EXPOSITION

De tous les travaux du gouvernement suprême des provinces unies du Sud - Amérique pendant t administration actuelle.

Les éléinens qui, depuis i8io, avaient causé successivement des malheurs , et qui avaient arrêtés les progrès d une cause aussi noble , se conjurèrent encore à la fin de i8i5, pour nous causer la dernière affliction. La faible force que nous avions sauvée de la malheureuse journée de Sîpésipée , menaçait de se disperser. L'armée qu'on organisait dans la province de Cuyo, pour attaquer le Chili, ne se regardait pas en sûreté dans son camp. Les ennemis , orgueilleux de leurs victoires, combinaient leurs plans pour snvelopper les peuples qu’ils menaçaient déjà par des points différens ^ sans que nous pussions nous flatter

que noire résistance pourrait nous sauver cle tant

de dangers. Le trésor national était dans l’impossi-

biiité non-seulement de satisfaire ses engagemens ,

mais il était sans aucuns moyens de pourvoir aux *• »

besoins les plus pressaiis. L’esprit public avait perdu de vue les dangers communs, et il s occupait exclu- .-slvement des fausses théories qui le menaient à chercher la liberté dans la dissolution des liens de la société. La discorde s’élait emparée de tous les cœurs, et avait dénioralisé tous les sentimens honnêtes et généreux. La valeur et le courage étaient employés la destruction mutuelle des citoyens de la même patrie , et on n épargnait ni tes amis ni les parens. La sLibordiiiatiou militaire était méprisée par le dernier subalterne , lautorité n’était considérée qu’autant qu’elle correspondait avec la licence, l’erreur ou le crime, il me coûte de le dire , mes compatriotes -, mais je dois être franc quand j’ébauche Thorrible tableau que notre patrie présentait à la vue des autres nations. La manifestation de ses propres défauts ne déshonore jamais qu^iid on la h\it dans la ferme et vertueuse résolution de s’eu corriger. Ce n’est pas moi , le premier ami de la patrie , qui a versé publiquement des larmes a cause de notre precedente et malheureuse situation *, excusez-moi donc eu Faisais du but que je me propose.

La calomnie triomphait en déchirant la réputation des citoyens les plus respectables. La capitale de I Etat qui avait conservé une certaine dignité au miheu des evènemens les plus difficiles , avait déjà l’air d un foyer des passions de tous les peuples. Tous les partis étaient en présence, les haines profitaient du danger commun, pour exercer leurs vengeances respectives , en s’attribuant les uns aux autres la cause

de leurs disgrâces, et en inspirant les soupçons les plus injurieux.

Legrand peuple de Buénos-Aires, auquel on ne refusera pas le mérite de s’étre appauvri pour porter des secours aux peuples ses confrères , dans cette lutte glorieuse, qui n’a jamais été jaloux des lauriers qui ne lui appartenaient pas, et qui n’employa la violence que pour empêcher qu’on ne rompît les liens qui rendaient notre pouvoir respectable , ce grand peuple fut dans le cas d’une terrible réaction, dont le succès aurait suffi ‘pour détruire les fondeniens du crédit et l’existence de la patrie. L’a,tarc/i/e , en

un mot, avait mis l’Etat dans une conflagration universeile.

Cependant quand on pouvait croire que nos maîheurs ne pouvaient pas augmenter , les troupes portugaises se présentèrent sur nos frontières, au bord septentrional de notre rivière , dans l’iiifention de

profiter de nos discordes, dont les causes ii’étaient pas étrangères à cette cour voisine. Voilà un nouveau danger et un nouveau champ pour la défiance et pour les haines , qui devait rendre suspecte la loyauté même. Il ii'est pas facile de faire le tableau parfait de nos désastres , ni faire l’énumération des risques dont votre constance a triomphé. Vous savez que nos maux ont commencé à s’affaiblir , quand on avait perdu l’espérance du remède. Lç, congrès de Tucuman venait d’être installé , les peuples lui avaient confié leur salut. Ceux qui étaient destinés à être leurs législateurs et à fixer leurs destinées par la sagesse de leurs conseils , furent obligés plusieurs fois de braver les dangers avec intrépidité , pour empêcher qu’on ne profanât pas le dernier asile qui restait à la patrie. La fermeté , l’intégrité et la^ prudence de cette corporation auguste donnèrent aux provinces l’agréable spectacle d’une autorité qui s’attirait la soumission en faisant valoir , plutôt que les droits de sa noble origine, le zèle ardent et la vigoureuse énergie quelle avait déployés dans les premiers pas de sa noble carrière. Les passions étaient forcées de cacher leurs sinistres desseins, et si quelques peuples avaient l’audace de tenter de nouveaux excès, la célérité avec laquelle ils étaient comprimés ne laissait à leurs auteurs que le tems nécessaire pour profiter de sa clé-

