ECLAIRCISSEMENTS

SUR L'ÉTAT DE St. DOMIKGUE.

La partie française de Saîtit-Domingue , est partagée entré Ih république d'Haïti ', dont Pélion est Président à vie , et le royaume d'Haïti , dont Christophe est le I\oi..i La |)remière occupe la partie du sud ; le siège du gouvernement est fixé au Port-au-Prince... Cette TÎlle renferme vingt-cinq mille âmes... Le territoire de la république d'Haïti est presque double en étendue^ de celui du royaume du même nom...

La capitale de ce royaume est la ville du Cap. Elle a été fort embellie par les soins du nouveau souverain, et son palais retrace tout le faste de l'orient... Le môle Saint-Nicolas, le Gibraltar des Antilles , fait partie de ce royaume.

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La population des deux parties s'él^vQ à 820,000 hommes, dont 5oo,ooo sons Petioh, et 320,000 sous Christophe. Trente mille seulement sont blancs ou gens de couleur, le reste noin Sous l'ancienne domination, la population n'ëtaît portée qu a 54 0,000 hommes. Mais diverses causes puisëes dans l'intérêt des colons^ contribuaient à f^Tire disparaître le nombre véritable de ce déjnombrement. Plusieurs causes Ont contribué a l'augmentation qui se fait remarquer aujourd'hui. La liberté du nègre, son passage à Tétat de famille , les méniige* ments accordés aux mères pendant l'allailement ^t la grossesse , une nourriture moins mesurée sur l'intérêt du maître que sur les besoins du consommateur, laboii-, dance et le bon marché des subsistances, * les salaires acquis par les troupes , et par les ouvriers qui aujourd'hui travaillent tous pour leur compte. Depuis 1809, le pays a été à peu-près exempt des ravages de la guerre. On s'est observé des deux côtés, n^ais on s'est peu combattu. •

On ne peut rien conclure contre.ce dé« nombrement, de la grande différence qu'il présente avec le dénombrement antérieur.

Celui qui a eu lieu à Paris , dans l'année précédente, en fournit en quelque sorte Texplic^tiou ; là , cette opération faite avec le plus grand soin , a constaté une population intra muras de près de 720,000 âmes, tandis que les mêmes recensements laits dans les années précédentes ne la portaient qu a 670,000 habitants. Et cependant les moyens de s'assurer de la vérité ne manquaient pas plus à une époque qu'à Tautre.

Un espace de douze à quinze lieues reste inoccupé entre la république et le royaume d*IIaïti. Cet abandon résulte d'un accord dont le but a été de former une séparation entre les deux états , pour éviter tous les points de contact.

Les blancs sont tolérés dans la république, exclus dans le royaume.

Dans la république , la propriété a été occupée^ acquise ou reçue par les nègres ^

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qiû avarent servi dans le coars de la révolutioQ ou de la guerre. Les ravisseurs , les acquéreurs I n'onC pas suivi de r^lw dans la formation de leurs propriétés. Les rémunérations ont dû en avoir. Ainsi elles ont été calculées sur les grades , les services 9 de manière à ce que chacun eût au ^moins sept arpents.

Les, nègres étant tous déclarés et re- :connus libres . la culture Test aussi. Les ouvriers soAt les maîtres de leurs prix , -comme «n Europe : les conventions du travail suivent les lois générales qui les règlent en Europe. Il est d'usage que les nègres s'associent entr'eux pour pourvoir aux diverses exploitations, comme on voit en France les habitants de quelques contrées , passer dans d'autres suvivant lès saisons^ pour y faire le travail des moitôons, aux diverses époques de l'année ; la terre paye le dixième d'il produit brut, en nature. Il est affermé au profit du gouvernement et livré dirns des lieux désignés. C est là tout rirapôt territorial. Les douanes et

(i5) autres impôts iiidirects établis dans pres^ que toute l'Europe, le sont aussi a Saint- Domingue. Le revenu public s'élève à 3o,ooo,ooo de France, L'armée de la république est composée de 24,000 hommes, de toutes armes. La population entière est armée et disciplinée. Le service de la tronpe régléesefait par tiers, 8000 hommes^ servent pendant quatre mois et sont remplacés dans les mêmes proportions. Il y a des écoles militaires pour toutes les parties du service. Lorsquen 18149 on put se croire menacé, 80,000 fusils, existants dans les arsenaux furent distribués à la population. On en a racheté plus dé i i20,ooo,qui sont répartis dans cinq départements , distribués sur le territoire de la république. En cas d'attaque , toute la population paraîtrait en armes. Les moules propres à faire les balles ont été distribués à tous les habitants, les armes blanches de même ; le plomb nécessaire pour la confection des balles, distribué en saumons de poids différens pour servir suivant les moyens de

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(i6> le transporter , soit par les hommes 5 soit par voitures ou les animaux. Tous les moyens de destruction sont préparés, si une invasion avait lieu.

