SUITE DE LÀ POLITIQUE DE PIERRE V

pagne. Le ministre suédois , Goertz, entra dans ses vues et promit le secours de Charles XII. Pierre le Grand, l'ennemi acharné de Charles XII, promet de faire la paix avec lui; il lui offre des subsides et des soldats pour détrôner le roi George d'Angleterre allié du czar, renverser le régent, son allié aussi, chasser le roi de Pologne , Auguste II , avec lequel il venait de conclure un traité de paix, enfin pour bouleverser toute l'Europe. On a fait des conjectures sur le but réel et les intentions de Pierre le Grand. Voltaire qui, avec son sens profond de Tégoïsme, appréciait très bien la politique de ce prince , dit que Pierre le Grand voulait seulement faire naître quelques démêlés pour en profiter. Réellement ce monarque voulait s'immiscer à tout prix dans les affaires de l'Europe. C'est pour cela qu'il faisait des sacrifices pour entrer dans la diète allemande comme prince de l'empire romain. Il sollicitait une petite place de duc pour y avoir une voix et pour pouvoir y envoyer un ambassadeur. Cette intrigue , ourdie en Hollande, ne réussit pas. Goertz fat décapité, Albéroni chassé ; et bientôt Pierre le Grand conclut un traité de paix avec la Suède.

Cette trinité de monarques : Pierre le Grand , Auguste II de Saxe , roi de Pologne , Charles XII , accompagnée de cette trinité de ministres : Goertz, Albéroni, Dubois, représente très bien le xviii* siècle.

Auguste II prit pour modèle Louis XIV : il était magnifique, fastueux; il aimait les beaux-arts comme objet de luxe et matière de jouissance, entretenait un orchestre à sa cour, était galaht et protégeait leg

PI£RR£ r% AUGUSTE II , CHARLES \I1. 411

hommes de lettres et les artistes. Destiné, suivant le langage du temps , à policer la Pologne et être pour ce pays une espèce d'Orphée, deSésostrîs, de Thésée, il établit dans sa capitale un opéra italien, le plus célèbre cpi'il y eût alors en Europe. Dans une ville, troublée par les querelles de la noblesse et ravagée tant de fois par la guerre, il faisait donner des représentations magnifiques, auxquelles il entraînait les nobles après les avoir invités à dîner, car ils ne • prenaient , comme de raison , aucun intérêt à ces représentations. 11 fit même venir quelques législateurs étrangers pour composer un code, selon la manie de cette époque. On croyait alors que tous les monarques étaient appelés à être législateurs. Les historiens étrangers reprochent même à Pierre le Grand de n'avoir pas fait de code. Auguste II représentait les tendances du xviii*» siècle dans leur partie brutale , dans ses passions et ses désirs de jouir.

Charles XII remontait plus haut que le siècle de Louis XIV; il imitait César et Alexandre le Grand; il allait vers le paganisme , tout en conservant quelques débris de préjugés religieux.

Pierre le Grand , bien supérieur à ces deux monarques, plus froid que Gengis-Khan, n'avait qu'une seule idée : celle de dominer. Il représentait l'orgueil du siècle; il précédait, il devançait la Convention.

Pour prouver que je n'exagère pas les vues ambitieuses de Pierre , je vous lirai quelques extraits de son testament. Je ne puis pas en prouver l'authenticité. Quelques étrangers, admis à la confiance des

412 PJERKE I" ;

souverains en Russie , ont publié , lors de la mort du monarque, quelques passages de ce testament, qui se trouve, à ce que Ton dit, dans les archives de l'empire. Un écrivain français, Henzenot, dans son Histoire de Russie, publiée en 1830, a réuni, pour en former un ensemble, toutes les parties de ce Testament publiées jusqu'alors séparément/

En voici quelques articles principaux :

« Ne rien négliger pour donner à la nation russe des formes et des usages européens.

» Maintenir TÉtat dans un système de guerre continuelle.

» S'étendre, par tous les moyens possibles, vers le nord , le long de la Baltique ; vers le sud , le long de la mer Noire; vers le centre par la Pologne.

» Détacher la Suède de la politique européenne ; chercher à l'isoler; on fini;*a par la subjuguer.

» Sous prétexte de chasser les Turcs de l'Europe, entretenir une armée permanente vers la mer Noire, et , en avançant toujours , s'étendre jusqu'à Gonstantinople^.

» Alimenter l'anarchie de la Pologne et finir par subjuguer cette république.

» Entretenir, au moyen de traités de commerce , une alliance étroite avec l'Angleterre, qui, de son côté, favorisera tous les moyens d'agrandissement et de perfectionnement de la marine russe, à l'aide de laquelle on obtiendra la domination sur les mers de l'Europe , point capital dont dépend la réussite du plan.

>* Se pénétrer de cette vérité : que celui qui dis-