INFLUENCE DE .ROME ET 0£ PARIS

nous piouverons que ce n était pas la Pologne seulement qui était atteinte de cette décadence; elle était générale.

Comme partie de l'Europe, la république de Pologne partageait le sort des États avec lesquels elle était liée par sa politique^ et dont elle tirait aussi sa force morale et intellectuelle. Nous avons montré Tinfluence que Rome et Paris ont exercée sur la Pologne : Rome^ comme foyer du mouvement religieux, et Paris, comme' centre du mouvement intellectuel ; et ces sources se tarissaient, ou du moins se troublaient.

Après la grande guerre do religion entre le catholicisme et le protestantisme, le corps de T Église se trouva divisé et séparé en deux parties : suivant l'expression d'un profond philosophe allemand , François Baader, une partie se pétrifiait et l'autre se putréfiait. On a remarqué plus d'une fois qu'après les grandes commotions populaires , après de grandes révolutions religieuses ou politiques, les intelligences s'effraient, et un certain épuisement, une certaine atonie morale engourdissent les peuples ; alors les partis, fatigués par la lutte , on appellent à raulorilé des lois, se retranchent derrière la légalité.

A cette époque de la lutte , les catholiques et les protestants en appelèrent aussi à la légalité , à cette légalité qui ne dit et qui n'explique rien. On commence alors , dans les pays catholiques et à Rome même , à tolérer l'incrédulité, à condition que les incrédules n'attaqueront pas l'existence légale de l'Église , c'est- . à-dire les formes extérieures; mais on soupçonne et

3S8 INPLUANCE DB ROME ET INC PARIS.

aa persécute quelquefois les penseurs creyatttfi^ par la crainte de les voir tomber dans l'hérésie.

Cet état de choses eut des résultais funestes pour la Pologne.

Les jésuites 9 qui gouvernaient alors ce pajs^ suivirent la politique légale : après avoir bloqué pendant longtemps le protestantisme j ils réussirent à le laire périr d'inanition. Mais ils ne tirèrent pas un grand parti de ce succès j ils ne sa sentirent pas animés de cette joie et de cette force que donne line victoire, telle que les anciens docteurs de l'Église en remportaient souvent sur les hérétiques.

Ainsi une crainte de raisonner, une crainte de toucher aux mystères de la religion s'empare de toutes les intelligences de la Pologne.

Paris et la France, engagés alors dans la même lutte, et séparés de la Pologne par les pays protestants, étaient rarement visités par les Polopaie», qui finirent par 6|lre oubliés.

Mais les conséquences politiques de cet état de choses religieux eurent des résultats encore plus funestes pour la Pologne. Le traité de Westphalie change toutes les positions des États européens, et la marche historique des nations : d'autres idées, d'autres intérêts tendent à provaloir. Les princes qui avaient pris les armes, les uus pour défendre l'Église catholique , les jàutres pour assurer une existence légale au protestantisme , ces princes , après une longue lutte, s'entendirent pour tromper les deux parties et pour exploiter à leur profit les passions des catbo- Uquefiet des pi^otestants. Cependant cette trahîsop,

TRAITÉ -Dfi WfGflVV^ÀUE; «C» «OMÉQUENCBS. Sl|

cachée 4aas les profoadeurs des cabîMtodes priooesi échappait à la vue des publicistes de cette époque t ces publiais tes eutonnaient, au oontraire, des liymnes de triomphe sur ce traité de Westphalie , qui devait i disait'OB » assurer la tolérance » la liberté , reûslence des nationalités; on le saluait comme l'aurore d'un ordre de choses nouveau I Aujourd'hui les historiens protestants sont tous d'accord pour regarder ce traité comme la combinaison la plus funeste qui ait jamais été tentée contre l'indépendance et contre Ia dignité morale des peuples.

L'empire romain-germanique, l'empire qui représentait le pouvoir légal du catliolicisme est k jamais sapé dans ses fondements par ce traité. Les électeursi les princes , dignitaires autrefois de Tempire germanique , et justiciables de l'empereur et de la diète ^ ^e trouvent investis d'un pouvoir indépendant ; T Allemagne compte un grand nombre de princes, de cabinets qui intriguent dans l'intérêt de ces princes» et r Allemagne, brisée, reste ouverte aux influences dé l'étranger.

La Suède, qui devait protéger les intérêts du pro^ testantisme, se borne à arracher une partie de Tem^ pire germanique, à conquérir la Poméranie et quelques ports de mer, et abandonne les protestants sans avoir même stipulé pour eux le libre eiei*cîc# de leur religion.

Les margraves de Brandebourg augmentent le«rs pouvoirs en réunissant à leur principaiité quelques villes indépendantes dont on méconnaît les libertés.

On a beaucoup loué, à cette époque, l'hebii^té di^