SOIXANTE-HUITIEME LEÇON

De la littérature russe. — Deux sortes de parenté littéraire : Ptine d'après la lettre, Tautre d'après l'esprit. —. Nécessité d'étudier l'hisloire littéraire d'après l'esprit et de la rattacher aux mouvements n)oraux se produisant dans des pays divers. — Réaction slave contre l'esprit dominant à Pétersbourg ; Marlinisles de Moskou. — Caractère des littérateurs russes Dimitrieiï. Dierzawin et Kararazin en présence du mouvement moral. — Congrès de Vienne; la question polonaise bouleverse toutes les combinaisons qui y sont proposées et confond tous hs systèmes. — La Sainte- Alliance , près de se rompre par le désaccord des souverains , se resserre à la réapparition de Napoléon. — Haine contre la France seul lien des monarques; enthousiasme commun seul lien entre la Pologne et la France

Mardi, 31 mai 18i&2.

^ Messieurs ,

Dans rhistoire littéraire, qui représente, pour ainsi dire , l'arbre généalogique de l'esprit humain , on peut remarquer deux sortes de parenté : l'une d'après la lettre , et Pautre d'après l'esprit. La parenté d'après la lettre est très facile à déterminer ; il suffit de prendre un lexique littéraire. On y trouverait les noms des écrivains qui se sont succédé en s' imitant les uns les autres , et qui , divisés en cer-

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tains groupes ou femilles , forment l'ensemble de ce qu'on appelle une époque littéraire.

Mais y au milieu de ces femilles , on rencontre des individualités étranges. Pour trouver l'explication de cetle sorte de phénomènes que nous rencontrions dans l'histoire russe et l'histoire polonaise, nous étions souvent obligé d'examiner des événements politiques et moraux qui se passaient loin des peuple» slaves. Nous allons nous trouver maintenant dans la nécessité d'en agir de même avec l'histoire littéraire, afin de nous aider à comprendre ce qu'il y a d'extraordinaire dans la contemporanéité de Dierzawin, Karamzin , Batiuchkof , Zukowski et Puchkin.

Je vous aï déjà entretenu des ouvrages de Dierzawin.

Son contemporain , Karamzin , jeune homme d'un talent déjà reconnu , au lieu de composer, à son exemple, des odes triomphales , dans le but d'obtenir des grades et des décorations, parcourt les pays étrangers, recueillant des impressions de voyages. Il cite des auteurs anglais et allemands , dont Dierzawin parait ignorer jusqu'aux noms.

Batiuchkof, officier dans l'armée triomphante pendant les campagnes de 18f2'et de 1813, semble oublier les exploits de cette armée, que le vieux Bierzawin ne cesse de chanter. Il ne consacre qu'une seule pièce au souvenir de ses campagnes ; et même dans cette pièce il parle plutôt des paysages et des souvenirs chevaleresques des bords du IXhm , que de ses sentiments patriotiques et êé sa haisie contre là France.

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Zukowski , après avoir composé un chant guerrier qui eut un long retentissement ^ 3e met à écrire des ballades , à traduire des ouvrages de Goethe et de Schiller. La nouvelle génération des poètes paraît abandonner la Russie, émigrer de Pétersbourg.

Une réaction commençait : réaction religieuse et morale , qui préludait à une révolution slave conlrc l'esprit dominant à Pétersbourg.

Pétersbourg donnait le ton à la littérature russe. Cette capitale a influé sur la langue en en fixant les formes ; elle a imposé aux liltérateurs ce ton léger et gracieux qui distingue Tépoque de Catherine, et cet esprit philosophique que l'impératrice ellemême s'efforça de propager. Cependant, vers les dernières années de Catherine, apparurent dans la ville de Moskou , éloignée du centre du mouvement impérial russe , certains mouvements moraux qui, peu remarqués d'abord, finirent par fixer l'attention du gouvernement et exciter ses terreurs.

