SCENE I
BRANDS, DEHERAM.
(Brands et Deheram entrent par la porte du fond.)
DEBERAM.
Quoi ? toujours le même , maître Brands ? toujours aussi ruricux ?
BRANDS.
Que voulez-vous, cher monsieur Deiieram!... La curiosité est une passion qui, avec l'âge, ne fait que croître et embellir !... (L'ho/ioge sonne, et on entend le bruit du canon ) nu.itie heures!... Dieu merci, j'arrive à temps! Voilà le canon qui aimonce l'entrée de la princesse Anne de Clèves h Hochester !... Si je n'ai pas eu le bonheur d'assister aux fêtes qui ont été données à Calais et à Deal, à l'occasion de son prochain mariage avec notre puissant souverain, grâce à vos bons offices, mon cher monsieur, j'espère ce soir être plus heureux.
DEHERAM indique la porte de gauche.
Cher monsieur Brands, vous allez passer dans ce cabinet. Milord Cronnvell et les seigueurs partis ce matin de Greenwich pour venir offrir à Son Altesse les compliments du roi et ses présents de bonne année, ne tarderont sans
i LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
doiile pas à arriver. Au moment où ils i>eiont introduits, il vous sera facile de vous glisser doucement dans ce salon , et de voir tout à votre aise notre nouvelle reine.
BRANDS.
Par saint Paul , si je sais compter, ce sera la quatrième ! . . . Quel épouseur que notre galant seigneur Henri Vlli!... Il est homme à se marier aulant de fois que Mahomet ou le roi Salomon!....
DEBERAM.
Pauvre Jeanne Seymour!... Elle n'a pas survécu longtemps à Anne Bolcyn!... Payer de sa vie l'honneur de donner un prince à l'Angleterre!... Mourir entre les mains des chirurgiens , dans toutes les douleurs de l'enfantement !....
BRANDS , vonfidentiellement.
Ah ça!... sont-elles hien vraies,... ont-elles été réellement dites, ces odieuses paroles qu'on a prêtées au roi et à ses médecins, les docteurs Chamhers et Butts?... Les avez-vous entendues ?...
DEHERAM.
Oui vraiment!... j'étais à Greenvvich, dans le salon qui précède la chambre à coucher de la reine.... « Sire, qui sauvera-t-on de votre femme ou de votre enfant? il faut choisir. — Sauvez l'enfant , répondit le roi : pour des femmes, il est toujours aisé d'en trouver!... >• Et Jeanne Seymour l'entendit.
BRANDS.
Pauvre femme!...
DEIiEKAM.
« Hélas! oui, messieurs, dit-elle, sauvez l'enfant; car maintenant la mère n'est plus rien. - Edouard vil le jour.... Les trompettes et les hérauts d'armes entrèrent aussitôt ,
et proclamèrent la naissance du prince de Galles. Dans l'excès de sa joie, Henri montrait son tils avec orfiueil.... Tandis que sa mère, en proie aux angoisses de la mort, étendait la main pour bénir l'enfant!... Au milieu des fanfares et des acclamations de la foule,... Jeanne Seymour expira !...
BRANDS.
Pauvre Jeanne !,.. Cependant le roi Va. pleurée!...
Combien de temps ï
BRANDS.
Hélas! a-l-il eu seulement la peine de cbercher une autre femme ? La mort d'Anne Boleyn ne l'avait pas encore rendu possesseur de Jeanne Seymour, que déjà milord Cromwell, notre vice-régent, songeait à le marier à la comtesse de Clèves , et le duc de Norfolk à sa nièce Catherine Howard !...
DEHERAM.
Et Jeanne Seymour n'était pas expirée , que son frère , le comte d'Hertford, étant à son chevet, faisait remarquer au roi la beauté de miss Catherine Parr !...
BRANDS.
Est-ce bien possible?...
DEHERAM.
Mon cher, ces ambitieux , laïques ou prêtres, n'ont tous qu'une pensée, qu'un but!... c'est de se supplanter, en favorisant, à l'euNi les uns des autres, l'humeur changeante et légère du prince!...
