SON TESTAMENT POLITIQUE

pose du commerce des Indes est le souverain de l'Europe.

» Se mêler à tout prix , soit par force , soit par ruse, des querelles de TEurope, et surtout de T Allemagne.

» Se servir de Tascendant de la religion sur les Grecs et les Slaves répandus en Turquie, en Autriche, en Pologne, en Prusse.

» Enfin, mettre en lutte les puissances de l'Europe en les appuyant et en les combattant les unes a][Srès les autres, et profiter de leur affaiblissement réciproque pour envahir le tout. »

Ce qui prouve Tautejiticité de ce testament , c'est que le cabinet russe en exécute toutes les dispositions.

Je vous ai dit, dès le début de notre cours de Tannée dernière, que l'histoire de Pierre le Grand serait très intéressante pour l'époque actuelle qui a essayé tant de réformes ; je vous ai dit que son règne ressemblait à celui des Conventionnels ; la réforme russe et la révolution terroriste de la France s'expliquent mutuellement; c'est le dix-huitième siècle qui se fait législateur.

Les deux systèmes partent d'un même principe. On suppose que l'individu est le ju|[e de l'humanité, qu'il n'a à consulter d'autres archives que ses propres désirs individuels; qu'avec son intelligence il peut mesurer la marche historique de toutes les nations , et qu'il peut juger du degré de leur bonheur d'après ses affections personnelles. C'est la plus haute personnification de l'orgueil des individus. De

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là vîeQt cette ferouche énergie qui détruit tout , qui ne tient aucun compte du passé , de l'histoire; de là vient cette haine instinctive pour tout ce qui est moral , religieux , pour tout ce qui porte l'empreinte de la vie humanitaire.

, Avant Pierre le Grand, les ducs de Moskou pratiquèrent déjà cette politique ; ils détruisirent Novogorod, Pskof, et tant d'autres villes, comme la Convention voulait détruire Lyon et Toulon. Pierre le ' Grand sacrifia son fils à ses idées, comme plusieurs Conventionnels y sacrifièrent leurs pères ^ leurs fils , leurs frères. Sacrifier son prochain à son idée, c'est le système du dix-huitième siècle.

On peut regarder le duché de Moskou, et plus tard r empire de Pierre le Grand, comme une Convention en permanence. Les Français qui suivent la tradition des Conventionnels se récrient contre cette comparaison en disant que la Convention travaillait pomr la liberté et la Russie pour le despotisme. Les Russes répondent que Pierre le Grand organisait, tandis que la Convention ne faisait que détruire.

Pas de liberté sous la Convention ! Tout le monde sait qu'elle exerça un despotisme tout aussi terrible que celui de Pierre le Grand. Quant à la prétendue organisation de Pierre, il ne faisait que ce que firent plus tard les comités révolutionnaires -

La Convention se brisa contre le passé de la France. La vie sociale de la France, refoulée dans le cœur de la nation, n'a cessé de réagir. Pierre le Grand était en pleine possession de son pays ; il eR était mattre oomme le créateur est niattre de sa

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créature ; il regardait les peuples slaves , ses voisins ^ comme la Convention regardait le clergé et la noblesse deFrance. Ce qui faisait la force de la Convention donne jusqu'à présent la victoire à la politique russe. La corruption de la vieille société française, les formes qui n'étaient plus vivifiées par l'esprit, donnaient prise au génie de destruction. Il en est de môme des pays qui avoisinent la Russie : n'ayant pas développé leurs principes vitaux , ils restèrent exposés sans résistance à la force d'action de la Russie, et leur vie se trouva de plus en plus refoulée dans le cœur des peuples.

La personnalité physique et morale de Pierre le Grand offre des énigmes à expliquer. Il est évidemment un homme de la Grande -Russie. De haute taille et très robuste, il avait une figure assez régulière, mais d'une expression sinistre ; son regard surtout, ses yeux gris tachetés de sang qui caractérisent la famille régnante chez les Mongols (les Rourtchoukines), nous font voir en lui, comme je l'ai déjà dit , un homme de la Grande-Russie mongolisé. On remarquait dans sa figure et dans ses mouvements une agitation nerveuse, une singulière inquiétude ; il ne pouvait jamais rester tranquille, et môme lorsqu'il était assis , il donnait à son corps un certain mouvement qui inspfrait de la terreur. On a remarqué , dans plusieurs des Conventionnels , et surtout des Montagnards , qui survécurent aux carafiges de la révolution, la môme mobilité inquiète; on les distinguait dans la foule de leurs collègues à ces contractions nerveuses de la figure et à ces mouvements

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désordonnés , ressemblant à ceux des animaux carnassiers enfermés dans une cage.

Que Ton demande aux philosophes d'expliquer celte science innée de Pierre le Grand, cette profondeur de vues, cette combinaison qui présidaient à toutes ses démarches. Cet homme né au milieu d'un peuple barbare, dont l'éducation avait été négligée ^ et même calculée de manière à détruire en lui tout germe de sciences et d'idées morales , cet homme trompa les meilleurs diplomates ; il créa une flotte et forma une armée. Voltaire a raison de dire que quiconque se serait mêlé de prédire, pendant l'enfance de Pierre le Grand , tout ce que ce prince a fait pendant son règne , n'aurait passé que pour un visionnaire. D'où Pierre tirait-il toute cette science ? C'est une question que je réserve pour l'avenir. Le génie slave nous donnera peut-êtue^, sur ce phénomène, des éclaircissements inattendu»..

Je vous rappellerai seulement aujourd'hui que je vous ai dit, Tannée passée, qu'il y a des peuple* qui produisent spontanément certaines capacités que d'autres ont une grande difficulté à former ; je vous ai dit qu'un Mongol naît discipliné comme s'il sortait des rangs d'une armée prussienne de Frédéric le Grand ou d'une légion romaine ;^ je vous ai dit que les chefs mongols naissent tous grands capitaines. Je vous ai cité l'exemple de ce chef des.Scythes qui, à l'époque la plus ancienne de Vhistoire, faisait déjà des plans stratégiques gigantesques , formait , de toute la péninsule de la Crimée , un seul camp retranché comme base d'opérations des armées qui de-

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valent envelopper l'Asie- Je vous ai dit que Gengis- Khan envoyait, de sa tente, des ordres à un de ses généraux débarquant au Japon ou dévastant le midi de la Chiïie, le rappelait pour qu'il prit le commandement d'une armée qui poursuivait le roi des Hongrois vers l'Adriatique : c'est certainement la plus vaste combinaison militaire qu'on ait tentée , surpassant même celles de l'empereur Napoléon. Cependant l'homme qui concevait et qui faii^ait exécuter de telles opérations n'avait aucune idée des caries topographiques, et il ne savait ni lire ni écrire.