GUILFORD
Ah ! mon père , si pour cela il ne faut que l'aimer de toute mon àme ! . . .
iU) LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
LE VICOMTE DE l'.sle , à Robert Dudleij. Toi, Robert, allache-loi à lady Elisabeth!.., Elle est vaine et sensible à la flatterie.... Vante-lui sans cesse sa beauté,... enivre-la, fascine-la.... Préviens Thomas Sey- Hiour qui pourrait préférer la fille de Henri VIII à sa veuve!... préviens, devance Edmond Courteney!
ROBERT DUDLEY
Lui?... mon père, Courteney songerait bien plutôt à lady Marie,... et, Surrcy mort, il ne serait pas impossible qu'un jour la princesse....
LE VICOMTE DE l'iSLE.
Raison de plus pour qu'Elisabeth t'échappe et veuille enlever Courteney à sa sœur !
ROBERT DUDLEY
Ah! mon père, que vous la connaissez bien!
(Le vicomte de L'Islese rapproche du prince quil entretient à voix basse, pendant que Guilford cause avec Jeanne Gray.)
ELISABETH, à part.
Sans la condamnation de ma mère,... si la loi était encore aujourd'hui ce qu'elle fut pendant un temps,... dans quelques heures, j'aurais été reine!
ROBERT DUDL1:Y.
Madame, le roi peut tout encore.... II est le maître de désigner son héritier.... Si, à son réveil , il changeait son teslament et l'ordre de succession,... s'il vous rendait le premier rang qu'autrefois il vous avait donné?... ELISABETH lèvr la tète.
Robert !... comment se fait-il que sans cesse tu lises dans toutes mes pensées?
ROBERT DUDLEY
C'est que sans cesse je song*' l\ vous, niad.iiue !... c'est que je n'ai pas au monde d'aiilre inléièl ({uc le \ùtre!
ELISABETH
Diuîley, tu me flatteras donc toujours?
ROBERT DIDLEY.
Moi, flatter, Ironiper Votre Altesse?... et comment ceJa, madame?... L'Immeiir variable du roi,... un remords,... ne permettent-ils pas de tout espérer?... Qu'un serviteur (idcle, dévoué à !a fille d'Anne Boleyn, ennemi des Seymour,... que mon père, madame, ait le courage d'avertir le roi de sa fin prochaine,... de l'instruire du repentir du Marc Smeaton, et de l'aveu fait par lui au pied du gihet....
ÉLISARETH.
Eli! crois-tu donc que le roi l'ait ignoré?... Et maintenant un nouveau codicile, dicté en ma faveur, suffirait-il pour faire revivre et assurer mes droits?
ROBERT DUDLEY
Oui, sans doute, madame !... Et pour les soutenir il n'est pas un de vos nombreux partisans qui ne courût aux
armes !
ELISABETH , à part.
Serait-il bien possible?
ROBERT DUDLEY
Madame, dès hier mon père a pourvu à toutes choses.... Son sang, le mien , celui de mes frères est h vous.
Eh bien !... eh bien! Dudiey, que ne parle-t-il au roi?... que ne le réveiile-t-il?... qui l'arrête?
ROBERT DUDLEY
Si, grâce aux Dudiey, lady Elisabeth se trouvait demain assise sur le trône,... Robert, le compagnon, l'ami de son «nLince, lui qui ne respire, qui ne veut vivre et mourir que pour elle,... que deviendra-l-il?... N'aura-t-il joué sa vie que pour servir de marchepied à son heureux rival?
Ui LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
ELISABETH
0 ciel! que dis-lii? un rival? toi? Et qui donc?
ROBERT DUDLET.
Mais.... sir Thomas Seyinour, madame!
ELISABETH
Ail !.. . ah ! Robert , tu ne le penses pas ! . . . Si jamais Elisabeth était reine, .. Robert Dudley, je le jure devant mon père qui se meurt,... Dudley serait grand écuyer, chevaher de la Jarretière!... comte de Leicester, seigneur de Kenilworth !... Robert Dudley aurait un titre qui effacerait tous les autres!... Il serait l'ami, le favori de la reine !...
ROBERT DUDLEY
Quoi ! madame.... quoi? rien de plus?... (Elisabeth baisse les yeux.) Hier, lady Marie promettait une autre récompense à l'amour du comte de Surrey 1
ELISABETH
Brave et généreux Surrey!... Ah! peux-tu bien envier son sort?... et moi, cher Robert, dois-je donc t'y exposer ?
{Du bruit se fait entendre. Catherine Parr, Anne de Cléves, le comte d'Hertford et plusieurs des seigneurs qui s'étaient éloignés reparaissent aussitôt.)
CATHERINE PARR
Quel est ce bruit?
LE COMTE d'HERTFORD.
C'est la voix de lady Marie !
CATHERINE PARR
Ciel!
TABLEAU XV, SCÈNE VII. ii3
