’erreur, et qu’au lieu d’exclure, il ne fallait que confondre. De cette vérité élémentaire a découlé ladémonslration que tout ce qui périssait pour l’un , périssait pour tous ; que la richesse , en quelques mains, en quelque lieu qu’elle fut placée, enrichissait; que partout la stérilité stérilisait; que les avarices de nations n’étaient pas moins préjudiciables aux autres nations, que les avarices privées l’étaient aux particuliers, et qu’enfin le bonheur avait sa source principale dans son principe d’expansibilité. S’il n’existait au monde qu’une nation florissante, elle ne le serait pas long-tems. Bientôt il faudrait descendre ou partager.

Admirable nécessité qui fait à l’homme la loi de communiquer sa richesse pour en jouir,

pour l’âdgmenter , et qui relègue Texclusif par^ mi les nécessiteux et les aveugles ! G est dans cette lattitude qu’il faut considérer cette immense question de l’Amérique. On a rendu suffisamment hommage aux droits conven-»^ tionnels de la sou veraineté de l’Espagne ; l’Europe, qui n en a pas été l infracteur, ne lui doit pasde s’en faire le gardien à tout prix; elle ne lui doit point de lui immoler son présent avec son avenir ; il faut aussi que ceux qui gouvernent , apprennent qu’il est des peines attachées à l’incurie, au désordre, à l’ignorance , aux préjugés, à la mal façon ; qu’il ny a pas lieu de réclamer assistance , quand on s’est conduit dé manière à produire le désordre , à implorer des secours lorsqu’on est cause de gêne universelle , et qu enfin on n est point appelé à diriger les autres , lorsqu’on n’est point en état de se conduire soi-même ; qui se fait tuteur ne doit point en avoir besoin. Aussi ne serait-ce point une prime d’encouragement assurée à tous les mal-adroits en gouvernement, que celte commode attribution de secours, toujours à leurs ordres, à chaque faux pas qu’ils auraient faits, sur la simple invocation de

leurs droits ; les droits n’existent point pour eux-mémes , mais pour leurs effets ; on n’est point chef pour être chef, mais pour présider à des actes, et c’est par ce que ceux-ci contiennent qu’il faut apprécier les chefs. L’Amérique s’est détachée de i’Espa^’ne comme un fruit mûr se détache de T arbre. A qui peut-il être donné de le suspendre de nouveaux aux branches dont le cours même de la nature l’a séparé?comment protester, pour ainsidire, contre son œuvre , et faire prévaloir la souveraineté humaine et conventionnelle, sur celle de la nature? Celle-ci est la racine de toutes les autres. L’humanité, la raison , l’intérêt de l’Eu* rope , et celui bien entendu de l’Espagne elle-même , exigent de placer la question préalable sur tou (es ces réclamations. Passons maintenant à l’examen des dispositions respectives des gouvernemens et des peuples, à l’égard de l’indépendance américaine.

Des di sposiiions des gouvernemens et des peu^ pies , pour l’Indépendance américaine.

Trois grandes révolutions populaires ont eu lieu dans le monde depuis quarante ans,

et à la manière descomnaoûOns de cette nature, elles ont changé lout ce qu’elles ont atteint. Par révolutions populaires , nous entendons celles que l’on peut appeler révolutions de nation , et lion point celles de ces parties des nations qui en forment les dernières classes. On a cherché à confondre ces notions , et cela dans des vues dont la tendance est assez connue.

Cependant la différence entre elles est immense , car dans les unes ce sont les lumières qui donnent la force nécessaire pour agir , et dans les , autres c’est la force qui agit sans lumières. Dans le premier casbn modifie, on con. solide, on perfeclionne;dansle second, on envahit, on brise^ on détruit, on souille. On Ta vu en France lorsque Ja populace eut usurpé. Nous écartons encore de cette discussion ce qui tient aces espèces de révolutions qui ont pour objet de faire prévaloir un homme , ou bien un parti sur un autre.

Ces trois grandes révolutions sont celles des Etats-Unis , de France et de l’Amérique espagnole. Saint-Domingue est dans une autre cathégorie. On a fait dépendre ces trois révolutions Tune de Tautre, et d'une succession

on a fait une filiation. Il se trouve à la fois du vrai et du faux dans cette allégation : séparons-^ en les élémenspour les bien reconnaître.

La révolution d’un pays ne crée [>as les sii^ jets de mécontentement qui font éclore , un changement dans un autre ; seulement elle peut les rendre plus sensibles, et en quelque manière plus palpables. La révolution d’Amérique n’avait point produit en France Ja féodalité , les privilèges , les impôts excessifs et mal répartis , les douanes intérieures , la Bastille, les lettres de cachet, et tout l’attirail du despotisme, de l’arbitraireet des exclusions qui renfermaient de quoi blesser chacun en particulier , et la nation en général. De même la révolution française n’a point créé au sein des colonies espagnoles les germes multipliés des souffrances dont elles se plaignaient, et qui les ont fait éclater contre la métropole. A son tour celle-ci n’a point fait les malheurs de Saint-Domingue, qui sont à imputer aux im^ prudens qui ont entassé dans cette île une population dont la force rendait la répression impossible. Toutes ces révolutions n’en ont pas engendré eu Russie, çn Danemarck, en Autri-

elle. Il 11 y a donc pas de liaison nécessaire entre elles et celles qui pourraient encore survenir. Il faut s’entendre lorsqu’on assigi^e les causes de certains effets , et bien marquer les points par lesquels ils se touchent. Ainsi , sous le premier rapport, chacune de ces révolutions est innocente de la naissance de l’autre -, mais il y a pu avoir une influence indirecte établie par les comparaisons et par les occasions qu’elles ont fait naître , auxquelles elles ont donné lieu. Ainsi par- . mi les Français qui passèrent en Amérique, plusieurs ne revinrent pas les mêmes qu’ils étaient partis : ils avaient vu et entendu d’autres choses. De même , les indépendant espagnols ont pu s’éclairer au jour nouveau qui brillait à côté d*eux , dans l’Amérique du nord. La double guerre de l’Espagne contre la France et contre l’Angleterre, quoique faite dans un sens absolument contraire , cependant a pu avoir un résultat uniforme, en donnant dans les deux cas , par la séparation prolongée avec la métropole , le désir et les facultés d’en rester tout- à-fait séparés; mais le germe du changement préexistait à ces mo-

biles accideiileis ; ilsii’orjt fait que laciliter ieiir

développement.

