SÉCULARISATION

pouvoir de sauver TÉglise en Prusse. Le pape, après avoir en vain prolesté , fut obligé de tolérer la réforme.

Ceux des commandeurs, des prieurs et des chevaliers qui restèrent fidèles à la religion catholique, demandaient au roi de les prendre sous sa protection. Us désiraient se réunir à jamais à la république de Pologne, n'avoir d'autre qualité que celle des abbés et des évoques polonais. Le roi, par faiblesse pour son parent, préféra lui donner le titre de prince et le séculariser. Le prince de Brandebourg, en politique habile, représentait au roi qu'étant déjà d'un certain âge, il pourrait bien mourir sans postérité, et qu'alors la Prusse se trouverait à jamais réunie à la république ; le roi la recevrait de ses mains sans être obligé de demander la confirmation du pape, et sans s'exposer aux remontrances et à l'hostilité des empereurs d'Allemagne , protecteurs de l'ordre. L'opinion de tous les politiques de cette époque appuyait les prétentions du prince, et les écrivains louent hautement le roi d'avoir arrangé avec tant d'habileté les affaires de Prusse.

Quelques évoques, quelques écrivains, fidèles à la tradition nationale, faisaient opposition pendant longtemps et traversaient les projets du prince de Brandebourg. L'histoire contemporaine nous fait voir lequel de ces deux partis avait raison.

Un historien Polonais parle dans ces termes de la sécularisation de la principauté de Brandebourg :

« La doctrine de Luther n^a profité à personne autant qu'aux rois de Pologne , qui l'avaient pourtant

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dédaignée; car si Tordre Teutonique avait continué à subsister, il aurait pu un jour repousserTet reverdir comme l'herbe^feuchée; mais lorsque la Prusse eut embrassé la confession d'Âugsbourg; et que son prince , après s'être dépouillé de son caractère monacal, eut pris une femme, Tordre s'est trouvé coupé à la racine, et on put regarder tout germe de guerre et de discorde comme à jamais détruit. »

Ce sont les paroles de l'historien Sarnicki. Au cootraire, le grand évéque Hosius prédisait au roi que la Pologne serait un jour menacée des plus grands dangers de ce côté ; que la réforme finirait par détacher la nation allemande de la nation polonaise; qu'elle finirait par rompre tous les liens politiques qui unissent ces deux races , et qu'elle serait violemment entraînée dans la politique de T empire germanique.

Ainsi le système des Jagellons s'arrête , il fait déjà deux pas en arrière. D'abord les rois abandonnent le projet traditionnel de renverser le pouvoir du sultan et de chasser les Turcs : ils commencent à traiter de puissance à puissance avec le sultan; ensuite , au lieu de défendre l'Église et de la relever, ils se bornent au triste rôle de conservateurs, n'ayant aucun moyen de réprimer l'audace des sectaires, qui , de leur côté ,. en invoquant toujours la tolérance, oppriment la religion de l'État. La Pologne , sortie victorieuse de tant de dangers extérieurs, la Pologne, que les Turcs et les Tartares et la race allemande n'ont pu vaincre , est maintenant blessée dans son