PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS

OIÏSIEOR,

La découverte de TAmërique, la séparation des colonies Anglaises et la lu lie actudie pour Tindépendance des colonies espagnoles , sont les trois événements importants d<s mille dernières années. Colomb, dans la recherche d*un passage qui devait changer la route du commerce oriental , découvrît un nouveau monde, qui avait plus de richesses que lorient et qui était capable de nourrir une popula* lion presque égalé à celle de tout le ^ste du globe. Quoi(][u*iT ait échoué en partie,

C5:») damnés à demeurer pauvret et slérilesà^Iafois , ils ont été fermée Comme des caver* nés où la lumière du j'dur d'est point aperçue. Ces richesses sont transportées au dehors pout* satisfaire riudolelite oisivetié d'une cour, et encourager contre îinten-^ tion l'active industrie des nations voisines* Ce monopole vit et oppresseur se niontre partout ; lorsque les colonies poutaieut se procurjer ce qui suffisait à peine )x>iir t'ér change de cçs commodités ^ dontla cqur perpiettait la fourniture à ceux de ses su* )ets , ou même aux sujets des autres mlions auxqu€fls elle vendait ce privilège , tout autre progrès était jugé inutile, et çonséquemment refusé , de peur qu cm cessât d avoir besoin de ces articles^ laplupart de première nécessité ^ que lacou^. ronue était bien-aise de fourûiré Dansqncil-^ ques endroits, lagricuiture put prendre une certaine extension ^ mais les madufiM^' tures furent partout défendues; l'esprit lUiturel des. entreprises commerciales fut entièrement réprimé y aucun commerce ne

fut pci'iiiis , liinoa avec la ,mere patrie et pour son profit. Telle est la raison .pour latjuelle des pays qui ont été occupés depuis tant de siècles, sont cncore.si peu peuplés. On peut conjecturer quel serait aujourd'iiui 1 état de TÂmérique méridionale , d'après nos progrès depuis que ixos chaînes sont tombées. Les chevaux , le bétail et les troupeaux sont augmentés sans nombre dans l'Amérique méridionale^ tandis que comparativeiïient , la race des homnus a faità peine des progrès perceptibles. Mais <le petites portions des colonies cspagt^oles ont été assez heureuses ou assez malheureuses, ^d'après la mapicre.de ctvis^dei'er la chose} pour posséder de^ inines. Les habitants gagnent en général leur vie par la culture du sol et la préparation .des articles de commerce j ils sont laboureurs et bergers , mais surtout laboureurs , car là où ils n'ont pas été libres dé mettre le prix à leurs prpd}icùons, mais forcés d'ac- (^epter'ceque des monopoleur voulaient leur donner et de payer pour les marchan-'

Hftf \t t.

(54) dises d'Europe tout ce que le vendeur voulait exiger, toute l'industrie agricole, au delà de ce qu'il fallait pour subsister, a dÙ' être anéantie. Il n'est point surprenant que des milliers d'Espagnols fussent appelés de l'Europe dans des pays où la nature a rë-r pandu ses dons les plus beaux, et il est naturel de supposer que sans quelque désastre la population auraitaugmenté rapidement.

L'Espagne voyait facilement qu'il n'était point nécessaire d'étendre les encouragements pour l'émigration : elle pouvait donc, sans crainte d'opprimer les colonies , leur imposer des charges qui retardassent leurs progrès ènméme tempsqu'elles ne nuiraient pas à leur avantage présent. Les charges devaient nécessairement augmenter avec' les accroissements des colonies. On agissait peut-être par la prévoyance de la force future des colonies et la crainte de leur révolte ; mais il est pi us probable que ces mesures venaient de l'avarice insatiable qui poussait à saisir aux colonies tout ce qu'elles pouvaient donner. La jalousie si propre au

(55) caractère espagnol, peut avoir eu quelque part dans ces restrictions , dans cette séparation du reste du monde, qui a converti les colonies espagnoles en une prison gardée avec autant de vigilance que le sérail d'un despote oriental ; mats encore une fois y 1 égoïste cupidité fut la passion domi* nante ; les étrangers ont été exclus des re^ lations avec les colonies:, pour la même raison <]u'on leur interdisait toute espèce d'industrie et d'entreprise , quand il y avait moyen pour la couronne., de vendre un privilège, ou de trafiquer elie-méme , et de fournir les objets aux prix les plus exor-. bitants. On nous demandera de quelle utilité seront les colonies sans ces avantages? , Je demanderai à mon tour si des homme» doués d'énergie ^ voudraient se soumettra ., h devenir colons à ces conditions ? L'hisr toire de toutes les colonies, carthaginoises, phéniciennes , grecques ou romaines , jusqu'à celles des temps modernes, prouve; . amplement que la résistance à ces imposi- . tions a été constante ; sa cause peut donc

'(fT^lt.'.

être rapportée à Tinstmct de notre natare, qui nous presse de nous opposer de toutes nos forées à Tau torité d'un pouvoir usurpe, et aux exactions de rîn justice; Aucun raîsonhement , sinon ceux t^uî justifient l'esclàvâgê^ ne justifie de traiter lès colonies sur un ptéd différent des autres portions dfe - rfempîre; Il n'est' pas surprenant que ItB colomcs anglaises importent rindëpendancede tout le continent; c'ést-à-diire de tout le mondé. •••• Chez nous la naissance d'une nation fut saluée par le reste des botnmes , par une joie enthousiaste, et maintenant nous assistons à la naissance d'empires nouveaux^ Dix - htait millibns d*hommes combattent maintenant' pour lêt^e libres ; incajpablesà'fagir ensemble, ils concourent tous dii^morns dâicis leurs efforts^ pour secouer, le joug dé* TEspagne* Nous voyons lés? habitants nie r^îohs , qui durant dés sièfeles Ont fourni desf moyens d'aiguillon pour rindiiscrîe ,^ nonseolément de-rfiarepéct de l-Âinériqvie*,^ mais 6noere dé^'^A^ie ^an moment dé diriger eux-mîéiii^

(57) leurs hautes destinées, de donner à leuifs ressources un entier développement., d-éla* blir des gouvernements , et sans doute si(r les meilleurs et les plus sages modules , de former une chWnede confédérations, qi»^ par mille liens communs , non de famille^, mais dW commerce sage et utile ; evt&ti , de préparer la voie à la plus glorieuse révolution-qu'ait jamais vue la terres

Les colonies Anglaises commenoèreot sous des auspices plus heureux. Pluâieurs circonstances importantes avaient nourH Tesprit de liberté. La réformatiôn avait brisé les chafnes.de l'esprit humain, et, les fréquentes résistances à l'exe^ctÈe du pouvoir absolu , avaient assez prodifit \fk reconnaissance des droits les plus essentiels de Thomme , et dans une formé assez permanente ^ pour qu'on pût les invoquer. De nombreuses sauve «gardes de liberté avaient. été établiesé Les colons.^ empprtant avee eux les semeocea de la libarljé ^ les avaient, transplantéea sur un ^ plçts propre à les recevoir , et où ils alUicaayt

■çrf^ 'il .',

ise développer sans être étoufTées par des rois et des nobles. Les colons étaient les plus libres parmi les hommes libres. L^habitude de ramener les droits à un mémorial durable et frappant , avait donné naissance aux chartes diverses sous les* quelles les différentes colonies furent établies. Elles peuvent surmonter les premiers obstacles , inséparables de leur situation , avec peu ou point d'assistance ; ]es nations indiennes qui s'opposèrent à leur formation, furent subjuguées; les .terres furent cultivées , et des villes commencèrent à s'élever sur les rivages de FAtlantique. £n peu de temps le commerce des colonies , employa des milliers d'Anglais , et un marché considérable s'ouvrit Hentôt aux manufactures anglaises.

Xfà ^ sans qu'il en coûte presque rien à l'Angleterre , ses entreprises et son industrie trouvèrent de vastes trésors. Les colonies avancèrentrapidement parce qu'elles avaient* leur part de cette liberté , en qu^ue sorte particulière à la grande

(59) Bretagne. Bientôt cependant l'Angleterre

méconnut ces avantages ; et les colons eurent lieu de se plaindre de ses dispositions à consulter • toujours ses propres intérêts du moment ; ils étai^it continuellement insultés par Tinsolence des favoris de la cour envoyés pour s'enrichir à leurs dépens ; ces abus , dans des pays oii la société n'admettait aucune distinction de rang , où les prétentions de la naissance étaient peu connues , où il n'y avait point de caste appelée par des droits héréditaires à l'administration et au culte public , constituaient les vrais éléments du républicanisme. Heureusement pour les colonies , elles commençaient à sentir leur force avant que la grande Bretagpe eût étendu l'exercice d'un pouvoir arbitraire. Après une lutte longue et. pénible contre un des plus puissants états de l'ancien monde , deux millions d'hommes libres furent enfin reconnus nation indépendante. Dès lors notre population y notre richesse ^ notre force y se sont aug-

•^ iv. .'.

menlées avec une rapidité aaps exemple

1 , ■ «i y- ■' '^ ri *"% *r*~ » V * lu* -t' \

de nous encnàiner, malgré tous les moyjeo& que sa toiie a employés t>our exciter n,otre Aiimitie; chaque jour encore nous acvenons plus utiles et même nçcçssaires a tout i univers^

Si notre indépendance fut un ëvéçement si grand , si univcrsellemeat meihorable , combien doit être niùssante la r^oïution effectuée par près de Ja mpitié du monde habitable , gù^nd èlle'ppurra

. î. » ,. I-. , • • -., .j.- I f ■ : .^ viir'r^'r :.'

sans obstacles déployer ses ressources et accroître sa popuIatiOQ : Les natioxis ne sont pas plus créées pour Texistence solîtaire que les nommes ; ce sont les rap-

ports continuels et le commerce avec les ditlerents pays qui civilisent 1 humanité et ouvrent la carrière aux mdus trieuses

entreprises. Quelle napon serait eflac4e dé là" carte sans que toutes les autres en soullnssent? des relations ont donne un pain^ îe dirai plqs « elles ont donné la

vîe à des milliers d'individus qui jiayiraîeiut jamais connu Texistence. Qu'elle est donc intéressante pour toutes les nations la naissance des Etats américains , dont le commerce ajoutera bientôt dans une mesure incialculable au trésor où puise l'industrie du genre humain ! Jamais une scène plus magnifique ne se déploya devant ViXâi de la philosophie. Les événements passés pnjt suffisamment prouvé que ce igran4 puvragc pe s'accomplirait iamaîs sous le gouvernement ilé rÈspagqe. Maîtresse de l'un des plus beaux pays de l'Europe, si elle était privée des coloiiics et forcée de se borner^ 9 jouir des avantages de ses relations futures avec elles, comme l'Âtigleterre avec les Etats-Unis y elle pourrait encore se régénérer et devenir plps puissante et plus respectable qu'elle ne le serait avec tout l'or et tout l'argent de l'Amérique entassés sqr sa paresseuse indolence. La découvert^ de l'Amérique a déjà produit

des effets merveilleux, mais si nous com-

parons ces effets avec ce qui doit encore

(40 arriver , lis De sembleat qae la première laeur d'un jour éclatant. Personne ne contemple l'état futur de l'Amérique, sans avoir l'âme remplie des idées les plus magnifiques et des plus sublimes espérances. Mais jusqu'ici la. découverte est pour ainsi dire encore inconnuie. La séparation des colonies américaines a été regardée par les hommes prévoyants comme un événement inévitable du cours des temps , malgré toutes 1^ précautions pour Tempecher. Bien de plus naturel que de supposer , que lorsque les vastes étendues de pays de ce côté de l'Atlantique auraioit une population proportionnée à leur étendue, elles surpasseraient tellement Vétat colonisant qu'il ne serai,t plus que leur simple satellite. On ne persuaderait point aux colonies de rester dans l'infériorité de la dépendance, lorsque comparativement l'ancien état serait tombé dans la nullité. Supposez tout le reste de l'Europe à trois mille lieues de l'Espagne : reste* rait-il dans upe soumission coloniale vis-

à-vis de cette puissance ? La supposition seule d une. telle idée démontre son absurdité. Lorsque Jacques premier unissait la couronne d'Ecosse à celle d'Angleterre , quelques personnes exprimaient la crainte que l'Angleterre ne devînt une province ; le contraire arriva naturellement. En politique , comme en astronomie j c'est une loi de la nature , que les petits corps roulent autout dés plus considérables. Dès que la colonie surpasse l'ancien état en habitants et n'est pas du reste très inférieure sous le rapport des lumières et de l'intelligence y l'ancien état 'doit de nécessité prendre la place occupée auparavant par la colonie , ou une séparation est inévitable.

