LE DUCHÉ DE VARSOVIE. SON ESPRIT

Napoléon, il pesail dans la balance des intérêts européens de tonte la force du passé et de l'avenir de la Pologne. Par ce point Napoléon commençait à influer matériellement sur le Nord. Aussi les puissances , qui ne craignaient pas d'abandonner à Napoléon le royaume de Naples , celui des Espagnes et des Indes , faisaient des efforts inouïs pour détacher de la France ce petit duché, afin d'étouffer en lui le germe des idées nouvelles.

Cette petite Pologne, reconstituée en duché, apparaît avec un esprit national tout nouveau. Il y existait une nombreuse armée polonaise ; elle était , il est vrai, disséminée en Espagne, en lily rie, à Naples; le duché de Varsovie ne disposait que de quelques milliers d'hommes , et cependant le chef de cette petite armée hasardait déjà des opérations qu'autrefois il n'avait pas osé entreprendre avec des forces beaucoup plus nombreuses. Le môme prince Joseph Poniatowski, qui , a la tête d'une armée de 50,000 hommes, avait repoussé jadis les plans hardis de Dombrowski, commence maintenant une guerre offensive contre les Autrichiens, n'hésite pas à leur offrir bataille, et avec ses 10,000 hommes il remporte la victoire sur 40,000 Autrichiens, commandés par le prince Ferdinand d'Autriche. Il envahit Isc Galicic , fait la conquête d'une partie de cette province , et , sans aucun doute, il l'aurait soumise tout entière si la paix de Vienne ne fût venue arrêter sa marche.

Cet esprit hardi, entreprenant, les Polonais le devaient à l'influence de Napoléon. La Pologne avait maintenant ce que lui manqua si longtemps , un

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point d'appui La génération nouvelle, libre des préoccupations d'autrefois, des discussions politiques, des plans de réforme, des intérêts de partis , n'avait qu'un seul idéal , fondait ses espérances sur le génie d'un seul homme. Les Polonais se sentaient entreprenants, invincibles.

Cependant cette influence de Napoléon était loin alors d'être comprise des politiques et des littérateurs. Les représentants des anciens partis ne pouvaient rien comprendre à ce sentiment instinctif qui attachait Ja nation et les légionnaires polonais aux destinées de Napoléon. Les hommes les plus honnêtes de l'ancien régime , Kosciuszko , Wybicki , Lubomirski , le vieux prince Czartoryski demandaient à Napoléon des garanties et des gages ; ils voulaient lui extorquer une promesse formelle du rétablissement de la Pologne ; ils prémunissaient leurs compatriotes contre les dangers d'une foi aussi aveugle* Le duché , exposé à une ruine financière et agricole, payait des imp5ts immenses; on était obligé d'entretenir une armée qui dépassait les moyens de TÉlat. Les poètes, les faiseurs de petits vers, les publicistes s'apitoyaient sur le sort de leurs compatriotes. Le poète Molski déplorait, dans ses opuscules, le sort des bourgeois obligés d'entretenir les soldats et la misère des paysans soumis à des impôts excessifs. Les diplomates, de leur côté, cherchaient à ramener les [Polonais à ce qu'ils appelaient une politique pratique et des idées sages. Si du moins on eût possédé la liberté, la constitution , l'égalité, on se serait contenté d'une petite Pologne constitutionnelle ; mais le