SCÈNE XXII

Les précédents , le comte de VALBERG.

[Le comte s'avance avec réserve. Il aperçoit Kingston , s'arrête, et demeure interdit.)

FREDERICK DE VALBERG , à part.

Qu'est-ce donc?... Kingston?... des soldats?... le roi aurait-il appris....

{Wriothesley rit à part du trouble de Valberg et de lareine.)

CATHERINE PARR, à Anne de Clève.s.

Le pauvre garçon est tout saisi et se croit découvert!... c'est pour Votre Majesté qu'il Ireinble, madame!...

WRIOTHESLEY, à Kingston.

Mon cher, vous lui faites peur!...

KINGSTON

Milord, c'est, depuis vingt ans, l'elïet que je produis sur tous ceux qui ont affaire à Votre Seigneurie!...

\kLKE^G jette un coup rVœil rapide sur la reine gui lui sourit. Ciel! que dois-je croire?...

HENRI, allant au-devant du comte, les bras ouverts. Avance, avance, cher Valberg!... mon bon ami Valberg!... rends-moi un service!... le plus grand service qu'un homme de cœur puisse jamais rendre à son semblable!...

LE COMTE DE VALBERG

Lequel, sire?...

HENRI

Celui d'épouser ma femme!...

LE COMTE DE VALBERG , avec hésitation.

Moi, sire?...

HENRI lui prenant les mains et les serrant vivement. Fais cela pour moi!... qu'est-ce que cela te coûte?... (Baissant un peu plus la voix.) Sur mon âme, aujourd'hui je la trouve très-agréable,... le séjour de Hichemond l'a rendue méconnaissable!... et si je n'étais entré dans d'autres vues....

LE COMTE DE VALBERG , à part.

Serait-ce un piège?...

[Ses yeux se fixent sur la reine.)

HENRI

Vois! vois! avant un mois, elle sera charmante!... (A haute voix.) Pour dot, le titre de sœur adoptive du roi!... j'adopte la piincesse pour ma sœur!... même rang, mêmes prérogatives que la reine douairière, duchesse de Suffolk ! . . . après la reine et mes filles, la préséance sur toutes les dames de la cour!... le palais de Richemond en toute propriété!... quatre mille livres de pension!... Toi, marquis de Pembroke et dix abbayes à ton choix !... Conviens hautement, déclare ici, entre les mains du comte de Wriothesley et de milord de Wincester,... que tu tireras d'un gi'and embarras,... déclare que depuis plusieurs années tu aimes éperdument Mme la comtesse de Clèvesl... que tu en es aimé!...

LE COMTE DE VALBERG

Ah! sire....

HENRI

Quand tu te vanterais un peu!... jure, en leur présence, qu'avant de m'avoir épousé , un contrat antérieur, connu , approuvé de son père, liait son sort au tien!... et ce soir, ma femme est à toi!... Ah! mon frère!... ah! ma sœur!...

faites votre bonheur! laites le mien!... et, dès ce moment, vous avez en moi un cordial ami, un ami jusqu'à la mort!... Allons, courage, elle est étourdie, ravie! un joli garçon comme toi !... Point de quartier! poinl de réflexion! pousse! ferme!... (// le pousse.) ieite-lo'i à ses pieds!... LE COMTE DE VALBERG tonibe uux (jenoux de la reine. Ma foi, sire, puisque le roi le veut....

HENRI

Oui! oui!...

LE COMTE DE VALBERG

Ah ! madame, quel espoir? Est-ce un rêve?...

HENRI , du ton le plus caressant et le plus aimable. Anne, faut-il joindre mes prières aux siennes?...

LE COMTE DE VALBERG

Ah ! s'il m'était permis de dire ici tout ce qui se passe

en moi....

MANNuc , annonçant.

M. le duc de iNorfolk!...

HENRI

Elle consent!... c'est fait! Lève-toi! que je t'aime! cui

brasse -moi !...

(// se jette dan s ses bras.)