BRANDS.
Mais comment diable se fait-il qu'avec sa longue expérience , notre vice-régent ait laissé la comtesse de Clèves tomber dans une faute qui déjà a perdu deux de nos
reines,.,. Catherine d'Aragon et Anne Boleynï... Quoique miss Catherine Howard n'eût pas été entraînée dans la disgrâce de sa cousine, et que le roi l'eût nommée fdle d'honneur de .ïeanne Seyniour, le comte d'Hertford a\ail eu le crédit , pendant le règne de sa sœur, de tenir la fille de lord Edmond éloignée de la cour, prudemment confinée dans le château de sa grand'mère, la duchesse de Norfolk.... Et voilà qu'aujourd'hui la comtesse de Clèves a l'imprudence d'admettre miss Catherine Howard et miss Catherine Parr parmi ses filles d'honneur!... Quoi! placer si près de soi, sous les yeux du roi, d'aussi jolies , d'aussi charmantes personnes !.,. il faut donc que la princesse ignore ce qu'il en a coûté aux deux premières femmes du roi,... ou qu'elle se sente hien belle et bien sûre d'elle-même!... Sir François Deheram, voyons, avec moi soyez franc !. . . Anne de Clèves a-t-cUe véritablement cet air de grandeur, cette majesté, ce port de reine, qu'Holbein lui a donné dans ses portraits ?... Le peintre ne l'a-t-il pas un peu flattée?... Vous pouvez m'en dire votre avis, vous que le roi a choisi pour servir d'écuyer à Son Altesse , et qui, depuis son arrivée à Calais, ne devez pas l'avoir
quittée.
DEQERAM, riant.
Ah ! ah ! maître Brands, vousm'cn demandez beaucoup !... personne , assurém>ent , ne pourrait , sans une injustice criante, refuser à Holbein l'adresse et l'imagination. Oh! c'est un très-grand peintre!... un peintre très-habile!... et qui doit singulièrement plaire aux dames.... Que vous dirai-je? la douleur qu'a dû causer à cette admirable princesse la mort encore si récente du duc de Clèves , son père,... ces sombres habits de deuil , .. le chagrin d'une éternelle séparation,... les fatigues d'un long voyage,...
une iner orageuse,... de fréquents accès de fièvre,... car il faut que vous le sachiez, mon ami, Son Altesse, à son départ, ne faisait que de relever d'une grande maladie,... toutes ces causes réunies ont dû nécessairement exercer quelque influence sur sa beauté,... quelque extraordinaire qu'elle soit d'ailleurs ,... vous le croirez sans peine,... et, à vous parler avec toute franchise,... l'original, au premier aspect, ne reproduit pas tout de suite, ni bien exactement, tout ce que le pinceau de l'artiste avait fait concevoir.... La ressemblance y est sans doute,... et pourtant c'est tout autre chose!... Au reste, les princes et les gens de cour, mon cher, ont des façons de voir et de juger des choses toutes particulières,... leurs sentiments sont si délicats et si raffinés qu'ils n'ont presque aucune conformité avec le sens commun.... Vous devez l'éprouver et sentir à peu près comme nous; car, aujourd'hui, sir Nicolas Brands, les marchands de la Cité , qui ont le privilège de fournir le roi, sont un peu de la cour.... En attendant que Sa Grâce les appelle aux plus grandes dignités de la couronne, ils voient déjà et pensent en vrais gentilshommes!. .
BRANDS.
Ah ça! mais,... monsieur l'écuyer,... savez-vons bien que Votre Seigneurie commence à m'effrayer terriblement!... Est-ce que votre nouvelle maîtresse ne serait pas douée de ces charmes,... de ces contours hardis,... et de ces formes engageantes....
DEHERAM, l'interrompant.
Je ne dis pas cela! que Dieu m'en garde!... je dis seulement à notre bon ami Brands qu'à moins d'un amourpropre excessif, que jusqu'ici rien ne donne lieu d'ailleurs de supposer, la comtesse ne me semblerait pas en droit de se plaindre bien amèrement de son peintre....
BRANDS.
