HENR

Ah! que j'envie ton sort! Tu n'as pas le malheur d'être roiï...

BRANDS.

Non!...

Tu n'as ni premier ministre, ni conseil privé, ni parlement?

BRANDS.

Non, sire,... non, je n'ai pas de parlement!... [En souriant.) J'en aurais un,... qu'en conscience.... ce n'est pas là ce qui me gênerait beaucoup !...

HENRI

C'est vrai!...

BRANDS.

3Iais, à défaut de premier ministre, sire,... j'ai ma femme!... ce qui pour moi est absolument la même chose ! . . .

HENRI lui prrnd amicalement Je bras et se promène avec lui. Oui,... mais tu aurais de bons motifs pour t'en séparer, qu'en t'ad ressaut an roi, qui le veut du bien, promple

jiislicc te sornil fnile,... rar si je ne puis rion pour moi, jo peux encore quelque chose pour les autres.

BRANDS.

Quoi? sire,... en vérité?...

HENRI

El dès demain , lu serais libre d'aller parlout où bon te semblerait, choisir toi-même une autre fennnc!... tandis que moi, je suis obligé de prendre sans examen et de confiance celle qu'on m'amène!... sans même être sûr, Brands, qu'elle n'a jamais aimé personne avant moi.

Ah! quant à i^a,... lorsqu'on prend chez l'étranger,., c'est un malheur, sire, qui vous est commun avec toutes les tètes couronnées....

HENRI

Sans doute!... au lieu que toi....

BRANDS , poussant un soupir.

Moi ï... Sire , ne parlons pas de moi !

HENRI , lui pressant le bras.

Pauvre homme!... Si du moins il m'était permis de rester veuf!... Mais non, ni paix ni trêve!... Après un mariage, preste, un autre!... et je ne suis sans doute pas au bout de mes tribulations!...

BRANDS.

Ah! sire....

HENRI

Tu verras! tu serras!... tu ne connais pas les gens avec qui j'ai affaire !... et puis , que je le veuille ou non , il vous faut, à tout prix, une longue postérité formée de mon sang!... Quoi qu'il puisse m'en coûter, vous voulez des princes de ma race.... Eh! mon Dieu, vous en aurez,... je TOUS en donnerai tant qu'il vous fera plaisir,... et qui tons

me ressembleront.... Tu le sais bien, j'adore les enfants : il n'y a pas au monde de meilleur père que moi!... Mais comment aimer une femme qu'on déteste ï...

DENNY, en souriant.

Bah!... un peu décourage, sire!... qui sait?...

HENRI, seconant la tête.

Non !...