Cëttedistinction veut êtreobservée, etn’a pas encore été faite avec assez de soin.

. La révolution française a eu un cours im-

mense , prodigieux. Elle a été combattue précisément comme il fallait qu’elle le fût pour la faire prévaloir. Elle touchait au terme, lorsque celui qui , pour ainsi dire , l’avait rassemblée tout entière sur sa tête , la joue comme à croix ou pile, ayant l’air d’ignorer ce qu’elle renfermait, ou de la rejeter comme un fardeau. 11 n’était que dépositaire, il s’est cru propriétaire incommutable , et il n’a pu être qu’usufruitier à court terme. Avec elle et par lui , l’Europe suivait une direction uniforme ; aujourd’hui elle la cherche ; elle renferme une multitude d’intérêts particuliers de pouvoirs inquiets dont l’art se borne à transposer quelques poids du bassin d’une balance dans un autre ; mais la direction com-

mune manque ; la question de l’esprit humain était à peu près résolue par la révolution française ; il avait trouvé sa route : par l’échec qu’elle a éprouvé, il a été remis en problème , et les premiers tems qui suivirent les chan-

gemens de i8i4, en France, en Espagne, en Italie, annoncent assez le sort qui lui était préparé, si, de son côté, il ne se fut pas mis sur la défensive. Il a pu faire craindre de n’être pas attaqué impunément. Lorsque Napoléon eut appesanti le joug sur les peuples qui nea voulaient pas, et sur les-pririces qui en voulaient , les premiers forcèrent en quelque sorte les seconds à se servir d’eux contre Toppressetir commun. Il fallut leur faire violence pour faire accepter le secours de leurs bras. Les peuples qui ne reçoivent pas de grands cordons, de pensions, qui n"ont point de filles à marier grandement , offrirent à ceux qui avaient tout cela , de les délivrer comme souverains, à condition qu’eux-mêmes seraient délivrés comme sujets. En pareils cas^, les traités sont bientôt signés ; la masse des peuples renversa la masse dont Napoléon disposait. Ce combat des peuples contre un homme eut là le succès qu’ils auront toujours. Le péril passé, d’autres réflexions survinrent. Rien ffétait plus curieux que d’observer la marché que l’Europe rendue à elle-même allait suivre. On fut averti de la route qu’elle avait choisie, par l’esprifqui se montra au congrès de Vienne ^

et qui paraissait plus voisin de celui du traité de Westphalie que du teins actuel. En attendant , ' le procès de la révolution française se poursuivait ; toutes sortes cl idees et de principes bien éloignés d’elle étaient propagés ; on s’extasiait sur la générosité qui épargnait les personnes, pour réserver les rigueurs aux principes ; les classes supérieures cherchaient à remonter les degrés qu’elles avaient descendus, et comme ce sont elles qui environnent les trônes, ces assesseurs intéressés les assiégeaient de terreurs égoïstes , et leur montraient leurs vrais sujets de défiance dans ceux-ci même qui venaient de leur servir d appui. Si des sentimens d’une exemplaire libéralité avaient éclaté sur la plus haute sommité des pouvoirs européens, c’est là que de préférence on eût voulu les assaillir, pour rétablir l’esprit de la souveraineté privative sur les ruines de l’esprit constitutionnel détrôné ; c’est là où l’on tendait évidemment.

Il faut observer la manière dont les pouvoirs de l’Europe sont placés : ils se trouvent encore entre les mains des premières classes; car partent il y a des cours, et j)arlout les

premières classes dominent dans les cours. Ce que Fou pourrait appeler Vetat - major de VEurope est contraire à un ordre d’égalité et de régularité constitutionnelles qui lui fait craindre de rabaissement, et cependant c’est lui qui dispose partout de la force publique. Il y a évidemment contradiction entre les instrumens et les mains qui les manient. En remarquant l’obéissance encore subsistante , on ne peut s’empêcher de remarquer aussi le désaccord ; car il est évident que les uns font servir les antres à ce qui ne leur Convient pas contraste qui forme la partie la plus curieuse du tableau. Du sentiment de cette fausse position, comme de celui de tous leurs intérêts, de toutes leurs affections , de tous leurs souvenirs , a dû se former parmi oes classes une répugnance contre tout ce qui porte les couleurs d’un changement. Aussi at^on vu des formules générales danathemes , lancés au hasard contre tout ce qui s’y rapporte : on cherche à effrayer, on cite les exemples, on montre les liaisons entre les événeîuens, on menace des conséquences , on voudrait faire sacrifier les vœux des peuples sur les

aulels de la peur. De toutes ces contrariétés s est formée cette marclie incertaine , contradictoire , rétrograde qui se fait remarrjuer en Europe des g'ouverneniens à ! egard des peuples, promettant , annonçant , essayant , reculant et se plaçant comme on le fait lorsqu on est sorti de son assiette hahiluelle, sans

en avoir pris une nouvelle et définitive. Lorsqu’un culte nouveau assaillit les dieux du Capitole, on cherchait à raffermir leurs autels chancelans , en chargeant les novateurs de tous les maux qui affligeaient l’empire. On éloigne de 1 Amérique pur la menace des dangers de l’Europe.