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inence. Malgré cela, les séditieux voulaient faire endormir la surveillance, et ils cherchaient foccasion d insulter tout ce qu’on devait respecter. C’est dans cette crise que la représentation souveraine daigna me charger de l’honorable mais terrible devoir de diriger l’Etat. J’avais commandé plusieurs fois; j’avais trop éprouvé les amertumes des places éminentes , et on a dû regarder comme un sacrifice mon obéissance. Membre alors du corps souverain , j’avais la connaissance intime de la masse énorme de maux qui pesait sur moi ; mais ces mêmes maux commandèrent ma soumission à la volonté souveraine , au milieu de toutes les craintes et de toutes les alarmes.

Il n était pas possible que je n’eusse pas des ennemis, et la calamité des teins devait me faire craindre que le choix de nia personne offrirait un nouveau motif à des convulsions nouvelles. Je fus obligé de conquérir les cœurs de mes ennemis , mais cela ne coûtait rien au mien ; je devais prouver que je n’appartenais qu’à la cause publique. Du sein du congrès souverain , je partis investi de la dignité de 0116^50prême à la province de Salia, et j’eus le bonheur de terminer les troubles qui avaient divisé le peuple et l’année , et les élémens qui ont donné aux Saliains une glorieuse renommée. Je continuai ma marche jusqu’à l’armée ; j’examinai sa situation, je reconnus

les fortifications *, et ayant donné les ordres convenables , je suis retourné à Tucuman , où j’ai eu la glorieuse satisfaction d’avoir activé l’acte mémorable de notre indépendance. Je suivis ma marche jusqu’à la capitale de Cordoue, où le général Saint-Martin devait m’attendre pour combiner les plans nécessaires pour arracher le Chili du pouvoir des Espagnols. De Cordoue, avec quelle inquiétude je tournais mes regards vers ce peuple agité deBuénos-AiVes! Répondez, mes chers compatriotes , dites si mes craintes étaient fondées, et permettez que j’attire votre attention vers les premiers jours de mon arrivée dans cette capitale , sans égard aux dangers de toute espèce qui me menaçaient dans mon trajet. Combien de passions ! combien d’intérêts opposés ! Ma résolution était prise, et je me suis empressé à remplir mes sermens.

J’avais annoncé aux peuples que j’avuis oublié tout ce qui s’était passé, et que je récompenserais le mérite partout où je le trouverais. Citoyens , je n’ai jamais manqué à ma parole , et je n’aurai jamais le moindre motif de me repentir de cette conduile ; c’est elle et vos vertus qui ont soutenu les autorités publiques contre l’audace des novateurs les plus déterminés : ces mêmes autorités ont fait changer en serviteurs de l’Etat, ceux qui auparavant étaient mes eunçmis elles ont rendu complète l’obéissance au^

pouvoirs légitimes ; et, parleurs soins , i’aniour de Tordre est devenu Tesprit public des provinces dont la destinée m’est confiée. J’inspirerais une fausse sécurité, si j avaiicais que notre ouvrage est déjà consolidé, au milieu des passions, de régircnient et de i inconstance. Le siècle dans lequel nous vivons fournit une foule d’exemples des fausses combinaisons de la politique*, mais malheur à ceux qui méditeraient de nouvelles scènes désastreuses pour la patrie! Il esr permis d espérer qu’à l’avenir il sera plus facile de contenir et de guider les esprits.

Etouffer 1 anarchie , c’était alors un des premiers soins jmais bien d’autres se présentaient en foule , et appelaient notre attention. L’ennemi menaçait de prés les provinces de fintérieur avec des forces trèsnombreuses ; il était impossible de réunir les nôtres, faute de ressource pour traverser plusieurs centaines de lieues, et parce quelles occupaient des positions qu’il fallait garder. Mon cœur souffrait les plus grands tourmens ^ je devais opter entre deux extrémités également dangereuses , ou abandonner les peuples de l’intérieur et l’armée qui les couvraient , ou renoncer a reconquérir le Chili, eu exposant en même teins la province deCuyoà être subjuguée. J’adoptai enfin ce parti, que le courage m’inspirait, et je rendis inutiles les plans des généraux Laserua et du président

Marco. L’armée patriole contre laquelle celle de Lima devait opérer^ fut rapidement renforcée’, j’obtins le rétablissement de l’ordre et de la discipline ^ qu’on avait abandonnés dans les tems de l’adversité.

