VINGT-HUITIEME LEÇON

Valeur littéraire et hfstori(fue des mémoires polonais. — Les sectes bohèmes. — Buonacorsi , soa inflaeoce. — Le roi Sigitmond ; ae6 victoires sur les Tar lares de la Grimée , sur les Valaques el les Moldaves. — Sécularisation de l'ordre Teiitonique. —La guerre des Goqs.

IVfardî, 11 mai 18A1.

De tous les peuples slaves^ les Polonais seuls possèdent des mémoires historiques. Les Russes n'ont aueun ouvrage dans ce genre ; les écrivains bohèmes . faisaient plutôt des annales que de l'histoire. Cette nature d'écrit suppose une position sociale qui donne une certaine indépendance politique et une certaine liberté de jugement aux individus qui se cliargent d'écrire l'histoire de leur époque. En France, la noblesse féodale, contenue par le pouvoir royal, était en position d'observer les événements, savait les

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juger el commençait à cette époque à écrire des mémoires qui constituent une des grandes richesses de la littérature française. En Pologoe j la petite noblesse débute dans ce genre de littérature par les mémoires du soldat dont je vous ai parlé, et qui peuvent être regardés comme un modèle de cette sorte de composition.

Ce soldat, petit noble, est attaché à la religion de ses pères, sans être nullement fanatique; il admire les apôtres , les martyrs de la vraie religion , mais il n'a aucune envie de les imiter, il est préoccupé de la question politique. Pour lui, la manière de s'armer, les moyens de s'approvisionner, sont des questions beaucoup plus graves que tous les principes et tous les systèmes politiques et religieux ; il se renferme dans la sphère de la politique proprement dite , il n'en sort jamais ; il paraît descendre en ligne directe du chroniqueur Gallus et n'avoir rien de commun avec les auteurs de la grande histoire : ceux-ci sont attentifs à résumer les événements, à les expliquer par des vérités d'un ordre supérieur; les chroniqueurs , au contraire , . rétrécissent toujours leur sphère, ils ont une grande vérité de style, ils écrivent îivec précision, avec netteté, avec grâce quelquefois ; il y a beaucoup de rapports entre leur style et celui des poètes serbiens. Les Serbiens écrivaient pour des paysans. Les auteurs des mémoires polonais écrivaient pour la petite noblesse ; leurs ouvrages , lus dans les maisons des particuliers^ souvent copiés, entraient rarement dans les bibliothèques et étaient dédaignés par les savants.