J90 L£ DUCHÉ DE VAUSOYIE. SON ESPRIT

duché de Varsovie n'offrait rien qui satisfît de tels vœux. Le pays navait pas de mouvements libres , il était sous la domination de Napoléon; il n'y avait pas, à proprement parler, de liberté de la presse : un écrit dirigé contre la politique ou contre la personne du souverain français aurait très certainement amené des persécutions. Cet état de choses scandalisait la vieille génération ; cependant le pays , sans se soucier de tous ces raisonnements , tenait fermement à Napoléon; il ne regrettait ni son argent , ni le sang de ses enfants; il repoussait toute idée d'abandonner la France. Le prince Joseph Poniatowski, devinant d'instinct les tendances nationales , resta toujours Mêle àNapoléon. Il n'osait pas, au milieu de la société dans laquelle il vivait habituellement, avouer toute la sympathie qui l'attachait à Napoléon ; il en parlait au point de vue de Thonneur militaire qui, suivant lui, Tobligeait à servir Napoléon. Plus d'une fois tenté par ses compatriotes , qui habitaient la Galicie et la Russie, pour qu'il détachât sa cause de celle de la France, le prince Joseph persévéra jusqu'à la fin. Il est resté le héros chéri de la nation polonaise, malgré les réclamations des publicistes et des écrivains militaires, qui lui reprochent des fautes politiques et ne le regardent pas comme un grand tacticien.

Cependant les littérateurs officiels continuaient leurs travaux. Dans le but de « civiliser la nation, orner l'esprit de leurs compatriotes», ils imitaient et traduisaient les ouvrages des écrivains français. On jMîut se faire une idée , d'après les productions do la

LES LITTÉRATËUHS DE Lk POU)GNE. 251

liltérature française de TEmpire , de ce que fut la littérature polonaise du grand^duché.

Quelques poètes pourtant , dans de rares moments d enthousiasme , adressaient des odes à Napoléon. Et ce n'est que grâce à quelques strophes inspirées par Napoléon que ces poètes , pour la plupart oubliés déjà , ont conquis une place dans la littérature na* tionale.

Kozmian , auteur d'un grand nombre d'ouvrages poétiques assez célèbres dans leur temps , et déjà peu lus aujourd'hui , publia une ode à l'occasion de la paix de Schœnbrunn. Je regarde quelques stro phes de cette ode comme les plus belles qui existent dans l'ancien genre de J.-B. Rousseau et de Lebrun.

« Elles ont cessé de gronder^ ces armes orageuses ; les fleuves de sang s'écoulent et se tarissent ; la terre réparée respire. Le Maître monte sur le trône et ouvre le livre du destin. Continents , silence I II va inaugurer des lois nouvelles et des empires nouveaux. Et toi, Océan révolté contre son génie , tu n'as qu'à écumer, tu n'as qu'à te briser contre les rocs, car te voilà enchaîné. »

L'ode entière est très belle sous le rapport du style. Pour la première , la seule fois , Kozmian emploie ici des expressions vraiment polonaises : partout ailleurs il est rhéteur de l'école. Ces vers : « Continents , silence ! etc.. » sont admirables en polonais : « Ucîszcie sic s taie It^dy,., » Ce sont les expressions solennelles employées jadis au moment où les maréchaux de la Diète levaient leur bâton.

Un autre poète de la m6me époque, Wenzyk^ publia,

£6â LES MfeTBÉ) DES LÉGIONS. '

à rouverture de la campagne de 1812, quelques strophes admirables. C'est un appel aux sentiments de vengeance contre la Russie.

« N a-t-il pas jeté dans les fers nos sénateurs? n'at-il pas abreuvé notre peuple d'outrages? n' a-t-il pas brisé contre le seuil de nos maisons la tête de nos petits enfants ? »

Ces quatre vers en polonais sont sublimes :

« Kto kiil scnatorôw w pçla, n Kio przebrat miarç zniewagi, » Klo ^ruzgolal niemowlçta » O zwaliska damûw Pragi ? m

Cette fois , Wenzyk a été réellement inspiré. : Une nouvelle génération de poètes surgissait alors : les J>oëtes militaires, les poètes des légions. Malgré rimpérfectîoh de leur forme , ils étaient goûtés et lus par la' nation. Lés plus connus étaient : Godebski, Reklewski, Gôrecki;

^' (ïo qVi dîstingire:surtout ces poètes , c'est la vérité du styl^v te Tnot propre. Les premiers, ils al>andonnent les périphrases ; ils n'appellent plus une carabine un tube meurtrier, et un aumônier de régiment lin'lévite; ils appellent les choses par leur nom. Les soldat^ chantaient leurs vers , les officiers les lisaient, lé peuple tes aimait ; lés littérateurs officiels de Varsovie et de Wilna s'occupaient peu de ces productions : on hé comptait même pas leurs auteurs parmi les écrivains de l'époque.

Gorecki chanta le combat de Somo^Sierra. ()n sait ^ûé quelques escadrons deianciei'SîpMonais forcèrent

ce passage difficile. Napoléon daigna lui-môme dicter le bulletin de Taffaire.

« Entre les rochers de Somo-Sierra il y a un passage de la largeur d'un peloton de cavalerie. Sur les hauteurs des rochers^ les. fiers Espagnols chargeaient leurs armes, prêts à recevoir l'ennemi. Trois fois les escadrons français jaillirent , comme des fontaines alpestres, jusqu'à la cime de la montagne, et trois fois ils en descendirent de cascade en cascade et disparurent dans l'abîme. A ces guerriers riches de gloire la montagne paraissait inaccasmble, comme le ciel l'est aux possesseurs de trésors ; et les Espagnols criaient , en ricanant : « Par ici , par ici , Français ! par ici ! Le vieux Madrid vous ouvre ses portes et les jeunes Castillanes vous tendent les bras !

» Notre commandant accourut vers les escadrons des lanciers polonais qui restaient là , serrant les rangs, impatients , mais silencieux : «Camarades, dit-il, vous avez traversé les sables de la Syrie et les neig€ls des Alpes ; voyageurs expérimentés, c'est à vous à essayer de ce chemin impraticable pour d'autres que vous.

» Les trompettes sonnent la charge ; une forêt de lances s'ébranle et s'avance à travers une grêle de mitraille ; des feux roulants de canon plongent dans les rangs. Tout à coup la batterie entière se tait , l'aigle blanc s'assied sur le sommet du rempart. »

On peut dire que toute Thisloire du grand-duché de Varsovie et mêm du royaume de Pologne, jusqu'à la réYplution de 1830, ost comprise dans quelques