Il y a une autre raison à cette tendance de séparation. La colonie et Tancién état deviennent avec le temps des nations distinctes ; la différence de caractères et d'oc* cupations , née de la dilTérence du climat et de la nature des pays ; des changement» considérables dans la langue et les ma-

■(ff^ 'it .'.

r»»»#ir

nièces de tous deux , dûs au dëfaut du rapp orts fréqueots , produiront bientôt dcjs distinctions essentielles. Ajoutez à ceci , l'arrogance offensante de rEuropéen , qui s'imagine un être supérieur^ comme arrivant immédiatement de la source originelle et plus pure .de la race, qui regarde avec mépris et insulte les n^tUf ^1$ dé§é^ nérés^ leisquels, à leur tour^ s'indignent de l'égoïsm^ et Ae rinsoienc^ dç rétranjger. L'expérience ne nous manque point k ce sujet. Dans notre pays, ^vant la guerre de la révolution , les Anglais se croyaient des droits aux hon^m^g^^s de tout Américain y et la déviation naturelle aux manières anglaises était considérée comme unç preuvj^ de dégénératîon. Ceci explique beaucoup les sentipients d'inimitié qui existaient déjà avec rAngletprre, et qui paraissent peu naturels à des observateurs superficiels. Si la simple circonstance de vivre dans un pay^ éloigné et d'adopter des habitudes différentes , produit en peu d*anuées une si grande diversité , Teflet sera plus grand

(45) encore là où il y a différence de race. Dans les Etats-Unis, nous avons un gr^nd nombre de citoyens de différentes nations de rEùropè} dans rAmérîqye méridionale, à la vérité,. les colons étaient en grande partie de la métropole; mais la diffèi'ence était .'plus qu*opérée par le nombre dlndiens'civilisés qui composaient en grande proportion la population de plusieurs parties , et qui par la suite se mélangeaient avec les Espagnols dlilurope et leurs descendants et firent un pçttjple distinct.' Les naturels du pays se mélanjgeaient sans difficulté et partageaient lés .sentiments de leurs compagnons , tandis que lés Ës()agnols,qui'ne pouvaient former une portion considérable du tout , étaient traités eu ' inconnus, en étrangers dû mbins, jusqu a ce qu'ils eussent été lông-^temps établis dans la colonie , qu'ils eussent des fainilles , et se fussent identifiés et amalgamés à* la masse. Plus la colonie devint populeuse, w restant toujours colonie , plus elle s'é-

ifT^lv..';

loignait , sous le rapport des sentiments ^ de rancleu état ; plus donc les liens à cet état étaient faibles ^ et plus augmentait la difficulté de maintenir l'obéissance. Lors* que rhabitude y le charme ou la magie de la dépendance. furent une fois dissipés , rancicii état fut regardé sous le même point de vue que toute autre puissance étrangère, et ses efforts pour rameuer les colonies à Tobéissance, considérés comme une inva* sion de la part d'un autre ennemi. Voilà pourquoi les indigènes de l'Amérique du nord et du sud sont àcwexms patriotes y défenseurs de leur, sol natif ; tandis que l'Espagne remplit le rôle de l'injuste attaquant et s'amnsè à croire qu'il s'agit d'appaiser Vinsurrectiôri d'une province, voisine y dans laquelle il reste des sentiments cachés d'affection 9 ainsi que dans le cœur d'un fils qui désobéit à son père. L'Espagne n'a point à réduire la Catalogne et TArragon révoltés ; elle fait la guerre à une nation ou des nations éloignées ^ avec le plus

C47) grand désavantage possible. Cette entreprise est des plus insensées , car supposons même qu elle réussît pour le présent, changerait-elle les esprits ? Il serait aussi raisonnable de songer a la guerre contre les éléments. Le moment n'est pas éloigné, où dans la marche de la nature , les co^ lonies seront indépendantes.

Il est évident ^ que les colonies espagnoles étaient depuis long-temps un peuple très- différent des Espagnols d'Europe et que par une conséquence naturelle , des haines et dès jaîousies mutuelles s'entretetenaient entr^eux. Les colons ont dû sentir long-temps qu'on les tenait en esclavage. Ils devaient naturellement demander :

» Combien de temps l'Espagne veut«elle a noué considérer comme des accessoires « à sa monarchie , comme des esclaves n enchaînés £^ux roues de son char, pour « ajouter à sa vanité et à sa pompe? Se- «c rons nous ses colonies pour toujours? « reponcerons-nous ^ tout espoir de rc-

Tf»?»

V clamer quelques houneui's pour le sol

« chéri de la patrie y de décorer et d*eni-

u bellir le berceau de nos ancêtres • nos

« propres demeures , la seule contrée qui

« possède nos afTectious , le séjour de nos

M parents ?Sërons-nûus arrêtés dans toutes

u nos entreprises par des étrangers , qui

c< viennent â nous comme d*un a u tre globe,

i€ qui n'ont aucuns liens parmi nous , et

u qui sont indifférents à la prospérité et à

(f l'avancement de nôtre contrée? Besle-

<c roDB nous honteusement soumis à ces

u maîtres eh fait de goût y qui nous dé-

u fendent rtisàgê dé nos biens , et qui

« jenipôHent , nous ne savons où , les fruits

a' de notre industrie? » La seule répoi!kse

de roppré^séur eût été courte et simple.

>) J'ai là puîissarice. w V*ôilàce que je nie.

Le monde' se réjouît qu un peuple quia

pu se défendre liû-mêmé dLr ans , soit

en état de se défendre lui - même, à

jamais.

La poliiiquè de TEspagnc tendait nécessairement'à créer et à aughientcr la haine

(49) profondément enracinée. Son gouvernement serait bientôt considéré comme une odieuse usurpation. Le sujet leplus agréable des pensées et des entretiens parmi les co- Ions, serait leur délivrancedeces chaînes politiques. Ils regarderaientlejour qui amènerait cet événement si désiré , avec quelque chose dune dévotion religieuse. Le triomphe de ces vœux est dans la nature. Il y a dans les monarchies étendues^ qui ont l'avantage d'être contiguës ou peu séparées , une tendance continuelle à tomber sous leur propre poids. Nous lisons aux discours de Ci-céron contre Verres, une belle peinture des mille et mille impositions auxquelles les provinces éloignées sont assujéties; les vexations pratiqiiéèsparles vice-rois presque sans réponsabilitë, par les gouvernements et les agents subalternes j envoyés pour gouverner, n'ont point de termes; rien ne supplée au besoin d'un pouvoir centralisé, d'une source originelle d'autorité au milieu des provinces. Une contrée ainsi âoignée , privée d'ua gouvem ementde sonçhoix^i

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est un monde sans soleil. La distance de la . métropole en bannit toute communicationde sentiments avec elle, ou n'en permet qu'une faible. Aucnn empire avec un terri-' toire étendu , et surtout divisé par rOcéan, ne peut donc être de Idngae durée, àmoins qu'il ne se partage en états séparés, ayant chacun son centre de pouvoir, auquel se rattachent la sympathie, les passions et les intérêts des peuples, I>e pkrs^ ôntre Fëlotgnement de la métropçle^ qui ne permettait pas. aux Américains une communauté de sentiments avec l'Europe^ et au torisai tles gouverneurs et les employés im^rté» à pratiquer impunément leiurs abus, rOtéan établissais encore une ^s^paration- de mille > lieues. En plaçant Mviériqtie à , une telle distance deriHnrope, là «atûré sembljé avoir défendu qu'elle; sdt d^tidance, plantation ou accessoire des petits -Etats «nropéens. L% Boi de Brésil -s'est ^encluit- S2^gàîient .quand il a traœpborté ^a cou r et

soàgou(veracment d8ii&se9possesdkms4'^ etai^c&nvecti en provifi^ê V^ciên

siège de son empire ; ses possessions d'À^ mérique étaient itop considérables pour demeurer une colonie distincte; et quoique la forme de son gouvernement ne soit pa3 celle que nous préférions voir dominer en Âmériquq^néanmoinsle parti qu'il a pris vaut ep^core mieux qnç de les avoir retenues dans l'état de colonies. Mais il faut qu'il se hâte d'identifier ses intérêts avec ceux de l'Amérique , il faut qu'il cesse d'être Euro* péen, qu il sorte du dédale d^ la politique d'Eiirope, ou il rendra sa position difficile. Je serais bien aise de voir encore élargir la brèche entre lui et l'Espagne , et en même temps rejetter rigoureusement l'interven* tion des alliés dans les alEiires de l'Améri-* que. La famille royale d'Espagne eût agi pru; demment dans sesprppfes intérêts, sielle fût venue à Mexico.

UEspagne s'est bien aperçue de cette disposition ou decet^e tepdanee de la part des colonies à sesépareretàse donnerun gouvernement. Elle savait que l'état colo«niai était forcé et trpp contre, nature pour

■(tr^\\^î.-

( 5a ) subsister long-temps. Elle avait eu partout de fréquents indices des dispositions qu'il lui ëtaît impossible de méconnaître. Les peuples se mûrissaient graduellement pour une rupture 9 malgré toutes les ptécaulions qu'elle prit pour retarder une chose si redoutée. Un événement auquel elle coo^ péra ( sans doute par le désir de s'affràhchir de ses ambitieux voisins^ les Anglais) servit ^ toutefoiscontre son attente, à hâter la maturité. Ce futFheureuse émancipatioa des Etats-Unis. Pour éviter un mal. elleeii encouragea un autre plus pernicieux encore. Ses colonies ne virent point sans agita* tion, dans les colonies voisines, la pleine jouissance des biens d'un gouvernenient de léurchoixetd'une libre constitution.Les'pri^ sonniêrs sont tourmentés du désir de s'échapper,autantàcausederamournàtureïde laliberté que parla tùe d'autres qui en jouissent. Les précautions de TËispagne redoublèrent doncjét'd^uii autre côté ladésaffec^ tion s'accrut dans le même rapport. Tontes* les peineaf^priSëà pûûC émpéçhçr l' ihtîçiwc^

(55) lion des principes libéraux dans les colonies furent inutiles. On prohibe l'importation des marchandises , mais les pensées pénè* Crent de mémequeles rayons de la lumière^ et il est aussi inutile d'empêcher l'essor des connaissances que d'empêcher le soleil de briller. Les vrais principes delà liberté se sont enfin répandus, ils ne rentreront plus dans la tombe du secret. L art de Timprimerie produira avec le temps laUberté de la presse, et là ou règne cette liberté, le despotisme tombe abattu. Ces principes ont rempli l'Europe, et quoique réprimés ils poursuivent leur route en silence.

