PEUPLE DE LA GRANDE RUSSIE. 4A

en Russie, et qu'ils ne touchaient qu'avec une espèce de terreur religieuse. L'or et l'argent qui brillaient sur leurs épaulettes et leurs écharpes , et qu'on ne voyait alors que dans les églises, frappaient au plus haut degré l'esprit des paysans;' En un mot Vétatmajor russe faisait sur les soldats la même impression que ferait par exemple sur un homme pieux une procession religieuse.

On ne peut pas se faire une idée du respect et de la terreur qu'inspirait un tel officier à ses Soldats . Ajoutez à cela le code terrible qui mettait la vie du soldat entre les mains dé son supérieur.

Le personnel de l'armée se composait d'abord des habitants des environs de Moskou entremêlés» déjà depuis tant de temps, de différentes races étrangères, ainsi que je vous l'ai dit l'année passée. Plus tard on transporta les cadres à Pétersbourg ; on y enrôla la population finnoise , dont nous avons déjà parlé en racontant l'influence que l'esprit de cette race devait exercer sur la population slave. Ainsi les paysans des gouvernements de Moskou, d'Archangel, de Novogorod, de ce qu'on appelait alors la Grande- Russie, formèrent le noyau de cette armée. Le peuple de ces gouvernements est remarquable entre tous les peuples de la race slave. Ce sont des hommes d'une grande taille, forts, robustes, d'une intelligence étonnante ; c'est peut-être le peuple le plus intelli-» gent de l'Europe ; mais en revanche très peu sensible ; des cœurs secs , des âmes froides ; ils n'aiment pas la musique ni le chant, comme les Slaves du Midi ; leur regard offre quelque phose d'extraor-