I. ri

2t0 LES SERBIENS.

Le plus puissant de ces rois , Etienne Urosch , le meurtrier de son père , fut élevé à Gonâtantinople. Il y conçut l'idée d'organiser l'empire slave sur le modèle bysantin.

Il chercha à créer une hiérarchie gouvernementale et à introduire dans sa cour une étiquette rigide. Il emprunta aux Occidentaux quelques institutions, entre autres celle des ordres de chevalerie; il créa Tordre de Saint-Étienne ; voulut protéger le commerce des villes maritimes, et, dans ce but, accorda de grands privilèges à la ville de Raguse. Enfin il prit le titre d'empereur des Grecs triballiens , et projetait la conquête de Gonstantinople lorsqu'il mourut, Tan 1358. Un jeune enfant fut Théritier de son vaste empire, qui déjà était divisé en plusieurs principautés , dont les chefs avaient le titre de rois.

Etienne Urosch avait accordé à ces chefs le droit de porter des bottines rouges , c'était le signe de la souveraineté , et les chefs slaves, une fois en possession de ce droit, ne voulurent plus, comme ils le disaient, se laisser déchausser. Le successeur d'Etienne ne put parvenir à les soumettre.

Les plus puissants de ces chefs étaient un certain Yug, gouverneur des provinces macédoniennes; un Woucachin, qui administrait le nord de Tempire servien, et le prince Lazare, de Serbie, tout-puissant dans une principauté enclavée maintenant dans le royaume de Hongrie. Ges trois princes se feisaienl une ^guerre acharnée, et n'obéissaient pas à la reine douairière résidant dans le pays de Woucachin.

Woucachin tua son roi légitime , le jeune fils de

LES SEKbU:NS. 211

l'empereur Étienno Uroscli. Ainsi s'éleiynil, l'an 1366, la famille des Nemanitschs.

Au milieu de ces troubles, les Turcs débarquaienl en Europe. Lk^s einpenuirs de Constantinople , qui n'avaient pas d'autres moyens de défendre leur empire, se servaient des S<îrbi<»ns pour cet usage. Ils les appelèrent à leur aide ; bientôt après ils en firent autant des Bulgares.

Les empereurs grecs commirent une faute énorme lorsque , dans Tespérance de détruire plus facilement los Turcs en Europe, ils les laissèrent franchir le détroit en leur ouvrant leurs ports. Alors l'empire d'Orient avait à sa disposition la seub» flotte militaire qui existât en Europe. L(»s empereurs pouvaient donc facilement repousser les Turcs , les empt^cber de franchir le Bosphore; ils prcférùnîut se confier aux murailles de Constantinople, ne pouvant concevoir qu'une ville fortifiée, comme l'était la capitale de l'empire, pût être prise par des barbares. Comment, en effet, des hordcîs de cavaliers oseraient-elles attaquer une ville immense, parfaitement fortifiée, contenant une population nombreuse et une armée bien disciplinée?

Dans cette folle confiance, les empereurs grecs donnèrent aux Turcs la clé de leur empire en leur abandonnant les ports par où ils pénétrèrent en Euj'ope , puis en les laissant traverser le détroit. Après cette imprudence, lorsqu'ils voulurent se débarrasser de leurs redoutabh^s (mnemis, ils furent obligés de recourir aux Ser])iens. Les chefs serbiens Yug , Lazare et Woucachiu, viurenl avec wuo grande armée

212 LES 8ERB1ENS.

au secours de Constantinople ; mais Âmurat , sultan des Turcs , plus habile que ses adversaires , ayant d'ailleurs à sa disposition do meilleures troupes , les surprit près de Taganrog , et détruisit presque toute leur armée. Woucachin et Yug périrent sur le champ de bataille. Lazare seul put s'échapper, et fut proclamé plus tard roi de Serbie. Mais dix-huit ans après, Amurat, ayant terminé ses affaires en Asie^ débarqua de nouveau, et demanda un tribut aux Serbiens.