Ils l'ont prise enfin vers les climats plus rapprochés de l'Amérique du sud ; et là nous avons vu ces principes invariablement uni$ à l'établissement. de l'indépenàsince. Autrefois une réyoîution indiquait unpeuplusquun changement de maître ^ elle signifie aujourd'hui l'établissement dun gouvernement libre. La prospcrilé sans exemple des Etats-Unis, comme des colons « fournissait un actif aliment au feu

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X56) acharnés , ou ceux qui ne les connatsysént pas ou qui à cause des circonstances les ont vus sQusr^spççtlç plus dé&vonable. Despersonnes qui n'ont jano^ais vu ùn.seul Ainërir caia du Sud ^ ont l'habitude dëles condamr ner tousen masse, comme stupides, dépravés et gros^er^. Malgré cela , si nous consultons Jes voyageurs éclairés qui ont visité ces pays , nous les verrons tous rën^ dre hommage à leur intelligence naturelle et au grand nombre d'hommes instruits «t bien élevés qu'on y rencontre. Mais est-ce à nous à répéter ces calomnies ? jElappelonânous le caractère qu'on nous attribuait il n'y a pas longtemps par toute l'Europe, 'et nous balancerons à condanmer un peuple que nous n'avons pas eu l'occasion d'ap* précier avec j ustesse. Jusqu'à la révolution d'Amérique , la mode répétait une opinion très-agréable à la vanité européenqe , que l'homuxe dégénérait dans le nouveau mon* de , et s'il n'était $ans cesse renouvelé par riiltelligence;européenne, qu'il courrait le danger de perdre la facurlt^ de la raison.

(57) Depuii qi;iand cette calomnie a-t^-elki été rét*utée ? ne voilà t-il pas les mêmes hom* mes qui f affirment? Cependant l'homme éclairé qui savait que la vraie dignité di;t caractère humain ne dépend point du climat ou du sol , mais de la liberté et dB l'indépendance du gouvernement, aussi nécessaires que le soleil et l'air le sont aux plantes , prédisait ce que nous deviendrions, abandonnés à nous-mêmes, a Pource quoi, demandait un éloquent orateur^ c< l'esclave regarde^t^il tranquillement la a colline où Léonidas expira ? La nature €f de rhomme n'a point changé , mais « Spartea perdu lèrgobvernement auquel tf lalibertç ne pouvait sutvivre. » /

L'hoocame.est pâvtouf: un être noble et sublijfxie , et ^i te poids qui le courbe vers la terre disparaît / si 1^ liens esclaves dans lesquels il ^st enchaîné se brident , il sj'élèvera facilement à la hi^vtëùr naturelle de spd cai^ct^e. Nos ennep^is d'Europe ont encore l'habitude^ malgré les preuves données dans la paix et dai)s U. guerre, de nous

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(58) Représenter dégénérés ^ au mc^ns iociapa* blés de rien de grand. Nbus^àfVtins qne eei opûiioDS sont k calotndie <tô 1- eoTie et de lé malveillance ;, répétées pAt i'igttoràtiee et le pré) Qgé ; nepoavonB^aaas 'ànho /Hirûha^ rite supposer ^que toutes »0s «o(!k>hs ^ur lesAmérioaiasméridionàux Bout fàtiâsés ?

. L'assertion cd&âtante 4e aos ffnùétâîs , datant notre kiite inémo>rablë pear fm*!dépendasice , iétaît notre ificapttcité snp^ posée de nous vgouvertier iKms-mém^s. Ils nous représemdcînt commemi |)^ple généralement sans cultivre ; notre disUince de la métropole , de ce soleii d^es lumièsy^ ^ ll0^s empêchait de néti savoir , et par conséquent de faire aocuu hctù ^selgè de riadépendamce y quxktod: ^kêtne il ^IMAhs serait possâile de ii^uén^*; ils i3Mm ^satent remuants et faetieux ^ 'et «tfdtfâ pi^ çipitaiefti^bns un étàtif hornlB^e^aBarèbie, ou nous mndaièntrt ^ p&r hM» d^^^tsîoBs in^ testines^ la pr^ de r«nbitîoft de ckéft militaires* Rien 4^ ^^^* ^^^ ri'est àtrivé , et ne devait saiis do^te'afriyer. Il est dé-

( 59 ) pîoraWe de voir le piehchant de rftsprit humain à former des bpiniotis sans daté et sans expërîem* , ou à former dcstîieories génëfsAes d-un ptftil tlonÂre de fait^ isoles. C'est nttt â&uree Â^ mille Mjustices en politique , en KÎeueti, en nioi^ale et en phibsophie. Lé Ëigotiânie d'opinion dp^ pose la plus forte balrrière aux prt)grès de l'esptit harnais. L*ignor«n tel le p^ésotop^ tneux 5 croiront tonjowfs ijue è^ qu'Us ignorent , rieàfistt p&int Un ëtt^nget tne demandait un fotifr potir^dl c^ ùè publiait daAs tepà^s àixtÂh ^OtaVfagë'bïî^ ^na!?Par cefttè'sîtnptè tàkdûy têpMqyJ^-^éy tjne vous tiè !» avte ft&Hi 'Vas. Vhms prononçons sur le càtiAcièt^ idée iAyfidricaiJi^ du sud; noQ^ lë^ ^ft£i61atoiis i^^ quafhës \}tie iMnâ èistiiiboh^ lé ^p\ik:\ iUîh que nons les côndâi^fiSofas, 'tains pfai^*^e nous ne tes connaiskbiiti pbs. C%it^itisi que le vain et triépri8«ttft^5portfed'Afiîi|ùe DU d^Asie prononce que TEutop^^'éSt d'une race inférieure ,• dan* tfû^^tat '31ghiûhôace et de l)ârbarie.

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tère de nations destinées à jouer un rôle ai important dans les affaires du monde ! Dèsaméliorations considérables dans le gouvernement de l'Europe , ne peuvent être attendues maintenant et ne s'effectueront que par de lents progrès ; s'il ne serait pas même d'une sage politique de nous en occuper , il est inexcusable de rester indifférents à la nature du gouvernement de nos voisins d'Amérique. La valeur d'une maison dépend beaucoup du sol voisin ; notre situation deviendra meilleure ou pire, d'après le caractère de ceux qui nous touchent; et heureusement nous ne pouvons être entourés. Les patriotes savent bien que les particuliers américains forment des vœux les plus ardents pour leurs succès , mais' ils se plaignent de la froideur de notre gouvernement , qui semble rougir de les reconnaftre; ils ne savent pour quelle raison dans une république , le gouvernement serait indifférent et le pétille animé de l'intérêt le plus actif.

En comparant les efforts de ces peuples

(6i ) sent , et vous trouverez que la balance est autant en faveur de nos jours, qu'elle Test en faveur de Fêtât actuel de notre population, de notre forcé et de notre amélioration politique. Mais nous avions alors beaucoup d'hommf s bieii instruits , surtout dans les différentes professions ; une classe nombreuse possédait assez de fortune , et avait assez dé loisir et le moyen d acquérir assez de connaissances pour comprendre leurs droits , et y attacher une juste valeur et apprécier Tâvailtâge d'une séparation avec la grande Bi*ètagne.' A-t'on jamais soutenu qu'on ûe trouve-^*

rait aucun de ces éléments dans l'Amérique méridionale? je suis lôiii de prétendre que la grande masse de sa population soit aussi bien disposée que l'étiait là nôtre ; mais que Ton se souvienne que noijs établîmes à-la*fois non seulement un gouvernement libre , mais le plus libre des gouvernements qui eussent jamais eïisté. De ce que les Américains du sud ne jgcftfvcht

iUblir un gouveraement à beaucoup d^é-

'Of^ ^ r.

gards aussi libre que le DÛtre ^ il ne s'^n^ suit pas qu'ils soient incapables de tCMit , excepté d^un despotisme absolu. U né se^ rait point diC&çile de prouver qu il y a de forts traits de ressemblance entre le peuple du midi et le nôtres et qui leur permettent également d!aspirer à un gouverne* ment libre. Les moyens, d'acquérir delà fortune y par exemplç^ sui&rentpour élever dans chaque village o« district, des fa-^ milles qui devinrent a^sez à leur aise pour acquérir de Fiastruction et se maintenir dans un caractère respectable ; là , comme chez nous^ des bommea rayaient des états; ils étaient nécessairement éclairés , et attachés au. sol par les liens de la nai^&anca et les uoious de. famiUes, et ne pouvaient cependant aspirer aux charges publiquesi et aux honneurs» Les prêtres du pay»

étaient, presqujesan^s nulle exception ^ ex< dus des dignités de TégUse , communément cpnférées à dès étrangers. Les prêtre» séculiers, bien loin d'être contraires à U cause, .de l'indépendance ^ ont été .ses plus

(65) actifs soatiens , et bien plus même , led avocats des principes les plus libéraux. Le fait est que ces prêtres, qui scmt les fils des familles les plus respectables , sont cbefs d'armées, officiers de partisans, et s'occupent activement de répandre les connaissances politiques parmi Iç peifple. Ces hommes ont en effet long-temps médite Témancipation de leur pays^ et plusieurs, selon tonte apparence, ont pris leur robe pQur mieux cacher lears études.; J'ai su d'un grand nombre de personnes, que long*temps avant, la lutte actudle de l'Amérique méridionale , elles avaie^t été surprises des sentiments libéraux du clergé et de Tavidité extraordioaire avec laquelle il saisissait' font ce qui venait de notre pays.

Quelques peîiles incroyables que prit le gouvernement: espagnol pour repousser toute lumière des colonies, et toute con« naissance libéral^; quoiqu'il prosciivf t tous» les livres qui eussent découvert aux Amé* ricains du Sud , iùhpartiffit secret quHls

<tlf? '^ t^

ny*^t-

étaient hommes^ il était absolument im^ possible de bannir toute espèce d'enseignement^ quelques branches étaient même encouragées pour détourner rattentiond'é-: tudes plus dangereuses j il y avait des collèges et des séminaires pour réducatîon dans les principales villes et cités , et aussi des écoles pour les premiers éléments ; les. enfants de quelqvfes personnes des pics» fortunées étaient, de même que chez, nous y envoyés au dehors.Considérée philosophiquement, c'est une entreprise bien vaine que de vouloir forcer les pensées dans un canal pairticulier, coïnmèun torrent d'eati. La lecture d'un livre ne peut giières produire plus d'effet que de mettre l'esprit en mouvement ; quand nous coipmehçons à penser, quel autre que la divinité serait ca* pablede mettre des liens à nos pensées? La simple lecture d'un édit qui défend de lire un livre, donpe souvent lieu à uiie suite de pensées, plus dangereuses que lé livre Iiii* même. .

Dans rAm^riqm du;3ud^ comme dans

celle du Nord , il était facile de gagner sa sabsistdnce ^ et à cause de la faiblesse de la population, les hommes étaient plus pré^ eieux que dans les contréi^ populeuses et ndsérafales de TËnrope. It y avait peu ou •point de noblesse héréditaire pour les bu^ mîlier et :1 es habituer à sentir leur infériorité; la noblesse tcUe qa^dle était dans ie pays (issue des vieilles soUebes espagnoles d;égénéré^ ), était regardée comme une plante.exotiqpe , mal accommodée an «ol et «n climat. £q général, cihaeii^n' était iWnisan de sa propre forVv me. îja seule distiho- 4ionTé6lle.de rang naissait delfi siupériorité ;de richesses, -de taliefits oii "de fonotions ; la noblesse eacotique, quiaspi'fait à-quelt^ue chose de plus, n'était pas (mieux r^egar^ déeque des étrangers, souvent'ni^priSBbnes «n eux-mêmes et mépriséis 4m -secrets par .toutes ies classes d'indigènes» Jie he<>r6is pas risquer beaucoup en assurant iqiie* nés ixères.du Sud , ptîs ensemble, ëtaieM plus iîiits pour la liberté ( la Suisse exceptée )

^qiùuiiaane partie de l'Europe. L{»4erg^r$

(66) d'Amérique sont une/ race d'hommes har*»

die , robuste et courageuse, et par là iia« ture même de ses occupations y sérieuse et réfléchie, tandis que les Espagnols d'Eii-rope tombaient dans l'indolence , et perdaient l'^prit mâle d'indépendance qui les mettait autrefois au dessus de tous leurs voisins, et qui brillerait encore aupurd*hui sous un autre gouvernement. Le même esprit était cultivé et se fortifiait dans les colonies ; et il ne faut plus aujourd'hui que le diriger vers un noble dessein. Les agri* culteurs étaient plus libres et gagnaient une subsistance plus facile que leurs frères d'£u^ rope; il n'était pas au pouvjoir de TËspagne de l'empêcher. Les marchands et les artistes des villes , par la plus grande facilité de vivre, avaient de même plus de temps pour la réflexion que les personnnes de la même classe dansles contrées populeuses.

