SOIXANTE-NEUVIEME LEÇON

Le potfte russe Batiuchkof. — Le sentiment religieux 8*éveille dans les poètes de la Pologne et de la Russie. — Chagrin et hésitation de Tempereur Alexandre après le congrès de Vienne. — Madame KrQdner et les mystiques. — Les Martinistes appelés au gouvernement ; Gatftzin. — Opposition littéraire contre le gouvernement russe. — Puchkin. — Une véritable révolution se trame. — Impuissance de la conspiration basée sur, une idée négative, sur la haine. — La littérature russe, incapable de faire un pas en avant, s'arrête avec Puchkin.

Mardi, 7 juin 18/13.

Messieurs 9

Les poésies de Batiuchkof appartiennent à l'histoire littéraire de la Russie et des pays slaves. Quelques unes rentrent dans l'histoire générale ; comme souvenir de la grande lutte entre les coalisés inspirés et conduits par la Russie, et l'idée européenne représentée par l'empereur Napoléon.

Le poëte , officier de l'armée russe, décrit ainsi ses impressions à la v)ie des bords du Rhin :

278 UTTÉKATtKE RL^E.

« L'armée cùloyait en silence les bords du Rhin. Mon cheval , voyant au loin luire le fleuve , quitte les rangs 9 s'élance dans les ondes, et rafraîchit dans les vagues sa poitrine fatiguée des combats du jour.

» Quelle joie ! me voilà sur tes bords , ô Rhin ! promejiiaQl four à tour mes regards sur ces riches campagnes et sur ces rochers où tous les châteaux de la chevalerie se sont donné rendez-vous. Me voilà au milieu de cette poétique contrée et en présence de ce fleuve magi^ifique, témoin perpétuel et contemporain immortel de toutes les grandes époques de l'histoire de TEurope. »

Le poëte raconte les événements dont le Rhin a 4té le témoin, en commençant par César. Cette manière de rattacher les événements à une donnée géographique sent un peu trop la rhétorique. Zukowski lui-même, dans ses premières poésies, ne s'est pas affranchi de cette méthode scolastique.

Je passe les strophes sur César et sur le moyen âge. Le poëte continue :

ft Y a-t-il longtemps que ton rivage gémissait à la vue des aigles du nouvel Attila? Des guerriers ennemis vidaient ici des coupes de cristal , foulaient ces riches moissons , faisaient galoper leurs chevaux à travers ces forêts de vignes. Le destin a changé.

»Nous voici, fils du Nord, accourus des bords de la mer Glaciale, des vallées rocailleuses du Caucase, des sources du Don, des cimes de l'Oural et des rues de notre belle capitale de Saint-Pétersbourg !

» Là, sur une roche, un cavalier solitaire, appuyé sur sa lance, fixe le fleuve dont le courant paraît tm-

BÀTf)JC|lKQF. 279

ppr^qr ai) loin $0$ regards «t ses pensées. \\ 9e rappelle $^ps dPUto son fleuve natal ; et il presse sur sa poitrine un^ petite crpix en bronze.

»Plus Ipii), i^u jcentre i& Tarmée, au milieu d'un brillant cortège de chefs , se trouve un simple autel ombragé p$ir mille drapeaux déployés. Tout à coup des milliers d'bommes armés et bruyants s'arrétenl» muets et immobiles pour entendre la voix solennelle du prêtre qui bénit. Les soldats inclinent leurs carabines, les chefs courbent leur front; on entonne un cantique » on invoque le Dieu de$ armées.

» Ils se lèvent enfin au signal donné; les colonnes s'ébranjient et roulent comme les vagues d'une m^r soulevée par un coup de foudre. »

Le ton de ces strophes rappelle singulièrement les poésies de Reklewski, de Gorecki; et cependant le§ poètes 4^ 1^ Pologne n'avaient aucune connaissance des poésies russes : c'est grave , c'est solennel et relig^UK. Batiuchkof est littérateur, sa forme est mieux soignée que celle des poètes polonais ; mais il i^'^st pas aussi simple, aussi vrai que Reklewski et (gorecki: il se rappelle trop souvent qu'il appartient à }a classe d^s lettrés; il ne peut se défaire do# spuvenirs classiques deç poètes latins et du Tasse.

C'est le lieu de remarquer que parmi les ol9SS^$ élevées , les poètes slaves seuls conservaient encore le sentiment religieux; nous en avons des exemples dans les poésies de 39tiuchkof , de porecki et de l^t d'aujtres. Les monarques et les diplom^teç de cette épQqufi p^rlaie^t souvent au mva^ h religion, mm ce n'/étf^t q^ pour ^ for^?.

280 l'ëNPBRËUR ALEXANDRE

L'Europe réglée par le congrès de Vienne , Tempereur Alexandre retourna dans ses États , triste et soucieux. Le cabinet anglais se félicitait d'avoir réussi à former une barrière contre la France; les monarques de l'Allemagne se promettaient d'exploiter à leur profit l'enthousiasme national excité par des promesses de concessions libérales; l'Autriche, tou- - jours fidèle au système du statu quo, applaudissait surtout à la sagesse politique du système. L'empereur Alexandre ne partageait pas ces illusions. Sincèrement religieux , il doutait de la durée d'une alliance universelle qui manquait de principe, d'unité religieuse. Où trouver ce principe? Chef de l'Église orientale russe, il savait que cette Église, absurde dans sa discipline, mal fondée en logique, attaquable par le raisonnement, était sans force d'action ; mais il voyait l'impossibilité de la ramener au catholicisme.

D'ailleurs, l'empereur Alexandre, tout en protégeant le pape, avait des motifs d'être défiant à l'égard de l'Église de Rome. Plus d'une fois il s'était aperçu que le sacré collège attachait plus d'importance aux négociations ayant trait à des possessions territoriales qu'à celles concernant la discipline de l'Église. Il se défiait également de la théologie de Metternich. Le prince Metternich ne cessait d'exposer avec une lucidité parfaite ce qu'il y avait de feux, d'absurde et d'inapplicable dans les systèmes philosophiques. Pour ce qui était du philosophisme , l'empereur n'avait rien à répondre aux raisonnements de Metternich ; mais il apercevait au fond de ces paroles