Hum!... hum!...
DEHERAM.
Au surplus , ce n'est que demain , à notre arrivée à Greenwich, et au moment même de la conduire à l'autel, que le roi doit, pour la première fois, se trouver en face de la princesse,... et je m'imagine qu'avec un prince naturellement assez capricieux , assez bizarre ,... que ses trois premières femmes, Catherine d'Aragon, Anne IJoleyn, Jeanne Seymour,... et quelques autres,... ont dùrendrefort difficile,.., il est sage, avant d'émettre trop librement son opinion , de connaître à fond celle de sa très-Fantasque Majesté.... Vous souriez?...
Oui ,... et je croirais assez volontiers qu'il entre un peu beaucoup de malice dans votre manière de dire,...
DEHERAM,
Du tout !
BRANDS.
Mais son esprit, sa conversation , vous avez été à même d'en bien juger ?
DEHERAM.
Oh!. . la princesse parle très-peu,... elle est fort silencieuse.,,.
[On entend le canon.)
BRANDS.
Ce n'est pas comme le canon ,.,. Quel tapage !...
DEHERAM s'approche d'une fenêtre.
Il annonce l'entrée du cortège dans les cours de l'évêché!..,
BRANDS.
Quoi qu'il en soit, sir, que voire nouvelle maîtresse se fie beaucoup moins que n'a fait Anne Boleyn , à la vicom-
tesse de Roche lord.... La dame du lit est papiste dans le cœur,... et son zèle à servir toutes les fantaisies amoureuses du roi, joint à sa haine contre les protestants, en font une camérisle fort dangereuse !... Ses calomnies ont mené sa belle-sœur à l'échafaud ,... etsi, par hasard, Anne de Clèves était lulliérienne....
Non !... Les envoyés allemands, le baron de Norman et le comte Frederick de Valberg ont déclaré à l'évéque de Hereford et au docteur Barnes que la comtesse a été élevée dans la foi catholique.
BRANDS.
Cependant ceux de nos seigneurs qui passent pour être encore partisans secrets de l'Église romaine montrent des dispositions très-peu favorables à la princesse.... Quoique bien pi'ès de se faire, le mariage n'est pas fait,... et Je crois savoir de bonne source qu'hier le duc de Norfolk fondait les plus grandes espérances sur la beauté de miss Catherine Ho^vard....
DEHERAM.
Ah ! ciel! que me dites-vous ? et comment cela? BRANDS, mystérieusement.
On m'a dit quelques mots d'un certain dîner que, la veille même du jour où la maison de la nouvelle reine est partie pour Calais , l'évéque de Wincester, lord Gardiner, aurait donné au roi, dans une maison de plaisance, et auquel miss Howard, que Sa Grâce n'avait pas revue depuis le tournoi de GreenvNich, aurait été conduite secrètement par le duc de Norfolk et la vicomtesse de Rocheford....
DEHERAM.
Ah! mon dieu!...
BRANDS.
On m'a même assuré que, malgré ses fiançailles avec la
comtesse de Clèves el la liante idée qu'on lui avait donnée de ses charmes, le roi aurait été ébloui des grâces et de l'éclat de miss Howard, et que l'amour qu'autrefois il avait ressenti pour elle et dont Jeanne Seymour avait triomphé, se serait tout à coup rallumé, et avec une telle violence....
DEHERAM.
Mais êtes-vous bien instruit?... de qui tenez-vous celte aventure?
BRANDS.
De l'officier môme qui accompagnait le roi , et que vous devez connaître,... un ancien serviteur de la famille Howard, Jean Lascels, dont la sœur est au service de Mlle Catherine.
DEHERAM.
Ah! mon ami, je suis perdu!...
BRANDS.
Vous! Quoi donc? aimeriez-vous miss Howard?
DEHERAM.
Chut ! on vient ! entrez bien vite dans cet appartement ...
BRANDS.
Ah! cher monsieur, songez à lord Piercy, à Norris, à ce pauvre Waslon !... et que la sainte Mère de notre Sauveur vous préserve d'une fin aussi malheureuse!...