Le roi Lazare envoya des ambassades de tous côtés pour demander des secours. Le roi de Hongrie, qui avait des démêlés avec les Serbiens, resta spectateur tranquille de cette lutte. Les empereurs d'Allemagne n'envoyèrent ni les troupes ni Fargent qu'on leur demandait. La Pologne était encore très éloignée ; elle n'apparaît sur la scène que vingt années plus tard. Le roi Lazare, réduit ainsi h ses seules ressources, réunit quelques troupes d'Albanais, de Bulgares, de Serbiens , et présenta la bataille.

Mais la discorde se mit entre les chefs de son armée. Les deux beaux-fils du roi, Milosch et Wuk, les plus vaillants et les plus influents des seigneurs serbiens , se haïssaient mutuellement ; ils étaient encore excités dans leur haine par leurs femmes qui se détestaient; Wuk , aveuglé par sa passion , entretenait des correspondances avec les Turcs , et préparait sa trahison. Il commença par calomnier son beaufrère, le vaillant Milosch, en l'accusant de vouloir trahir la cause des Serbiens.

Milosch, outré des reproches du prince, ne répon*

LKS SKIlHlt>S. 213

dit rini: iiiais, la nuit, il 4|iiittas4Mi aniiér « |fén<'*lra dans le caia|i des Tuns ; admis (*n présence du suitan , il lui plontj<M son cout^'aii dans le ventre. 11 massacra encore pIusitMjrs Turcs , puis enfin il fut tué et haché en morceaux , ainsi ([ue deux de ses compagnons. Cf*t héroïsme sublime ne pouvait pas sauver Tarmée des Serbiens. Les troupes commandées par Miloscli , n'ayant rien su d^.* ses projets , effrayées, et démoralisées d*ailleurs par ht bruit qui courait sur sa prétendue trahison , h<'*silèrent au moment du combat. D<* son côté Wuk, à Tiiistant décisif de la bataille y renvoya ses troup<.»s. De sorte que le roi Lazare, après avoir combattu lonjjtemps, ayant eu un cheval tué sous bii, fut enfin fait prisonnier et tué par les Turcs.

hits historiens racout<fnl div(*rsem<Mit sa mort. Celui d<*s chroniqueurs qui mérite le plus de œnfiance est connu sous le nom de Janissaire polonais. qui, en sa qualité de janissaire, fut probablement témoin oculaire de la scène. Il raconte que le sultan Bajazet , fils du sultan Amurat , tué par les Serbiens, lit amener le roi Lazan* devant les cadavres de son père et de son frère morts dans la balailb» , et lui dit d'une voix menaçantf* : « Comment as-tu osé commettre un tel crime? — « Comment, ton père et loi, osez-vous envahir mon royaume?» lui répondit le roi Lazare. —

Un serviteur fidèle du roi Lazare, un de ses compagnons d'armes, prisonnier comme lui , le conjurait de réfKmdre avec plus de modestie . — ^'Koi Lazare, disait-il , est-ce ([lut ta lèl<.' et ton «ou sont feits en bois de saule? est ce que lu trois ([u'unc fois coupés

21 V Li:s si.i;iiiK>s.

ils pourront refleurir?» — Mais le roi Lazare demeura ferme; il dit môme à Bajazet que s'il avait à ses côtés une certaine chose qui lui manquait , il le coucherait à côté de son père et de son frère.

Le sultan ordonna de lui couper la tête. Son compagnon d'armes se mit à genoux, et présenta son manteau pour recevoir la tète de son roi. Puis il dit : — «. J'ai juré de laisser tomber ma léte à côté de celle de mon souverain,» — et s'étant incliné, il reçut le coup de yatagan qui fit tomber sa tôte à côté de celle de Lazare.

