TREIZIÈME LEÇON

La dualité slave se retrouve dans la littérature. — Les deux é| chrétiennes cliez les Slaves. — La Pologne au xi* siècle. — 1 Adalbert, patron de la Pologne; son apostolat, son martyre chant national polonais. — Les rois de Pologne n'ont pas louj compris leur mission. — - Le chroniqueur russe Nestor et le chi queur polonais Gallus ; différences entre ces deux écrivains dér trées en les comparant aux chroniqueurs Dittmar de Mersebour Kosmas de Prague ; caractères littéraires de ces quatre écrivain Origine des dialecies. — Les dialectes slaves sont des langues Causes de la formation et de la décadence des langues.

Mardi , 9 février 1841.

Les différences qui caractérisent les deux emp formés au sein de la race slave se manifestent d leurs monuments historiques, dans l'esprit et dan forme de leurs chroniques. Sous quelles influer s'est donc développé le caractère de ces peuples? V ce que nous continuons d'examiner.

Nous connaissons les circonstances qui accompaj rent l'établissement du christianisme dans la Ru normande et dans la Pologne ; pour compléter l'hist

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de cette époque, nous parlerons encore de quelques modifications auxquelles furent soumis le dogme et les lois canoniques de F Église dans ces deux sociétés. Les princes normands qui gouvernaient la Russie , ayant embrassé spontanément la religion chrétienne du rit grec, et l'ayant imposée à leurs sujets , prirent un certain ascendant sur l'Église nationale, et se servirent de cette Église au profit de leur politique. Aussi, lans cet empire, le christianisme s'étendait lentenent, il jetait des racines qui devaient se développer in jour, mais il ne pouvait pénétrer profondément ans la vie sociale.

En Pologne, dans les pays lechites et czeches, J8 progrès du christianisme rencontraient des diffiiltés d'une autre nature. Les Lechs et les Czeches armaient une caste armée; (î'était, comme les ordres levaleresques , une sorte de milice aristocratique. e christianisme leur apparaissait comme quelque lose de menaçant , d'abord parce qu'il consacrait la ►yauté et lui donnait une force incompatible avec urs idées traditionnelles, ensuite parce qu'il renferait dans ses dogmes une promesse concernant la asse entière du peuple, promesse que cette aristoatie devinait instinctivement. Aussi , cette milice -ceptait volontairement la religion chrétienne toutes s fois qu'elle garantissait ses droits vis-à-vis du pou- «r royal, mais elle en arrêtait le développement et en opêchait les conséquences dès qu'il s'agissait de appliquer aux masses. A ces deux obstacles venait en ajouter un troisième provenant de la fusion des ices différentes. La chevalerie lechite et czeche s(»

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composait cVliommes valeureux et entreprenants mais inconstants et légers (c'est ainsi, du moins, que les auteurs byzantins ont dépeint les Lechs du Caucase); en se mêlant aux Slaves , ils avaient ajouté, à leurs propres défauts, la rudesse et la sensualité de ces peuples. Le clergé chrétien, entouré d'une telle société, s'imprégnait, peu à peu, des mœurs nationales et perdait son ascétisme, son autorité morale et surtout cet enthousiasme qui caractérisait le prêtre du moyen âge.

L'état moral de la Pologne à cette époque a été très bien dépeint par un chroniqueur contemporain , qui raconte l'ambassade envoyée au pape par un prince polonais pour demander la couronne royale. Le pape était bien disposé, la couronne était déjà prête, lorsqu'un ange apparut au souverain pontife et lui dit que les Polonais n'étaient pas dignes encore d'avoir pour chef un oint du Seigneur. Cette noblesse, ajoute le chroniqueur, préfère la violence à la justice ; ses forêts et ses chasses ont plus de charmes pour elle que l'agriculture et les soins de la législation ; elle estime plus ses limiers que les hommes ; elle est plus propre, en un mot, à se battre qu'à bâtir des églises.

Quoi qu'il en soit de cette légende, les papes refusèrent longtemps la couronne royale aux ducs de Pologne.

Les évêques catholiques de cette nation étaient souvent, à cette époque, de grands seigneurs polonais; dans leurs actions, ils montraient toutes les qualités et tous les vices de leur caste. Le clergé inférieur, les abbés et les curés, provenant de la petite noblesse, ei avaient le patriotisme, le penchant guerrier, l'hospi-