(// sort par la porte de gauche.) DEHERAM.
Ah! que viens-je d'apprendre!...
TABLEAU VIII, SCÈNli II H
SCKNE II.
DEHERAM, Lord WRIOTESLEY, le baron de NORMAN, OLISLÉGER , HAGESDEN , ambassadeurs du duc de clè-
VES , LA PUINCESSE AnNE DE GLÈVES , LA VICOMTESSE DE
ROGHEFORD, Catherine HOWARD, Catherine PARR.
WRiOTHESLEY, à 1(1 pHucesse de C lèves.
Ah! madame, quelle allég:rcsse!... quelles bruyantes et unanimes acclamations!... quels cris d'admiration, d'amoui' et de reconnaissance ! {1/ plie le genou devant la eomtesse.) Celte île tout entière, saisie de la joie la plus vive, justement fière de votre beauté el de vos vertus , le genou en terre, la tête découverte et les larmes aux yeux, invoque le Très-Haut, avec les prières les plus ardentes et les plus sincères, pour la vie prospère, lonoue et toujours heureuse de Votre Gracieuse, Puissante et Incomparable Majesté!... Ah! madame, si le roi pouvait être le témoin des transports de ce peuple, de son bonheur, de ses vœux pour Votre très-Sérénissime Altesse, Sa Grâce pleurerait de joie!... Le ciel sourit, la terre a tressailh, partout coulent le lait, le miel, le nectar!...
{La princesse s'assied et garde le silence.)
WRIOTHESLEY , après une pause prolongée, se relève et s'approche de la vicomtesse de Roche f or d.
Ah ça!... comprend-elle notre langue?... Je ne crois pas que de Deal à Hochester, elle ait prononcé distinctement quatre paroles!... A toutes les harangues qu'on lui adresse, pour unique réponse elle fait une protonde révérence ou un léger signe de tête.... Quant aux jeunes filles
12 LES SIX FEMMES DE HENRI Vlil.
qui lui offrent des tapisseries ou des fleurs,... elle se précipite dans leurs bras, en fondant en larmes....
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Et que voulez-vous, cher lord, de plus éloquent?... WRIOTHESLEY, avec un sourire d'approbation.
C'est juste!... 11 est impossible d'exprimer son bonheur en moins de mots!...
CATHERINE HOWARD, à Catherine Parr.
Si la princesse ne parle que le hollandais ou le flamand que le roi n'entend pas, il est bien à souhaiter que notre gracieux souverain rencontre dans la personne de sa femme quelques-uns des charmes que les portraits d'Holbein font espérer,... car s'ils ne s'y trouvaient pas, je craindrais fort que l'agrément de la conversation ne parût pas à Sa Majesté une compensation tout à fait suffisante!... Qu'en dites-vous, miss Parr?
CATHERINE PARR, s'Jrieuscmenf .
Moi, mademoiselle?,., je ne dis rien.
CATHERINE HOWARD, en fiant.
C'est comme la princesse!... C'est le moyen de ne pas se comj)romettre !
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD s'upproche (le la comtesse qui re fléchit profondémcîit, et lui dit d'un ton doucereux.