Telle fut la fin du dernier roi des Serbiens. Après sa mort , le sultan Bajazet donna l'investiture d'un lambeau du royaume de Serbie à Etienne , fils de Lazare, et accorda une principauté au traître Wuk Brankowitsch et à ses rils.

Pendant cent cinquante ans, la lutte continua entre ^ ces deux dynasties , dont l'une prit le parti des Turcs et l'autre celle du fils de Lazare. Celui-ci essaya plusieurs fois de reconquérir l'indépendance. Les Serbiens furent encore obligés de se mêler des querelles des princes turcs, et, dans la terrible bataille d'Ancire, entre les Tartares et les Turcs, ils combattirent pour ces derniers. Après la destruction de l'armée turque, ils appuyèrent le sultan Soliman contre l'usurpation de son frère.

Les rois chrétiens, qui auraient pu profiter de cet affaissement de l'empire turc pour en consommer la destruction, ne cherchèrent qu'a exploiter dans leurs intérêts privés les événements politiques. Ils appuyaient tantôt le sultan Soliman , tantôt Moussa tî\

LES SEKBIEMS. 215

les autres prétendants Turcs, sans pouvoir concevoir ridée de reconquérir l'Asie occupée par les Infidèles.

La dernière tentative qui fut faite pour délivrer les Serbiens eut lieu en 1459.

Le pape Sylvestre envoya pour prêcher la croisade contre les Turcs un moine fameux, Giovani Campistrano. Cet homme célèbre parcx)urut T Allemagne , la Hongrie, les pays slaves, en conjurant ces peuples, au nom de Dieu, de sauver la chrétienté. Mais il était contrarié chez les Bohèmes par la faction des Hussites ; le roi de Bohême le chassa même de son pays. Jean Gampistrano réunit seulement autour de lui quelques paysans polonais, hongrois et bohèmes avec lesquels il marcha sur Belgrade et repoussa l'ennemi. Il mourut quelques années après; dès lors les Serbiens n'eurent plus aucun espoir de secours.

La veuve du dernier despote serbien envoya une ambassade au pape, lui abandonnant son pays en échange de sa protection. Le peuple ayant appris cette décision , poussé par le clergé , se révolta. 11 répéta ces paroles du patriarche grec : - « Plutôt les Turcs que les catholiques.» — Les Serbiens se soumirent aux Turcs; Mahomet entra dans leur pays, et, violant la capitulation, fit brûler les villes, les villages, dévaster les campagnes. Il emmena en Turquie 200,000 Serbiens qui périrent de faim et de misère.

Le pays était devenu un vaste désert, excepté cette partie qui , plus tard, devint la principauté indépen-

216 iJi TKii.vriiit stunit.N.Nt.

danlo de Serbie. Telle est Thistoire des Serbiens d'après les sources bysautines et d'après les chroniques étrangères. Mais dès le xiir siècle et même dès la fin du xir siècle, il existe une scission entre l'histoire étrangère et Thistoire nationale de ces peuples. La poésie naquit alors dans ce pays , et commença à se développer ; le peuple conçut d'une autre manière et son passé et son avenir.

Les rois dont nçus avons cité les noms, les chefs dont nous avons raconté les exploits, portent des noms différents chez les Grecs et chez les Serbiens; (pielquefois il est impossible même d'accorder les deux histoires. Le peuple saisit seulement les traits principaux des caractères de ses héros; il les élève et idéalise dans leurs personnes les idées et les sentiments nationaux.

Laquelle de ces deux histoires est la plus vraie, puisqu'il est impossible de les accorder? Chacune d'elles exprime à sa manière une des phases de la ^érité. Le chroniqueur trace, pour ainsi dire , les contours, dessine l'histoire ; tandis que le poète donne à cette histoire le coloris et l'expression.

Les historiens étrangers, qui détachaient la poUliquc générale du mouvement des Serbiens, se perdaient dans la confusion; au contraire, les poètes nationaux, détachant la généralité, de leur propre histoire, rétrécissent l'horizon afin de pouvoir mieux le dominer par l'imagination.

