QUARANTE-HUITIEME LEÇON

Tendance anti-slave de la politique mosliowito-russe. — Armée de Pierre le Grand. — Caractère du peuple de la grande Russie. — Son idiome devient la langue officielle. — Organisation civile de Tempire. — Situation politique de la Pologne sous le règne des deux Auguste de Saxe.— Pierre le Grand, Auguste II et Charles XII. — Testament de Pierre le Grand. — Comparaison de sa réforme avec les tendances de la Convention française. — Caractère personnel de Pierre le Grand. — Caractère des terroristes français.

Mardi, 18 janvier d8A2.

Dès le règne de Pierre le Grand, la politique russe a absorbé les pays slaves. Dès le commencement du dix-huitième siècle , elle a envahi la Pologne , et elle fait mouvoir tous les pays de la race slave , depuis l'embouchure du Danube jusqu'aux montagnes de Monténégro ; seule elle se donne pour slave.

Il faut examiner si réellement elle porte le caractère de cette race, et si les ouvrages littéraires qu'inspire l'esprit russe gouvernemental, si les monuments produits sous son inspiration, sont réellement slaves.

POLITIQUE ANTr-SLAVE DE LA RCRSIE. 40!

Je serai obligé de vous répéter souvent une formule qui résume toute l'histoire ancienne de ce pays. Je vous rappellerai donc que depuis l'établissement du duché de Moskou , la politique constante des ducs a . été de tirer tout élément vital des provinces pour renfermer d'abord dans le duché de Moskou , et ensuite pour le concentrer dans leur propre personne.

Ainsi , après la destruction des princes , celle des populations de Novogorod, deTv^^er, de Pskof, etc., dont les pays furent gouverner, au nom des ducs , par les boyards de Moskou, vint le tour de ces boyards; ils furent détruits à l'aide des strélitz, c*est-à-dire de l'armée régulière des ducs de Moskou. Les strélitz furent écrasés à leur tour par une nouvelle armée composée de soldats nationaux, mais commandée par des étrangers. Ces étrangers, devant leur existence, leurs titres, leur rang au souverain, n'étaient qu'une émanation de sa volonté. Après ce travail de destruction et d'absorption qui finît à l'époque de Pierre le Grand , un souverain de Russie ressemble presque à la divinité panthéistique , qui, suivant les idées des Orientaux , ne fait qu'absorber la création, l'aspirer et la respirer.

Pierre commence un travail de création. Il multiplie sa personne ; il étend en quelque sorte ses idées sur tout le pays, il crée toute une hiérarchie militaire et civile. Son instrument d'action le plus fort et le . plus puissant est l'armée. Je ne vous raconterai pas ici l'histoire do l'armée russe; il ne m'appartient pas non plus de parler de la partie technique de son organisation : il faut pourtant en avoir l'idée, parce

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que c'est de son sein que sortit la littérature russe. Presque tous Iqs littérateurs paissèreut par Tannée. Aujourd'hui même, elle compose le puMJbC fusmi elle lit) elle juge, elle donne le ton à la jiittératu^e. C'est au moyen de l'armée qu'on a substiijiié le dijilecte moderne russe au dialecte russien. jSon bisjtoire littéraire serait donc très intéressante .

Vous savez que toutes les armées ^ropéew^^s sont sorties de la chevalerie ancienne. La 4JiscipJ[i;ue même de ces armées était ennoblie par les idées, les souvenirs de la chevalerie monastique , dçynt Je point d'honneur militaire est le dernier débris. Telie fut l'armée, du moins de ce côté des Alpes ^ jusqu'à l'époque de la guerre de Trente ans , où WaUensitein et les autres généraux allemands , obligés 4'envôlèr -des soldats pour de l'argent , changèrent l'esprit des armées. Dès lors les généraux regardèrent r.étîit militaire comme une carrière d'honneur ^4'ambil|ion, et les soldats comme un métier.

Or, Pierre le Grand forma son armée d'élém^ts allemands. Il lui donna cette sanction de ter^prisme qui n'a cessé d'émaner des souverains do Mos^kou. Il se soumit le premier au règlement. Que l'on s'imagine ce qu'un soldat slave éprouvait alors en présence -d'un officier allemand qui commandait à ce souverain redoutable? On regardait ces officiers allemands comme des espèces de sorciers qui, avec .uji bâton ou une petite épée, faisaient manœuvrer môme l'.cu»pereur. Tout était nouveau dans ces officiers , imômo la coupe de leurs habits, môme le drap de Jour uniforme que les paysafiis voyaient pour la première .fois