G est dans ces conjonctures que la révolution américaine s’est présentée aux gouvernemens • ils sortaient de celle de la France , l’on pourrait meme dire de celle de l'Europe; elle leur avait pendant long-tems donné assez «l’inquiétude et d’embarras ; ils les trouvaient tous renouvelés par celle de l’Ame'rique; aussi n’étaient-ils pas moins inquiets dans un cas que dans un autre ; car ils se trouvaient entre leurs affections , leurs intérêts , et le vœu des

peuples, trois choses qui n’avaient point de Similitude entre elles.

Si en général l’indépendance i au seul titre de son nom , ne renferme pas beaucoup d attraits pour les gouverneniens , un surcroît d’indépendance ajouté à celles qui existent déjà , n’est point propre à en créer à leurs yeux. Jamais indépendance ne présenta une plus large surface que celle de l’Amérique ; par elle-même comme par son étendue , elle doit contrarier beaucoup d’idées, d’intentions et d’habitudes; et cependant, quelque chagrinant que soit cet objet de déplaisir , on ne peut point s’en défaire. Car son eloignement empêche de l’atteindre , sa force le protège , et l’on est trop faible et trop pauvre pour l’aitaquer avec succès. D’un autre cote, ce qui peut déplaire, peut cependant être lucratif. L’Atnérique indépendante peut offusquer , mais l’Amérique avec un commerce libre peut enrichir. Il serait douloureux de se priver du bénéfice de ce commerce , et de laisser passer devant soi ceux qui , moins timorés , formeraient les premiers liens auxquels cette primauté même attacherait une grande iitilité. Telles sont les contrariétés au milieu desquelles les gouvernemens sont placés, ont a se

diriger , et qui doivent influer beaucoup sur leurs déterminations à Tégard de rArnériqite.

A côté d’eux les peuples doiven t appercevoir la même question sous des rapports dilFérens. Placés d’une autre manière^ ils doivent voir autrement. Ils n’ont peint d’autorité, de prérogatives, ni d’existence privative à défendre. Que d’autres soient plus libres , ils ne le seront pas moins ; une indépendance de plus ne les menace pas de plus de dépendaime. Leurs jugemens sont donc entièrement dégagés de tout intérêt personnel , semblable à ceux qui se trouvent ailleurs. Là, on peut craindre de perdre , ici l’on ne peut que gagner. Mais ce n’est pas tout : les intérêts les plus vifs, les plus réels décident les vœux des peuples en faveur de l’indépendance américaine ; c’est le désir de leur prospérité qui forme leurs vœux. Cela provient de la direction générale que tout les peuples ont pris vers le commerce, et la richesse qui en est la suite. L’Europe ressemble à une maison de commerce occupée avant tout d’étendre ses relations , et poursuivant les bénifices dans tous les lieux ou elle peut les atteindre. Par conséquent un ordre

qui lui ouvre les marchés dont elle était exclue, et des magasins vastes et riches, tels qu’est l’Amérique, fie peut être que de son g^oût , et flatter la passion dominante de la partie la plus aciive de seshabitans, qui, sont les classes commercantes. On apperçoit là un mobile général et puissant qui n'a aucune influence hors de celle sphère ^ mais qui, en revanche , remplit celle-là. Ce qui se passa à l’époque de la découverte de FAniérique, se renouvelle aujourd’hui. Tous les peuples voulurent J prendre part : de même dans le tems actuel tous veulent s’associer aux fruits de son indépendance ; car elle ouvre l’Amérique à tous ceuxpour lesquels elle était restée fermée. Par l’ifidépendance , ils y entreront pour la première fois, mais pour toujours. Par conséquent, il doit y avoir un consentement unanime de leur part en faveur de celle indépendance., Les peuples règlent leurs affections sur leurs intérêts. Or, dans ce cas , ils sont évidens , et pour ainsi dire palpables. La plus grande partie des Européens n’a point de colonies ; par l’émancipation de l’Amérique, voilà un snpplé-» ment tout fait, La Suède , le Danemarck ^

tout le lilloral de la Baltique , ainsi que celui, de la mer du Nord , tous pajs sans colonie» ou à très-petites colonies, en acquièrent d’ini* menses par ce changement. Leurs relations avec ces contrées deviennent directes, et ne sont plus assujetties au détour de Cadix. Depuis plusieurs années , TAngleteive a profité de l’ouverture des ports américains pour établir un très-errand commerce dans cette contrée. Pour avoir à profiter , la Hollande n’a jamais besoin que d’une chose ^ c’est de n’être point exclue. Dès que le Hollandais peut pénétrer quelque part, son génie commercial et économe a bientôt fait le reste. La France, dépouillée de colonies, éprouve le plus grand besoin de remplacer cette perte, et ne peut y arriver que par le commerce avec l’Amérique ; car la propriété de colonies ne serait pour elle qu’un prêter nom, une expectative en faveur de l’Angleterre. La première guerre avec elle lui apprendrait quel est le véritable propriétaire , et si, dans une telle inégalité maritime, un pouce de terre, hors du continent , peut lui appartenir en propre.

Le vœu de tous les peuples de l’Europe,

vœu naturel, qui n’a et ne peut avoir rien de factice , puisqu’il porte sur des intérêts positifs, est donc très-favorable à l’indépendance américaine. Il ne peut manquer de l’être , et l’on est fo rcé de le reconnaître tel, en tenant compte des dispositions générales de l’Europe , qui soupire après le moment dans lequel des rela« lions équivoques, contraintes, mal sûres, seront enfin remplacées par la liberté, la sûreté

et la franchise , qui caractérisent et soutiennent

le vrai commerce. Dans 1 état que la guerre fomente, les dangers, les eqtraves, l’incertitude, sont partout. Les décrets de blocus sont frappés tour-à-lour par le vainqueur du moment. Morillo a déployé ses rigueurs sur toutes les côtes soumises à son autorité; le vice-roi du Pérou n’est pas moins libéral de semblables répulsions ; le gouvernement espagnol insiste partout pour restreindre les relations ; ce qui était ouvert hier, est fermé aujourd’hui; ce qui était fermé est ouvert ; comment faire et se diriger au milieu de tant de versatilité ? La nature des choses attache donc les vœux des peuples de l’Ëurope d la cause de l’indépendaiics américaine, et à son plus prompt suc-

oès, qui les délivrera de beaucoup de gênes.