Xa nature des choses voulait qu'il y eût une •égalité plus générale parmi les indigènes dans les colonies espagnoles- que dans les pays^oropéeps. Des personnes possédaient^

^ ( 67 ) à la vérité, des biens considérables^ mais elles les avaient acquis elles-mêmes , ou elles les tenaient de leurs ancêtres immédiats. J*aî su qu'un des plus riches individus de la Nouvelle Espagne était, il y a peu d'années, un conducteur de mules. Nous tomberions dans les plus grandes erreurs, si nous établissions notre opinion de l'état moral essentiel de la colonie par l'état européen dont il a été formé. Il y a des traits particuliers , qu'on retrouve dans chaque colonie, dequelque'nation qu'elle soit ; eti'on aura des idées plus précises de leur caractère , par un examen attentif du nôtre , plutôt qu'en prenant pour guide , l'ancien état , la simple théorie, ou les calojnmîes des ennemis.

Ce que nous avons vu dans ce pays , il y a quelques années , de l'Amérique méridionale, ne justifie assurément pasl'opi* nion que plusieurs d'entre nous ont du caractère et de la capacité de ce peuple. Les contrées qui produisent des Clémente, des Gatil , ne sont point tombées dans une

^^ft^

(68) ignorance grossière , ou incapables de m donner une forme de gouvernement sage.

Nousa^ns entendu que ce& hommes respirent des ' sentiments d'une fière indépendance et d'un patriotisme exalté^qae nous croyons être le partage exclusif de la Grèce ou de Eome. J'étais honteux en entendant ces inémes hommo» se plaindre de ce que nous regardions tous leurs compatriotes commedégradés au dessous du reste de leur espèce; de ce que nous ne connaissions pas même leur géogra}>bie , et de ce que plusieurs d'en t re nous traitaieift leur cause avec pne indifférence insultante. Je rougis delà vanité et dé l'amour-propre 4e mes compa- );riotes, qui refusent d'accorder les attributs communs deThumanitéà ces hommes généreux qui ont offert leurs vies et kuirs fDr.tun(.*spour donner la liberté au sol chéri de ia patrie.

- Heitreusement pour eux, tous les eifortf de leurs ennemis ne suffiront pas pour arréter les progrès de l'^pr^t humain en Amérique. L'Espagne a adopté nu système

( 69 ) Calcule pour retarder la prospérité géhéhile de ses colonies; ellea satisfait sa cupidité, par les plus blâmables exactions ; et cependant la vaste ctendaê du nouveau monde et la facilité des moyens dé subsistance, ten^ dafent impossible à un grand degré jâ tyrannie d'une nature simplement personnelle* UAméricain a toujours été un homtné libre, malgré les mesures tyratmt^ quès-poûr rétîirder la prospérité ^néralé; rindîvidn ^tait libre, par la nature mépie du ' p«iys •qu'il occupait. N'imitons point Fégoïsme des Anglais qui se prétendentie seul peuple dé l'Univers capablër de joifir d'une liberté forte et raisonnable^ Croyons au co^itraire^ qu'on j6Ùit de la libëi^té sbui plus d'une foihEnë; Itf Suisse était libre; les républiques 'd'Italie étaient libres; la HoU lande était lîbre^ quoique chacune souTs uilë' forme différente. Li'Ainénque du sud, aussi sera libre, etilyadeî raisons dej le croire^ seth irassi libre^^e nous-'m^mes. Nomar^ob^ un nkôtif puisi^aùt* pKiur protioncei^ at^ prudence sur lecai^ctèré de sios frères du

sudi L'humanité est-elle sans droits auprès de nous? Il serait beau d accord»' aux patriotes au moins une occasion de prouver s'ils méritent ou non le glorieux privilège de l'indépendance. Quel tort peut-il résulter pour le monde de rexpériencé? Certes aucun état où onles place ne sera plus nuisi-' Lie aux intérêts de l'humanité, à la cause tle la nature, qu'un retour sous la triste domination de l'Espagne , décidée plutôt que d'abandonner le sceptre, à régner sur les ruines des villes et sur des plaines clc-% sertes.

- Le caractère de l'ancienne Espagne même, qubiqu'aujourd'hui tombé si bas, était au-* trefois, je l'ai déjà dit, d'une espèce toute différente. Nous aurions tort de. suf^oser les Espagnols insensibles aux charmes de la •liberté, ou ne connaissant pas les principes d'un gouvernement libre. L'histoire d'Espagne est pleine dès plus nobles traitsdepB^» triotisme, depuis le temps deViriàte josqu a celui de Palafox. On voit en même tempa des preuves de la résolution du p^uple^

quand ils'o|)pose aux mesures tyranmqnesi de princes despotes. La.conduite desGor-^ tes et des Juntes provinciales prouve s'iU sont incapables de se gouverner avec lesformes les plus populaires. La défense du pays^ danslestems les plus difEcileS) fut conduite par ces assemblées , d'une manière très*active. La liberté n est point rhêmeencorre éteinte parmi les peuples d£spagne.

La constitution ou forme de gouvernement^ adoptée par eux, renfermait les plus beaux traits de celles d'Angleterre et des Êtats-^ Unîs^tandisque dans le même temps les colonies respiraient des seotiments encore plua libres. Lesamis de rhumaru té entretenaient Tespérahceque l'Espagne, sous unemonar-chic tempérée, reprendrait son ancien rang, flans l'Europe. Les Juntes et les C!abilda$ ont toujours existé dans la Monardiie espagnole \ ce sont de^assemblées populairesqui mettent entre lq$. mains dqs sujets une portion 9ssez considérable du. gouvernement,, et qui, semblables au jugement par Jurés, en Angleterre ^.oiU accoutumé le peuple à

( ' 7^ ) se croire qtiek}ue chose dcr p!as que do

chiffres dans ràât.I^nëteœité rendait l'iu

Mge decesaBsembiëeaoa ccmieilS'populairet

pitas commom dons: les coloniéi que d^ow

rË^pagne, cireonstance quij)oiD;té au-plos

grand d^gre de 'liberté ei d'ibdëpAndaiioe'

personnelle des -colciDics t, 4 cause- de Vëloi-^

gâemenc^ doit avoir faii le^ujile*^ uni^cfts^

ter toute difilr eiiti'.des escfam d '^n de^^

sAe abçûluv Ilrt^tpas^ si d^^ieâ& détrâ

libreqi/onw>udrmtnoïMlepârsucd4^'/ b»

UUerté est la condition nàturMe dé

f^bomme.; U lutte sans ces^fe pour retour^

neràt^tatauffuel la nature t a destfné^,^

Diut^autreodté^VescIa^tigeestunecondicîoif forcée et: factice cptJL(m,r\é maiptietit qu-eil cbargeantdechaf 066^ le corps ctl'espmiQtiôi donedaob laîiàturè ct»|>éebe^rakspâPtrio«et^ après s'être déipvrcjs' Am diespotfein^ëthifi-' ger 9 d'établir avec lé temps^ dès gou^éfttÉ*^ nvenl; dtfux e t sâ^luta^ire»^ lis^ néJUtti'lfqtMM péim d^â^cooiflàisSiaiiceS'Sittr- fesvf^ais p#iaoi^

p6»dë vdM gouven»(iiieûÉfôVl^ lï^^ps'^'iS* viveîit est sufSfSttiAitt^t ëckirë à^ee^su^lF^

(75) on troQveà )a foisleprëcepfeetrexemplë;i n'ont qu'à choisir ce qui leur convieni; Leursrelations aréoles Anglais etavëc noûi» lesaidêront à se former desopinions corree* tes sur les matières politiques. Ils peoV^cit y comme nonft, adopter kfr priitcipés libres du gouvernement anglais,- Mnalechaffituy* dage qui cacheet déforme Vedtfioe; '^n'étan blipont sans doute point de monarchie 9 fautedesàiigj'oyil dorîgiAe ; leurs fàwiUea comme cbez noua^^ne font gu^es' remontée leurs ancêtres - au-delà- du déluge universeL Il n'«st pas toujours &ûl^ de raisobûec sur ce qm sera j d'après* ce qui a été.* Si qudques^ parues de l'ancien monde n'ont point réiiss» à établir un gouyéraci»

ment* libre* ^T- cela vient idè^ mille causes ^ qui ne peuveéft* exister dana le nokt^eau môndë^ et daiisoeltt a partie^ an contraire^ il y a mille causes iàvorâbles à un gouvieirnemcDt librta et qu'on ne ' trouver paaaîlr leurs. 'Un- savant écrivain anglais assurait que nous* ne- pbtivions établir do gouver^ nemeùt durable^ paitoe* ^e nous o'aViona

'gf^^t.

(9») que de pain. Les sages politiques d'Ea«'

rope sont le plus sujets à se tromper daH» leur application de rexpérience, tirëe dt leurs seuls pays, à un état de choses toutà-fait différent. Il ne faut pourtant pas s'attendf e que les colonies émancipées entreront dans un ordre meilleur et formeront des gouvernements réguliers, sans une grande fermentation. L'établissement de gouvernements n'est point une chose facile, au milieu des circonstances les pins favorables ; on doit donc s'attendre à la diversité d'opinions, à de fortes querelles et même à quelques recours partiels aux armes. Un aussi grand ouvrage que i'établissement d^un ferme gouvernement, n'aura point lieu sans troubles. Vingt ans après être devenus libr^, nous étions ton-^ jours engagés dans des discussions' politi-' ques, et TËurope nous crut tantôt sur les bords du despotisme , tantôt sur ceux de l'anarchie. Mais ces dissensions rôêmês étaient peut-être la preuve de nôtre force politique. Nous avons nos soulèvements^

(95) iio^e' r^gne de kt terreur, nos complots contre le gouvernement et nos déportations. Ces choses faisaient croire aux naùons. étrangères que nous étions près de nous dissoudre, tandis qu'en efiet notre gouvernement se consolidait par d^i^s et nos mœurs E^e foi-maieut avcclui. Plusieurs ppintsautrefois sujets de dispute, sont applanis. Nos progrès en connaissancesont été inconcevables i il y a plus de lecteurs et de pens^Ufs en politique dans les Ltat»Unift qu<\ dans toute l'Europe; il n'y a point d'^Lnicriciiin , soit qu'il habite 'les forêts les plus éloigmîcs ou les plus obscurs vaK loi^,qui ue soit an courant de ce qui se passe d^ns sRa pays ou ailleurs, aussi biea qv,',uQ inintstre d'état. Je ne doute point qu'il ne se soit fait de grands progrès dans l'Amérique mérJdonale depuis le commencement de la. lutte; l'esprit abandonné à Ipi-mémea dû s'attacher aux opinions et aux sentiments si naturels au coeur humain. Si la lumière 1^*4 point encore pénétré If m/^sse delà J^ci^Mv^^a- viendra ay«o

( lOO )

srdmirabkment semées .de belks baies et ' d'enir^s , et traversées par de grands fleuves. Nous avons déjà fait les progrès les plus surprenants dans les aiTaire^ tua dr times; mais depuis la paiix en Europe, nous ne pouvons soutenir la concurrence pour le commerce le long de TAtlantiquei les Indes occidentales et l'Amérique du sud sont les champs propres de notre commerce, et plus ces champs saggrandiront , plus nous y trouverons d'avantages. La nouvelle Espagne , sans contredit ia plus belle partie du nouveau monde> destinée par la nature à être la plus riche partie de TAinérique , et qui cojnprend même déjà six millions d'àmes , n a qu'un seul port sur T Atlantique , et peut même • a peine avoir un vaisseau ; son commerce sera donc fait par nous , ses plus, proches voisins. Cela seul nous indemniserait de là perte du commerce de transport. Les propriétaires de nos vaisseaux du nord sont aussi plus intéressés qu'ils ne rima- ' ginent à rétabliâ^ey^ient de rindcp'endance,

Quant aux autres parties de rAmeriqire méridionale, nous poÉrrions au moîns^ le disputer aux Anglais et même tirer des avantages considérables de notre voisinage. Il est d*autres considérations qui appellent notre attention. Il jr a sou% plusieurs points un intérêt continental américain y opposé à T intérêt européen. Je ne suis point Tavocat de l'idée éblouissante d*uti grand congrès américain sur risthiiie , mais il peut exister un accord sur des sujets d'un ^ intérêt général. Le poids et l'importance de chaqye Etat s'augmenteront merveilleusement par le voisinage d'états indépendants, même sans alliances. Les Etats-Unis sont à présent un seul pouvoir isolé , et les Monarquesle long de l'Atlantique ne redoutent point que d'autres nations fassent cause com« mune avec nous , quand nos droits sont violés. Mais supposons , par exemple , Texislence de plusieurs gouvernements sur ce continent 5 entièrement dégagéis de tous liens avec l'Europe , et tout*à*tait hors de

(• loa )

sa dépendance , hors du tourbillon de ses intérêts primi||fs , l'Angleterre ou tout autre gouvernement auraient - ils dans ce cas anéanti les droits des neutres ? Non , ils auraient attaché trop de prix à la bonne intelligence avec TÂmérique pour la traiter avec tant de légèreté.

