CORRESPONDANCE

KÜMEUO 1.

En mer, à bord de la frëgate, de Sa Majesté la Flore ^ ce a octobre i8jg.

^ le général Pétion^

Général ,

Le drapeau que vous avez défendu long-tems avec courage , a été arboré avec enthousiasme depuis plus de deux ans, sur toutes les terres de lancienne obéissance du Roi*, Saint-Domingue seul est en retard aujourd’hui, et le cœur de Sa Majesté s’en trouve douloureusement affecté. Occupé à réparer les malheurs qui ont été la suite de l’oubli du devoir envers lui, ce bon prince veut réunir tous ceux qui composent sa famille, et ses enfans de Saint-Domingue ne lui sont pas moins chers que ceux qu’il a retrouvés en Europe.

Les tentatives criminelles de Tusurpateur et les maux qu’elles ont occasionnés , ont retardé l’exéculion des projets du Roi; aujourd’hui que son retour a rendu la sécurité et la paix à l’Europe, que l’ordre est rétabli dans le royaume, Sa Majesté nous a ordonné de nous rendre à Saint-Dominsfue pour nous

concerter avec ceux qui sont revêtus de lautorité , sur les moyens à employer pour rendre à ce pays la sécurité dont il ne peut jouir dans un état précaire 5 légitimer en son nom ce qui a besoin de l’être; reconnaître les services et les soins de ceux qui ont rétaWi et maintenu l’ordre dans la colonie ; consolider par sa volonté royale , les institutions et les changemens survenus dans l’état des personnes et des choses , que les evénemens peuvent avoir rendus nécessaires dans cette île, et qui ne sont incompatibles ni avec la dignité de sa couronne, ni avec l’intérêt bien entendu de la colonie et de la métropole.

Les desastres qui ont désole Saint-Domingue , les malheurs publics et particuliers, tout a été connu du Roi : rien de ce qui tient à la gloire du nom français ne lui est échappé ; tout ce qui a pu la ternir est sorti de sa mémoire. Placé plus heureusement que les provinces de France , Saint-Domingue, ravagé aussi par 1 homme qui a tant abuse du pouvoir, s’est séparé de ia France aussi long-tems que la France a été séparée de son Roi. Sa Majesté n’ignore pas que si d’une part les habitaiis de cette île ont constamment résisté a 1 usurpation, ils nontpas montré moins de courage quand ils se sont crus menacés d’une domination étrangère ; voilà les seules choses dont elle veut se souvenir toujours.

( tpo )

Sila malveillance cherchait à élever quelque douîe ou à susciter quelques craintes sur le but de notre mission , ayez autant de confiance en nous, général jr que nous en avons, et que nous en mettrons en vous et dans les autorités avec lesquelles le Roi nous aordonné de nous entendre; c’est à elles , c’est à,vous à nous indiquer tout ce qui peut être pour le peuple un objet de désir ou d’inquiétude, ce qui peut assurer sa prospérité et son repos ; et bientôt , comme tous les Français, vous Jouirez du bonheur d’avoir retouvé dans le Roi le meilleur des pères.

Pleins de confiance dans votre loyauté et dans votre caractère, nous n’élevons, général, aucun doute sur la réception qui sera faite aux commissaires du Roi. Nous suivrons immédiatement sur une frégate de Sa Majesté, le bâtiment léger commandé parM. le capitaine de frégate Bégon , sur lequel nous vous expédions M. le colonel chevalier de Jouette , M. le le chevalier Dominge , chef d’escadron , qui sont porteurs de cette lettre , et M. Le Dué, l’un de vos compatriotes qui nous a témoigné le désir de les accompagner.

Votre vieux , votre ancien général , 1 evicomte de' Fontanges, celui sous les ordres duquel vous et vos compatriotes avez défendu avec honneur la cause du Roi, quand des sujets parjures osaient l’attaquer.

est le chef de cette mission toute pacifique. Il ii a consulté m son âge^ ni ses infirmités: il ii a point hésité à passer encore une fois les mers, pour venir porter à des hommes qu’il a long-tems aimés et défendus, les intentions et les bienfaits du Roi.

Nous vous prions, général, de recevoir l’assurance de notre considération distinguée.

Xe lieutenant- général des armées du roi y commandeur de V Ordre de St-Louis y ojficier de ï Ordre royal de la Légion^di Honneur ,

Vicomte de Fontanges.

Le conseiller d état, chevalier de ï Ordre royal de la Légion-di Honneur y

Esmangart.

RÉPUBLIQUE B’HAÏTL

Au Port-âu-Prince , le 6 ôctdtrè i8i6, an i3 de riiidépendance d’Haïti.

.Âlexandre Pétiort y président Haiti y à IHIH, les

commissaires de S, 31» très - chrétienne près l(t

république d’Haiti.

Messieurs ,

î'îous avons, à la vérité , défendu avec beaucoup découragé et un dévouement 5ans bornes, le drapeau français*, nous étions bien éloignés, eu le faisant, de prévoir quelle serait la conduite de ceux qui nous ont portés à Tarracher; elle ne trouve pas d'exemple dansThistoire. — Depuis cette époqueles institutions, les mœurs , le caractère , raccroissement des lumières, les fruits de l’expérience, les circonstances, ont fait des citoyens de cette république un peuple nouveau *, déjà il commençait à parcourir sa carrière et à mériter quelques considérations, par sa bonne foi dans ses rapports avec les étrangers et par l’éclat de ses armes , quand la paix fut rendue à l’Europe, par le concours unanime des souverains, et

qu’il fut décidé que sa majesté très - chrétienne remonterait sur le trône de ses pères.

