SCENE XIX
Les MÊMES, HEiNl{I, WIIIOTHESLEY , GARDINER, KINGS- TOiN, SPELMAN, plusieurs Archers de la garde royale.
HENRI entre brusquement.
Eli bien, madame, qu'avez-vous résolu?...
(Quelques moments de silence. Sur un signe que lui fait le roi, W'riothesleij s'avance, met un genou en terre devant la reine, et,
TAI'.LF.Ar X, SCI^NK MX. 1^7
le front profiternè, lui dit <hi ton le plus carei^f^ant et le [ilm^ a.inable ;)
Aladame, Voire Ciaciciisc iM;ijrslé voiulr.i-l-cllc bien pormettre au plus humble, au pkisol)éissaut, au phis passionuc clelous ses semiteurs, de raccompagner jusqu'à la Tour?
ANNE DE CLÈVES, Saisie cVune terreur soudaine.
A la Tour?
WRIOTHESLEY, c/ui se relève.
Oui, madame!... Eu scrulant la couduile de uiilord comte d'Essex, la couvocaliou du clergé, madame, s'est émue à la peusée que la reine aurait pu , sur les pas du vicaire général, s'engager dans quelque hérésie.... {La reine reciile en pâlissant.) Et milord de Wincester a reçu la mission délicate de sonder le cœur de Votre Altesse,... et de l'interroger sur plusieurs articles de foi,... avec toulesles formes légales....
CATHERINE PAUR.
Quoi donc, mdord?... la question?... la lorlnre?...
ANNE DE CLÈVES, Ù part.
Brûlée! brûlée vive!...
WRIOTHESLEY , à la reine , avec vn sourire affecté. Votre Sérénissime Altesse, madame, n'est-elle pas un peu dans les sentiments de Luther?
[La reine ne lui donne aucune réponse. Silence.)
CATHERINE PARR s'approchc d Anne de C lèves , et lui dit à mi-voix :
Madame, voici des arguments nouveaux et pressants!... Milord Wriothesley est zélé et fort expéditif en affaires.... L'incident , ce me semble , mérite bien quelque attention?... Pour moi, madauie, je le dis à ma honte,. . je me sens faible,... et de quelque fidélité que je uic pique,... je
iP8 I^ES SIX FEMMES DE HENRI VIII.
doute que jamais mon courage demeurât bien affermi, en présence du chevalet?... {Avec force et sentiment.) Sire!... sire, ne dépasse-t-onpas ici vos intentions?... et pour une incompatibilité d'humeur,... parce qu'un portrait n'est pas d'une ressemblance frappante,... de ce qu'on ne s'aime pas avec passion,... s'ensuit-il qu'il faille recourir à des extrémités tragiques?... Nexiste-t-il pas des moyens plus doux?... N'y a-t-il aucun accommodement?...
HENRI
Je sais que miss Catherine Parr est la prudence , la sagesse même.... Quelle que soit la voie que vous proposiez, mademoiselle,... je l'adopte aveuglément !...
CATHERINE HOWARD, à part.
Croit-elle donc agir pour elle?... et sont-ils d'accord?...
CATHERINE PARR, finement.
Sire, peut-être est-il im moyen....
HENRI , très-vivement.
Lequel ?
CATHERINE PARR
.le ne sais pas bien ce qu'il vaut,... mais on y pourrait rétléchir....
HENRI , à Wriothesley et à Gardiner.
Milords, voulez-vous bien permettre....
CATHERINE PARR, UVeC viVÛClté.
Non pas!... Restez, milords, restez, je vous prie!... Pardon, sire,... monsieur le vice-chancelier est homme d'excellent conseil !... (Wriothesley se courbe aussitôt.) Et milord de NYincesler nous sera, je crois, d'un grand secours, poi.r tiissipei' quehpies légers scrupules (jue mon expédient pourrait faire naître dans l'esprit de la reine.... GARDiNTER, souriaut d'un air fin.
C'est un cas de conscience, mademoiselle?...
TABLEAU X, SCl^NE MX. 199
CATHERINE PARR
Fort délicat, monseigneur !...
HENRI
Cela le regarde !... N'est-ce pas aux évèques à lier el à
délier?...
GARDiNER, d'un ton patelin.
Je suis à vos ordres, ma belle demoiselle,... j'écoute....
{Au roi.) Mlle Parr, sire, est une personne d'un grand
sens, d'un grand jugement !...