C'est pour cette raison que nous nous réjouîmes de rétablissement d'une souveraineté américaineindépendante au Brésil.

Nous nous livrions à l'espérance que cette souveraineté ^ comme américaine , serait notre amie. Nous avions raison de croire , d'aprèsTa réception de nos agents, que nous ne nous trompions pas. Cependant nous vîmes durant la dernière guerre (par la ; nature de ses relations avec l'Angleterre) le '. tloi du Brésil pencher plutôt du côté de ]nos ennemis. Nous n'avons point Fha* bitude de violer les droits des autres ^ mais nous n'oublions pas aisément les injures : il nous sembla que l'aHaire de Tarmateur Ârmstrong , à Fayal, n'excita point à la cour du Brésil la sensation qu'elle

( io5 )

aurait dû produire. Cependant^ jç s.uis disposé à Toubli ; et la nomination comme ministre de ce gouvernement, d'un homme qui avait adopté notre pays , qui était lié avec plusieurs de nos concitoyens distin* gués, qu'enfin on supposait trop republicaiivpour l'Europe, semblait un com-'^ pliment à nos institutions , et le désir de relations amicales. L'intérêt du Roi du Brésil est de rendre ce pays florissant, et plutdt il renoncera à ses possessions d'Europe , plus il fera bien. Je suis forcé d'avouer que je suis blessé de la manière dont la dernière insurrection a été signalée dans nos papiers publics. Je ne serais point surpris si la cour du Brésil l'eût regardée commeune preuve concluante d'une profonde inimitié envers elle de la part de ce pays. Je ne comprends pas que nous ayons plus le droit d'être mal disposés pour un gouvernement, parce que sa forme est monarchique que n'en a ce même gouvernement d'être notre ennemi, parce que nous sommes une repu-

bliqiie ; enfin , si nous déployons Ces scTttîmenls vis-à-vis des autres, nous n avons pas droit de nous plaindre de la réciprocité. Quant à rînsurrection de.Fernambouc, nous avons été induits en erreur, en la confondant avec la lutte des patriotes, tandis que la situation et la cause étaient en effet très différents ; quoi qu^on pense de \aforme\ les Brésiliens ont.déjà obtenu le grand objet pour lequel combattent les Américains. — Un goui^emement au dedans d'eux-mêmes. L'affaire de Fernambouc n'était que la révolte d'une province limitrophe 5 et nous n'a^ vions pas plus le droit de nous en mêler que d'une insurrection en France ou en Angleterre» C'est par une telle confusion de choses , que nous injurions ja cause des patriotes.

Affranchir F Amérique de F Europe , voUà le. grand but à obtenir. Comparée à celle-ci^ toute autre considération est de faible importance. L'établissement de gouvernements , fondés sur les principes

Tes plus libres et les plus libéraqx, eii tant qu'ils ont rapport à notre bonheur, et à celui des autres, et aux plus grands progrès deTAmérique, est ensuite la chose le plusà désirer, L'indépendanceetlaliberté de ce continent sont deux objets que nous devrions, autant que possible, considérer comme inséparables; cependant si des portions de l'Amérique méridionale n'adoptaient point des formes agréables h nos notions, ce serait le comble de l'arrogance de notre part de refuser leifr aimitié, et celui du ridicule de leur faire la guerre à ce sujet. Il serait aussi offensant qu'insultant de notre part de dicter à iin peuple l'espèce de gouvernement qu'il doit adopter ; la vraielibéralité républicaine ledéfènd.J'a* voue à regret que nous nous melons trop des aVaires intérieures des autres nations. Chérissons nos institutions; mais pouc cela ne nous vantons pas avec excès , en accusant les autres, èi les patriotes adoptent des constitutions tant soit peu libérales ^ ne refusons pas de croire que nos compatriotes

Cw6)

entreprenants et intelligents, et le&Âjpglais. qui visitent ces contrées, les aideront de sages conseils pour établir leurs gouvernements. Ils auront donc surtout affaire avec les deux nations auxquelles les vrais principes d'un gouvernement libre sont les mieux connus par la théorie et la pra« tique. D y a toute raison de croire que nous, serons en harn&onie parfaite avec les sujets de la Grande Bretagne pour effectuer cette noble entreprise. Je ne crains pas que mes concitoyens ne« rivalisent dignement avec l'Angleterre ; celle-ci retirera peut-être les premiers fruits de l'indépendance de TAmérique méridionale, mais nous obtiendrons un accueil meilleur et pliis constant. Les patriotes peuvent se confier entièrement à nous avec plus de sûreté ; nous for<; mons pour leur bonheur des vœux bien différents de ceux de l'Angleterre ; celleci désire leur prospérité pour jouir de leur commerce ; tandis que nous , élevés au-des sus dece motif personnel , nous le 4ésiroiis pour des motifs d'une plus haute

( »07 ) considération , et qui seront mutuds j de plus j nous recevons un plaisir , nous sen* tons une sympathie , que d'autres ne peu-? vent connaître, à la vue de colonies engagées dans une même lutte que celle qui fonde notre gloire et notre orgueil. Nous désirons qu elles triomphent , parce qu'elles tâchent de s'affranchir de l'Europe, parce qu'elles font partie de l'Amérique» et parce que leur succès et leur bonheur confirmeront les nôtres. Au lieu d'être jaloux des secours que les Anglais donnent aux patriotes, réjouissons-nous en plutôt. Les patriotes voient bien l'ambi-r tion effrénée des Anglais, leur désir d'avoir des possessions dans toutes les parties du globe ; ils savent en même-temps que nous n'avons point de colonies et que nous n'en aurons jamais ; que notre seule ambition est ds remplir le territoire que nous possédons déjà , ou que nous réclamons , et de jouir du commerce avec toutes les autres parties du monde. L'accusation, portée contre .nons« de nourrir des vues

( to8) ambitieuses^ semblables à celles desifations européennes, est trop ' ridicule pourctnériter uûe réfutation. Nos bornes ont été consenties par les nations de VËurope elles-mêmes, et nos désirs, comme la nature de notre gouvernement, ne nous permettront pas de les dépasser. En deçà, de

. t:es bornes, nous avons Tambition d'améliorer les pays demeurés déserts jusqu aujourd'hui, et de servir autant la grande famille humaine que nous-mêmes. Noire guerre dans le Canada n'avait point pour but d'étendre notre territoire; elle (était entreprise pour notre propre sûreté et pour

' assurer la paix future. C'est une question èi nous accepterions aujourd'hui ce qui tious serait offert pour riea. Et qui donc nous accuse de projets ambitieux? Mais

> ces déclarations ne tromperont point les patriotes de l'Amérique méridimale et ils se confieront à nous.

. La prépondérance des E tats-Un is dans les affaires d'Amérique, sera naturelle et n'of* fensera point \ elle vi e||dra de ce qu'ils sont

( *09 ) l'état le plus ancien , de ce* qu'ils ont une

population plus nombreuse , plus homo* ' gène, plus active, et généralen:ient plus éclairée , d'un plus grand désintéressement, de l'observance de la justice , et de laraour ^ de la paix. Les Etats-Unis seront natu^ réllement la tête du nouveau monde.

Ayant déjà un gouvernement bien conso^ lidé , éprouvé et fixe, tenant dans le monde un i*ang distingué, avançant avec un^ prodigieuse rapidité, ils sui*passeront de beau* Coup tous les empires américains. Le Mexi<^ que, il' est vrai, peut un jour nous le disputer sous certains points ; mais étant de nécessité, un simple état, méditerrane, il ne nous égalera, point en force ; il s'jécou^ lera de longues années avant quele Brésil^ . les provinces de la Plata -, la nouvelle Gre-< nade , le Chili ou le .Pérou , ou f d'autres parties de l'Amérique méridionale, qui fort" ment des corps dilTérents, soient en état de nous vaincre. En traçant cette vision dans l'avenir, nous cherchons en .vain ces causes de guerre qui désolent eontiaueUer

ils s^attendent.au moins à nous voirrec(»inaître l'indépeadance de ceux qui l'ont si bien gagnéeé llesttrès éyidentquenous de {^ ans être avec un juste orgueil \ lés premiers à reconnaître T indépendance de V Amérique méridionale ^ ou dune partie au moins ^ soit quelle s^achès^e maintenant j ou attende encore dix ans. Il est probable que quelques puissances de TEurope se jouent de la crédulité de l'Espagne ; les agents de cette puissance peuvent répéter que leur cause sera épousée par le grand congrès , mais ces absurdités ne tromperont qu'eux seuls. Dans quel état sont les puissances de FEuropepoui: lui donner du secours? Et s'ils sont les premiers à le faire, resteronsnous spectateurs bénévoles ? Nous pouvons prêter plus d'assistance àux.patriotes, que toute l'Europe à l'Espagne. Mais il est sûr que les états d'Europe ne sont point en état de donner ces secours. Une sorte de phrase mystérieuse a dcrnièremeïit été répandue, pour effrayer notre'

(ii5)

peuple d'tm dairger non spëci&é , de quelqtte mal sans nom. On sait que notre Conduite est soigneusement observée , qu'on nous regarde d'un oeil ennemi , que t Europe nous jalouse. Depuis tonlbien de temps ce langage e&xÀH usité? Il n^ a pas long^temps que nous étions une république de fragments bizarres y une masse hétérogène et discordante , sans cesse au moment de tomber en pièces par suite de nos dissensions politiques , faibles et méprisables connue nation , et par suite pouvant être impunément insultés partout. Maintenant , dit-on , nous sommes surveillés de près ; nous sommes devenus dangereux à TËurope. --» En passant ainsi d'un extrême à un autre , ii s^ble que ceux qui parlent de nous , soient en tout temps également éloignés de la vérité. La première suite d'opinions à notre égard a été reconnue erronée ; nous avons montré à Funiv^ que nous ne sommes point une misérable pièce de rapport^ que nous pouvons être unis , que notre

gouvernement a assez d'énergie qtiand ks circanstances Texigent, que nos débats politiques >spnt des preuves de force et non de faiblesse ; maintenant donc j oa BOUS appelle la grande république^ et Ton prétend penser que nous devenons dangereux* Oui nous sommes redoutables ; mais c'est pour ceux qui se déclarent nos. ennemis et qui nous font du mal. On; trouvera chez toutes les nations , des ia-^ dividns sans lois et sans principes; mms, le vrai caractère du peuple et du gouver^ nement d'Amérique, est une observation scrupuleuse des principes de la justice et Tamour d'une paix honorable. Quelle eut été, par exemple, la conduite d'une puis- S£(ncc de l'Europe dans notre situation» vis-à-vis l'Espagne dans ces quinze dernières années ? Une seule aurait- elle supporté les. agressions et les insultes de cette monarchie, comme nous l'avons fait^ quand nous avioas si abonddffiment tous les moyens de nou3 venger? Quel gouvernement européen sp serait abstenu , comme

