SCÈNE IV
Anne de CLÈVES, Catherine PARR.
ANNE DE CLi: VES , gravement et élevant la voix.
Mademoiselle,... est-il vrai que miss Howard soit aimée
du roi?
CATHERINE PARR, étonnée.
Que dites-vous, madame?
ANNE DE CLÈVES, élevant toujours la voix. Est-il vrai , mademoiselle , que miss Howard se flatte de devenir reine d'Angleterre?
CATHERINE PARR , avec embarras.
Madame,... une question aussi imprévue....
ANNE DE CLÈVES
N'a rien qui doive vous embarrasser, mademoiselle.... La crainte de troubler mon repos ne saurait plus servir d'excuse à votre silence : le coup est porté. {Avec autorité.) Je vous prie, mademoiselle, de vouloir bien me dire la vcrilé,... la vérité tout entière.... J'ai bien quelque droit, ce me semble, de l'attendre de vousï
CATHERINE PARR
Oui, madame,... oui, il est possible que plus d'une fois Mlle Hovard ait attiré momentanément l'attention du roi ;... mais que Sa Grâce ait jamais sougé sérieusement à l'élever au trône,... je le dis à Votre Altesse avec toute Iranchise,... non, madame, non, je ne le crois pas!
ANNE DE CLÈVES, CjUi l'obscrVC.
Et les espérances de miss Catherine Parr, mademoiselle,... les croyez-vous mieux fondées?
CATHERINE PARR SOUrit.
Non, madame,... en conscience, non!... {Avec grâce et (l'un air aisé.) Âh! je ne prétends pas sans doute que l'exemple d'Anne Boleyn, de Jeanne Seymour, ne soit. jamais venu me tenter, me séduire!... et peut-être qu'en considérant de si près l'éclat de la couronne, mes yeux n'en étaient pas aussi effrayés qu'ils auraient dû l'être.'... Oui, madame, je le confesse, cette couronne si enviée et si dangereuse,... quelquefois mon imagination s'est plu à la placer sur ma tête,... et, à ne pas mentir, madame, je la portais sans étonnement,... avec aisance,... sans que mon frout se sentît trop faible pour son poids!... Mais, madame, ce n'était là qu'une rêverie!...
ANNE DE CLÈVES , sévèrement.
Cependant , si ces idées chimériques devaient prendre
TABLEAU VIII , SCÈNE IV. â3
plus de fondement,... pensez-vous qu'étant aussi bien instruiles que nous le sommes toutes deux de ee que nous nous devons à nous-mêmes,... il nous IVif possible, à vous, mademoiselle, de rester près de moi?... h moi, de vous y
laisser?
CATHERINE PARR , sérieusement.
Madame, lord Névil Latimer m'a fait l'honneur de rechercher ma main; il a ma promesse : je l'aime.... Cependant notre mariage, sans que je sache pourquoi, éprouve des retards continuels;... peut-être Votre Altesse en a-t-elle deviné la véritable cause?... Mais aujourd'hui elle peut tout.... Veuillez, madame, avoir l'extrême bonté d'intercéder en notre faveur,... d'obtenir pour nous l'agrément du roi,... et si Sa Grâce daigne souscrire à nos vœux,... dès demain, madame, j'épouse lord Latimer, et je m'éloigne pour jamais du roi et de la cour.
Fort l)ien ! . . . Et ce secret que vous vous vantez d'avoir pénétré,... quel usage comptez-vous en faire, mademoiselle?
CATHERINE PARR, civec uïi nouvel embarras.
Un secret, madame?...
ANNE DE CLÈVES, baissant la voix.
Oui,... cet amour,... dont M. le comte Frederick de Valberg brûle pour moi!... ou plutôt dont je brûle pour lui!...
CATHERINE PARR fléchit le g CHOU devant la princesse. Ah! madame....
ANNE DE CLÈVES, avec sévérité.
Levez-vous, mademoiselle!... ce secret, irez-AOus le dénoncer au roi?... c'est la dernière question, mademoiselle, que je prendrai la liberté de vous adresser?
CATHERINE PARR , ovec noblesse et fierté. Un pareil soupçon?... de votre part, madame?... Ah ! c'est me pmiir cruellement de ma légèreté!... Mais sans manquer au profond respect que je dois à Votre Altesse, cette question, madame, je n'y veux pas répondre, et je n'y répondrai pas ! . . . ma fierté aurait trop à souffrir ! . . . une bassesse! une lâcheté! moi, madame?... Ah!... ah! m'en avez-vou? bien crue capable?...