WRIOTHESLEY.
Le meilleur esprit de la cour!... le plus sage!...
CATHERINE HOWARD, confondue et à part.
Quoi donc? les aurait-elle gagnés?
HENRI s'approche de Catherine Parr, et lui baise la main en s' inclinant profondément.
Belle et vertueuse Catherine , vous allez être notre sauveur, notre bon ange!.,.
GARDiNER , à Wriothcslcy .
Milord, j'ai idée qu'elle va les écouduire, et doucement les supplanter toutes deux?...
WRIOTHESLEY.
Vous croyez? ah! diable!...
HENRI
Écoutons, milords, c'est la raison même qui va parler 1...
CATHERINE PARR
Puisqu'on a recours à l'hérésie , comme moyen de cassation , je suis amenée à penser que l'argument tiré d'un contrat antérieur avec le marquis de Lorraine.... n'a pas paru décisif dans la cause?...
WRIOTHESLEY.
Excellente judiciaire ! . . . et le mot propre ! . . .
CATHERINE PARR
Eh bien, monsieur le chancelier....
WRiOTBESLEY, à part.
Elle a (lit monsieur le chancelier !...
CATHERINE PARR
S'il y avait possibilité de forlifiei- , de corroborer l'argument....
HENRI
Et comment?
Par une preuve plus démonstrative!... par un antre contrat,... un contrat plus récent,. •• avec quelque gentilhomme.... de bonne volonté,... quelque comte palatin du Rhin,... qu'on produirait àl'inii)rovis(e,... qu'on susciterait comme raison déterminante,... à la stupéfaction des lords, des communes , et des ambassadeurs de Saxe et de Clèves?...
HENRI
Sainte Marie, Mère de Dieu, quel coup de théâtre!...
GARDINER
El quel soulagemeni pour toutes les consciences!...
HENRI, à Catherine Parr.
Ah! l'heureuse idée!... Spirituelle et ingénieuse fille!... [A la reine.) Chère Anne, .ih! madame, quel bonheur! nous sommes sauvés!...
ANNE DE CLÈVES
Quoi? sire....
HENRI
Pardon! la joie!... {A part.) Hélas! j'oublie qu'elle tient à moi!... j'oublie que j'ai le malheur d'être aimé!...
CATHERINE PARR , à Gardiner.
Mais , pour faire usage de ce moyen, mon docte et rêvé
rmtl pèro,... il faudrait le conscMilemenl , \c concours de la reine:'... il t'andrail, de sa pari, nn pen de hardiesse,... il faudrait surtout qu'elle ent la certitude de ne pas faire mal?... Je voudrais que la chose eût quelque vraisemblance,... (elle regarde la reine d'un air significatif) que ce ne fût pas tout à fait un mensonge?...
ANNE DE CLÈVES, à part.
Ah! si j'osais!...
CATHERINE PARR, noupirant.
Il nous en coûte tant à nous autres femmes de quitter les sentiers de la vérité!...
HENRI , tout pemif, se promène avec agitation. Ah! si je savais quels étaient, à Clèves , ses entours?... si seulement elle avait eu un maître de danse ou de musique!...
CATHERINE PARR, à Gardiner.
En conscience , mon père , serait-ce donc là un péché irrémissible,... digne de toutes les colères de l'Église?... Ah! je ne le puis croire!... moi, je ne serais pas aussi sévère.... Milord, nous nous en rapporterons à vos lumières, à votre sagesse,... dirigez-nous, décidez, prononcez, mon père ! . . .
GARDINER
En toutes choses , ma très-prudente demoiselle , il faut considérer la pureté de l'intention. Il est aujourd'hui avéré que le roi veut divorcer?...
HENRI , avec détermination.
Je ne puis ni ne veux faire autrement.
GARDINER
II n'est pas moins certain que le parlement et l'Église feront tout ce que voudra le roi ?
HENRI , à Wriothesley .
Je crois ceci hors de doute.
WRIOTHESLEY, trè S -Vivement.
Ça ne fait pas question ! . . .
Eh bien,.-- que le duc de Clèves se tienne pour offensé par ce divorce , et ne soit point d'humeur à souffrir cette tache dans sa famille?... Que Son Mtesse tire l'épée?... elle et ses alliés,... le roi de France et l'Empereur?... voilà la guerre allumée!... la guerre, le plus grand fléau de Dieu!...
