SCENE IJI
Les précédents, HEiNRI, Catherine HOWARD, la vicomtesse DE ROCHEFORD, le duc de SUFFOLK, lord Joon RUSSELL, Anthony BROWN, DEHERAM.
HENRI, brusquement.
Bonjour, milords. Eh bien, monsieur l'archevêque, arriverons nous bientôt à runiforinité des croyances entre nos sujets? et Dieu sera-t-il servi selon sa parole?
CRANMER
-Tous mes soins tendent à cela, sire....
HENRI
.Aurons-nous aujourd'hui quelque affaire à traiter ensemble ?
CRANMER
S'il était possible au roi de in'accorder un moment....
HENRI
Très- volontiers ! à l'instant même!.,. Vous le savez, milords, le roi d'Ecosse nous a outrageusement manqué de parole! Nous l'avons altendu douze grands jours à York!... J'avais eu la courtoisie de lui envoyer en présent les plus beaux chevaux de mes écuries. Mais notre cher neveu, vaincu par les llatteries de son clergé , est resté chez lui, et a gardé nos chevaux!... Vous reconnaissez là l'esprit de l'Église romaine!... Et celte insulte, milord de Cantorbéry, n'est pas la seule!... Nos propres œuvres, ces II 15
livres reliés avec tant de magnificence,... que notre ambassadeur lui avait offerts en si grande pompe, . . . noire Bible,. . . notre Missel, notre Formulmre de la foi, notre Instruction du chrétien,... le papiste a eu l'insolence de les traiter d'hétérodoxes!... Sir Jacques, de sa main royale, les a jetés au feu,..s'écriant qu'il valait mieux que les livres fussent perdus que de se perdre lui-même!... Le poltron!... Et pour prix de cet outrage, Tévêque de Rome, Paul III, vient de lui donner le titre de défenseur de la foi !... Mais le comte de Surrey est allé de ma part demander à cet hérétique si , dans ce monde, il y a une autre foi que celle doni Léon X m'a nommé le défenseur avant hii.... Surrey lui apprendra que je n'entends pas qu'il usurpe un titre qui m'appartient, un litre qui est inconununicable ! {Au duc de Suffolk.) Charles, que nos armateurs se tiennent prêls à se mettre en mer! {Au comte d'Hertford.) Edouard, surveille les nouvelles levées! Nos possessions de France pourraient être attaquées; qu'on répare au plus vite les fortifications de Guines et de Calais ! Que toutes nos garnisons soient renforcées! Ah! ah! notre tijuoré neveu nous fait un crime d'avoir mis la main sur les monastères,... sur ces repaires de scélérats ,... d'où sortaient les émissaires envoyés de Rome pour entraîner nos sujets à la révolte!... Sir Jacques prétend qu'il est trop riche pour augmenter son trésor des abbayes de son royaume!... qu'il n'a qu'à demander pour obtenir!... Eh bien, s'il est si fort assuré que ses abbés et ses religieux ne lui refuseront rien, nous le mettrons prochainement dans le cas d'éprouver leur générosité !
WRIOTHESLEY.
J'aime à penser que sur sa route le roi a dû rencontrer d'amples dédommagements ?...
HEiSRl.
Oui, mon cher comte!... oui!... dans la province de Lincoln, dans celle d'York, partout, sur mes pas, ce n'étaient que soumissions, acclamations, bénédictions, actions de grâces de la débonnaireté de mon gouvernement!... Dons gratuits, présents de ville, sommes d'argent considérables, étoffes, pierres fines et meubles précieux, je n'ai reçu que des marques d'obéissance et d'affection !... Ah! que j'ai bien pu reconnaître par là combien il est plus doux de régner sur les peuples par l'amour que par la crainte !... celle-ci n'est propre qu'à faire des esclaves ou des mécontents : l'autre crée des sujets fidèles et dévoués, qui dans leur prince voient un père, un bienfaiteur, et lui sacrifient sans regrets leurs biens et leurs-vies. Je n'ai jamais été plus satisfait de mes peuples , et ma joie, mes amis, est encore augmentée par les délices que je goûte dans mon dernier mariage!... Chaque jour je me sens de plus en plus captivé par les charmantes qualités de ma nouvelle épouse : je ne parle pas seulement de sa beauté, de sa jeunesse, mais de son aimable caractère !.. {Du Ion de la confiance.) Non, mes chers amis, je ne veux point faire mystère de toute la vivacité de ma tendresse !... c'est la passion la plus forte que j'aie encore ressentie depuis que je suis au monde !... J'y rencontre des délicatesses, des raffinenements ineffables, de merveilleuses suavités qu'on ne trouve point ailleurs, et mon bonheur me semble aussi inaltérable qu'il est complet!... {Le roi s'approche de la reine et lui baise la main.) Douce petite mignonne !...
wRiOTHESLEï , ô part, et secouant doucement la tête. Il ne voudra pas avoir été trompé !...
flENRi, à Cranmer, dont il prend affectueusement le bras. Non,... je n'ai jamais été si heureux en amour et en
mariage qu'avec celte gracieuse créature!... Quand je la vois , quand je suis près d'elle, il se passe en mon âme quelque chose qui n'a de nom qu'au ciel!... Milord, pendant mon voyage, j'ai demandé à mon confesseur, l'évêque de Lincoln , une direction particulière pour remercier Dieu de la lélicité suprême dont je jouis : je l'ai invité à composer à cet effet une formule expresse de prière, une espèce d'hymne, d'épithalame spirituel et mystique, que je veux mettre moi-même en musique , et que mes pages et les tilles de la reine chanteront en chœur dans mes chapelles royales. Demain , jour de la fête dé tous les saints, j'irai à Saint-Paul recevoir la communion, et adresser solennellement au ciel de ferventes actions de grâces pour la béatitude que je goûte avec cette épouse selon mon cœur,... {// baise la main de la reine) et dont je lui demande la continuation!... Monsieur l'archevêque, vous voudrez bien, j'espère, vous joindre à moi et m'aider dans mes actes de reconnaissance et de dévotion!... (^ la reine.]Ma princesse, vous sentez-vous comme moi disposée à mener longtemps cette douce vie?...