Vous voyez l’état de nos forces, leur subordina* tion et notre pouvoir; et vous auriez vu des choses bien surprenantes, si l’ennemi qui fuit, déjà battu et humilié , n’avait pas trouvé un rempart dans la province de Salta,

L’armée de Cuyo fut renforcée par des régimens envoyés de cette capitale : on en créa d’autres avec la plus grande rapidité, et on prit toutes les mesures pour l’audacieuse entreprise d’escalader les Andes ^ et dont l’exécution a dû étonner les nations. Nous avons épouvanté nos ennemis, et gagné la gratitude et l’amitié de nos frères de Chili nous avons élevé enfin, à la patrie, le beau monument qui atteste sa gloire et sa force.

L’armée de cette capitale s’organisait en même tems que celle destinée aux Andes et celle de l’intérieur des provinces *, la force delà ligue s’est doublée ; les milices civiques ont perfectionné leur discipline *, les esclaves sont formés en bataillons , et s’exercent dans les évolutions militaires , eu les rendant compatibles avec les devoirs de leur condition. La capitale ne doit plus craindre qu’une armée de dix mille

hommes fasse chanceler sa liberté , et les mesures sont prises pour le cas où la fureur des Espagnols péninsulaires voudraient en doubler le nombre.

Notre marine est réparée, et augmentée de ma«iiière quelle pourra défendre nos côtes et nos fleuves.

L armee est animee partout du meme esprit ; la tactique est uniforme *, noiis avons adopté les lumières et 1 expérience des nations les plus belliqueuses : nous avons des arsenaux et des parcs immenses , pour soutenir la lutte pendant plusieurs années , malgré* que nous ayons fourni plusieurs articles aux peuples ^ qui jusqu’à présent n’appartiennent pas à I’union. L immensité de nos forces nous était inconnue.

- L état-major general donne une direction uniforme aux armees , et forment toutes les branches de l’administration militaire , et le système de former des officiers habiles qui doivent être un jour l’honneur et les soutiens de la patrie.

Les finances se sont améliorées ; nous avons fait face a tout^ et avons trouvé les moyens de satisfaire les créances passives de l’Etat, qu’on regardait déjà comme perdues : les contributions pèseront dorénavant sur toute la masse des peuples *, nous avons

amorti plus de 288^000 piastres depuis mon décret du 2g mars dernier.

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Nous avons soulagé les peuples de plusieurs impôts personnels, ou cju’oii exigeait de classes déterminées, et qui rendaient odieux le gouvernement : on en supprimera successivement d'autres, sans avoir recours à des emprunts toujours funestes à TEtat; et la réponse que nous donnerons aux censures , sera de faire le bien autant que cela est possible à rim' perfection des hommes.

Nous ferons renaître Fabondance , les riches établissemens déjà réalisés sur nos frontières du Sud et dans des champs fertiles accordés gratuitement aux malheureux habitans des campagnes : ils ont reçu aussi les moyens de les cultiver et d’en retirer les plus grands bénéfices.

Le collège de ï Union du Sud y ci-devant Saint- Charles , doit répandre des lumières dans tous les peuples , d’après les vastes plans d’enseignement général que nous avons adoptés.

Le grand parc de réserve dans l’intérieur , doit inspirer la terreur à nos ennemis , plus que nous ne devons craindre leurs jactances.

J’ai déjà dit plus d’une fuis les difficultés qui ont entravé mes démarches dans la direction des rela-lions extérieures ; et si j’avais cédé aux suggestions des partis , la rupture avec la nation notre voisine aurait été inévitable. Ma fermeté nous a conservé

les droits , en toute intégrité, du territoire envahi. Les voies pacifiques produiront toujours des cnets plus salutaires que les moyens violeiis dont je ne ferai usage que quand cela sera commandé par l’hoimeur ou par le danger de notre patrie.

Rappelez-vous, compatriotes, qu’il fut un teins que les provinces étaient menacées de la subversion la plus complète Je renonce au droit que je pour-

rais avoir à la gratitude publique. »... Que les ennemis de votre nom admirent vos vertus! que les nations ne dédaignent pas de vous compter dans leurs rangs!... Félicitons-nous des biens que nous avons conquis , et faisons voir au monde que nous savons profiter des leçons du malheur.

Buénos-Ayres , ai juillet 1817.

JUAN MARTIN PUEYRRKÜÜN.

Imprimerie de l'indépendance.