( ii5 ), nous, de s*em parer des Florides et de la province de Taxai? Si la France ou l'Angleterre eussent été à notre place, les territoires dont nous rédamous la cession, et auxquels les Espagnols seuls soutiennent encore que nous n'avons âiicnn droit y auraient été saisis' depuis long-temps. La Floride orientale aurait été séquestrée sous le double motif des odieuses spoliations de notre commerce, et de la conduite de TËspagne en permettant à notre ennemi de nous faire la guerre de ce pays. Si nous^ avions été gouvernes par l'ambition de l'une de ces nations, nous aurions envoyé dix mille hommes au Mexique, nous au^ rions fourni des armes aux patriotes de ce malheureux pays , et nous aurions ari^ché à la couronne d'Ëspague son plus beau diamant. Nous aurions terminé la révolu lion de Grenade et dtà Venezuela, et rendu librci le Pérou, le' Chiîi etla' Plata. Tout cela était eh dotrë pouvoir , et je me demande sans cesse si dans vingt ' «is nous ne regretterons pas d'avoir été

tFO{> scrupuleux , trop soigneux de miûntenir notre caractère de |u5<ice et de ino«». dëration 9 au milieu de na^ons qui le» toé-v prisent l'une et Vautre* Bien loin de. seplaindre, TEspagne nous devrait des sections 4^ grlice. Il semble cependant quç^ l^uropef veAe mainten^mtsur nou$. Qii'a*^. iipi^iipus à craindre de VEurope ou TËii* ippç die qious^ pour occai^iou^oer celte vigi- Ifl^cç: inquiète ? Rien x^'indiquc; la folio 4*1^1)6 û^vasio^ , et dans une gqerrenmri-" t^s^) Qptts lui ferions, plus de mal qu'elle zi0^ p^t nous en faire. L'Europe ne pren^ dr^ poipt notre bled., notre cojton^ notre tdbac? Nousi refuserons à notre tour de. ppçii4re seAr draps, ses soie^ et son vin ; ^ qui alors y . i^agnera ? On dil^ quenofre rfpubliqtw fournit un exemple dangei^ ipu^ d\vpfi heureuse rébellion , et qu'il fauft, Iç faire disparaître* Si cela, est vrai , si r^urope: esKt au moment: d'envoyer une 4Qtte d^ 4<swc mille voiles., ef. trois cent nulle h0anip% pour, anéantir TAm^ique, 2cépwofPfUp«9 àrCio;!» puU^aotje iniK^OAr .

( rtj ) chassoïis TEspagne da continent et ft*liioûs âVéc les patriotes uoe chaide de confë^ii^tions ! Mais ces bt-uits sont tro{> 'déraisonnables pour être avances sërieu- ^cflnént. n fût un temps où le judicieux Talleyrand lui -même, était d'avis qu'une guerre y ri importe de quelle espèce ^^ nous réduirait en pièces \f non par la •violence venue du dehors , maia par I0S explosions de l'intérieur. Ce temps estpaasé. Les yeux des gouvernétti^ts enropéeils se sont ouverts; Us sftvent Ibien ique \wxis institutions politiiî[iies sont fondées «or un état de choses très - différent de oe qui existe en Amérique. Qu)e Texeraple del-Amérique donnera lieu à des améUoratk)i:6 gtaducUés , mais non à dé^ eônvofeion.

Us savent qu'il y a plasr d'avantages m commercei>en paix avec nous , qa'à tester, ïe vain projet de nous envahir. Gepen*dant, il restera, malgré les plos claires raisons , certains esprits obscurcis qui ché^ rissent le triste et morne plaisir de eaôtempler des specitres sans formes et «ds

porte presque à penser que TAmërique méridionale a aussi son Washington :

Quand St.-Maitin rendit le Chili à la li^ kerté et à ri^dépendance , la place de directeur suprême lu0^tait offerte par le Cabildo, mais il la refusa d'une manière sublime, en 4éclarant qù'ir avait finï sa tâche 9 et qu'il allait les laisser se donner ai «ux^mémes une forme de gouvernement. . Afin d'éviter les honneurs publics' qu'on lui préparait à St.-Jago , il s'y déroba, et y entra inj^ognito, lors de son retour à Bue> nos-Ayres, mais il fut rejoint par une députation, qui le pria d'accepter au moiius la somme de vingt' mille dollars, pour' payer ses dépenses; il refusa positivement. A son arrivée à Buenos-Ayres, les habitants firent toute sorte de préparatifs poûï' lé recevoir de la manière la plus distinguée ; et vingt mille citoyens l'attendirent sur.Ia route où il devait passera Les habitants du Chili y dans un des preoiicrs actes de leur gouvernement, votèrent une som/ne d'aivgent pouY P^*^ ^ ^A république de la

' ( "7 > Plala les frais de rexpédition , et prirent

(ensuite, avec le consentement de cette dernière république, Farmée à leur service; St.-Martin alla reprendre le commandement, et la manière dont il fut reçu par les citoyens reconnaissants de St.-Jago a èlé détaillée dans nos journaux. Elle ré»», semblait à la réception que fit la ville de Philadelphie à notre Washingtoti. Les véritables triomphes n'ont lieu que dans les gouvernements populaires; là iseulement une récompense naturelle, et la plus grande de celles dé là terre, attend Thomme vaillant et vertueux. Les républiques in** dépendantes de la Plata et du Chili donnent maintenant II selon toute probabilité, |)ar $t.-Martin , la liberté et riddépendance à leurs frères du Pérou.

Quoique les sentiments favorables aux patriotes soient presque répandus .dansi tous les Ltats-Uais^ et semblent gagner chaque jour des forces-, il est pourtant dçs ' hommes qui prétendent justifier une froide . indifférence, et qui parlent meDaQ4espa- >

iriotes dans les mêmes termes qUe aôs ennemis, parlaieat de npus, durant notM ÇU^rre de la révolution. Les patriotes sont appelés rebelles, insurgés^ et l'on nous dit sérieusement de les mépriser. Je demanderai depuis quand nous marquons un peu dans, le monde ^ pour mépriser ainsi nos pauvres parents ? Pouvons-nous donner des épithètes à ces hommes, sans «attirer dan^ le même temps les plus sévères reproches sur Aous-mémes? Non, ils sont maintenant ce que nous étions autrefois ; ils combattent noblement contre Toppres* sion et les aggresseurs, dans une cause sanctifiée par la justice, dans tine caa<ié plus juste que la nôtre; car si nqus avions une raison de nous plaindre, ils eH assoient dix mille (i). Cette froide indifférênee au

(f ) Je me suis Bbsteim d'entrer dans la qàesUoU du droii ({n'auruent les colonies de se déclarer mdëj^eii« dentés de l'Espagne. Jamais cause ne fiit plus.fiicile i plaider. L'Espagne n*a pour elle qu'une. violence illégitime. Kjttkà ma sérieux etafihen des éeriyainé Anglais contre n^lrt droit de «lis déclarer indépendante éà

ijestifl Ae dos semblables est îodigçie de nous. IHous ayons plaint l'Espagne quand

i^ouVernement bnUDniqiM , je Inwre 4lûtinpte«ieat >d^

OÙ far eux couune inconteilable : que la cundition det colonies relalive ■ la métropole, n'est pas la mênie que celle d'tine simple province; qu'elle participe pinidt de celle d'atlies , et qa*clU a des'îiil^rét* dîitincts de cn)K jle la iJiére-patiic} qu'elle penl , en cortaîiis caii rejeter legalemunt «od antorité, ce qu'une prorioce ne peut jamait faire. " Comme les colonies ue sont point fou- >■ dc'çs dans des payi ^toignës , pour xibir l'escJarage , n on être loumiiei aux vexationi et aux ïnjuitices de a l'e'tat colouisaiit , ii elles se croyaient expotëes à ce > traiLcment^ elles pourr;ticnt renoncer k leur fidélité , ■ réclamer l'indtfpendance et demander du secours à H une force c'trangère a . Ce sont tei propres paroles de l'un des plus habiles et des plin hardis défenseurs de la Ot-ande-Brctagne. Il n'entrait alors dans la tête de personne de prouver que rien ne jnslifiait la rér«lte d'une colonie. Notre déclaration d'indépendance pose d'abord des principes , qui furent conseolis partout , cominu livideuls d'eux-mêmes. D'après le cas, la colonie doit avoir le droit de juger si elle a été maltraitée ou non; il serait ridicule de Ini accorder seulement l'appcT it l'oppresseur. QuanS tout espoir de redressement s'est e'vanoui, elle peut prendre légitimement les âmes, et toute natiou , suivant Vatel , peut l'assister avec droit , quoiqu'il ne soit point permis d'tsslstet une province révoltée; a La colonie peut ca appeler au monde de la

eîle a été injustement attaquée par la France; nous avons plaint Iv Russie , nous plaignons maintenant la France elle-même^ et nous n'éprouverions rien pour nos frères du Sudi — Ceux qui nous soufflent cette apathie nous disent qu'étant heureux et contants, nous/devrions garder l'indifférence vis-à-vis tout le reste de la race humaine ! Si ce sentiment est sérieux, et s'il ne cache pas plutôt de. l'inimitié }X)ur les

» droiture de ses intentîong -» . Ce serait insulter no homme de bon sens que de lui prouver que les colonies d'Amérique n'ont point eu de nombreuses raisons de se plaindre. La chose n9 jlamais été niée. L'Espagne^ s'est tcoiours contentée de dire qu'elles sont ses esclaves , ses sujets , et qu'elle a le droit de les opprimer ou de les tuer , 5elon son bon plaisir. Il était encore convenu que lorsque la mère-patrie ne pourrait se défendre et serait obligée d'abandonner les colonies à elles-mêmes pour un temps , elle ne pourrait reprendre son autorité que du consentement de la colonie. Jamais il n'j eut d'abandon plus complet que celui des colonies espagnoles depuis au moins trois ans« Les gouvernement» existants étaient partout de pures usurpations , car la aourco dToù ils tiraient leur pouvoir était desséchée , et leur responsabilité avait entièrement cessé.

( i5i ) patriotes 9 il est méprisable , il «st indlguB de quiconque porte le nom d'homme.