On pourrait comparer les historiens et les chroniqueurs étrangers au géographe rpii trace sur une vaste étendue de pa^^ le cours des fleuves principauv el

LITTÉIIATIUL SKIlltILMM-:. 217

des muutagues, tandis c[ue le poote dessine les pa)sages et nous fait connaître parfaitement la nature et l'aspect du soL

Ainsi, après la chute du royaume serbien, lorsqu'il n'y avait plus dans la Serbie ni roi, ni partis politi* ques, ni livres, l'histoire est reftûle par la poésie. La religion , d'abord chrétienne, commence à prendre un coloris mythok)gique. Les poètes empruntent à cette histoire quelques h'^gendes merveilleuses sur les saints , quelques traditions sur les miracles. Us créent une espèce d'Olympe poétique. Les figures historiques sont ainsi idéalisées ; par exemple le roi Urosch, le dernier des Urosch , Etienne , le meurtrier de son père, homme cruel et ambitieux, est représenté par la poésie comme type de la grandeur et de la force. On ne parle pas de ses crimes domestiques, pas plus qu'Homère ne parle des crimes de la femille des Atrides. Le roi Yug, peu connu dans l'histoire, apparaît conmie patriarche, comme père d'une nombreuse femille, c'est quelque chose comme un chevalier Aymon, père aussi de plusieurs chevaliers célèbres. Le roi Woucachin est un homme politique, un grand guerrier, une espèce d'Ulysse slave. Le roi Lazare est le chevalier le plus parfait, hî vrai héros. On a cherché à idéaliser dans son caractère les sentiments chrétiens de sou époque. Il ress(^mble à Godfroy de Bouillon par la pureté de ses mœurs, par sa piété et sa force. 11 est en même temps Slave, aimant les repas, les chants, la magnificence; c'est par ce côté qu'il sympathise avec sa nation. Tout est merveilleux dans son histoire. D'après les poêles,

218 PO£MK m. MAKlAf.E

il t*st d*uiie naissance mystérieuse. On le suppose Hls d'un roi. Il est pajje h la cour du roi.

Il épouse la fill<» de Yuy, ce femeux patriarche, père de plusieurs guerriers; le prince lui accorde sa fille ^ parce qu'il trouve dans les livres mystérieux une prophétie qui le concerne. Lazcire est plus tard glorifié comme martyr de la cause nationale. Les postes ne savent rien de son esclavage chez les Turcs , on le suppose toujours tué sur le champ de bataille y et on raconte des merveilles sur ses faits d'armes.

Après ce premier cycle de la poésie épique^ commence un cycle romanesque. Ce sont des exploits . d'individus, de guerriers, qui n'ont plus aucune tendance, aucune idée nationale. Ce sont des chevaliers qui se font Turcs, des apostats, des chercheurs d'aventures, mais toujours tenant à la femille de Lazare.

Nous allons lire ici un poème ou on raconte le mariage du prince Lazare avec la fille du femeux Yug. La scèn(; se passe à la cour du roi Etienne. Lazare est page et serviteur du roi , qui le protège, parce que plus tard on découvre qu'il doit remplacer sur le trône» la femille des Nemanitchs. Nous citons :

« Le vaillant roi Etienne boit son vin dans sa bonne ville ])lanche de Prizven. Son fidèle serviteur Lazo lui verse du vin; il lui apporte deux coupes Tune après l'autre ; mais il regarde de travers son roi. Le loi s'adresse à son fidèle serviteur Lazo.

— f< Par Dieu! ô mon fidèle serviteur Lazo , ré-

Dl U(H LAZ.VnE. 219

ponds en toute vérité à ce que je le demande : Pourquoi me présentes-tu la coupe ainsi? Pourquoi me regardes-lu de travers? Ton cheval serait-il malade? Aurais-tu usé tes habits? ou bien serais-tu à court d'argent, mon fils? Dis donc ce qui te manque à ma cour.

