C.4.THRRIXE HOWARD
Je m'en aperçois!...
LA VICOMTESSE DE RocBEFORD, à Deheram.
Ce soir, à minuit , la comtesse de Bridgewatter vous ouvrira!... {A Culpepper.) Pas ce soir!...
{Cuîpepper jette un regard jaloux sur Diheram qui sourit. En ce moment, la vicomtesse de liochefurd qui s'est approchée de Mannoc, lui glisse un billet qu'il cachb aussitôt.)
HENRI relit encore la déposition de Lascels. Tant de personnes dans le secret!... je n'en crois pas un mot!...
CATHERINE HOWARD, à Norfolk.
Que lit donc le roi avec tant d'attention?...
NORFOLK
Sans doute un mémoire contre Cranmer que Gardiner a dû lui faire remettre secrètement par le petit Edmond Courteney !
Bien!...
ELISABETH, u la princesse de Clèves et a lady Latimer. Cette Rocheford,... je ne saurais la regarder!...
ANNE DE CLÈVES
Quel visage ignoble et bas!...
254 LES SIX FEMMES DE HENUI Mil.
ELISABETH
Et son âme!...
CATHERINE PARR
Je ne m'étonne pas que le prince de Galles en ait pemM... Et Catherine Howard est reine!... et pourtant son sort était entre nos mains!...
ANNE DE CLÈVES
Oui, nous n'avons rien dit! deux femmes! c'est beau!
CATHERINE PARR
Toutes n'auraient pas eu cette générosité!...
ANNE DE CLÈVES
Milady, regretteriez-vous la vôtre ?
CATHERINE PARR
Moi!... je ne regrette que ce pauvre Latimer !... Mais en vérité, tant de discrétion méritait bien quelque récompense?...
ANNE DE CLÈVES
Je serai la femme de Valberg!... et lady Latimer épousera sir Thomas Seymour! ..
CATHERINE PARR , vivemeul.
Silence ! . . .
CATHERINE HOWARD quitte le duc de Norfolk à qui elle parlait à voix basse. Du ton le plus gracieux • Mesdames, veuillez vous asseoir.
{ Deheram. Culpepper et }Jannoc avancent des sièges.)
CULPEPPER, à Mannoc.
C'est drôle, tout de même, de retrouver ces trois dames do si bonne intelligence!...
MANNOC.
Oui, il est piquant de voir une reine entre deux rivales,
TABLEAU XI, SCENE XIV. 2o5
(lonl runc a été la femme de son mari, et l'aulre, dil-oii, bien près de l'être!...
( Toutes les daines s'asseyent , et travaillent à des tapisseries ou a d'autres ouvrages à l'aiguille.)
MARIE, à Anne Askeiv.
C'est ici , à cette même place , que ma pauvre mère était assise,. .. un fuseau à la main.. .. C'est autour de cette même table que nous travaillions toutes les cinq sous ses yeux.... Que de changements depuis lors!...
ANNE ASKEW.
Anne Boleyn et Jeanne Seymour étaient là!...
MARIE
Et lord Piercy!... et le comte de Surrey revenait de son voyage d'Italie!...
ANNE ASKEW.
Il ne tardera sans doute pas à revenir d'Ecosse, madame ! . . . CATHERINE HOWARD, uu cluc de Norfolk.
Depuis que nous avons eu le malheur de perdre notre belle-sœur, la reine-duchesse Marie, les visites de M. le duc de Suffolk sont devenues bien rares!... Madame Elisabeth, comment avez-vous employé le temps, durant notre absence? .. Est-il vrai que bientôt vous parlerez six langues aussi bien que la notre ?
ELISABETH
Ah ! madame , ce n'est pas merveille d'apprendre à une femme à parler!... 11 y a bien plus à faire pour lui apprendre à se taire!... Madame, je me suis fait conduire par lady Kingston et milord de Cantorbéry à la Tour de Londres.... J'étais bien jeune encore lorsque j'y fus pour la première fois avec lui,... et avec vous, madame.... Depuis je n'y étais pas entrée.... J'ai visité l'appartement que les
236 LES SIX FEMMES DE HENRI VIll.
reines d'Angleterre sont dans l'usage d'occuper la veille de leur couronnement.... Une hache y était encore!... [Êtonnement général. La vicomtesse de Roche ford tressaille. Le roi , l'œil toujours fixé sur le papier qu'il tient à la main, ne lève pas la tète. ) Je suis descendue dans une chapelle qui est au-dessous.... Je me suis agenouillée dans un coin dont rien n'attire les yeux,... et qu'en passant tout le monde regarde.... J'y ai prié longtemps,... et l'archevêque m'a donné sa bénédiction.... {Elle porte ses yeujc baignés de larmes sur le roi , toujours absorbé dans ses pensées , et qui cette fois relève la tête. ) J'ai pris le dessin de cette chapelle,... et je l'ai placé près de mon lit,... au-dessous d'un portrait... couronné de buis,... et depuis six ans encore recouvert d'un voile noir!...
HENiu, à part.
La chapelle où repose Anne Boleyn!... Toujours occupée
de sa mère!...
( Un .silence prolongé.)
Le soir, madame , sir Thomas Seymour nous montrait sur une carte tous les lieux où ont été livrées les batailles que mon père a gagnées.... Milord de Cantorbéry et milady Latimer nous expliquaient le dernier livre de foi qu'a publié mon père,... Y Instruction du chrétien.... Ils ont eu peu de peine,... rien n'est plus clair,... je le sais par cœur.... Il est si facile de lelenir ce qui se comprend aisément !
MARIE , à Anne Askew.
Je n'ai pas celle intelligence!
ELISABETH
Puis je cbanlais a^ec Jeanne (îjay, Robert el Guillord Dudley, ou j'exécutais sur ce cla\ecin quelques morceaux
de imisiqtie de la composition du roi.... Uuels chants graves et mélodieux !... Ils élèvent l'àme vers le ciel!... Quelquelois, je récitais des vers de Thomas Wyatt;... et quand Mme Marie était là,... quelques-uns des brillants sonnets adressés à la fée Géraldine par notre aimable cousin le comte de Surrey!... Mais l'absence du roi, madame, et la vôtre.... ne rendaient pas pour cela nos soiiées moins longues.
{Le roi devient de plus en plus rêveur et sombre.)
MARIE , à Anne Askew.
Quelle adresse!... comme elle flatte son père!... comme elle marche à son but !
CATHERINE HOWARD, Cl la vicomtesse de Rocheford. Si nous n'y veillons, voilà une jeune fille qui nous dominera tous !
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD-
Qui nous perdra , madame !
NORFOLK, à /« /-em*?.
La tète de GrouRvell tombée, madame, il lallail aballre celle de Cranmer !
LA VICOMTESSE DE ROCHEFORD
Avant tout, il lallail éloigner lady Lalimerf
ROBERT DUDLEY, annonçant.
Milord Wriothesley !
