SES POÉSIES DIDACTIQUES

car chaque année vous la parcourez avec des navires chargés de blé. Mon Dieu ! que de grandes villes dans cette Prusse! Que de forteresses! Que de chemins, de ponts y de canaux! Ces ouvrages témoignent de l'industrie du peuple ; on y reconnaît la main de princes sages et économes , qui savaient commercer e^ administrer , mais qui n'ont pas su résister à vos ancêtres pauvres et ignorants, sauf dans l'art de se défendre et de commander. Je prévois de loin le moment terrible où l'étranger reconnaîtra enfin combien vous êtes dégénérés de vos ancêtres, ô richards ! »

Dans un passage de cette satire , dont le ton imite assez celui d'Horace , le poète se moque du luxe inouï de ses compatriotes.

« Si un seigneur, dit-il, vous donne un magnifique repas de cinquante plats, vous répondez à ce défi par un repas plus extravagant encore, et vous triplez le nombre des plats; iji vous a enivré, eh bien, vous l'enivrerez, lui, tous ses amis et tous ses domestiques. Votre amphitryon portait un bonnet brodé d'or; vous, vous faites broder d'or vos bottines ; il a perdu au jeu une forte somme d'argent sans trahir aucune émotion ; vous savez perdre avec le même sang-froid une somme encore plus forte, et le reste de votre enjeu, vous le jetez aux domestiques. »

Il parle, sur le même ton, de la légèreté qu'on mettait dans les discussions religieuses et politiques.

« Mes amis , si vous êtes aussi savants que vous le dites, allez à Trente, où les Pères de l'Église sont assemblés pour discuter ces questions ; faites-y preuve de votre érudition, au lieu de bavarder dans vos châ-

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teaux et dans vos villages, devant une noblesse à demi ivre et devant des paysans ignorants. »

c< Le bon chrétien n'est pas celui qui sait parler et discuter habilement , mais qui vit selon la volonté du Seigneur; j'estime ce dernier plus qu'un éloquent. »