LE COSMÉTIQUE

« La jeune fille lave son beau visage , et elle dit en le baignant : — Visage, si je pensais qu'un vieillard dût m'épouscr, j'irajs vers la for^l», je cueillo-

CHANSgi^lé KiKIimiàKKIi^l!» tÉHI^l^ES. " 319

rais 408*plwUq8 amère$, oi j'en oomposoraiH une liqueur dont j« Invoruis mou vibauel MaU si jo «avais qu'un jeuue homuio dût venir, j'irais dans le jardin, j'y cueillerais toutes les roses, j'en composerais un parfum dont je t'embaumerais ^ ô mon visayel — n

in MALÉDICTION.

a La belle Smilia est occupée à broder aj^sise dans Ufl j^rdiUj au milieu des oeillets. Sa mère l'appelle: — Smilia, viens au repas du soir, — mais elle répond ^ ^amère : — Mangez toujours , ne m'attondc^s p^s, je ue pense plus au souper : je sujs toute à mon extrême douleur. Mon ami est venu aujourd'hui, il a causé de grands dommages; il a marché sur mes (ïeurs et sur le buisson; me trouvant assise a mon travail, il a mêlé ma soie. Maudis Je, ma mùro! maudissons-|e toutes les deux ! Qu'il soit enchaîné dans mes bras ! qu'il soit emprisonné pour toyjours daqs nion cœur ! qu'il soit dévoré par mes yeux ! — »

Ces quelques citations vous donnent une idée de presque tous les genres de chansons, quoique les plus simples soient les plus nombreuses. Cette dernière est presque la seule oii on trouve une espèce d'ironie.

D'un genre plus grave est celle-ci :

« Conda mourut, Condafils unique de sa mère; sa mère ne veut pas l'ensevelir loin de sa maison seigneuriale, elle l'enterre dans son jardin, sous des orangers aux fruits d'or. Chaque matin la pauvre mère visite le lieu où il repose , mais ce beau jardin

320 CHANSONS sekiuënNes.

paraît triste comme une maison en deuil. L'air y est lourd comme dans une prison souterraine : — Conda , mon fils , lui dit sa mère , parle : cette terre te seraitelle pesante ; ces arbres ne te plairaient- ils pas? — Alors une voix sortit du tombeau : — Ce n'est pas la terre qui me pèse, ce n'est pas l'arbre qui me tourmente, c'est la douleur de mon amante; lorsqu'elle soupire , ses soupirs s'élèvent jusqu'au ciel et font trembler mon âme; lorsqu'elle pleure, ses larmes coulent à travers la terre et troublent le repos de mes cendres. — »>

L'harmonie du style et du sujet est due surtout à la spontanéité avec laquelle on crée ces chansons. Belle floraison dont toutes les richesses sont écloses spontanément et dans le temps normal. Comment compose-t-ôn ces sortes de poésies ? Des jeunes filles et des jeunes garçons, en se promenant, en se jouant, expriment un sentiment ou une idée en vers, , faisant i ainsi des vers sans le savoir. Dans ces moments poétiques, où un homme civilisé cherche son crayon pour tracer un paysage ^ ou appelle ses compagnons pour admirer les beautés de la nature , le Serbien entonne quelques strophes, et s'il a trouvé la vraie poésie, il n'a pas besoin de la répéter, parce que d'après une loi du monde moral , loi aussi sûre que les lois physiques du monde matériel, une forme ' vraie devient éternelle; elle se grave facilement dans les souvenirs; ni l'auteur, ni ceux qui Tont entendue ne l'oublient pins. En France, on répète partout un mot bien trouvé, un mot spirituel: il fait le tour du -pays dans quelques jours ; en Serbie, un

CHAfiSOKS 8ERBIËKNËS. 321

tableau vraiment poétique^ une strophe musicale sont répétés par ceux qui les ont entendus, et ils deviennent une propriété du pays.

Les strophes ainsi réunies deviennent des chansons , des recueils de niotife. Le peuple ne cherche pas à développer ces motifs ; ce qu'un artiste peut et doit quelquefois faire y au risque de tomber dans les redites et la manière. Chez le peuple , le thème existe dans sa force primitive , ce sont pour ainsi dire les rudiments de Tart. Comme l'épopée slave nous donne ridée de ce qu'étaient les rapsodes grecs avant Homère , ainsi nous vovons dans les chansons serbiennés , ITiistoire de l'idylle chez les Grecs.

La donnée et la forme s'allient intimement dans ces poésies primitives. Plus tard l'art sépare les éléments et les développe ; alors commence la variété des styles. Bientôt ces styles de plus en plus divisés se décomposent et finissent par la prose. Dès que la rhétorique marque la différence entre les mots nobles et les mots vulgaires , entre les tournures élevées et les tournures basses , entre le style fleuri et le style sublime^ on voit poindre la prose.

Dans la poésie slave , les styles se touchent , ils varient d'après les sentiments, d'après les idées qu'ils expriment, sans qu'il y ait dans ce passage d'un style à l'autre des contrastes , pas même des nuances heurtées. C'est le coloris d'arc-en-ciel.