Nous avons réservé pour la fin de cet article la mention d’une considération qui nous a paru bien puissante et nous pourrions dire décisive , pour faire mettre un terme à la cruelle lutte qui ensanglante l’Amérique : c’est la nécessité de parer à la supériorité que les nègres acquièrent tous les jours dans le pays qui sert de théâtre à la guerre.

Lebesoin de se surmonter de part et d’autre a fait recourir àl’alFreuse mesure de l’émancipation et de l’armement des noirs. Aujourd’huiles armes sont dans leurs mains. La robuste constitution de ces hommes les rend beaucoup plus propres que les Européens et les Américains à supporter les travaux de cette dure guerre, et les atteintes de ces climats homicides. Le noir se joue d’une partie des maux qui abattent ou tuent les blancs et les créoles. Par conséquent la prolongation de la guerre amenant la disproportion extrême de la perte entre les couleurs , laissera maîtresse du sol celle que la guerre moissonne dans une plus faible proportion. Les nègres resteront donc, comme à Saint-Domingue, en possession des armes et

de la puissance , et par elles du territoire. C’est ainsi que l’on a procédé à Saint-Domingue. Or il n"est pas difficile de juger Pusage qu’ils feront de tous ces avantages. Ces hommts sont d’une effroyable férocité ; ils précipiteront dans le mêmetombeau tout ce qui ne leur ressemble pas. C’est donc à faire de nouveaux Saint-Domingue, à multiplier les apanages de la Guinée que l’on travaille, et que l’on aboutira par la continuation de la guerre. La considération d’un pareil danger devrait suffire seule pour faire passer sur tous les autres motifs, afin d’arriver promptement au terme d’une lutte qui offre un résultat aussi effrayant. Lorsqu’après avoir long-tems o 65^7 W l’Amérique, on finira par y appercevoir un état nègre de plus, et qu’il en sera comme de Saint-Domingue que l’on ne veut pas admettre , et que l’on ne peut plus rejetter, n’aura-t-on pas bien sujet de s’applaudir de l’immobilité à laquelle on se sera borné, tandis que tant d’élémens de désordres et de destruction se développaient en liberté. En vérité , y pense-t-on de fermer les yeux sur de pareils résultats? On retient les militaires qui brûlent de se réunir aux indépendans.^11 fau-

druîtau contraire ouvrir toutes les portes, élargir toutes les voies, ajouter à lelan qui les porte vers cette carrière.

Puisque TAmérique est vouée aux combats, puisque TEspagne est destinée à y rencontrer des adversaires, ne vaut-il pas mieux que ce soient des blancs qui paraissent sur ce théâtre, que de l’abandonner aux noirs, et de le laisser occuper par eux? Puisque le sort enlève cette terre à l’Espagne , victime d’un destin ennemi, n’est-il point préférable qu’elle ait pour remplaçans et pour successeurs, des hommes qui tiennent au sang et aux mœurs de l’Europe, plutôt que des hommes qui tiennent à l’Afrique par les mêmes liens? Il ne faut pas oublier que dans tout ceci on parle de l’Amérique, c'est-à-dire d’une contrée dont la population est partagée entre plusieurs cour leurs, et qu’en définitive il est incomparablement moins important qu’elle appartienne à une partie quelconque de l’Europe qu’il ne l’est qu’elle appartienne au sang même et aux mœurs de l’Europe. Que Saint-Domingue fût une propriété anglaise ou française^ au fond qu’importait à la masse de l’Europe ? de part et

d’antre on était Européen, on ne sortait pas dit domaine de FEurope; mais que Saint-Domingue appartînt aux nègres , là se trouvait un intérêt d’une toute autre nature. Il en est de même pour le continent américain. Quelques-unes de ses parties sorit très - chargées de nègres : Vénézuéla en comptait six cents mille ; s'ils prennent le dessus , armés comme ils le sont, qui ira le leur repren dre ?

L’Europe a mis la plus honorable sollicitude à prévenir la multiplication des nègres par la prohibition de nouveaux apports d’esclaves. Il est au moins aussi digne de son attention d’empêcher la multiplication des empires nègres auxquels on est exposé par tout ce qui se passe en Amérique.

C’est d’après les mêmes règles qu’il faudrait favoriser l’émigration en Amérique.

Deux puissantes considérations invitent à le faire :

lo. La garantie pour l’Europe qui proviendra de l’accroissement de la population européenne en xlrnérique.

2^. L’accroissement delà consommation des objets du commerce européen , par la confor-

mité des goûts de la popidalion avec ceux de FEurope.

Les sangs sont fort mêles dans tonte FAmérique espagnole et portugaise. Le Brésil compte plus de quinze cents mille nègres. Vé' nézuéla en possédait six cents mille. Au Mexique, sur une population de cinq millions d’hommes, les blancs forment le nombre le plus petit. Il y a donc un grand intérêt à multiplier ces derniers, pourcontre-balancer les premiers, et se garantir contre eux. Souvent ils ont été en péril : il pourra se renouveler encore, et surtout avec l’égalité des droits politiques attribués à toutes les classes. L’Europe ne doit pas craindre de s’appauvrir par la cession de quelques-uns de ses enfans. Chaque homme transplanté en Amérique consomme des produits de l’Europe, et par conséquent y fait produire et naître des producteurs. L’Angleterre ne s’est point dépeuplée par les habitans qu’elle a donnés à l’Amérique : de combien de ses habitans celle-ci n’est-elle pas devenue la mère ! Boston , Philadelphie ne contribuentils point à peupler Londres et Bristol, en leur commandant sans cesse de nouveaux travaux.

