SCENE XXIII

Les PRÉCÉDENTS, NORFOLK.

NORFOLK, qui entre très-vivement.

Sire, voici une lettre adressée au vice-régenl par l'iui des ministres du (hic de Clèvcs (pii ont négocié le mariage du roi , et que milord Crounvell , en apprenant sa con-

TABLEAU \, SCKNE \X11I. -2U*)

(liiiimatioii, \ii'iil do me Iniiv remettre, aNee prière de la placer sous les ycii\ de Voire Majesté.... Je la crois de nature à (Jissiper tous les scrupules et à rassurer les consciences toujours si timorées du parlement.

HENRI , lisant.

•< Milord, je crois prudent de donner avis à Votre Excellence que la comtesse de Clcves s'est jetée ce matin aux pieds de son frère, en lui taisant l'aveu qu'elle aimait le jeune comte Fiédérick de Valber^% en ce moment attaché à l'ambassade de Londres,... et qu'elle s'est cnga<:ce à lui par une promesse de mariage.... Veuillez, railord , ne rien conclure sans un nouvel avis. "

LE COMTE llE VALBERG, à part.

Dieu tout-puissant!

{Le visage de Catherine Huuard exprime la joie. Anne de Clères et Catherine Parr ont les yeux fixés a terre.)

HENRI

Miséricorde éternelle!... que viens-je de lire?.,. [Le roi, dans une agitation violente, regarde four à tour Anne de Clf'ves, Catherine Parr et Frédéric/,- de Valberg. Il va et vient tout pensif ; puis, il s'arrête devant la reine, et lui dit d'un air sévère et terrible :) Madame ! . . . madame ! ... je commence à vous comprendre!... {Au comte de Valberg.) Et toi,... j'apprends à te connaître!... {A Catherine Parr.) Mademoiselle,... Aous a\icz reçu leurs secrets!... vous" étiez d'intelligence avec eux?... (// se promène à grands pas.) Et j'en ai fait mon confidenl,... mon conseiller!... j'ai mis en pièces son orilre de rappel!... je Tai en>oycàRichemond!.., je l'y ai conduit moi-même !... jt; lui ai ménagé un entrelien!... et là,... tout à l'heure,... je l'encourageais, je le conjurais, je le poussais!... je l'ai enibrassé,... après l'avoir u H

ilO LES SIX FEMMES DE HENRI VIII.

fait marquis de Pembrokel... A présent, tout est expliqué.... Cette (lèvre, ce dépérissement suljil,... le chagrin seul en était la cause?... le chagrin de m'appartenir !... Ah ! sot, sot , triple sot !... Ce silence obstiné,... cette prétendue ignorance de notre langue... étaient un calcul!... cette gaucherie, une affectation!... cette stupidité,... c'était le comble de l'esprit!... et ce portrait, ce portrait peint avant que ma main lui fût offerte,... ce portrait n'était pas menteur!... Non, non!... quoique altérés par les pleurs, voilà bien les traits qui d'abord m'avaient frappé!... maintenant, je les retrouve!... et ces tnlents qu'on m'avait annoncés,... vous les possédez sans doute, perfide!... Vous avez eu peur de me plaire!... vous avez frémi, à la seule pensée d'être à moi!... vous frémissez encore!... Mort et damnation !...

Sire!...

HENRI, à la reine.

En brisant nos liens , parjure , je ferais votre bonheur!... je ferais le bonheur de celui que vous aimez?... Sainte Mère de Dieu, Wriothesley , nos gens pourraient gâter toutes nos affaires, avec leur précipitation!...

WRIOTHESLEY.

Quoi? sire.... Quoi donc?...

HENRI

Sotte bète! âne! âne trois fois bâté! arrête! n'achève

pas!...

ANNE DE CLÈVES, étoiiffcnit VH soupir.

Ahl...