CATHERINE HOWARD , avec un soupir, et les yeux baissés.
En vérité, sire, je ne mérite pas tant de bontés!... (D'un air aisé.) Votre Grâce veut-elle bien permettre que j'aille écrire à ma grand'mère la duchesse douairière de Norfolk, et à mon oncle Guillaume Howard,... pour leur annoncer notre heureuse arrivée à Ilampton-Court?
HEXRI.
Oui, sans doute, mon cher cœur!... j'ai à causer quelques moments avec le primat. Mais ne lardez pas trop à revenir, ma n)ie I...
CATHERINE HOWARD, à (lemi-voix ri avec malice. Pour Nous faire prendre patience, je vais vous envoyer
TABLEAT M, SCflNE III. 229
milady Latimcr!... et votio chère sœur adoplive!... Mme la princesse de Clèves !... Convenez qu'il est l)ien hardi à moi de les avoir laissées l'une et l'autre si près de vous?... car je devine tous les regrets que \ous vous efforcez de me cacher !,.. Sir Henri Tudor, prenez garde! .. j'ai des yeux !... On prend hien vite le mauvais caractère des personnes avec qui l'on est forcé de vivre,... et je vous en avertis, je deviens h*ès-jalouse!...
Moi, petite espiègle, je ne le suis plus. Je ne le serai jamais!...
C-VTHERiisE HOWARD, très-vwement, et jovant l'effroi. M'aimeriez-vous moins ?
HENRI
Tu ne le penses pas, mon amour?...
CATHERINE HOWVKD le re(/n7'cle arec (endresse. Quelquefois je le crains !... aussi, monsieur, aous fais-je surveiller,... et de très-près,... par les espions que vous avez voulu placer près de moi !... par Deheram !... par Mannocl... par Culpepper!... et si vous venez à les gagner, à les corrompre,... je saurai par d'autres vos perfidies,... par des gens à moi,... et je me vengerai !... Craignez tout de la femme de Henri VHII... Cette méchante, cette mauvaise est capable de tout!...
HENRI
Charmante!... adorable!... Ces braves et honnêtes garçons, est-ce que vous avez encore quelque petite aversion pour eux, ma très-chère ?
Catherine ho\vard, avec flovceur, et lui prenant la main. Non!... mais vraiment non !... pas la moindre !...
HENRI, d'un air de confiance.
Moi, je les aime tous trois de tout mon cœur!...
CATHERINE HOWARD, très-gracieusement .
Et moi, je \ous dirai comme autrefois Catherine d'Aragon :... quel est celui de vos amis, monseigneur, dont je n'ai pas lait le mien ?... Et quand je songe à Mme la princesse de Clèves,... [d'une voix plus basse, et en riant) d'une femme qu'on goûtait peu,... avoir fait une sœur !... c'est
original !
HENRI , riant aussi.
De ma sœur , de Catherine d'Espagne , j'avais bien fait
ma femme !
CATHERINE HOWARD
Libertin 1 ... Ah ! comment ai-je pu me résoudre à prendre pour mari un aussi grand mauvais sujet! HENRI la baise au front.
A bientôt! à bientôt, ma chère -sie !... (// la retient, en lui prenant les deux mains, et s'adresse à l'archevêque.) Cantorbéry , cette enfant me rendra fou!... Non, jamais, jamais je n'ai été si heureux en amour et en ménage!... Tu ne saurais , bon primat , te faire une idée juste des félicités conjugales dont je suis enivré !... mon confesseur en est plus content de moi 1... Oui , mon caractère violent s'est adouci au contact de cette tendre colombe!... et pourtant, cher Cantorbéry, tu avais blâmé ce mariage!... [Considérant la reine.) Quel charme innocent!... quelle grâce pudique!...
WRioTHESLEY , au comte d'Hertford, en secouant doucement la tête.
Il ne voudra pas avoir été trompé !. .. il ne voudra pas !...
c.ATBERiNE HOWARD, élevant la voix.
Sir François Deheram!... j'ai quelques lettres à'dicter....
TABLEAU \1 , SCÈNE U\. i31
A peine arrivée, monsieur, je vais nremparer do vons. (Finement.] C'est bien mal à moi, n'est-ce pas?... Je crois connaître une certaine dame qui me le pardonnera difficilement !... Mais j'espère ne pas vous retenir trop longtemps.... Je prierai M. Culpepper, .. ou sir Henri Mannoc, de vous donner bientôt votre liberté.
DEHERAM.
Madame...
CATHERINE HOWARD , à la vîconitesse de Rocheford.
Suivez-moi, milady.... Quoique la comtesse de Bridgewalter ?oit déjà dans mon oratoire , vous ne me quitterez pas ! j'aime à voir beaucoup de monde autour de moi ! A l'approche de la nuit, je deviens très-peureuse!...
DEHERAM, qui suit la reine et lady Eocheford. Enfin !... après douze jours d'attente!...