disproportionnée avec ses productions, comme avec les moyens d’occupation qu’elle renfermCi Dangereux dans nos climats, où l’oisiveté et le mal-aise les corrompent et les aigrissent >

ils seraientdela plus grande utilité sur la terre d’Amérique, dont l’étendue a de quoi les rece-

voir et les épurer en les occupant. Supposons

que les émigrés de la Suisse et des bords du

Rhin ou trop pressés chez eux, ou fatigués de fournirle théâtre à des guerres qui les ruinent, parviennent à remplir la Crimée, vers laquelle cette émigration prend son écoulement de pré^ férence : lorsque cette population européenne aura remplacé la population tartare, et substitué les goûts européens aux goûts tartares , l’Europe aura-t-elle perdu ces habitans dont elle a l’air de suivre la retraite d’un œil inquiet? Aura-tœlle perdu à substituer une Crimée européenne à une Crimée tartare ? Laquelle des deux consommera le plus des produits de

l’Europe? Lorsque la Russie peuple la Crimée

d’Européens, elle travaille pour l’Europe au-

tant que pour elle-même . Multipliez les Pé**

tersbourg et les Moskow dans les déserts de la Russie, et vous verrez si vous ne uiultipiiez pas les ouvriers de Londres el de Paris, les vignerons de la Champagne, les hommes industrieux de tous les pajs. lien sera de même en Amérique. L’Européen désœuvré chez lui, et vicieux par désœuvrement , devient lal)orieux en touchant le sol de l’Amérique. C’est la terre du travail , tout j rappelle au travail , et contribue à faire des hommes occupés avec les oisifs d’ailleurs. Dans un pareil ordre de choses , qu’a de mieux à faire l’Europe que d’ouvrir toutes les portes à ceux de ses habitans qui aspirent à changer de séjour, et qui vont établir le sang et les goûts de l'Europe dans les contrées où ils n’ont point encore pénétré, où ils sont en minorité? Les espaces que les émigrés cherchent à remplir doivent ou rester déserts, ou se couvrir d’une population étrangère à l’Europe et à ses goûts. Dan s ces deux cas , c’est comme s’ils n’existaient point pour elle, et les premiers principes de l’ordre colonial prescrivent de ne s’attacher qu’à des populations adonnées à des goûts que l’Europe soit en état de satisfaire,

pour que ces colonies existent pour elle d'une manière fructueuse. Or, c’est ce que doivent produire les émigrations en Amérique, et ce qui doit engager à favoriser ceux qui se dirigent vers cette région.

Ecrits sur la résolution d'Amérique»

Il est bien peu d’événemens qui, par leur grandeur et leur importance, aient été aussi propres que l’est la révolution américaine , à frapper l’attention publique, el à inviter beaucoup d’hommes à s’en occuper. Cependant jusqu’en i8i5, cette grande cause paraissait comme oubliée et jetée à l’écart. L’intérêt des scènes qui avaient lieu en Europe l’éloignement du théâtre des événemens , le défaut d’informations positives avaient fait disparaître ou annullé ce sujet à-peu-près aux yeux de toutle monde. Ce ne fut qu’après le retour de la paix, lorsque la toile s’étant levée comme tout-àcoup, l’Amérique, sortant de sa longue éclipse, apparut avec sa face nouvelle , et que l’on put' fixer des regards assurés sur le spectacle qu’elle, offrait. Depuis ce tems les écrits sur cette ques-

lion se sont multipliés. Les écrivains se sont divisés, comme il est naturel de le faire surtoute matière soumise àTexamen des hommes.

Différer d’opinion , c’est multiplier les chemins qui conduisent à la vérité ; mais il ne faut pas s’insulter sur la route; d’ailleurs jamais injure n’a éclairci une question. On doit supposer de bonnes intentions à ceux que l’on combat,' jusqu’au point où leur doctrine interdit les fictions à la bienveillance. L’intérêt de la question coloniale nous a toujours paru si grand , que nous n’avons jamais cessé de former des vœux pour qu’elle fût ramenée sous les jeux du public; et nous attachions bien moins , de prix au mérite intrinsèque de la discussion qu’à son existence même. Dans l’état actuel de l’Europe, discuter publiquement est tout : quel- !|

que main qui jette un gant, il est relevé, et cela suffît. C’est ce qui est arrivé dans le cas actuel. Les combats polémiques se sont engagés à la suite d’autres combats plus sérieux.

Jusqu’ici, sur le papier comme sur les champs de bataille, l’avantage paraît rester auxfauteurs de l’indépendance : la fortune se range de leur côté. Il y a je ne sais quelle étoile favorable aux

lO

îndépëndans, qui leur prête une éoulèur altrayante qu’elle refuse à leurs antagonistes. Il existé une opinion généralement répandue sur la séparation à venir et inévitable des colonies iivec toutes les métropoles. On en parle comme d’une de ces choses qui sdnt'écrites aù livre du destin. L’Amérique do nord a pris l’initiative de l’exécution de la prophétie. Saint-'Dorhingue y a ajouté une effrayante confirmation ; l’Amé- 'rique espagnoletend à y mettre le dernier sceau. On a été surpris par l’époque où l’événemerrt s’est réalisé ; mais en trompant les calculs sous un rapport , il les a confirmés sous 'les plus essentiels , sur le fond même de ce grand changement. En y regardant de près, on aurait reconnu, d’après ce qui s’est passé 'depuis vingt ans , que l’heure était arrivée. Les adversaires de l’indépendance de l’Amérique n’ont,’ pas plus que les autres, pu se soustraire à l’influence de l’opinion qui assigne un terme à l’union de l’Amérique avéc l’Europe ; mais ils veulent que l’époque en soit rejetée à d’autres siècles, et que cette séparation soit précédée d’une foule de précautions que la paresse , pour se dispenser d’agir, décore toujours du nom de sa-

gesse. On veut donc qu’elle soit ajournée ; niais qu’entend-on par cet ajournement? quel terme aura-t-il ? qui le fixera ? qui jugera l’heure op^ portune ? à qui le proposer? à des hommes lancés si avant dans la carrière , qui devraient rétrograder jusqu’au point du départ , et al*tendre nn nouveau signal pour reprendre leur course.