Madame,... c'est avec une curiosité la plus passionnée du monde, qu'à toute heure le roi aspire au moment d'être informé des moindres détails sur tout ce qui peut concerner son auguste fiancée.... Sa Majesté m'a ordonné de lui envoyer dix messages par jour! ce devoir pour moi si doux et si précieux , madame , va cesser bientôt : nous touchons au terme de notre long voyage; demain nous serons à Greenwich.... Votre Altesse daignera- t-elle accueillir avec un peu de béniiiuité une bien légère obser-
TABLEAU Vlil, SCÈNE II. 13
valion?... {La comtesse ne répond pas.) Elle n'est inspirée, madame, à la pins humble, à la plus obéissante , à la plus dévouée de vos servantes, que par la crainte, très-exagérée sans doute , d'apercevoir l'apparence d'une ombre , au milieu de toutes les grandes et rares perfections dont nous ne pouvons nous lasser d'admirer l'éclatant tableau!... Bon Dieu! ce n'est rien !... (Minaudant) c'est moins que rien!... une bagatelle!... une vétille!... madame, j'ai eu l'honneur, à Calais, de remettre à Votre Altesse une lettre du roi, à laquelle vous n'avezfait encore aucune réponse?... Sa Grâce , j'en suis persuadée , eût été bien heureuse et bien fière de recevoir quelques ligues de votre belle main ï... {La comtesse ne répond pas.) Madame,... la destinée d'une femme, d'une reine, peut dépendre de la première impression que reçoit son mari!... un manque d'attention , un oubli, la plus petite négligence, peuvent avoir des conséquences regrettables!... Votre Altesse n'a-t-elle pas eu plusieurs fois l'intention de répondre au roi?... {Aucune réponse, iniinobilité complète.) Mon Dieu, au milieu de tout ce canon, de tant de fatigantes cérémonies et de sottes harangues,... {Wriothesley fait à la vicomtesse une profonde révérence.) Je me rends parfaitement compte de lu difficulté!... Votre embarras^ madame, est assurément le plus naturel du monde ! . . . Mais, si madame la comtesse daignait me laisser entrevoir une seule de ses idées,... j'essayerais de jeter, à la hâte, sur le papier, quelques phrases informes,... qu'Userait bien facile à Votre Altesse de corriger et démarquer de son cachet....
ANNE DE CLÈVES, sons sortir de sa rêverie.
Je vous suis obligée, madame.
CATHERINE uowARD, à Catherine Parr.
Miracle ! Elle a parlé'
WRKtTUESLEY, (iiiu; ambassadeurs allemands. Ah ! messieurs , quelle belle et heureuse tranquillité allemande,... et d'àme,... et d'esprit!... c'est admirable!...
LE BARON DE NORMAN
Rien au monde, milord, ne saurait l'altérer.... C'est une conscience si bonne !... si nette !... Ah!...
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Madame, le courrier va partir?...
C'est bien.
wRiOTHESLEY, Cl la vicomtesse de Rocheford. Très -décidément elle ne veut pas écrire.
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Dix mules ensemble seraient moins entêtées!...
CATHERINE HOWARD
Mais sait-elle écrire ? Sait-elle lire 'i
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Lui a-l-on seulement appris à coudre et à filer?
CATHERINE HOWARD
.le n'en jurerais pas!...
CATHERINE PARR
Prenez garde, milady !... Qui s'arrête à l'apparence, est sujet à se tromper!...
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Que croyez-vous donc, mademoiselle?
CATHERINE PARR
Moi, madame?... Je crains que la princesse n'ait un chagrin profond.
CATHERINE HOWARD
Comment donc?... S'asseoir sur le trône de Hemi Vill, voyez-vous l'épouvantable malheur ! . . .
CATHERINE PARU , sévèrement. iMii^s HoNvard, vous avez oublié bien vite la fin d'Anne Bolcyn !.,.
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Est-ce là le langage que miss Catherine Pan- tient à lord Edouard Scymour?
CATHERINE PARR, UVec CCllme.
iM. le comte d'Herlford , madame , sait que toute mon ambition se borne à être un jour la femme de lord Névil Latimer.
CATHERINE HOWARD
Cependant , ce mariage projeté par Catherine d'Aragon tarde beaucoup à se conclure?...
CATHERINE PARR
Je n'attends que l'agrément du roi, mademoiselle.
CATHERINE HOWARD, ttvec malice.
Il se fait désirer longtemps ! . . .
CATHERINE PARR, finement.
Ah!... si jamais ce consentement pouvait dépendre de mademoiselle Howard,... je l'obtiendrais très-promptement sans doute ï...
CATHERINE HOWARD
Ah! oui, oui, mademoiselle!... Je vous le promets!... soyez-en bien sûre !... je vous prie de n'en pas douter !...
ANNE DE CLÈVES , ttbsorbée dam se.s réflexions. Pauvre Frederick !... Le revoir!... lui parler.... en présence du roi?... non, oh ! non, je ne pourrai jamais !...