»Le serviteur Lazo lui répond î

— »Mon cheval n*est pas éreinté, mes habits ne sont pas encore usés et j'ai assez d'argent, car à votre cour on ne manque do rien ; mais puisque vous m'interrogez , je vous répondrai sincèrement. Tous vos serviteurs, et môme ceux qui se sont engagés après moi, sont déjà établis ; tous son mariés, moi seul, je reste orphelin ; tu ne veux pas me marier pendant que je suis encore jeune et beau.

» Le vaillant roi Etienne lui répondit :

— «Par Dieu! ô mon fidèle Lazo, je ne puis pas pourtant te marier avec la fille de quelque gardien de bœufe ou de porcs. Je cherche pour toi une noble ftUe et pour moi de braves amis qui puissent s'asseoir à mes côtés et avec lesquels je puisse boire joyeusement mon vin. Écoute! serviteur fidèle. J'ai déjà trouvé pour loi une noble fille, et des amis fidèles pour moi: c'est Militza , la fille chérie , la plus jeune des enfants du vieil Yug Bogdan, la sœur cadette des neuf Yugowitchs. Le roi Yug a neuf fils. Mais je n ose pas en parler à Yug, et ce n'est pas une chose facile d'en parler; car Yug est vieux , il est de haute naissance, et il ne voudrait pas donner sa fille à un pauvre page comme toi. Mais, écoute, ô fidèle serviteur, aujour d'hui c'est vendredi , demain samedi , et après-demain

220 roKMi: ui .\iakia<;k

le saint diiuaurlie. Oi\ nous voulons aller à la chasse clans les monta{;nes, cl nous y inviterons le vieil Yug et de mùme les neuf fils de Yui;. Tu n'iras pas dans les monta{{nes, Lazo, tu resteras ici , dans ma blanche maison, tu prépareras un souper magnifique. Quand nous aurons fini la chasse, et quand nous aurons pris place aulour de la table, fais servir copieusement de reau-de\ie et du sucre y n'épargne pas mon vin rouge. Or, quand nous aurons bien bu, le vieil Yug ne manquera pas de parler des temps anciens, dos héros et de leurs exploits, puis il prendra ces vieux livres qu(» tu sais... »

On ne sait pas de «piels livres il est ici question; mais le peuple attachait une idée superstitieuse aux livres en général , il croyait qu'on peut y trouver des prédictions de l'avenir; un homme qui savait lire passait pour une espèce de sorcier. Le roi Etienne continue ainsi :

« — Dans ces livres célèbres, il cherchera des prédictions sur les temps à venir. Lorsque tu auras vu et entendu tout cela , monte vite sur la haute tour de mon palais et prends-y la coupe d'or que j'ai récemment achetée dans la blanche ville de Waradine , et pour laquelle, après avoir longtemps marchandé, j'ai donné autant d'or qu'un mulet en peut porter. Remplis bien vite cette coupe avec du vin rouge, et , après avoir fait une profonde révérence , présentela à Yug. Alors le vieux Bogdan réfléchira sur ce qu'il devra t'offrir pour une si belle coupe, et je lui parlerai de JVlilitza, la plus jeune de ses enfants, o

Ici commence le récit de la chasse. Le poète ra-

m ROI j.A/ARi:. 22t

conte avec une fidélité lioniérîquetous les événements. Ils ont chassée ils reviennent^ le roi invite le vieux Yug; Lazare invite les jeunes frères; ils s'assemblent et prennent place autour de la table. Alors le poète s'exprime ainsi :

« D'abord le vaillant roi Etienne met à côté de lui le vieil Yug, et tout autour les neuf Yugowitchs. Le fidèle serviteur Lazo les sert à table; il apporte beaucoup d'eau-de-vie et de sucre , et il verse du vin-. Yug commence à parler des héros et de leurs e&ploits, puis il ouvre les grands vieux livres et y cherche les prédictions sur les temps à venir.