La' méthode des adversaires de l’indépen^ dance est de mettre à l’écart loute la question dé l’ordre colonial; ainsi ils ne tiennent aucun compte de l’accroissement de la population^ de son mélange -, des lumières qui ont pénétré parmi elle , de la force comparative des métropoles et des colonies , des changemens arrivés à Saint-Domingue, au Brésil, aux Eîats- Ùnis ; de la rupture de^’exclusif du commeice des métropoles , et d’une Joule d’autres circonstances qui ont affecte de la manière la plus sensible, l’ordre colonial : tout cela disoaraiî;

è leurs ijeux; les colonies, sous leursrnains, sout des plaines rases, dans lesquelles on n’apperçoit qu’un point dominateur, la légitimité souveraine.Croirait-on que desintérêtsaussiétènduS, aussi variés, aient pu paraître devoir être dé-

cidés par des considérations personnelles (i)* Souvent des discussions publiques offrent à la fois imprudence et faiblesse*

Il y a imprudence, lorsqu’on soulève de ces espèces de questions dont la discussion est délicate, et peut être envisagée sous des rapports bien contraires. Telle est celle de la légitimité : les adversaires de l’indépendance ne cessent d’y rappeler, et, avec les meilleures intentions du monde, ils ne s’apperçoivent pas que ce qui n’est pas exempt d’épines, lorsqu’il s’agit d’une société uniforme , réunie sous d’anciennes lois, sur le même sol , doit en être hérissé lorsqu’on en fait l’application à un monde tout entier, étranger de mille manières aux réclamans.

Il y a faiblesse , lorsque la défense ou l’attaque sont renfermées dans la répétition mono-

(i) Souhaitons hautement que l’Ëspagne triomphe. C’est le moindre dédommagement que nous lui devons; c’est le moindre témoignage de gratitude que nous puissions donner à une nation dont les armées se sont retirées du territoire fi ançais à la voix d’un de nos princes. (Fauchai, pag. 3^, Ohserçations surVoiwrage des Colonies. )

tonedargumens uniformes, qui ne sont relevés par rien de ce qui est propre à frapper resprit de réclat de lumières nouvelles, ou bien à lui offrir de puissans motifs de conviction. Or, tel est l’état de la discussion du côté des adversaires de l’indépendance : ils fuient la question directe, ils se tiennent à des inculpations, à des dénégations , à des doutes dont il est possible de faire l’application à toute question autant qu’à celle des colonies.

C’est ce que bon pourra remarquer dans la discussion qui va suivre.

, On pourrait la terminer d’un seul mot, et ce mot serait celui d’Atticus à Cicéron : Que clierchez-vous dans le droit, lorsque l’épée est tirée? répondait le premier à l’orateur qui parlait de la justice de la cause à laquelle il s’était attaché , et qui triomphait des torts de celle de César : il ne faut plus songer qu’à vaincre. De même en Amérique on combat ; \ ojons ce qui produit le combat , et ce qui doit en résulter. Est-ce donc que ces sortes de causes se décident comme celles qui divisent les particuliers? Où se trouve le tribunal, et quipeuti contraindre le condamné à subir l’arrêt? la.

quesliori pourrait finir là. Mais il n’est pas besoin de l’écarter par une èspèce defin de noarecevoir. Ici celte ressource n’est pas nécessaire, ’ .

Raisonnons.

Un mouvement g^énéral, irrésistible, a, depuis qu’il existe des sociétés , modifié leurs tormeS, changé leur lace, transporté le pouvoir d’un peuple à un autre peuple, d’un chef à un autre chef. Que de générations de peuples et de souverains donnent sous le sol occupé par des successeurs qui n’eürent jamais rien de commun avec e^ux! Dans le monele politique , rien encore ne s’est montré stable que l’ordre ' social lui-même. Les sociétés particulières onttontes passé et changé. Il arrive aujourd’hui à l’Espagne, à l’égard de l’Amérique, ce qui arriva il y a trois cents ans à l’Amérique à l’égard de l’Espagne : qui avait donné à celle-ci le droit d’envahir l’autre, de l’exploiter, de l’attacher à son sort, en dépit des barrières que la nature avait élevées entre elles? Depuis^ quand le ciel a - t - il marqué du sceau d’une' immortalité de pouvoir ou de domaine, le front OU les propriétés de quelques hontmes? Qu’ils

les conservent tant que la nature des clioses» leur sert d’auxiliaire , cela sera bon aux autres, comme à çux. Mais lorsque celte même nature des choses opère le changement ou la séparation, comment crier à la violation de tous les droits, au danger de toutes les sociétés? alors celles-ci ne seraient-elles pas ébranlées bien plus sûrement par la résistance que Ton tenterait d’opposer à ce cours de la nature, que par le consentement qui porte à lui obéir et à le suivre ? Lorsque tant de princes et tant de peuples se précipitant les uns sur les autres, se sont déplacés avec tant de violence, de manière à faire de ces supplantations alternatives Je tableau presque général de l’histoire du Monde , est-on venu mettre le holà entre les combattans au nom de la légitimité qui pro-' hibe ces commotions ? Depuis la création , le monde a marché , entraînant dans son cours peuples et royaumes, etnje laissant subsister que rhumaiiité et la société. Dans des piour

vemens de cette nature, il faut bien distinguer

ce qui appartient à la nature des choses^ au cours général du monde, d’avec ce qqi provient simplement d’actions ou de combinai-t

