SCENE YI
Les mêmes , excepté WRIOTHESIiEY.
HENRI , brusquement .
Brovvn , mon testament ! Assieds-toi ! Raye le nom de Norfolk et celui de Gardiner du nombre des conseillers d'État!...
BROWN
• Quoi? sire.... Gardiner?
HENRI
Sa conduite est au moins fort équivoque... Je connais Gardiner.... Encore que je sois moi-même en élat de le réduire à son devoir, il n'en seiviit ])as de même de ceux qui viendraient après moi.
BROWN
De grâce, sire....
Il 28
HENRI
Obéis, OU je te fais rayer toi-même !
LE COMTE d'heRTFORD.
Sire, Votre Majesté n'a sans doute pas oublié ses promesses?...
HENRI
Eh bien, voyons, que je m'acquitte ! Que leur ai-je promis? te le rappelles-tu, rnilord Paget?
[Les courtisans qui s'étaient tenus à V écart se pressent aussitôt et s'avancent de manière à être vus du roi. Les deux dogues se lèvent en même temps ^ et sautent et bondissent autour du roi, dont ils lèchent les mains, en aboyant avec tendresse ; le roi les considère en riant. )
HENRI
Eh bien ! eh bien ! que de caresses ! Que demandezvous, vous autres ?
ELISABETH
Sire, une place dans votre testament ?
HENRI
Ah! le trait est bon ! (// se met à rire.) Ah ! ah ! ah!... ah ! ah ! ah!... qu'elle m'amuse I... (^4 Catherine Parr.) C'est l'esprit de sa mère !...
CATHERINE PARR
El un peu celui du roi ?...
( Les chiens font des caresses à lady Elisabeth. )
Tiens ! voilà qu'ils te remercient !
ELISABETH, avx chieus.
Mais, milords, ce n'est pas moi qu'il faut flatter!... Je
ne suis rien , moi , je ne peux rien ! C'est le roi, c'est ce
bon roi qui vous a faut gâtés, qu'il faut aimer!
[Les chiens se retournent vers le roi, et redoublent leurs caresses et leurs cris de joie.)
TABLEAU XV, SCÈNE VI. i35
HENRI
Us enteiuli'iit tout !... Allons, allons, flalteuit:;, on songera à nous!... Aucun de mes amis ne sera oublié!... Mais me serez-vous plus fidèles que ces Howard ï... (Son visage se rr m brunit.) Si je croyais que la prédiction de ce moine fût véritable,... je devrais, à l'instant même, vous
faire pendre !...
( Les chiens grognent et aboient contre lui.)
BUTTS
C'est qu'ils comprennent tout I
HENRI
Vous menacez, je crois? Kingston !
BUTTS, à part.
Il se sera brouillé avec tous ses amis !
HENRI
Je devrais.... Allons, sorlez, drôles, sortez!... Robert Dudley, qu'on me les chasse!... par saint Georges!...
(Les chiens, la tête haute, regardent autour d'eux, comme s'ils allaient se jeter sur quelqu'un. )
HENRI
Hein ? qu'est-ce donc ?
[L'effroi se manifeste dans toute la contenance du roi. ) BUTTS, à Robert Dudley.
Ils sont fiers, pour des chiens de cour 1
ROBERT DUDLEY
Plus fiers que bien des seigneurs !
[Lis dogues s'éloignent lentement en retournant la tête et en grondant. Les seigneurs se rangent pour leur faire place.)
LE COMTE d'hertford met un genou en terre.
Notre gracieux souverain veut-il bien faire connaître ses
volontés ?
i36 LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
HEXRi, rudement.
Tout à riieiire , lieii ne presse!... J'ai envie de iloimir un peu.
[Sa tête retombe sur son chevet, et ses yeux se fenitent. ) LE COMTE d'hertford se relève.
Ah! Dieu! qu'il est retombé mal à propos.
( Un long silence. ) THOMAS SEYMOUR, « la reine.
Dorl-il'!'. . ou feint-il de dormir?... N'est-ce pas quelque stratagème pour ne pas tenir ses promesses ? EDOUARD, à Jeanne Graij.
Jeanne, se réveillera-t-il ?
JEANNE GRAY
Dieu seul le sait, prince!... Dieu seul règle nos jours.
EDOUARD fond en larmes.
Ah ! mon amie!...
BUTTS, à part.
Hélas ! cet enfant est ici le seul qui pleure.
LE COMTE d'hertford, à iiiilord Paget.
Chevalier, le roi allait me nommer duc de Sommerset, comte-maréchal et lord trésorier!... J'avais sa parole,... vous devez vous le rappeler ?... Il vous avait ordonné de le mettre dans son testament.
THOMAS SEYMOUR
Et moi, inilord?... et moi, oncle du roi , comme vous , que serai-je donc?
