DES PEUPLES SLAVES
il vivait; il fait pressentir l'avenir de la nation polonaise.
Si nous prenions en considération les événements politiques, nous devrions conduire cette histoire littéraire jusqu'au traité de Westphalie. Ce traité marque une ère nouvelle pour l'histoire de l'Europe, et introduit le peuple slave sur la scène européenne. Mais les années qui s'écoulent entre Skargaet le traité de Westphalie, ces années remplies d'événements politiques et militaires , voient se réaliser les tendances que nous avons déjà caractérisées , et n'offrent plus aucun événement littéraire remarquable.
Nous laissons l'histoire slave dans un moment critique. La dynastie qui gouvernait Moskou est détruite, et celle des Jagellons, en Pologne, est condamnée à s'éteindre. La Moskowie tombe dans une anarchie effroyable ; elle paraît être destinée à la destruction. l,a Pologne, au contraire, développe toutes ses forces politiques et inorales et parait vouloir réaliser matériellement Tancienne unité slave. Comme autrefois les rois Jagellons , ayant occupé le trône de Bohême et de Hongrie , paraissaient être reconnus pour représentants de toute la race slave , de même maintenant les seigneurs polonais , successeurs et corégents de leurs rois , semblaient appelés à continuer la mission royale. N'oublions pas que nous entendons par le nom de seigneurs tous les hommes de talent et d'influence qui gouvernaient la république.
Les hetmans, c'est-à-dire les généraux d'armée^
appellent à leur taeonrB la petite noblesse; il» e^tre» prennent des expédition^, concluent des traités; il$ agiflsent en vrais rois, lans en avoir pris le titre.
Ainsi, le général dô Tarméo de Livonle, Ghodkié* wicz, avec l'aide de ses parents et de ses voisina, combat toutes les forces des Suédois, les repousse et conserve cette province à la Pologne.
Un autre général, Zamoyski le Grand, payant de sa cassette une petite troupe de gentilshommes, repousse les Turcs et contient les Tartares. Il remporte des victoires sur les princes de Valacbie et de Moldavie, et établit, pour la dernière fois, un bospodar de Moldavie tributaire de la Pologne.
Un seigneur , Jaïlowiecki , palatin de la Russie- Rouge, conçoit le projet de conquérir la Crimée, de eliasser de cette forte position le khan des Tartares si redoutables à la république, et de former un palatinat de la Crimée. Ce seigneur mourut au moment où il allait se mettre à la tôte de son armée pour réaliser ce projet si utile.
En^n Mniszech, palatin de Sandomir, organisait une petite troupe de ses parents, de ses amis» de ses voisins et de soldats qu'il payait, pour renverser la monarchie de Godnnow, et couronner sa fille comme ctfarine de Moskou.
Tous ces seigneurs réunissaient des armées avec Une extrême facilité i la république de Pologne paraissait inépuisable ; à leur appel, les nobles accouraient de tous côtés; cette cavalerie peu nombreuse, mais qui conservait encore le titre d'invincible, savait disperser les grandes armées des Moskowites et bri-