sons faites par des hommes, dans la vue de leurs seuls interets. Lorscjue la république romaine, après avoir conquis le monde, se fut gonflée de richesses , et saturée de vices , qui aurait pu s’opposer au changement du gouvernement républicain en pouvoir dictatorial dans la main dun seul? Si César n’eût pas existé, nn autre aurait pris la place. On eut beau tuer des césars , on ne tua pas leur gouvernement, on ne rétrograda pas à la république , dont tous les élémens avaient été remplacés par ceux de la monarchie. Lorsque Mahomet parut, une partie du monde changea de loi religieuse et politique, avec la même facilité que 1 on rejette un vetement usé. « Une disposition générale dans les esprits et dans les choses avaient préparé les voies à un changement qui a embrassé 1 Asie , l’Afrique , et qui s’est enraciné dans ces contrées de manière à en avoir renouvelé la face. Constantin passe de Rome à Byzance; l’empire d’Occident tombe; la puissance des papes remplit le vide. Faibles et désarmés, les maîtres de la nouvelle Rome exercent sur les esprits un empire plus absolu que n avaient obtenu les maîtres de l’ancienne

par le poids de leurs armes. Où se trouvait le principed un pouvoir si étendu , sinon dans la disposition generale des hommes et des choses ? quel fut le sort de ceux qui tentèrent alors de s y opposer? Luther arrive à son tour , et ravit la moitié de cette puissance. Où résidait le pouvoir de Luther? dans lui , ou dans les élémens qui composaient Tensemble des affaires de son tems. On eut beau le combattre, l’arrêta-t-on? Pendant que les affreux Tudor pliaient l’Angleterre sous un sceptre de fer , une nouvelle génération toute de liberté se formait, et , pour ainsi dire, s’élaborait sous leurs échafauds et dans leurs cachots : c’est un des plus singuliers spectacles que présente l’Histoire. Les Stuart arrivent, ils ne remarquent point le changement opéré dans la nation ; ils croient commander aux hommes de Henri VIII et d’Elisabeth, il n en existait pas un seul dans toute l’Angleterre; ils périssent dans une lutte prolongée de soixante ans , contre les changemens survenus au milieu d’un peuple qu’ils s’obstinent à méconnaître. Deux siècles après, c’est l’Angleterre qui éprouve une surprise à-peu-près semblable, de la part de ses colonies. Tout

se trouvait arrangé de manière à ce qu’il fallut ou périr d’un côté, ou lâcher de l’autre. A quel pouvoir, sur la terre, pouvait-il appartenir de faire que la révolution française n’eut pas lieu i On entend dire souvent que telle ou telle chose aurait prévenu ou empêché la révolution.

Empêcher les fleuves de couler, ou les taire remonter à leur source, eût été plus facile. Dans tous ces cas, une main invisible, mais irrésistible , charge lentement la mine ; on n a

pas remarqué son action-: mille accidens rapprochent une étincelle , l’explosion entraîne tout. Le mal arrivé, il n’y a plus que des, désœuvrés qui établissent des querelles sur les antécédens : il faut courir au remède.

Voilà ce qui arrive pour la révolution américaine. C’est une rébellion , disent les uns. Il semble entendre la nature quirépond:Ehnon, c’est une de mes grandes époques. Un monde entier ne se révolte pas, il s'arrange. On.ne se révolte point d’un bout de l’Amérique à l’autre, Qui a; pu établir dans toutes les parties de ce vaste continent ce concert de volontés, ce concours|d’actions vers un but uniforme: C est la une de mes œuvres : reconnaissez-y ma main.

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Est-ce' donc que les hommes agissent ainsi? On s’était révolté contre moi, lorsqu’on avait attaché on monde entier à une petite portion d’un autre monde. Le tiraillement a usé les liens: je ne fais que venger mon injure , et rétablir les choses dans leur état élémentaire. Le principe de la séparation de l’Amérique avec rEspagne était placé dans la disproportion de l’Amérique avec elle, dans leur éloignement, dans toutes les différences qui les séparent. Jamais la soumission du grand au petit, du' lôrt au faible, du riche au pauvre, de la virilité à la caducité ne sera durable. Dans vos établissemens vous commencez toujours par oublier les proportions: vous chargez le faîte de rédifîce du fardeau que les fondemens sont destinés à supporter, et vous vous étonnez quand il s’affaisse. Imprudens, vous avez semé les germes, je n’ai fait, que les développer. Osez vous plaindre à la fois de votre ouvrage et dû mien. Le défaut de tous les raisonnemens faits contre l’émancipation de l’Amérique est celui-ci. C’est de la considérer comme on ferait celle de la Catalogue ou. de toute autre partie de l’Espagne qui, jouissant des

avantages communs à toute l’Espagne , voudrait rompre ses liens avec elle. Lorsqu’une province participe aux avantages delà société dont elle fait partie, tenter de se soustraire à l’obéissance commune, serait aussi coupable qu’insensé. Que dire de l’Orléanais et du Perche s’il leur plaisait un jour de déclarer qu’ils ne font plus partie de la France, et qu’ils se séparent d’avec elle? Mais est-ce bien là le cas de l’Amérique à l’égard de l’Espagne? On parle de l’Amérique comme d’un village , et de sa révolution comme d’une émeute, tandis qu’elle se compose d’une multitude d’élémens qui se partagent entre elle et la métropole. Si l’Inde se séparait de l’Angleterre, pourrait-on en parler comme de la séparation de la principauté de Galles? Il est plaisant d’entendre dire que l’Amérique est un royaume incorporé à l’Espagne (t), que ce sont des royaumes d’Espa-

(i) Noël Delamorinière , inspecteur des pêches maritimes , auteur de V Amérique espagnole , ou Lettres iwiques à M . de Pradt*

Cet ouvrage fournit une preuve du point auquel peut s’égarer un homme qui ne raisonne que d’après ce qu’il a appris dans les livres , et qui se lient