Dans l'intérieur de l'ile, on a choisi un vaste emplacement qu'on a fortifié, à-peu« près comme le Rœnigstein en Saxe. La réunion de plusieurs cours d'eau , en défend les approches. Une artillerie immense les sondent : les rochers ont été escarpés , une citadelle bâtie sur la partie la plus élevée^etcetteenceintefortifiéepourràitsuffire pendant quelques temps à la subsistance de la garnison. C'est un travail immense, auquel une partie de la population a pris part pendant long- temps. Un grand nombre de bâtiments armes , sont dans le port. Ce sout (des bâtiments du troisième rang. Les équipages sont instruits , braves , et déterminés.

L'administration civile est repartie comme en Europe, la justice de même.

Le code Napoléon a été réformé dans quelques parties inapplicables aux colonies*

On a substitué dans les administrations

des Lommes de couleur aux blancs. liCs * premiers n'ont pas voulu conlinnef d'à* voir Tair d'clre régis par eux et d'avouer ainsi leur infériorité. D'ailleurs , ils exer* cent librement leur industrie.

Le vol et le meurtre sont presqu'înconnns dans cette partie del'ile. L'hospitalité qui a toujours distingué les colons,continued'érre rxercée comme ellele fut de tout tempsàSt- Domingue. La longue interruption des tra- . vaux avait forcé à tirer les subsistances du dehors : l'argent était devenu fort rare. Depuis que la clillure des vivres a fourni aux besoins de la colonie, euque la reprise delà culture du café et du sucre a présenté des moyens d'échange, le numéraire a re- ] aru,et nepeut matiqiler de devenir irèsabondarit ; car les immenses exporlalîons qui taisaient l'ancienne rich(\sse de Saint- Domingue vont reprendre leur cours.

On a cru que les nègres avaient abandonné la culture; en ceifton a méconnu la caus^ de cet abandon momentané. Il était

tout de calcul , et dirigé dans le sens de la défense de Hic de même que labandoti des routes. Tant que les habitants ont pu craindre une invasion, ilsont rapporte tous leurs soins à leur défense : c'était Pobjet essentiel ; la culture n'était que l'accessoire. De mémepour les routes : on cessait de les entretenir pournepas fiicilitcr à Fennemi le» moyens de transport; le pays était voué à k destruction par ses propres habitants, lu ont repris le travail , avec le sentiment de la sécurité. Ainsi ils s'étaient bornes aux rjécoltes spontanées du café. Un très petit nombre de sucreries étaient en va-, leur , dans les^parties les plus rapprochées des mornes , considérés comme moyens de défense. Depuis qu'on a cessé de craindre , les sucreries se sont étendues dans la plaine. La culture du café a été reprise avec vigueur. Déjà on fait du sucre pour plusieurs millions , les produits du café ' sont devenus immenses. Le coton ^ Findigo ^ le sucre^, le cacao , sont cultivés comme avant les troubles , la charrue est

(.»9) employée dans Jcs plaines et ne- cède pas

en efficacité à la houe. Les attelages sont formés avec des bœufs : on s*est mis à en élever dans cette partie : ils y prospèrent, et ne coûtent pas plus de 4 ^ ^oo irancfi les plus beaux par paires. L'éducation publique est composée d écoles lançastricn* nés , d'écoles primaires , d'un lycée , et ' d'un séminaire établi dans la ville du Port* au-Prince , où il occupeylin bel édifice* Cette ville renferme une église propre à faire une jcathédrale. Une école de dessin est aussi établie au Port-au-Prince ; les habitants d'Haïti sont fort attachés à la religion catholique. Une partie de^ cures est occupée par des prêtres français. Il n'y a plus de préfet apostolique comme avant la révolution. On s'^est adressé à Rome pour avoir un évéque. La demande est restée sans réponse. De même pour le royaume d'PIaïti. Le Pape attend san^ doute la décision de la question de la souveraineté de ce pays. Jadis Ie9 îles françaises des Antilles dépendaient du

