SCÈNE IV
Les mêmes, excepté BRANDS.
WRiOTHESLEY, à lord Aruïidel.
Ah! si ce Iraitie de vin qui, ce matin, nous a perdus,... pouvait, ce soir, retourner sa fureur conlre les Seymour ! . . .
HENRI
BroNvn, ma plimie?.. donne!... mais donne donc!...
WRIOTHESLEY.
Sire, le duc de Norfolk vient décrire à Votre Très- Sacrée Majesté.... Cette lettre que Sa Seigneurie ma confiée....
HENRI
Hein?... comment? qu'a-t-il à dire? que veut-il encore? Ne lui a-t-on pas remis les livres qu'il avait laissés h sa maison de Lambelh? Saint Augustin, dans sa Cité de Dieu, Joseph, dans ses Antiquités judaïques , Sabellicus, l'ont-ils convaincu , cette fois , des usurpations de l'évêque de Rome?... Que pense-t-il, ce soir, de ces princes assez aveugles, assez lâches pour s'incliner humblement sous la verge?... Voyons, la lettre , résume, en deux mots, que dit-elle ?
WRIOTHESLEY.
Sire, le duc s'avoue coupable....
HENRI , éclatant de rire.
Spontanément!... Ah! ah! ahl... La belle grâce , vraiment , qu'il nous fuit là?... ah! ah! ah!...
wRiOTiiESLEV, à part.
Est-ce que le sang- ne l'étoiiffera pas?... (Haut.) !1 confesse qu'il a grièvement, mortellement offensé la trèssacrée majesté du roi, son seigneur très-clcment;... il reconnaît qu'il a mérité le dernier châtiment,... et qu'il sest rendu indigne «l'un pardon que pourtant il ne laisse pas d'implorer de l'immense bonté et de l'infinie miséricorde de Votre Très-Sacrée Majesté.
HENRI pousse un cri , du ton d'une admiration ironique.
Ah!... ah! Irès-hien !... très-bien, ma foi!... de mieux en mieux !... Ainsi, voilà que par une confession au moins inutile,., tous ses crimes sont prouvés,,., voilà que sans y être le moins du monde poussé,... cet homme, ce méchaid honnue, unit volonlair^ment sa voix,... la voix d'un père,... à celles de tous les juges qui, par la force de l'évidence, i)ar conviction, par une nécessité absolue, indispensable, ont eu l'amère douleur de condamner son fils?... Ce fils, qu'il prétend chérir, pour qui , à son âge, il devrait s'estimer trop heureux de pouvoir faire le sacrifice de sa vie,... c'est lui, milords, c'est lui qui, de sa propre main, lui donne le coup mortel!... Mais ce père dénaturé croit-il donc qu'ici on se soit réjoui de la disgrâce de son fils?... qu'on ait demandé sa tète? qu'on l'ait seulement souhaitée?... Chercherait-il encore à faire pi-euve envers moi d'une ser\ile complaisance, que je repousse de toutes mes lorces et de tout mon mépris?... Ah! quelle bassesse!... j'en ai honte pour lui !... Ah! Seymour, ah! mon ami, ce sont, en vérité, de bien mauvaises gens, des gens d'un naturel bien pervers que tous ces Howard!... Le père charge le fils, la femme dénonce le mari, la sœur son frère!... La voix du sang, le cri de la nature, si puissant
sur nous, ne peut rien sur eux!... Cette race n'eut jamais (rentrailles!... Certes, quand un acte de juslice est émané de mou parleineul, ma conscience a lieu d'être tranquille. Maisenlin,'à toute force, une sorte d'incertitude, un faible doute, aurait pu péjiélrer dans mon àme.... Au moment de trancher la vie d'un homme, jeune encore, justement renommé, moins, il est vrai, par ses succès militaires que par un talent rare pour la poésie,... ma main pouvait hésiter?... Mais maintenant, milords , maintenant, après l'incroyable aveu de ce père, je vous le demande, esl-il possible de ne pas envoyer le fils à la inoit , en toute assurance et avec pleine sécurité?... (// signe l'drrét d'une main fennc) Non, je le confesse, mon cœur ne sait pas conser- \er de ressentiment^... et, pourtant, il faut bien en convenir, toutes les ingratitudes, toutes les perfidies, toutes les débauches de leur Catherine Howard auraient bien dû, depuis longtemps, me dégoûter de cette sale et ignoble famille!... Allons, Kingston, allons, mon cher, courage, il ne faut pas te laisser vaincre à la pitié.... Quoi? encore les yeux mouillés de larmes?... et moi aussi, par Dieu, j'ai beau dire, je me sens ému!... très-certainement je suis ému!... Allons, allons, prends ceci, prends vite !
KINGSTON prend la sentence de la main du roi. Quoi! sire,... la nuit?... avant le jour?
HENRI
A l'instant. Sans bruit! Point de spectacle !... Le fils d'abord ! Va, fais vite, et reviens! Le père aura son tour!
RUSSELL, à Denny.
Il veut, en retardant sa mort, prolonger et mieux savourer le plaisir qu'il goûte!
i-J-2 LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
ARUNDEL, qvi suit le liPtf tenant de fa Tovr. (Jli ! attendez!... attendez!... ne pressez pas!... Qui sait?...
HENRI, d'un ton menaçant.
Milord Arundel!
' Kingston sort. Le comte d' Arundel revient sur ses pas. )
