EN RUSSIE

hommes sérieux comprenaient la nécessité de ranimer le sentiment religieux en Russie. Un demi-siècle avant eux y le même besoin s'était feit sentir en Allemagne. Le protestantisme, vers le xvii» siècle, n'étstitplus qu'une formule aride et froide ; la théologie , qui d'abord avait commencé par combattre les formules scolastiques, avait fini par tomber elle-même dans le scolasticisme : la seule vie du protestantisme ne résidait plus que dans sa haine contre le catholicisme. On peut dire que la théologie vivait non par le cœur, mais par la bile.

Arndt, né vers la fin du xvi« siècle et mort vers le commencement du xvii% commença la réaction contre la réforme en cherchant à ranimer la vie religieuse. Il ne cessa de proclamer ces grandes vérités, que pour convertir les autres il fout se convertir soimême ; qu'un théologien n'a de valeur qu'autant qu'il s'est lui-même sanctifié ; que les livres ne sont que d'une importance secondaire dans le Christianisme ; que la vie, les actes en constituent l'essence. Arndt attirait l'attention sur les prophètes de l'Ancien Testament ; il prédisait une ère nouvelle , un progrès nouveau du Christianisme , la réunion prochaine du peuple d'Israël avec l'Église chrétienne.

Les ouvrages de ce premier réformateur du protestantisme furent choisis par les ^artînistes russes (c'est le nom que prirent les réformateurs) pour commencer une réforme dans VÉglise russe. Elleavdfit les mêmes besoins ; tout le monde reconnaissait sa profonde nullité. De pieux et savants évéques devinretit Martinistes et se mirent à propager les doc-