Il n'existait alors à Moskou qu'un département du sénat sans aucune influence, et une ancienne académie , éclipsée par l'Académie des sciences de Pétersbourg. Celle de Moskou , formée jadis par les premiers Romanow., ne s'occupait que de philologie et de théologie ; ^Ue ne prenait aucune part active au mouvement génilral des esprits. C'c^st cependant dans cette ville que devait ^clore une vie nouvelle.

Quelques boyards russes , un Lopuchin et la famille Toprgienieff , fondèrent la première imprimerie particulière. Toutes lesai;itreis imprimeries appartenaient au gouvernement.

Ces seigneurs étaient loin de vouloir exploiter Ten^ treprise dans leur intérêt personnel ; ils avaient ui^ but élevé : ils voulaient instruire et moraliser le peuple. Aidés par un jeune officier, nommé Nowikoff , ils formèrent peu à peu un groupe influent et très actif. Ils faisaient traduire et imprimer des livres religieux allemands et anglais peu connus jusqu'alors, et cela à leurs propres frais. Les marchands et ceux du peuple qui savaient lire , et qui jusqu'alors ne connaissaient Dierzawin et* Lomonosof que de nom^ se jetaient avec avidité sur les brochures qui sor* taient de la nouvelle imprimerie.

Vous serez étonnés d'apprendre que le germe de cette vie nouvelle venait de la France, d'un homme peu connu chez vous, de Claude Marie Saint-Martin, un de ces étrangers qui appartiennent à l'histoire de^ peuples slaves.

Dans les années qui précédèrent la Révolution , il y eut en France, dans une certaine classe de la société , une sorte do réveil de la vie religieuse , un vague sentiment de besoin d'une religion , au moment où tout le monde prévoyait la ruine de l'Ëglise. Les loges franc - maçonniques de Montpellier et de Lyon, travaillées par ce besoin instinctif, s'efforçaient d'élever leurs mystères à quelques vérités fondamentales du Christianisme.

Il est singulier que dans ce temps où l'esprit humain rejetait avec tant de fureur toutes les formes de l'Église , il acceptât une société qui ne consistait à proprement parler que dup^ ç|ç$ formas- ^^ ^^^^

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les dogmes du Christianisme , on s'enthousiasmait pouf les mystères de la franc-maçonnerie.

Dans ces sociétés franc-maçonniques on remarquait Saint-Martin, et un certain juif portugais nommé Martinez Pasqualis , individu mystérieux , théurge etthéosophe, qui, passant parla France, fit connaissance avec Saint-Martin. Saint-Martin, adonné aux sciences mystiques et forcé d'examiner à fond les questions religieuses , apprit l'allemand pour lire les ouvrages du fameux théosophe Jacques Bôerae. C'est à cette époque qu'il fit la connaissance de quelques Russes et Polonais , qui portèrent ses ouvrages et ses opinions à Moskou. Ainsi commença le mouvement religieux russe. L'amiral Plechtcheief et un Polonais peu connu, le comte Grabianka , mort plus tard dans les prisons russes , paraissent avoir servi d'intermédiaires pour propager ce mouvement. Repnîn , ce terrible prince Repnin , jadis ambassadeur de Russie à la cour de Varsovie , qui avait abreuvé de tant d'outrages le roi Stanislas- Auguste et la Diète, faisait partie de ces loges moitié maçonniques, moitié chrétiennes. Là , les Russes et les Polonais agitaient de graves questions qui dominaient l'intérêt du moment. Plus tard, alors qu'il était disgracié, Repnin avouait aux Polonais combien il avait souffert dans son ftmc d'avoir été contraint par sa souveraine de se montrer si dur envers leur nation. L'ambassadeur, en public, sacrifiait au despotisme; intérieurement il en souffrait. Le temps viendra où ce qui se passe dans l'intérieur de l'âme doit se produire au gi^and jour.

Lopuchin, plusieurs autres nobles russes et tous les