En France, que dirait-on, par exemple, si on mettait dans la bouche d'un célèbre tragédien , au milieu des vers de Racine et de Corneille, une strophe de Màrot, de Desaugiers ou de Béranger? Qui

poiirrHit roiiipremlre un toi in^)laii|;e? Eh bien, cela îirrivo chaA len Hhison. 1^ chanson féminine entre fiarfait4>*inent bien danfi la fioésie héroïque quand le rhythnie OHt le même. Im poésie héroïque te transforme fe(;ilomimt on drame. Il sufHt de séparer les tirades, do les ftâiro prononci^r jiar des personnages différonUi pour' en former une scène ^ do bonnes pièces théâtrales.

lin auteur slavo contemporain ^ do beaucoup de talent 9 M. Milutinowitz^ composa deniièrement une traf;édio qui a eu un (jrand succès. Dans cette tra|{édioy sou vont il cito d(^s fra(;ments entiers du p<iAiiie) dont ncMiH avims lu des extraits ^ sur la bataille de KosHowo. iios paroles du prince l^azare^ les réponses de sa femme soûl citées textuellement. Le poète a pris pour diapason de sa tragédie la chanson populaire; il a roussi à donner à sa composition une couleur ancienuoy et en môme temps un ton de simplicité populaire.

Lorhylhme de la chanson dif Fore beaucoup do celui de lopopée. Toutes les formes grecques, avecquelqtu^s inodilicalicrnsy s'y retrouvent, depuis le petit adonieu juscpi'aux combinaisons artiHcielles de la strophe a!( aUtiue et saphique ^ surtout dans les strophes dos chansons féminines.

Im chanson féminine a souvent un ton (jrave et lra|;i(|uo ; uuo dos plus betlos do ce genre est la l'hausou sur la mort iU> la ft'uimo de Hassan A|;a, la promi(^n> <|ui fui publiôo et connue en Eumpe. 1/abbo lM)rlis Tavail iMiloudu liianliu*, et en a donne uiu' traduolion. On la reproduite ou franyais. Uoolhuv

CHANSONS SERBIBNNES. 323

frappé de la simplicité de cette pièce , la traduisit en allemand, et lit connaître ainsi la poésie slave. Chose étonnante! Goethe, qui cherchait le sens de la chanson à travers les trois traductions, ignorant la langue slave, a cependant donné la traduction la plus fidèle de toutes , ayant toujours parfaitement deviné les fautes des traducteurs. Cette œuvre est une chanson musulmane. Les Slaves qui professent l'islamisme chantent aussi en slave ; ils n'ont pas renié leur langue. Je cite :

« Qu'est-ce qui apparaît si blanc sur cette montagne verte? Est-ce de la neige ou bien est-ce une bande de cygnes? Si c'était de la neige , elle se serait déjà fondue ; si c'étaient des cygnes, il se seraient déjà envolés ; ce n'est pas de la neige , ce ne sont pas des cygnes , ce sont les tentes d'Hassan Aga. Il s'y repose dangereusement blessé. Sa mère et ses sœurs vinrent le visiter; mais sa femme ne vint pas, la modestie l'ayant empêchée d'entreprendre un si lonp voyage. Dès que Hassan fut guéri de ses blessures, il expédia un messager à sa femme.

» — Femme, ne m'attends plus; malheur à toi 8i je te trouve dans mon palais blanc au milieu de mes enfants ! —

j> Â cette nouvelle, la noble femme resta immobile

de douleur. Tout à coup on entend dans la cour le

bruit des pas des chevaux. La femme d'Hassan s'en-

'fuit, effrayée, et veut se précipiter de la terrasse c

Ses deux filles chéries la suivent.

» — Retourne vers nous , 6 mère chérie ; ce n'est

3îi LA FEMME DE

pas notre père Hassan qui est venu, c'est ton frère, notre oncle Pintorowitz-Bey. —

» La noble femme retourne sur ses pas, et, suspendue au cou de son frère, elle pleure amèrement.

» — Quelle honte, ô frère, d'être chassée ainsi! moi , mère de ces cinq enfants. — • » Son frère l'écoute d'un air sombre ; il ne dit rien. 11 met la main dans la poche de son habit en soie , ^t tire de sa poche la lettre de divorce. Sa sœur peut retourner chez sa vieille mère et épouser un autre homme.

»La noble femme, ayant lu la lettre, dépose un baiser d'adieu sur le front de ses deux fils , baise les lèvres vermeille^ de ses deux filles, va vers le berceau du plus petit de ses enfants , et elle ne peut se séparer de cet enfant. Son frère la prend par les mains, l'arrache avec beaucoup de peine à ses enfants , la met en croupe sur son cheval , et s'élance vers sa maison blanche. Elle n'est restée que quelques jours chez ses parents, elle ne resta pas même une semaine entière, car elle était de très noble race, et on vint de tous côtés la demander en mariage. Le grand cadi lui-même la demanda. La noble femme pria instamment son frère :— Je te supplie, je te conjure au nom de Dieu de ne pas me remarier ; car certes mon pauvre cœur se brisera quand j'aurai revu mes pauvres orphelins. — Mais son frère n'est nullement touché de ses larmes et il l'accorde au grand cadi.

» Encore une fois la noble femme prie son frère d'écrire sur du papier blanc et d'envoyer au cadi une