LE BARON DE NORMAN, à la prmcesse.
Madame, de mon côté, je dois écrire au duc de Clèves.... Votre Altesse n'a-t-elle aucune recommandation à me prescrire ?
ANNE DE CLÈVES, après VM moment de réflexion, et faisant îin effort sur elle-même.
Monsieur le baron , veuillez dire ;i mon irèrc que je ferai tout ce que j'ai promis.
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Venez, mesdemoiselles, suivez-moi.
ANNE DE CLÈvEs , avec vivucité.
Mademoiselle Parrï...
CATHERINE PARK
Madame?...
ANNE DE CLÈVES
Restez, je vous prie.-
CATHERLNE HOWARD, cn riant.
Quelle faveur!... j'en serai jalouse !.. . LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD , à Wriothcsley, d'un ton amer et menaçant.
Monsieur le comte , lord Cromwell s'est audacieusement joué de son maître !... et je vais faire connaître au roi toute ma pensée!... {A miss Catherine Howard, en regardant la princesse et en riant sardoniquement. ) Ah !... ah ! chère mignonne, la laide bête !...
CATHERINE HOWARD
Bonne madame , tout ce qui sort de votre bouche a un ton de vérité , un accent qui persuade !...
[Elles entrent en ricanant dans V appartement de la princesse.) WRIOTHESLEY , aux ambassadeurs allemands.
Allons, messieurs, allons à la rencontre de Sa Seigneurie le vicc-régent !... il est temps... Ah ! messieurs, quel ministre habile !... quel vaste génie !... quelle érudition étonnante!... Qu'un commerçant, qu'un soldat soit tout à coup devenu le plus docte théologien de l'^gUse d'An glelerre !..
C'est une grâce de Dieu!... Ah! ce grand homme, cet homme évangélique est vraunent digne d'êhc le vicaire général de l'univers !... je l'adore! (A part.) S'il s'avisait de me faire chancelier, cela irait à l'idolâtrie !...
(// sort avec les envoyés allemands.)
8CÈNE m.
DEHERAM, Anne de GLÈVES, Catherine PARR.
DEHERAM s'approche aussitôt de la princesse et lui dit
à voix basse :
Madame, deux mots!... je vous en supplie!... [La princesse le regarde avec surprise.) Madame , il faut que je parle à Votre Altesse !... il le faut!...
ANNE DE GLÈVES.
Vous, monsieur?...
DEHERAM, d'uîi ton décidé.
A l'instant même !...
ANNE DE GLÈVES le considèrc plus attentivement. Vous êtes bien ému'^.. de quoi donc s'agit-il?
DEHERAM, plus has, avcc intention.
D'un avis, madame, d'où peut dépendre >otre mariage,... votre honneur!...
ANNE DE GLÈVES , effrayée et a part.
Ciel!... Frederick se serait-il confié!... ali ! (juelle imprudence!... {Elle se lève., fait quelques pas de manière a s'isoler et à ne pas être entendue de miss Parr, et dit à Deheram avec sévérité.) Expliquez - vous , monsieur; parlez, j'attends, j'écoute.
DEHERAM.
Madame, tout le monde ici \ous épie, vous juge avec des yeux jaloux , des yeux ennemis !... Le roi envoie messagers sur messagers,..,
ANNE DE CLÈVES
Eh bien?...
DEHERAM.
Une cabale,... un complot est formé contre Votre Altesse !,,,
ANNE DE CLÈVES, étounée.
Et par qui?,,, mes ennemis , qui sont-ils?
DEHERAM,
Le duc de Norfolk! lord Gardiner, évèquc de Wincester ! la vicomtesse de Rocheford ! le comte d'IIerlford ! . . .
ANNE DE CLÈVES , froidement. ' Que veulent-ils ? quel est leur dessein ?
DEHERAM.
D'empôcher votre mariage !...
ANNE DE CLÈVES, déguisant la joie qu'elle éprouve. Comment?... et dans quel intérêt?...
DEHERAM.
îMiss Howard est aimée du roi !..
ANNE DE CLÈVES
Ah!,..