diocèse de Paris, Ce retard est très préjudiciable à la religion : les prêtres meurenl Sans remplacement. Les habitants se falîgnent de ces lenteurs : les méthodistes se sont présentés dans le royaume de Christophe 5 et y font des progrès. Les mariages se (bnt comme en France devant Tofficier eîvil , et après devant le prêtre. La culture A repris dans la république d'Haïti ; à me- 'sure que la séchtité s'étendra , la première 'augmentera. Dans quelques années St.- Domingue travaillé par des mains libres et intéressées au succès du travail , dépassera ^ancien St. Dômîngue. 11 en sera de même d'ela popnlalîon ,qiii libre, travaillant pour Son compté, nourrie plus abondamment, propriétaire, trafiquant, naviguant , trouvera dans toutes cèsoccupa lions des moyens de sustentation et de reproduction. Beaucoup d'eseîavcs , de nègres libres, d'hommes de ir'ôulçur des îles voi^^uies , viennent s'établir dans la république d'ITaïlî. On y a adopte pour la culture , et les procèdes exiges four lès sucreries', toutes les nou-

colles (lécouvcrles mécaniqncs propres à dimîiuicr Tcmploi des bras, et les frais ilu travail, tou» en l'améliorant.

l^c royaume d'Haïti a une armée de tçcnte-deux mille hommes. Le gouvcrnemcbt est absolu. La propriété est travaillée au compte de la couronne, qui laisse tant j)Our îès frais et bénéfices du travail , et cède le reste à des négociants, à des prix fixés par elle jx)ur l'achat et la vente. Le Roi est entouré d'une pompe orientale : la cour est modelée surles plus somptueuses de TEiirope. Le. palais est magnillque, et d'un genre tout particulier. Les deiix états ne sont point en guerre, quoique divisés, et dans le cas d'une mehArç de la part de l'Europe, ils sont convenus de se réanir pour la défense de leur indépendance. On paraît décidé à tout sacrifier pour la maintenir. Ce sentiment est enlré dans Tesprit et dans le cœur de tous hîs habitants, ils y rapportent tout. Le souvenir des perfidies et deô excès auxquels ils ont été livrés, vit au milieu d'eux, et tient leur défiance toujours éveillée. Les plus terri-

i)les moyens de destruction sont organises dans le royaume d'Haïti s'U était exposé à trne attaque.

On se plaint beaucoup à Haïti des ' menaces et en gênerai de la conduite des colons de la Martinique et de la Guadeloupe, qui ne cessent d'insulter les habitants de Saint-Domingue, et de répandre des annonces sinistres pour les habitants de la république d'Haïti. Ce sont de mauvais voisins, incommodes pour Saint* Domingue , et nuisibles à la France , en ia présentant comme toujours prête à4bndre sur lui , ce qui n'est propre qu'à affaiblir l'attachement que Ton y conserve pour elle. Les lois égalisent, tous les pavillons; il n'y a pas de distinctions, ni de faveur pour aucun peuple, mais il y a un goût décidé pour les Français, dans la république d'âaïti.

Au contraire, le gouvernement du royaume penche davantage vers l'Angle-' gleterre. — Disposition qui est due aux tentatives de la France, et à la crainte qu'elle inspire encore»

Les commissaires envoyas en i8i4 , ont fait beaucoup demal... On les a désavoués.» Nouveau mal, lorsque tous leurs ])apierft étaient tombés aux mains de Christophe , et circulaient dans toute File... .

La conduite desuçomnyssaires envoyés en 1816 a été propre à rapprocher de la France Tesprît des habitants de Saîut-Domingue.. . Mais tous leurs efforts ont éèhoud

contre un écueil que Tort retrouvera toujilUrs. — Uindépendance^.. Pétiôn est âgé dequarante-cinq ans, d'un extérieur agréable, de manières prévenantes et dis* tinguée^i. H est faux qu'il ait été élevé en France : mais il y est venu eta fait partie de Texpédition du général Leclerc. Il se sauva au moment de subir un sort pareil a celui ►de Toussaint L'ouverture.

Christophe est âgé de 64 ans , c'est un homme de la plus hante stature ^ et dune force de corps extraordinaire.

Il suit de cet exposé que Saint Domingue est inattaquable : qu II périrait avec les as-* saillants ^ que sa population ^ et sa cuiluce