HENRI
La guerre à outrance!...
WRIOTHESLEY.
A feu, à sang!...
HENRI
La guerre universelle ! la guerre à mort ! . . . GARDINER , à la reine.
Tandis qu'une séparation amiable, par un consentement mutuel, donné du fond du cœur, et sans aucune restriction cette fois , prévient tout conflit , et ferme la bouche aux plus malintentionnés!...
WRIOTHESLEY, (ivcc profondeur et sensibilité.
Et dans l'intérêt de la vérité et de la justice , du respect que les peuples doivent aux lois, tout honnête homme, tout sujet fidèle , ne doit-il pas faire tout ce qui est en lui , pour qu'un arrêt rendu par la première magistrature du royauuje , s'il ne peut échapper à la malignité , soit du moins fondé sur les raisons les plus spécieuses et qui ressemblent le moins au meusonge?
HENRI , comme frappé d'un trait de lumière et poussant un cri de joie.
Ah! j'ai mon homme! je l'ai trouvé!...
TABLEAU X, SCftXE XIX. 203
Qui donc, sire?...
HENRI
Deheram!...
CATHERINE PARR
Lui?
ANNE DE CLÈVES et CATHERINE HOWARD.
Ciel!
HENRI
Deheram fera tout pour moi ! C A Catherine Howard. ) N'est-ce pas?...
CATHERINE PARR , aVSC vivacUé.
Permettez, sire!... Sir François Deheram n'étant jamais allé à Clèves, comment aurait-il pu connaître la princesse, avant son arrivée à Calais ?...
HENRI
Ah! diable!...
CATHERINE. PARR
Mais,... sans chercher bien loin,... ne pourrait-on pas rencontrer mieux?...
HENRI
Eh! qui?...
CATHERINE PARR
Le comte Frederick de Valberg ! . , .
Valberg?...
CATHERINE PARR
Il est de haute naissance!... Avant d'être envoyé à Londres comme secrétaire d'ambassade , il a dû connaître la princesse... Depuis plusieurs années , il est plusieurs fois retourne à Clèves;... il était bien accueilli à la cour, estimé, aimé, dit-on, du dernier prince régnant.... Le comte est jeune, aimable, ambitieux, entreprenant!...
HENRI
Il à de l'amitié pour moi!...
CATHERINE PARR
11 est naturel qu'il ait cherché à plaire îi la princesse....
HEiNRI.
Qu'il ait plu! qu'il se soit fait aimer! Rien n'est plus vraisemhlahle!... Oui! oui! c'est lui! voilà le mari qu'il nous faut!... Et il était là, sous mes yeux, et je ne pensais pas à lui!... Mais suis-je sot? mais suis-je bête?...
CATHERINE PARR, à Anne de Clèves.
De ceci , madame,... qu'en pense Votre Majesté?...
ANNE DE CLÈVES, souriant avec finesse.
Mais,... mademoiselle,... ceci.... serait sans doute beaucoup plus vraisemblable!...
HENRI, à Wriothesley, avec transport.
Ah! mon ami, elle mord à la grappe!... et je liens encore une lois la truie par l'oreille!...
WRIOTHESLEY.
Je le crois.
In peu de patience! n'allons pas si vite, sire?... Sans doute il n'est pas de bon office que Votre Majesté ne soit en droit d'espérer du zèle el du dévouement de M. le comte de Valberg.... Mais s'il est bien gentilhomme,... s'il est aimable, il n'est pas riche.... Sa fortune ne répond pas à tout son mérite!... Pour une princesse qui a eu la gloire d'appartenir à Votre Majesté,... de nom du moins,... qui , ne fût-ce qu'un instant, a pu se croire la femme du roi,... il doit être cruel assurément de descendre de ce faîte!... Après un chagrin, un affront de cette sorte,... auquel le duc de Clèves semble si peu préparé,... le roi pense-t-il qu'il soit possible à Son Altesse de retourner en Allemagne avec bienséance et sécurité?... Non, sire.
TABLliAU X, SCÈNE XIX. 205
non, Volic Majesté sont bien que cela ne se peut pas!... Mais si un sort M'aiment désirable,... la pieniière plaee après celle de la reine,... si un rang égal à celui des lilles du roi , devait être la récompense d'un si douloureux sacrilice....
HENRI
Oui!... {Il appelle vivement .) Delieram!... Deberam!...
{Deheram parait aussitôt. )