Selon eux, une sage nation devrait étouffer les plus beaux sentiments de la nature humainc, elle devrait ne pas avoir de charité pour eHe-mêrae ; un vil égoïsme serait tout; et la générosité , le patriotisme, la liberté et Tindépendance, des mots vides €t ridicules. Que ces sentiments soient le partage du misérable qui ne veut point épargner les.restes d'une table abondante, pour empêcher son voisin de périr; mais î aime à croire qu'il y a peu d'Américains qui aient une bassesse semblable. 11 ne s'ensuit pas que pour penser différemment, nous devenions des Don Quichotte , et qii€ nous nous laissions entraîner dans une guerre, sur le seul motif des opinions religieuses et politiques. «Je ne sois point 1 avocat d'une fraternisation perturbatrice, mais je ne condamne pas pour cela tout sentiment généreux dans le eœur de ceux qui font des vœux pour la cause des patriotes. Je voudrais que nos coniuét^B

fussent celles de la raison et delà bienveiliancQ' et pop pas celles des armes. Bien ne Dous défepd /i'^proaver une généreuse ayiupathie pour les patriotes de i^Âmérique méridionale > une indifférence méprisante 4« notre part serait un reproche* fondé de |epr part contre notre caractère national , €t jetterait les fondements d'une haine indélébile- "

Il ne s'ensuit pas, je le répète, que nous devions faire cause commune avec eux , et déclarer en conséquence à leur sujet, la guerre à l'Espagne ; ce serait nous injurier également. Quoique je ne craigne pas le résqltat, il est plus prudent de laisser les colonies se débattre avec l'Espagne , sans nous en mêler ; et je suis convaincu qu'aucune nation européenne n'interviendra en faveur de cette dernière. Notre pays na poipt de raison 'd'appréhender une guerre, mais en même-temps, il ne la désire point; la paix est notre vraie politique, jusqu'à ne pas rendre nos démarches timides et lâches. JSfe soyons pas détournés de faire ce qui

( .55 ) est eoQvenable à nous et à ftos intérêts ^ par la crainte d'une attaque injuste et illé^ gitime de la part de l'univers ; nous som* mes assez forts maintenant pour teni^hie conduite juste et raisonnable quant à nous et aux autres y sans nous effrayer des consë*qnences» Que faut-il donc faire? Je le dis en un mot, établit des relations offi^ délies avec les républiques de la PUtta et du Chili. Aucune nation n'aura un juste droit de s'en effettser. Notre usage et celui de tout autre pays est de considérer l'exis* tence d'un gouvernement de fait, comme suffisante pour les projets de comniunica-' tions officielles. Nous n'avons jamais ba-lancé à établir des relations avec les gou^ vernements révolutionnaires de France, non plus que tous les pouvoirs deTËurope. Dans la grande communauté des notions^ chacune a le droit de choisir le gouverne-^ ment ou les gouvernements avec lesqu^b.

elle veut établir ses Rapports ;^ ks atUrM dations ne sont pas plus admises à sW offenser qti'ua citoyen à s'irriter contre im

espagnole 'éteit divisée eu iroîs partie», le roî Joseph sur le trônfe^ les Conè$ qai s'efforçaient de le ebasser, et le* colonies agissant pour ëlles-ménies , notre gouvernement refasa de reeotmattre un de ces partis; Loftqne les Cortè< reniportèFent ^ nous reçûmes l^e ministère de Ferdinand^ et reconnûmes le gouvernement de fait f niais nons refusâmes de recevoir le mi^ fiistrë des coloilies ponr deux raisons^ d'abord, parce que le débat nëtait pas encore proprement à sa fin , et qbe par des motifs de prudence nous ne pouvions songer à former iti^e union qui pduvart être lans effet; secondement, parce que les gouvernements existants n'étaient peutrêtre |>as' assers respectables pour nous cdettre avec eux eb harmonie avec le respect àk à nous-mêmes. Mais quand ces causes cessèrent, les raisons qui noos défendaient d'établir des relations durent cesser âussî>, si nous ne regaitlions pas les patiiotes comme déshonorants pour nous. Les di^ fi|{ tentes provinces de rÀraé»q;«enlérîdk^

( l57 ) âale n'ont point fait cause eommude, et par lear distance il était impossible qu'elles agissent ensemble. Le Mexique , Grenade, Venezuela y la Platà y le Chili , se sont tous déclarés de la manière la plus formelle, gouvernements sépai^és et indépendants^ û qnelques-uns réussissaient donc à chas* ser les autorités espagnoles, et à établie des^gouvern^enis de fait, conformément à notre coutume et à nos principes , noust pourrions nous hasarder à établir des relations avec eux, pourvu que noUs voyions qu'il y a assez de caractère et de stabilité^ pour justifier notre conduite et garantir notre prudence.

Une province révoltée , évidemment in* capable de se iMintenir , ne peut exiger que Ton traite avee elle^ raaia une nafion indépendante, évidemment capable de se maintenir , doit étre-respeisiée. Cependant nous avons encore le droit de recevoir et d'entendre la mission d'une provitice révoltée, sans violer jK>ur cela les. lois des B«tion6« Quoi de plus ordinaire que dç

Ci58) xoir les sujets révoltés ou le prince déposéd'une nation^ fuir les uns chez les autres,, çt être ouvertement et publiquement ac-. cueillis! Qui entendit, jamais parler d'un souverain qui empêchât toutes les nations d'avoir des rapports avec ses sujets révoltés sous peine de violer les lois des nations? On ne manque pas à la plus stricte neutralité en accordant asyle et protecttony jBucore moins en échangeant les égards ow établissant des relations officielles, dans Fintérét du commerce. Tous les rapports sont-ils défendus ou seulement quelques* uns? Par exemple, jamais personne n'a pensé que le simple commerce avec une colonie ou une province révoltée fût une oiïense , ou (fiie cela des^iendrait caàse légitime de capture ^^ et s'il est légal de commercer, ne Test -il pas d'établir telles règles avec les autorités temporaires ou locales, qui peuvent être nécessaires pour la régularisation de ce commerce?

Ne pouvons-noas avoir des chargés d'affaires à ee sujet? Ne pouvons-nous rece?

( »59 ) voir les leurs à notre tour; et De pouvonsnous pas, sî nous le jugeons avantageux, conclure des stipulations verbales ou ëcri-» tes pour régler ces rapports ? Que ces agents^ se nomment consuls, ministres ou commissaires, qu'il^assent ou non des stipulations ou des traités d amitié ou de commerce, c'est ce qui importe peu.

Y a-t-il quelques-unes de ces républiques , avec lesquelles nous ])uissions en sû^ reté former des relations officielles ou former des traités d'amitié et de commerce? Oui , avec les provinces unies de la Piata. Depuis sept ans elles jouissent librement de tout leur pays; aucune attaque u'a eu et n'aura vraisemblablement lieu pour les re- ]>rendre , et après ce laps de temps , sî l'Espagne le tentait., elle ne serait considérée que comme injuste aggresseur. Nous ne voyons. que le gouvernenient de fait; la maxime de l'Espagne , qui fut colonie serfl toujours fro/onie, peut être suivie de sa part comme elle pourra ; pour nous il nous suffit que dans la I^lata , il y ait corn-

plette expulsion des autorités espagnoles et un gouvernement existant. Les plus ex^ travagants avocats de FEspagne^ ne préviendront pas qoe parce qn'elle a aillenr» des colonies révoltées , qn elle s'efforce de soumettre y que celles guette est trop faible pour attaquer ^ soient regardée comme unies avec le reste et que tontes les nations attendent qn elle annonce d'une manière formelle, qu'elle be peut espérer davantage de les subjuguer. D'après ce taisonnement , tant que l'Espagne oonti-^ nuerait à posséder un pouce de terre en Amérique , les colonies devraient être coa« sidérées comme en état de révolte* - D'accord donc avec la plus stricte neu-» tralité, nous })ourrôns reconnattre la Plata^ au moins , comme un état indépendant»

Par ce »rople acte j nous Aous assurons à jamais l'amitié de tous les patriotes de VA^ mérique méridionale , dont les sentiments sont à l'nnisson de ceux tle k ^ta» Il inspirera de la confiance à tous eeox qnî sont engagés dans la querelle ^ il animera

tout patriote d'un zèle nouveau et rendra leur cause plus respectable à leurs proprés yeux au point d'unir davantage les cœiirs pour le maintien de leur , indépasdance. Tel fut le sentiment que produisit ia recon- &aissance de notre émancipation. Comme la tête naturelle de l'Amérique, il augmentera aussitôt notre impdkrtaoce aux yeux du monde ; l'Espagne peut enfin être amenée à terminer l'horrible effusion du sang humain et à renoncer à une entreprise dans laquelle elle ne réussira jai^^ais. Un arrangement avec les gouvernemente pa^ triotes de l'Amérique méridionale , nous per|k|^tra aussi de nous arranger pour mettre un terme aux nombreux abus pratiques , dans lesquels notre caractère comme nation , est fortement compromis-.

Je viens , Monsieur , d'esquisser rapidement un sujet de la plus haute importance pour les intérêts présents et futurs de ce pays. D'accord avec mes concitoyens, je- forme les vœux les plus ardents çpur le succè^ de la cause des patriotes ,

tenliou ^'introduire dans les autres pays des principes sMiti^;^^ iQrsqueHes sollciuûimi Taniitié de ces mêmes nations, et la i't:sconiiaU»sâjnce de cet . acte m<;morable pour prendre leur rang.

Le congrès national regarde comme le premier de ses devoirs les plus sacrés , de repousser des inculpations si odieuses et de défendre h cause du pays en publiant les cruautés et les motifs 'quit)nT; pousse à la déclaration de l'indépendance. Ce n'est point certainement de sa part une soumission qui remette à un autre pouvoir de la terre la dispositio}i d'un sort quia coûté à l'Amérique des torrents de sang, et toutes 49$pèce de sacrifices et de douleurs. C'est une considération importante qu'il doit à ^on honneur oiftragé et à I'ho9oeur4e$ autres nations.

Nous nous abstenons de recherches sur Jçdrpit decouqu^lte, sur les coocessioo^ pontificales et sur lc$ autres titres, i}o.nt les |v$pagnol9 ont appuyé leur domination ; il « ^t inutile dç reproduire des principes , qui

pou r r a ient susciter des conlestatioiis probié^ maliques et faire revivre des questions qui out eu leurs dëfeftseurs des deux côtés* Nous en appelons aux faits qui forment un contraste douloureux de. notre patience avec loppression et la cruauté des Espagnols. Nous montrerons l'abime affreux que l'Ëspagneouvraitsousnospieds et dans Iqquel allaient se précipiter ces provinces si elles n'avaient opposé le rempart de leur omancipatiou. Nous donnerons enfin des raisons qu'aucun être raisonnable ne pour» ra rejeter, à moins qu[il ne se trouve dés hommes qui veuillent persuader à un pays de renoncer pour jamais a toute idée de bonheur et d'adopter pour système la ruine, l'opprobre et Fesclavage. IDxposons à la face du monde ce tableau, que personne ne ];ourra considérer sans se pénétrer de nos propres sentiments.

' Depuis que les Espagnols se furent emparés de ces pays, ils préférèrenU.le système d'assurer leur domination, en extermi-.

lumt, détruisant, et dégradant tout. L«s

lO

plans de cette dévastation furenl aussitôt posés, continués sans^ relâche pendant un espace de trois cenCI années. Us com' mencèrent par assassiner les monarques du Pérou, et tirent ensuite de même avec les autresgouvernantsetchefsqu'ils rencontrèrent. Les habitansdu pays, qui voulaient s'opposer à ces barbares irruptions, malgré le grand désavantage de. leurs armes, devinrent les victimes du glaive et du feu , et livrèrent leur population aux flammes qui furent allumées partout sans pitié et sans distinction»

Les Espagnols mirent alors une barrière à la population du pays; ils défendirent par des lois rigoureuses l'entrée aux étrangers, limitèrent autant que possible celle des Espagnols eux-mêmes , et la facilitèrent dans ces derniers temps aux hommes criminels, aux soldats comdamnés, à tous les êtres immoraux enfin qu'il leur convenait de chasser de leur péninsule* Ni ces lieux jadis si beaux et changés en vastes déserts par l'extermination des naturels; ni

( »47 ) rinlérét que devait rapporter a l'Espagne )a culture de campagnes aussi fertiles qu'immenses; ni la vue des métaux les plus riches et les plus abondants du monde; ni Tattrait de productions innombrables, les unes inconnues jus<{u'alors, les autres précieuses par leur valeur inestimable, et toutes capables d animer rindustrieet le commerce, en portant la première à son comble et celui-ci au plus haut degré de richesses; ni eniinle remords délaisser plongées dans le malheur les contrées les plus délicieuses du globe, ne furent capables de changer les principes sombres et sinistres de la cour de Madrid. On a dépeuplé des centaines de lieues, oft les a rendues incultes d'une ville à uneautre. Des peuples entiers ont disjiaru , ensevelis sous les ruines des mines, sans que ce système exterminateur ait pu être arrêté par les cris lamentables de tout le Pérou, et par les représentations énergiques des ministres les plus zélés. ♦*

L'art d'exploiter les minéraux traité avec

négligence et apathie, est demeuré parmi nous étranger aux progrès qu'ont faits les autres connaissances clans les siècles d'illustration parmi les peuples policés. Ainsi les mines les plus riches travaillées comme à la hâte, se sont ensevelie , par l'écroulement des collinessur leurs bases^ ou parce que les travaux ont été inondés et puis abandon- . nés. D'autres produits rares et estimables du pays se trouvent encore oonfondus avec les autres sans avoir jamais intéressé le zèle du gouvernement; et si quelque sage observateur a voulu publier leurs avantages, il a été réprimandé par la cour et.obligé deSe taire, pour ne pas nuire à quelques fabrications communes de l'Espagne.