» — Regardez-y, ù mes chers enfonts; voyez ce que ces livres vous annoncent : Les derniers temps vont venir ; on ne verra plus sur terre ni brebis ni froment, ni abeilles ; il n'y aura plus de forêts dans le pays. Les amis se citeront en justice ; ils plaideront devant les tribunaux les uns contre les autres, et il y aura des duels entre eux. —

» Or, Lazo, ayant entendu cela , monte sur la tour

du palais, prend la coupe précieuse » — Ici le

poète répète de nouveau, à la manière d'Homère, l'histoire de l'achat de cette coupe. — « ...Il la remplit de vin et la présente à Yug en faisant une profonde révérence. Yug prend la coupe: mais il n(» se hâte pas de la vider; car il pense comment et avec qnoiil récompensera Lazare. Les neuf fils se lèvent alors et parlent ainsi à leur père :

» — Notre père , vieux seigneur, pourquoi ne boistu pas le vin que Lazare vient de te servir?

» A quoi le vieil \\\\] répond : — O, mes enftints !

222 POEMi: m AUKUGt:

mes neuf lionceaux , je voudrais bien boire ce vin ; mais je pense comment et avec quoi je récompenserai Lazare.

» Un d'eux lui dit : — Il te sera facile de lui faire un beau cadeau , car tu possèdes des chevaux , des bœufs , des faucons, des plumes d'autruche.

» Alors le vaillant roi Etienne prend la parole : — Mon serviteur Lazare ne manque pas de chevaux; il a des faucons et des plumes d'autruche. Il ne veut rien de tout cela; mais il voudrait épouser ])|ilitza, la plus jeune de tes enfants , votre sœur, ô Yugowitchs! —

« Dès que les neuf fils eurent entendu ces paroles , ils s'élancèrent tous de leur siège et tirèrent leur sabre pour tuer le roi sur son trône. Le vieil Yug leur adressa alors ces paroles :

» — Arrêtez, ô mes fils ! si le salut de vos âmes vous est cher. Si vous tuez ici le roi , la malédiction du ciel vous suivra dans Téternité. Arrêtez , et laissezmoi consulter les vieux livres pour voir si Militza est réellement destinée à Lazare. » —

Yug recommence alors à déchiffrer les vieux livres ; à force de les lire, il y trouve une prophétie, -et il s'écrie :

« — Arrêtez, ô mes fils! si le salut de vos âmes vous est cher. Militza est destinée à Lazai'e , et le royaume lui est destiné, et il régnera un jour au milieu de la blanche ville de Kroushevatz sur Morava.» —

» Le roi Etienne ayant mis la main dans son ceinturon, il (m tira mille pièces d'or, et il en tira aussi une

DU &OI JLAZARE. 223

belle pomme ornée de diamants. H les donna à Lazo pour en foire le cadeau à Militza. »

Ainsi finit cette histoire , par laquelle le roi Lazare entre pour la première fois dans la poésie. Il y a très peu de poésies sur le roi Etienne ; nous en citerons quelques unes plus tard. Dans le récit que je viens de vous lire, où il n*y a presque rien d'historicpie , où tout est coloris et invention , ce prince est déjà idéalisé; plus tard il s agrandit encore.

Nous avons parlé des changements que la poésie a apportés à la mythologie. Je vous ai dit comment elle a cherché à rétrécir la sphère des idées religiet^es en les rendant palpables et sensibles. Pour en donner un exemple, je vais vous lire une petite légende sur le conseil des saints. Les saints , d'après la poésie serbienne, ressemblent beaucoup aux divinités grecques ; sous ce rapport Tétude de cette poésie pourrait éclaircir plusieurs questions importantes de l'histoire des Grecs. On a cru, par exemple, que la mythologie commençait avec Homère , que les poètes postérieurs l'avaient perfectionnée ; cependant nous trouvons dans les poésies les plus anciennes des Grecs des idées religieuses parvenues au degré le plus élevé, un système religieux plus savant, plus complet que celui des Homérides.

