SCENE V
DEHERAM, BRANDS.
{Ils ont quitté la fenêtre.) BRANDS.
Ah ça! mais,... cher monsieur Deheram,... et cet empêchement dont avait parlé le comte Frederick de Valberg?... ces fiançailles avec le fils du duc de Lorraine?
DEHERAM.
Bagatelle!... tous les obstacles sont levés, et l'archevêque se revêt, en ce moment , des ornements pontificaux!... Ce matin , aussitôt que le roi fut de retour de Rocliester, le conseil d'État s'est réuni : les ambassadeurs des ducs de Clèves et de Save ont été appelés ; ils ont affirmé que ces fiançailles n'avaient jamais dû avoir aucune suite , et qu'à la majorité du marquis l'engagement n'avait pas été ratifié. Le baron de Norman a promis d'en produire la preuve dans un délai de quinze jours, et sur l'avis du duc de Sulfolk et de milord de Cantorbéry, il a été décidé qu'on passerait outre à la cérémonie. Malgré toutes les subtilités de milord Gardiner, et la plus vigoureuse résistance , le roi se voit contraint d'épouser , dans une heure , une femme qu'il abhorre.
BRANDS.
Par ma foi, c'est dur!
DEHERAM.
Quoi donc? quand le roi s'éprit tout à coup d'Anne Boleyn, ne contraignit-il pas lord Piercy d'épouser la fille de lord Talbot, qu'il n'aima jamais?... Eh bien , le roi est traité comme il a traité lord Piercy!... on lui fait souffrir le mal qu'il a fait!... c'est la loi du talion!
BRANDS, se récriant.
Ah! parmi des chrétiens!... Mais Sa Grâce n'avait-ellc pas fait offrir sa main à la belle duchesse de Modène?
DEHERAM, riant.
« Dites au roi d'Angleterre, messieurs, répondit la princesse, que si j'avais deux tètes,... je pourrais bien en risquer une ;... mais je n'ai que la mienne et j'y tiens!... » Ah! mon cher, si vous saviez comme il enrage!
62 LES SIX FEMMES DE HENRI VllI.
BRANDS, surpris.
Quelle joie?
DEHERAM éclate de rire.
Ah! j'en suis ravi!... Ah! quelle raine burlesque!... Quel plaisant désespoir!... il faut le voir assis en face du maudit portrait,... son poignard en main,... piquant, dépeçant, entaillant son siège!... il se dépite!... il trépigne!... il crie, il jure, il pleure.... Ah!... comme ferait un enfant!... et les pleurs les plus comiques , les plus drôles du monde!... Ah! ah! ah! j'en veux rire pendant toute une année!... Ah! ah! ah!... tantôt on dirait un gros lion, terrassé, muselé, rugissant, écumant décolère!... tantôt quelque vieux renard, pris au piège, bien sot, bien penaud!...
BRANDS.
Un renard,... qui peut-être ne fait le mort.... que pour mieux échapper et surprendre son chasseur,... au moyen de quelque grande et héroïque fourberie!...
DEHERASI.
Ah! certes il en est bien capable!... Cependant l'auteur du mariage, Cromwell voit chanceler sa fortune, et Norfolk prêt à le dépouiller : poiu* conjurer l'orage, le comte déploie cette suprême éloquence qui autrefois sauva Wolsey : il cherche à engager son maître,... il flatte son imagination,.,, il lui promet monts et merveilles!... mais c'est en vain qu'il vante et qu'il veut faire goûter sa princesse....
BRANDS.
Ah! ah !... en ces sortes de choses, le roi est connaisseur!... et son coup d'œil trop sûr pour se laisser prendre à de trompeuses amorces !
DEHERAM.
A peine écoute-t-il son ministre , en secouant la tète :
son regard ennainiiié, siip[)liant, interroge tour à tour et Norfolk, et Gardiner , et le comte d'IIertford,... qui s'observent en silence, s'agitent, se frappent le front, et ne savent comment donner à leur gracieux souverain la femme dont chacun d'eux attend la succession de l'ennemi commun!...
BRANDS.
Ah! dame!... où en sont les choses, ça n'est pas facile!
DEHERAM.
Lorsque je sortais, le chevalier Bryan est entré.
BRANDS.
Quoi? cet entremetteur de débauches?... cet infâme?...
DEHERAM.
Norfolk et Hertford en ont pâli !
BRANDS.
Et le prince?
DEHERAM.
Le prince a souri!... un éclair a brillé sur son front!
BRANDS.
Quoi? au moment d'épouser?...
DEHERAM.
Ah! je doute fort que le roi ait jamais beaucoup de conversation avec sa femme !
BRANDS.
Et miss Howard?... et missParr?...
Quoi donc?... croyez-vous ces demoiselles plus faciles qu'Anne Boleyn et que Jeanne Seymour?... Le roi peut-il avec elles espérer d'autres liens que ceux du mariage ?
BRANDS.
Je ne dis pas ! ... je ne dis pas ! . . . mais enfin on cherche ! . . .
on s'ingénie!... Que diable, dans toutes affaires de ce inonde,... il y a des biais,... des accommodements!... il me semble qu'en pareil cas....
DEHERAM.
Non, non, au milieu de sa détresse, de cette irritation, de ce besoin de vengeance , Bryan est l'miique saint que le roi puisse implorer,... c'est de lui seul que viendi'ont le baume et la consolation !
BRANDS.
Ah ! notre nouvelle Église aurait eu pourtant grand besoin d'un prince régent vertueux,... qui, surtout, n'eût pas le goût des femmes !
DEHERAM, avec légèreté.
En vérité, mon cher, on dirait que vous avez encore de la religion ?
BRANDS.
Hélas ! j'ai celle du roi!
DEHERAM, en Hant.
Est-ce en avoir?
Ah! quant à ça....
DEHERAM.
Chut! on vient!
BRANDS.
Ah ! mon bon ami, si je pouvais voir passer Sa Majesté ?
DEHERAM.
Eh bien, éloignez- vous un peu!... Là!...
(Cromivell sort de l'appartement du roi. Son œil élincelle.)
TABLEAU IX, SCi>NE VI. 0>r,
SCliNE VI.
Les précédents, CROMWELL.
cromwell.
Gloire à Dieu! {A Deheram). Embrasse-moi!... Aime de Clèves l'emporte !... Ah! milord comle d'Ilertfoni , il ne vous suffît pas d'être oncle du prince de Galles:'... Mno. femme qui vous devrait le Irône, vous semble im instrument plus utile qu'un enfant?... Et déjà vous vous flattiez que Mlle Parr allait vous tenir lieu de votre sœur?... Ah! milord duc de Norfolk, après vous être servi de Aotre nièce Anne Boleyn, pour renverser noire protecteur le cardinal Wolsey, vous vouliez vous servir de votre nièce Galherine Howard , pour me perdre à mon tour?... Mais vous ne réussirez ni par elle, ni par monsieur votre fils!... Le comte de Surrey, milord duc, n'est pas encore l'époux de la princesse Marie !... Vous pouvez m'en croire!...
( Lord IV'riothesley sort précipitamment de la chamhre du roi. Il
est suivi de Mannoc et de Culpepper. qui portent les présents
destinés à la comtesse de Clèves.)