Renseignement des sciences nous était interdit; on ne nous permettait que la «grammaire latine, la philosophie ancienne, la théologie, la jurisprudence civile et cano*nique. 11 en coûta beaucoup au, vice-roi D. Joaquin del Pino, pour avoir permis an consulat de Buenos^#jrres l'en ti^tien d'une chaire ile .navigation^ des ordres qui vin-

roni (le la cour , fernièrent l'ccôle et Jc'feirdirent d'envoyer à Paris des jcuines gens jïour devenir bons professeurs de chimie et renseigner ensuite dans leur pays.

Le commerce fut toujours un monopole cyclnsif entre les mains des nc^gociants de la péninsule et des consignataires qu'ils envoyaient en Amérique. Les emplois étaient pour les Espagnole; et quoique les Américains y fussent appelés par les lois, ils n y parvenaient que rarement, et à la condition d*assouvîr par des dons immenses la cupidité de la cour. Entre cent soixante vice-rois qui ont gouverné les Amériquesonnrconip* te que quatre Américains; et de six cents deux capitaines généraux et gouverneurs^ à lexception de quatorze, tous les autres étaient espagnols. Il en était proportionnellement de même pour le reste' des env plois d'importance, et à peine rencontraiton quelque mélange d'Américains et d*Kspaguols parmi les employés de bureaux.

Ainsi^ l'Espagne n'épargnait rien pour faire prévaloir eu AiucTJque la, dégriidu-

tion des naturels du pays. It ne lai convenait pas qu'ils devinssent savants^ parce. qu'elle craignait qu'il ne parût des génies et des talents capables de diriger les intérêts de leur patrie et de faire avancer rapidement la civilisation , les moeurs et les dispositions excellentes dont les Américains étaient doués.* La population diminuait incessamment , afin qu'elle ne fût point en état quelque jour d'attaquer une domination soutenue par un trop petit nombre de bras pour garder des pays si divers et si éloignés. Les Espagnols fài-. saient le commerce exclusif, parce qu'ils, soupçonnaient que l'opulence nous rendrait fiers et capables d'aspirer à 1 aiVranchissement.de leurs vexations. Ils nous re-. fusaient l'aliment de l'industrie, afin que nous n'eussions pas les moyens de sortir de la misère et de la pauvreté ; et ils nous excluaient des emplois^ afin que les pé-» ninsulaires prissent toute l'influence da pays 9 et formassent les inclinations et les li^ibitudes nécessaires pour nous tenir dans

C i5i ) fine dépendance qui ne nous laissât ni penser ^ ni agir que selon les vues de TEs*

pagne.

Ce système était soutena avec inflexihilité par lei»vice-rois ; chacun d'eux avait l'autorité d'un visir ; leur pouvoir suffisait pour anéantir tout ce qui eût osé leur dé* plaire ; quelque grandes que fussent leur^ vexations , il fallait souffrir avec patience ce que leurs satellites et leur& flatteurs comparaient superstitieusement aux effets de la colère divine. Les plaintes qui se dirigeaient vers le tr6ne y ou se perdaient dans le long chemin des milliers de lieues qu'elles avaient à traverser, pu étaient reléguées dans les cartons de IVladrid, par les clients et les protecteurs de ces pro^ consuls. Non seulement ce système ne fut jamais adouci , mais on n'espérait pas même que le temps le modérerait. Nous n'avions aucune influence soit directe^ soit indirecte, sur notre légiskition ^ elle se réglait en Espagne , sans qu'on nous accordât le droit d'envoyer des procureurs pour as*

'( 15:. ) 'Sîstcr à sa formation et faire le» représentations convenables à l'exemple des villes d'Espagne. Nous n'avions pas ménie cet avantage auprès de radministration qui pouvait adoucir beaucoup li rigueur de l'éxecution. Nous savions que la patience ëtait notre unique ressource, et que pour celui qui ne se résignait pas à tout, le dernier supplice n'était point une peine suffisante; on avait inventé dans ce cas de$ tourments d'une cruauté nouvelle etinouie, les plus en horreur à la nattirte.

Les injustices qui firent prendre les armes aux provinces de Hollande pour se détacher de l'Espagne^ ne furent nisigran^ des , ni si répétées ; ni celles qui poussèrent le Portugal à secouer le même joug; ni celles qui réunirent les Suisses sous la direction de Guillaume Tell pour s'opposer à l'Archiduc d'Autriche ; ni celles qui occi tèrent dims les Etats-Unis del'Amëriqne septentrionale le parti de refuser les rm^ pots que voulait introduire la grande Bretagne ; ni celles qui dans brâucoup d'autres

pays que la nature n'avait point séparés deleur métropole, ont fait secouer un joug de fer et constituer Tédifice du bonheui^. Et nous, cependant, séparés de TEspagne par une mer immense , soumis h un climat différent, à des nécessités et à des habitudes distinctes , et traités comme de vils troupeaux de bétes , nous avons donné l'exemple singulier de la patience au milieu de tant d'humiliation, et d^obéissance , lorsqu'il se présentait les plus flatteuses occasions de briser le joug de nos oppresseurs et d€ les rejeter de l'autre côté de l'océan.

Nous parlons aux Nations du monde et nous ne pouvons être assez impudents pour nous proposer de les tromper en ce qu'elles ont elleârméme vu et senti ; l'Amérique resta tranquille tant que dura la guerre de la succession , et attendait l'issue delà question pour laquelle combattaient les maisons d'Autriche et de Bourbon, afin de partager le sort de l'Espagne. C'était une occasion favorable de se délivrer de tant

( i6a) pièce ordonnait la formation d'uoecégence et désignait les trois membres qui devaient la composer.' Nous ne pûmes nous laisser soumettre par une nouvelle aussi subite qu'Inattendue, Nous commençâmes à éprouver des inquiétudes etla crainte d'être enveloppés, daiïs les mêmes désastres que la métropole. Nous réfléchhnes sur notre situation incertaine et vacillante ; les Français s'étaient déjà présentés aux portes de Cadix et deTilc de Léon; nous nous défiions des no uveaux régents, inconny s parmi nous. Lés Espagnols de la plus haute classe étaient passés du côté des Français, le gouvernement central était dissous et ses membres poursuivis et accusés de trahison dans les papiers publics. Nous connaissions l'inefficacité du décret publié par TArchevéque de Laodicée et sa nullité de titres pour établir la régence } nous ignorions si lesFrànçais ne s'étaient pas emparés deCadix, et n'avaient point terminé la conquête de l'Espagne, pendant que Tacte nous était parvenu , et nous doutions qu'un gouver*

nement né des fragments dispersés du précédent n'éprouvât pas aussitôt le même sort. Attentifs aux risques que nous courions , nous résolûmes de prendre à notre charge le soin de notre sûreté jusqu'à ce que nous eussions acquis des renseignements plus certains sur l'état de TËspagne et que son gouvernement eût pris quelque ^consistance. Au lieu d'arriver à ctj but , nous vîmes la régence tomber aussitôt, et les changements de gouvernement se succéder les uns aux autres dans les temps de la plus grande détresse.

Cependant nous établîmes notre junte de gouvernement à l'instar de celles d'Espagne. Son institution fut simplement provisoire, et au nom du roi prisonnier Ferdinand. Le vice-roi D. Baltasar Hidalgo de Cisueros, expédia des circulaires aux 'gouverneurs, ])Our qu'ils se préparassent à la guerre «iviÉj^ et armassent les provinces les unes cdBlre les autres. Rio de \a Plata fut aussitôt bloqué par une escadre ; le goijfverneur de Cordova commença à

( 173 ) server envers nous les loîs de ses ordonnances inarilimes faites selon le droit des gens, Et nous a refusé tout ce que nous accordons à ses vaisseatix pris par nos corsaires. II a envoyé à ses généraux certains décrets de pardon qu'ils faisaient publier , pour en imposer aux gens crédules et ignorants, et faciliter l'entrée de nos villas; mais en même temps, il leur a donilé d'autres instructions secrettes qui les autorisent, après nous avoir occupés, à nous pendre, à* nous bn\lcr, à nous piller, à nous saccager, à cacber les assassinats particuliers, et tout le mal possible à faire aux hommes que Ton suppose pardonnes. C'est au nom de Ferdinand de Bourbon qu'on a fait mettre sur les chemins des têtes d'officiers patriotes prisonniers; qu'on noufi à fait périr sous le bAton (i) ; qu'on a lapidé un commandant de troupes légères ;

(i) La gazette de Madrid a rapporté ce noureau genre de supplice avec une sorte de jactance.

et que le vil Centerio , après avoir tué de stk jiiaia le colonel Camargo, lui coupa la téta et renvoya en présent au général Pezuela , en lui mandant que ceci était un miracle de la vierge du Carmen.

TJn tel torrent de maux et d'infamies nous ont poussés à prendre le seul parti qui nous restât. Nous avons médité mûrement sur notre sort, et appliquant notre attention de tous côtés, nous n'avons vu que les traftes des trois éléments qui der vront nécessairement la former : Toppror bre, la ruine et la patience.

On eût répété parmi nous les scènes saihg1antesdeCaracas,deCarthagène,deQuitQ et de Santa-Fè} nous aurÎMis ki^é fouler les cendres de 80,000 personnes qui ont été les victimes delà fureur ennemie , et dont les mânes illustres tourneraient justement; contre nous le cri de la vengeance, et nou$ aurions attiré l'exécration de tant de générations à venir, condamnées à servir un maître toujours disposé à les mallwiter, et qui, par sa nullité sur mer , est tombé

('74) dans rimpuissanee absolue de les protéger contre toute invasion étrangère.

Nous donc, forcés par les Espagnols et par leur roi, nous nous sommes constitués indépendants, et nous consacrerons à notre défende naturelle contre les attaques delà tyrannie notre honneur , nos vies et nos fortunes. Nous avons Juré au roi et au juge suprême du monde, de ne point abandonner la cause de la justice; de ne point laisser ensevelir sous des décombres e| submerger dans le sang, la patrie qu'il nous a donnée ; de n'oublier jamais l'obligation de la sauver des malheurs qui la menacent^ et le droit sacré qu'elle a de réclamer de nous tous les sacrifioes nécessaires pour qu'elle ne soit pas violée, déchirée et foulée par des hommes usurpateurs et lyrans. Nous avons gravé cette déclaration dans nos cœurs, pour ne cesser jamais de combattre pour elle. Et en même-temps que nous manifestons aux nations du monde les raisons qui nous ont engagés à prendre ce parti , nous tenons à honneur de publier uolrc

C >75 ) intention Je vivre en paix avec toutes et infinie avec l'Espagne, du moment où elle voudra y consentir.

Fait en la salle du conseil de Buenos- Ayres, le aÛ d'octobre 1817.

Dom Pedio Iguacio de Castro v . Barres ,

Président.

Doni José Fugenio de Elias , Secrétaire.