Qui voudrait tracer l'histoire du christianisme d'après les poésies serbiennes? Comme le christianisme nous paraîtrait pauvre , si on le jugeait d'après les idées qui sont répandues sur lui dans ces poésies! Et cependant les motifs poétiques sont tirés de la religion même.

224 LÉ(>KNI)K D1<S SAINTS.

Après la destriiclion de toute civilisation dans la Serbie, le peuple seul, ayant conservé quelques traditions tronquées , chercha à les resserrer, à les rattacher entre elles. Très probablement les Homérides se sont trouvés dans la même position par rapport à leurs ancêtres, les poètes de l'époque d'Orphée et de Musée.

La légende que je vais vous lire est une discussion entre les saints patrons, sur les attributions, sur les bénédictions dont ils doivent disposer. La sainte vierge Marie s'approche de ces saints , elle leur raconte les malheurs arrivés dans un pays étranger que le poëte appelle le pays des Indes , c'est-à-dire un pays très éloigné.

« 0 Seigneur, dit le poète, quel miracle étrange ! Est-ce un tonnerre ? est-ce un tremblement de terre? est-ce la mer en grondant qui envahit le rivage? Non ! Il ne tonne pas , la terre ne tremble pas , ce n'est pas la mer qui gronde, mais ce sont les saints qui , dans le ciel , se partagent les bénédictions : saint Pierre, saint Paul, saint Nicolas, saint Jean, saint Ëlie, et avec eux saint Pantaléon.

» La sainte vierge Marie s'approche pleine de larmes. Alors Élie , le maître du tonnerre, — (Élie ressemble beaucoup à Jupiter dans la poésie serbienne) — lui dit : 0 ! notre chère sœur, ô Marie bienheureuse , qu'est-ce qui t' arrive de si malheureux , car je te vois verser des larmes?

>i Marie, la bienheureuse, lui répond : 0! mon frère V^lie', maître du tonnerre , comment ne verserais-je pas des larmes, puisque j'arrive des terres de«^ Indosl 11 règno dans (eMo torro une grande

LÉ(;E>iD£ StinBlbN.NE. 225

corruption ; les jeunes gens ne respectent plus les vieillards, les enfants n'obéissent plus a leurs parents, les amis se citent mutuellement en justice, et les frères se défient en duel.

» — Élie, armé du tonnerre, lui répond : Notre sœur, bienheureuse Marie, essuie tes larmes ; dès que nous aurons achevé le partage des bénédictions , nous nous rendrons au conseil du Seigneur : nous prierons le Seigneur qu'il daigne nous remettre les clefs du firmament; nous fermerons les sept cieux ; nous mettrons notre cachet sur les nuages pour qu'il ne tombe aucune goutte de pluie ni de rosée, qu'il n'y ait pas la nuit de clair de lune pendant trois années entières. — »

Les saints se partagent ensuile les bénédictions ; Pierre a pris le vin, le froment et la clef du ciel ; Êliç le tonnerre et les éclairs ; Pantaléon les chaleurs de Tété; Jean prend sous son patronage les droits de la fraternité et de l'hospitalité, puis ils se rendent au conseil du Seigneur. Ils prient trois jours et trois nuits consécutifs pour obtenir ce qu'ils demandent. Le Seigneur leur remet enfin les clefs du ciel. Ils ferment les sept cieux l'un après l'autre ; ils mettent le cachet sur les nuages. Enfin les malheurs arrivèrent, la sécheresse, les maladies. Les Indiens se convertissent de nouveau ; ils obtiennent leur pardon et des bénédictions. Le poëto finit en priant Dieu pour que ces malheurs no se renouvellent plus ni dans les Indes ni dans aucun autre pays.

Cette légende, ([uant à la forme de la composition, ressemble beaucouj) à celle cpradoptèront les