Nous devions nous attendre qiie cette grande époque dans le monde serait également celle où nous al^ lions paraître à notre tour au tribunal de l’opinion , et elle ne nous effraya pas , en soudant nos cœurs et en jugeant favorablement des hommes, sous les rapports heureux de la morale, de la justice, de la philosophie et d’une religion éclairéô. Nousu’avions rien à nous reprocher envers sa majesté très-chrétiemie; son caractère connu avant là révolution, ses principes modérés, ses malheurs inouïs, céux dé toute sa famille^ une lutte aussi longue qu’elle a été cruelle et sanguinaire, l’incertitude de son sort, qui n’a été décidé que par des événemens tardif, et extraordinaires, notre association tacite à la ligue qui l’a soutenue, tout nous portait à penser que nous serions une exception particulière dans les idées d’une politique sage : nous expliquions aussi eu notre faveur les efforts et les succès immortels d’un gouvernement distingué, qui avait défini ce qüe le trafic des hommes avait eu lui-même de hideux et de corn traire à l’esprit du christianisme, et qui avait obtenu la- preuve que les colonies à sucfe et à Café pouvaient prospérer sans avoir recours à ce moyen houleux et barbare ; quelle que fut la faiblesse de nos

conceptions alors, nous perçâmes le voile, et la iogique la plus simple nous expliqua que point de traite, point d’esclaves. Ce plan ne s’eàt pas encore réalisé, parce c|ue rien de bien ne peut s’opérer à la hâte et sans réÜexîons ; mais les événemens se préparent et sont dirigés avec la sagesse des hommes bienfaiteurs de rhumanité , qui s’en occupent: il s’exécutera.

Que nous restait-il à craindre? la méchanceté de nos ennemis et de nos persécuteurs, de ces hommes obstinés, véritables auteurs de leurs propres maux et que rien ne saurait corriger; la diflérence de notre

épiderme, qui , aux jeux du système colonial, nous assimile à du bétail; la réserve fiiitô par sa majesté très-chrétienne de continuer le commerce de la traite pendant cinq années; les cris des ci-devant propriétaires dans ce paj s ; les écrits , les libelles incendiaires sortant des presses du royaume, répandus sous les yeux mêmes du Roi, nous indiquèrent bientôt c ombien nos présages heureux étaient évanouis, et nous ne songeâmes plus qu’à nous préparer ii la guerre , tout en désirant la paix, et à garnir nos magasins d’armes et de munitions, comme si nous étions au moment d’être envahis. Il nous serait même permis de penser que nos pronostics étaient fondés ^et qu’un armement se préparait au moment où Napo* léoii a reparu momentanément en France.

. Dans cét iutervalle, le généra! Daiixibu Lavayssô arriva a la Jamaïque et prit la qualilé de conimissaire du. Roi. Un écrit publié sous sou influence semblait un brandon de discorde lancé poür nous désunir, séparer les chefs de la famille , ou la famille de se.^ chefs: 1 esclavage modéré y était peint sous des couleurs spécieuses; le peuple y était doucement rap^ pelé; le sort des chefs était celui des sauvages malfaisans , la mort ou l'exil dans l' île de Ratan , après avoir aidé à séduire et à enchaîner leurs frères, leurs amis, les compagnons deleurs armes etde leurgloire; maigre cela le general Lavaj’sse osa se présenter aü Porbau-Prmce , et y fut reçu avec bouté; les actes de sa mission ont été rendus publics, ses instructions dévoilées et avouées par lui. Sous quel rapport sa rinssion pouvait-elle être considérée? comme uu espionnage. Dans ce cas, quels risques n’eût-il pas courus? Cependant elle était signée et sanctionnée par Uu ministre influant près du Roi; elle portait eu cela' l’empreinte de l’authenticité. Quel sujet de réflexion pour nous ! Toutes ces pièces, nous en avons la certitude , ont resté long-tems sous les yeux de sa majesté très - chrétienne , et elle les a , saiis doute , mûrement examinées. Les papiers publics de toute l’Europe en ont retenti , et elles ont été publiées à plusieurs reprises, avec des observations qui non, s

font honneur, et où notre sagesse et notre modération ont été approuvées. Le général Lavaysse a retourné en France, après avoir reçu tous les té» moignages de la plus sainte hospitalité.

Les commissaires qu’il a plu à sa majesté d’envoyer auprès decette république, en mettant le pied à terre, s’appeixevroht bientôt combien le droit des gens est sacré dans ce gouvernement, et que tout le inonde, sans exception de coulëur ni de nation, y respire , sous la protection des lois , dans la plus parfaite égalité.

Etabli par la nation le garant et non l’arbitre de «es destinées , je recevrai en son nom les propositions qui regarderont son bonheur et ses droits , en me conformant à l’exercice des pouvoirs quelle m’a tracés.

Je vous prie, messieurs, de recevoir lassuranct 4e ma considération distinguée.

PÉTION