POSITION DU PROFESSEUR

tantôt assisté, tantôt assailli d'une foule de ces esprits. Les Slaves, qui n'ont pas encore abusé de la parole, lui supposent encore une force primitive. Ils pensent qu'il suffit de prononcer une parole pour que la chose soit faite. Ils auraient tant de choses à vous dire! ils croient qu'il ne faut que souffler tout bas une seule parole au génie de la France, pour que ce génie redoutable la mette immédiatement en œuvre. • Ils sont même étonnés de ne pas voir les résultats de ce eollqque qu'ils supposent établi entre le génie slave et le génie de la grande nation! Cette foule d'esprits muets, dont je vous ai parlé, me communiquent des inspirations différentes. Expliquez donc la marche civilisatrice de l'empire russe , dit l'esprit russe; énumérez les établissements publics fondés, les recherches scientifiques et les découvertes faites par ordre du gouvernement russe ; appuyez surtout sur cette force organisatrice que nous possédons , nous qui faisons des conquêtes continuelles et qui avons l'art de les conserver, de les organiser. Cette force est bien précieuse dans une époque qui est puissante pour détruire (3t désorganiser. Mais l'esprit russe sait ce que peut lui opposer l'esprit polonais ; quels droits il a à vos sympathies et à votre intérêt exclusif, ce dont je ne vous parlerai pas, messieurs, car la Pologne a trouvé chez vous des organes éloquents, même dans vos assemblées politiques.

Au milieu de ces conflits de passions et d'intérêts, vous me permettrez de définir la position d'un professeur slave telle que je la conçois.

Je crois d^abord que. de quelque pays que Ton

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soit, il faut tâcher de servir la vérité, travailler dans Tintérét de la vérité, qui est celui de la bonne cause (je permets à chacun de croire que la bonne cause est la sienne), et celui de l'humanité. Aussi les anciens appelaient-ils les éludes littéraires , studia humaniora, studia liumanitatis. Nous no devons pas borner notre enseignement à une érudite exposition d'histoire : ce serait peu apprécier les hommes qui nous écoutent, ce serait manquer à la dignité de notre mission , ot oublier par trop l'intérêt de la nation qui a fondé cette chaire. Ce sera donc notre devoir d'examiner aussi et d'éclairer, autant qu'il sera en notre pouvoir, les questions qui nous paraîtront utiles à la France et qui, en ce moment, doivent occuper et intéresser le public français.

Quant aux Slaves, je crois que le devoir d'un professeur qui explique leur littérature est celui d'un rapporteur fidèle et consciencieux parlant dans Tinlérêt de la justice devant un tribunal éclairé. Il faut d'abord se mettre libre de toulc préoccupation , se pénétrer de la vie qui anime celte histoire, ces monuments ; il faut , en quelque sorte , en absorber tous les rayons pour en réfléchir fidèlement une image dans laquelle la nation ou Tautcur puisse se reconnaître. Ceux qui écrivent et qui travaillent pour la vérité se sentiront encouragés, en reconnaissant leurs traits dans celte image fidèle, et c'est la meilleure manière de vaincre le faux et le mal, que de lui opposer le bouclier sans tache de la vérité.