GODUNOW ÉLU GRAND-DUC DE MOSKOU

enfent tué par des brigands s'est suicidé ! ceci passe toute imagination.

Les actes de cette enquête prouvent bien qu'il n'y a que peu à tirer, pour la vérité historique, des actes du gouvernement russe; car si le conseil d'État et TÉglise ont pu mentir si impudemment , qu'en peuton conclure des actes de quelque administrateur, de quelque gouverneur de province ?

Le prince Dmitri étant mort, Godunow qui déjà gouvernait la Moskowie sous le duc Fédor, lui succéda parce qu'il avait épousé sa sœur. L'élection de Godunow est remarquable en cela qu'elle fait ressortir le caractère du peuple de Moskou, qui jouissait encore de son droit primitif de se choisir un souverain.

On appelle les magistrats, les prêtres et le peuple, en leur demandant leur vote. Les boyards commencent par exiger du peuple qu'il fasse serment d'obéir au conseil des boyards. Le peuple, d'une voix commune, s'écrie : « Qu'il ne connaît pas de conseil, qu'il lui faut un souverain. — Mais le souverain est mort! — Alors prenez sa femme ! — Mais sa femme ne veut pas gouverner , elle se retire dans un couvent ! — Eh bien, prenez son frère, Boris Godunow. »

Les historiens prétendent que le peuple ne faisait qu'exécuter les ordres de Boris Godunow ; il est bien probable que le peuple exprimait là ses vrais sentiments.

Je vous rappelle , à cette occasion , ce trait caractéristique des Mongols , qui , lorsqu'ils se trouvent deux ou trois , se choisissent de suite un chef à qui

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ils confèrent un pouvoir despotique. Cet esprit a passé dans le peuple moskowite j et ce peuple ^ avec une logique mongole , demande un souverain despotique.

Ainsi GodunoWy un simple boyard j est élevé au tr6ne ; il sépare la dynastie de Ruryk de celle de Romanow^ comme le roi Etienne sépare la dynastie de Jagellon de la dynastie de Wasa.

Le roi Etienne, qui suivait les traditions de la fe* mille des Jagellons , différait cependant en ce point de ses prédécesseurs, qu'il voulait foire des conquêtes y tandis que les Jagellons travaillaient à réunir en un seul corps les divers pays dont la Pologne était formée. La conquête proprement dite était contraire aux idées fondamentales de la nationalité polonaise.

Le czar Godunow introduisait un élément nouveau dans le gouvernement moskowite , il appelait à son secours la civilisation européenne. Déjà ses prédécesseurs Iwan Wasilewicz III et Iwan le Cruel s'entouraient d'étrangers; ils avaient à leur cour des Allemands y des Anglais et des Français ; mais le czar GodunoMT fat le premier qui commença à fonder sa puissance sur l'élément étranger. Ce qu'il demandait à l'étranger, c'était la science, c'était ce qu'il y a de plus positif dans la science, le pouvoir de dominer, les moyens de conquérir.

Un historien russe caractérise ainsi ce grand changement :

« La Mosko^rie cesse d'être sanguinaire ; elle ne dévore plus, suivant son instinct mongol. Jusqu'à présent, elle a été envahissante, maintenant elle devient conquérante ; jusqu'à présent elle s'est servie

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de la force brutale^ maintenant elle fonde don pouvoir

surtout sur la ruse. »

Un autre historien, un historien officiel, dit que la politique intérieure subit un changement immense, mais que la politique extérieure continua les errements du passé :

c( Rien ne changea, dit-il, dans la carrière et les vues de notre politique extérieure. Nous cherchions à avoir partout la paix et à faire des acquisitions sans guerre. (C'est la politique moderne, celle de l'empire actuel de Russie.) Nous nous tenions toujours sur la défensive I nous n'ajoutions pas foi à l'amitié de nos alliés; et nous ne perdions aucune occasion de leur nuire, sans manquer ostensiblement aux traités. » L'honnête Karamzin admire cet art de nuire à ses alliés sans manquer aux traités.

Les difficultés de toutes sortes qtfe rencontrait le roi Sigismond III dans sa politique extérieure se compliquèrent de la lutte religieuse qui existait dans Tintérieurdu pays,

Sigismond trouva dans Skârgà le pltls fort appui de sa politique. De même que pendant son long règne il combattit le parti protestant par sa politique et quelquefois par ses armes , ainsi Skargà le combattit par la parole.