LE COMTE d'hertford.
Baron de Sudley, grand amiral ! l'abbaye de Winchelcomb ! vingt autres bénéfices!...
le VICOMTE de l'isle, au comte d'Hertford.
Quoi ï monsieur, vous disposez de ma place?... Comment serai-je dédommagé? que recevrai-je en échange?
LE COMTE DHERTFORD.
La charge de grand chambellan, dont je me démets en
\otrc iaxcur, miloni !...
LE VICOMTE DE l'isle, avec hauteur.
Le roi m'axait promis le titre de comte de Warvick; je veux plus. Depuis la mort de lord Piercy, le litre de duc (le Xorlliumheriand est reslé vacant : je le veux !...
le vicovite d'hertford. ':
Ah ! n'espérez pas....
le vicomte de l'isle.
Uiioi donc? un refus? et vous prétendez....
le comte d'bertford.
Je prétends être protecteur du royaume , et gardien de la personne du roi !.. .
THOMAS SEYMOUR
A mon détriment? Ah ! plutôt...
EDOUARD se lève vivement et se jette au milieu d'eux.
El moi, messieurs, que serai-je donc?... quelle part me failes-vous dans le butin?... Quoi ? des jalousies, des querelles?... et mon père vit encore !... et son testament n'est pas fermé!... Que sera-ce donc demain?... Ah! que de dissensions et de cabales?... Et comment satisfaire tant d'ambitions!... Jeanne, vois! ils semblent tous prêts à se
dévorer !
(Le prince de Galles va reprendre sa place. )
PAGET, au comte d'Hertford, qu'il tire à l'écart. Milord, si je vous rendais indépendant de vos collègues, si je décidais le conseil de régence à remettre entre vos mains toute l'autorité de la coiu'onne....
t38 LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
LE COMTE D'HERTFORD
Ah ! mon ami....
PAGET
Quelle serait la récompense de lord Paget ?
LE COMTE d'hERTFORD.
\.d charge de chancelier. Vous avez ma parole.
PAGET
J'y compte! je vais vous assurer la majorité.... Mais surveillez votre frère !
LE COMTE d'hERTFORD.
Eh ! pourquoi ?
PAGET
Il songe à la main de la reine !
LE COMTE d'hERTFORD.
Lui?
( // se retourne et voit Thomas Seymour qui parle à voix basse, mais avec chaleur, à Catherine Parr.)
THOMAS SEYMOLR, à Catherine Parr.
Oui, demain soir, à minuit, dans la chapelle de Whitc- Hall !
CATHERINE PARR
Quoi? avant qu'il soit descendu dans la tombe?
ANNE DE CLÈVES
Prenez gaide! voire frère vous observe.... ^ Lxt reine et Thomas Seymour s'éloignent. Le comte d'Hertford ne les perd pas de vue )
LE COMTE D'HERTFORD
Ah! s'il est vrai !...
LE VICOMTE DE l'isle , à part.
Leur ambition, leur jalousie me les livrera tous les doux!... HertCord m'a défait de Norfolk et de Surrey,... bientôt Thomas Seymour me défera d'Hertford ou Hertlord lie Thomas!... Je les y aiderai.... (// s'approche du
jeune prince qvi s'était assis près de Jeanne Gray, dont il tient la main.) Oui, sire, Jeanne,... voilà votre véritable amie! .. Celle-là n'est |)as ambitieuse.... KUe ne vous fera pas de fausses caresses.... Sire, croyez-moi, détiez-vous de vos sœurs!... défiez-vous de vos oncles!
EDOUARD
Que me dites-vous, ô ciel ! [A Jeanne Gray.; Èlre en défiance contre tous ceux que je dois aimer,... qui me sont le plus cliers!
LE VICOMTE DE l'iSLE.
Et si un jour, sire , ils voulaient s'emparer de votre couronne,... si vous aviez à les punir?
EDOUARD
Ah! Dudley, j'aimerais mieux mourir!... Ah ! si jeune, qu'il est cruel de perdre son père!
LE VICOMTE DE l'iSLE.
Avec moi, sire, ne craignez rien; j'ai les yeux sur tous VOS ennemis! je déjouerai tous les complots! ARUNDEL, à Denny et à Herbert.
Je n'aimerais pas à voir tous ces Dudley trop près du jeune roi... Leur goût prétendu pour les sciences naturelles, leurs recherches sur la propriété des plantes, leur mettent , à toute heure, des poisons entre les mains! LE VICOMTE DE l'isle , « GuUford Dudley.
Guilford , ce pauvre entant est trop délicat pour vivre bien longtemps. Il est poitrinaire, comme l'était sa mère.... Jeanne Gray a des droits au trône,... moins contestables que ceux de Marie et d'Elisabeth.... Mon fils , tâche de lui plaiie et de t'en faire aimer,
