QUARANTE- TROISIEME LEÇON

Liniiles cutre l'histoire aucienne et Tliistoire moderne des peuples slaves. —Influence des F'olonais sur lesterres russiennes -—La Bohème <)uiUe le champ liltéraire. — La scolastique, les jésuites et le panégyrisiïie en Pologne. — La langue savante et le langage populaire.— Mémoires de Pasek.

Mardi , 21 décembre iSâi.

Messieurs,

Il paraît qu'on a mal saisi quelques expressions de l'exposé du plan de mon cours que je vous ai présenté dans la dernière séance. D'après un journal polonais qui se publie à Paris, et d'après quelques lettres que je reçois, o"n croit que j'aurais le projet d'abandonner l'histoire littéraire et de m'occuper exclusivement des systèmes politiques et sociaux des Slaves.

Souffrez que je répète mes expressions pour expliquer mon plan. J'ai dit qu'un intérêt vif m'entrai

SUITE DE l'histoire LITTÉRAIRE SLAVE. 315

naît vers ia dernière partie de mon cours; vers la littérature moderne, vers la philosophie slave; mais^ qu'à regret, je dois réserver pour la clôture de mon cours, cette partie, la seule qui puisse intéresser le public français. J'ai suivi le même- plan l'année dernière. Après avoir parcouru l'histoire littéraire, j'ai ajouté, pour la résumer, quelques considérations générales sur la marche de la pensée européenne. Cette pensée , qui se révèle dans l'Occident en théorèmes philosophiques, procède, dans les pays slaves, par des faits politiques. J'ai laissé entrevoir l'analogie qui existait entre ces deux tendances , et l'intérêt qui peut résulter de cet examen. Je devrai développer ces considérations générales pour rattacher ainsi Thistoire slave à l'histoire universelle. Mais avant d'y arriver, nous aurons deux siècles à parcourir, deux siècles qui préparent la littérature et la philosophie modernes. Quelle que soit la rapidité de notre marche , je tâcherai de n'oublier aucun détail intéressant; je tâcherai aussi de ne pas perdre de vue l'ensemble des littératures slaves. Ceci devient facile maintenant. Nojis avons plus d'une fois remarqué que , malgré la diversité et la variété des idées politiques et religieuses des Slaves , malgré le peu de liens qui les réunissaient, et, pour parler avec plus de précision , malgré le manque de tout lien religieux et politique, la marche littéraire de ces pays paraît obéir à une loi commune.

Les dates, par exemple, qui marquent l'époque de la décadence de la littérature , sont les mêmes pour tous les pays slaves. 11 n'y a de différence que quel-

3)6 LIMITFS ENTRE l'hISTOIRE ANCIENNE

qucs années. Ainsi l'année 1620 est acceptée par les Bohèmes comme Tépoque, comme Tère fatale de leur décadence littéraire; c'est J'année de la bataille de \Vcissenstein. Or, Tannée 1622 est aussi pour les Polonais celle qui commence l'histoire de la décadence de leur littérature. Quelques années avant, l'an 1613,1a famille Romanow occupait le trône russe. On peut regarder aussi cet événement comme une époque littéraire. Le peu de littérature slavo-russe qui existait, la littérature de chronique, disparaît pour toujours ; les Russes regardent cette époque comme celle de la décadence ; on voit cependant alors les symptômes d'un mouvement nouveau. Vers ce temps apparaît pour la première fois une grammaire slavone. Des évoques et des religieux de Kief portent leur influence à Moskou, et à Kief on voit dans des académies slaves des évoques polonais. Ils agissent sur la littérature russe. Ici commence ce que les Russes appellent l'époque polonaise, qui devait un jour produire l'époque de la renaissance sous Tempire d'Elisabeth.

Ainsi nous touchons partout aux limites qui séparent l'histoire ancienne slave de l'histoire moderne. La Bohême descend pour longtemps de la scène littéraire. Nous avons raconté, l'année passée, les malheurs de la guerre des Hussiles. La guerre de Trente ans porte le dernier coup à la nationalité bohème. Je vous ai dit aussi quelques mots sur cet auto-da-fé , universel qui dévora alors toute la littérature bohème. Je vais vous citer ici , seulement pour vous rappeler cette époque, un écHvain contemileràin, Kih