Et ce n'est pas d'hier, madame!,.. Depuis longtemps, Mlle Howard vise au trône!... el miss Parr qui, dans ce moment, nous observe avec inquiétude, à qui peutêtre Votre Altesse allait se conlicr,... miss Catherine Parr, madame, a la même ambition,... et le même espoir ! . . .
ANNE DE CLÈVES
Elle?...
DEHERAM.
Oui, madame!... oui, miss Parr est votre rivale 1...
ANNE DE CLÈVES porte uii rcf/ard fixe et pénétrant su?'
Catherine Parr.
Sa beauté ne m'avait pas encore aussi vivement frappée ! . . .
CATHERINE PARR , se parlant à elle-même. Que peut- il lui dire?...
DEHERAM.
Catherine Parr, madame, qui a eu l'art de se concilier tous les partis, et de trouver une faveur égale auprès de la princesse Marie et de la jeune Elisabeth, est de toutes les dames de la cour la plus adroite et la plus clairvoyante!... A certains mots que plusieurs fois elle a prononcés devant moi, avec une intention marquée, comme pour me sonder et m'attirer doucement dans ses voies,... {Avec un regard pénétrant) }G ne fais plus aucun doute, madame, qu'elle s'imagine avoir deviné quelque secret qui doit vivement intéresser Votre Altesse....
ANNE DE CLÈVES, émue.
Que dites-vous, monsieur?... un secret? quel secret?..,
DEHERAM, à part.
Elle se trouble!...
ANNE DE CLÈVES, de même.
Imprudente! que fais-je?... (Un long silence, puis avec dignité.) Mais vous-même, monsieur, que savez -vous donc?... ou que soupçonnez-vous?... ce prétendu secret.... quel est-il?... Vous aviez sans doute un dessein?... Votre regard épiait ma pensée?...
DEHERAM.
Ah! madame....
ANNE DE CLÈVES, uvcc ïioblesse et fierté. Monsieur, vous m'épiez encore 7...
DEHERAM.
Madame !...
ANNE DE CLÈVES
El maintenant même.... et votre feinte liésilaiion n'est qu'un piège!... {Sévèrement.) Sir François Delieram!.. vous êtes bien hardi, bien téméraire!... Je veux tout savoir. Achevez, monsieur, je le veux!...
DEHERAM.
Madame, s'il était vrai qu'à son insu M. le comte Frederick de Valberg....
ANNE DE CLÈVES, duns le plus yrcuid trouble. Malheureux!... assez !... pas un mot de plus !,..
DEHERAM.
Pardon, madame !... ah! pardon.... Si miss Parr n'était pas là, je tomberais à vos pieds!...
ANNE DE CLÈVES , uvec défiance.
Sir François Deheram?... vous m'avez été donné par le roiï... Comment se fait-il que vous ne soyez pas entièrement,... aveuglément dévoué au roi ï... ceci est étrange i... quel motif? quel intérêt?...
DEHERAM, d'une voix plus basse.
Madame,... j'aime miss Howard !...
ANNE DE CLÈVES, UVCC boïlté .
Vous, monsieur !...
DEHERAM.
De toute mon àme ! pour la vie ! avec fureur !...
ANNE DE CLÈVES, €11 SOUriaut.
Ceci devient plus clair.... Je comprends!... {Après un moment de silence.) Le roi sait-il votre amour?...
DEHERAM, mtjstérieusemeni .
Non!... oh! non, madame!... Et miss Howard, malp'é des engagements sacrés,... malgré tant de liens qni devraient l'attachera moi ,... miss Howard , madame, me trahit et m'abandonne l;\chement pour le roi !...
ANNE DE CLÈVES, aprèn uïi nourectu silence. La preuve de cet engagement.... me la donnerez-vous?...
DEHERAM, cwec cUcision.
Oui, madame!... oui, ce soir môme!...
ANNE DE CLÈVES , uvec douccur.
A ce soir, monsieur!... Allez!... et surtout soyez prudent!...
DEHERAM , à part.
Je lui ai livré mon secret,... mais je suis maître du sien ! . . .
(// sort.)