( iS/ )

gne en Amérique, que le roi porte tel ou tel titre. L Amérique incorporée à l’Espagne ! Eh bien,elles excorpore; la solution de cette union ne coûtera guère, car jusqu’ici il n’j aencore eu que le mot, et tant que le contenant ne <levra pas être plus grand que le contenu, l’incorporation n’aura existé qu’en idée. Quels droits confèrent des titres? qui les a pris, qui les a reconnus? Combien de titres n’entrent point dans les intitulés d’un grand nombre de '

en dehors de la chose dont il traite. Quelque érudition ne suffit pas pour faire un livre ou pour juger ceux des autres. Celui de M. Noël renferme des opinions bien singulières , et qui n’appartiennent plus qu’à bien peu de personnes , sur la bulle dû pape , qui donnait la moine des pays découverts et à découvrir aux souverains d’Espagne et de Portugal, sur l’exclusif du commerce, sur l’utilité même des colonies. M. Noël a l’air de craindre que si les Etats - Unis étaient maîtres de Terre - heuve, la morue ne mancpiàt aux peuples catholiques du midi de l’Europe , comme si les Américains devaient s’interdire cette pêche ou bien en consommer tous les produits ; et par une singulière contradiction, il joint un état des exportations des pêcheries américaines dans ces contrées, qui prouve le soin qu ils mettent à les pourvoir.

princes, n’ayant de supports que dans’ leurs armoiries , et de consistance que dans les préambules de leurs édits! iLn vérité, il est bien superflu de venir dire à des hommes qui sont en 'armes, qu’ils n’ont point le droit de se Uiontrer ainsi, et que leur attitude est en opposition avec ’^les principes de la souverainetc reoonnüe et eii vigueur à tleiix mille lieues-d'eux. ' Il y a des 'hommes bien singuliers. Par eux •rhumanité tout entière est partagée en deux parties. Autorité d’un côté, soumission de l’autre , tous les mobiles de l’esprit èt du cœu-r humain mis à pari. Commandement éternel, 'imprescriptible pour les uns, tu'téllè sans termes pour les autres. Quel’on soit loin ou près, réunis ou séparés, pauvres ou riches, satans ou ignorans, forts ou faibles, en grand ou bien .en petit nombre, cela n’y lait rien. Les parts sont'faites, chacun doit seitenir a la sienne. . ■ Dans tous ces cas , l’homme est une espèce de quantité morte, qui n’a de valeur que' celle que lui communique l’unité immuable que le destin a placée en tête du calcul.

L’Espagne ne doit s’en prendre qu’à ellemême si l’Amérique se sépare, et passe au

âiVoiH^e avec elle. Pourquoi ne point mewSurer ses prétentions sur son pouvoir ? Eu se donnant des colonies grandes et fortes, elle a dû

calculer sur ces attributs la durée de l’union avec elle. Lorsque les Philippines auront acquis la population européenne que le teins ne leur refusera pas plus qu’il ne l’a fait aux autres colonies , resteront-elles attachées à une métropole située à six mille lieues d’elles, et leu renverra-t-on des hérauts d armes pour leur signifier, au nom de la suprématie de TEspagne,

< qu'elles aient à ne pas s’apercevoir de leurs 'accroissemens, et à les sacrifier à la légitimité souveraine des princes qui régnent en Espagne? '^C’estde ce point fixe, établi par la nature, qu’il faut toujours partir, en laissant à l’écart ceux de Tordre secondaire, Irésultant des institutions

et des conventions humaines. Et dans ce. cas, ‘'tout se réduit à savoir ce qu’il faut accepter ou rejeter, et si une ruine complète est préférable à la tolérance que réclame un ordre nouveau.

ParJà on répondrait très-bien à ce qui est assigné contre l’Amérique considérée comme en état de rébellion. Le président des Etats-Unis n’admet point qu’il y ait rébellion, mais seule-

ment une guerre civile entre des partis égaux; la famille s’est divisée ; elle s’est trouvée avoir des intérêts différens. Une partie veut assujétir l’autre, celle-ci ne veut que se séparer ; l’Amérique ne demande rien a 1 Espagne, au lieu, que cette dernière exige beaucoup de 1 Amérique. C est là le cas de la guerre civile, et non point du tout celui de la rébellion. Ceux qui sont si pressés d’alléguer sans cesse des reproches, de répéter des termes offensans, ont-ds calculé jusqu’au bout la théorie de la souveraineté et de la rébellion, d’homme à homme, de peuple à peuple , de monde à monde? Car, en dernière analyse, voilà où 1 on en est. U Amérique n’est pas un département, ou une commune mutine qui rejette un préposé de l’autorité, ou qui se refuse à payer les droits-réunis. U y a bien, autre chose que cela dans le mouvement qui l’agite en sens contraire de celui que l’Espagne veut lui imprimer ou lui conserver.

La séparation de cette contrée n’est pas non plus le produit de cet esprit révolutionnaire que l’on veut faire passer pour le mobile universel et exclusif de tout ce qui se fait dans le

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inonde. Une guerre civile, fondée sur les motifs les plus puissans d’un côté, et sur des prétentions hors de saison de l’autre, ne présente rien de ce qu’il faut entendre par le mot d’esprit révolutionnaire, qui n’est autre chose que l’opposition aux principes régulateurs des sociétés, en un mot, la voie ouverle à l’anarchie. Mais qu’a de commun la révolution de l’Amérique avec cet esprit ? en aperçoit-on nue trace dans aucun des actes qui sont émanés de ces

gouvernemens naissans? Us sont républicains, il est vrai, mais on n’est pas révolutionnaire pour être républicain : les Etats-Unis ne ressemblent guère à des révolutionnaires. Les diverses constitutions proposées ou adoptées eu Amérique sont des ouvrages égaux, sinon supérieurs aux actes correspondans qu’a produits l’Europe. La religion, la législation, les mœurs, l’ordre public y trouvent autant de garanties qu’on peut leur en donner ailleurs. Où donc est cet esprit révolutionnaire, auteur de tous

les maux, objet de tous les anathèmes? Il serait bien tems de mettre un terme à de vagues inculpations , incapables de rien prouver, mais très-capables d’irriter, et qui semblent n’être

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