APRÈS LE CONGRÈS DE VIENNE

un but caché; il voyait bien que la cour de Vienne ne visait qu'à exploiter ses sentiments religieux.

J'ai déjà dit que dans les premières années de son règne , l'empereur Alexandre ne s'entourait que de diplomates et de politiques; les Martinistes n'avaient pas d'accès près de lui. Dans les années dont nous parions, le sentiment religieux trouva des organes parmi les étrangers, dans madame Krûdner et ses amis 9 piétistes allemands , dans plusieurs ministres protestants. L'empereur respectait la sincérité de ces enthousiastes.

Madame Krûdner, saisissant le côté mystérieux de la lutte entre le Nord et le Midi , y voyait, comme Dierzawin et plusieurs mystiques de l'époque, la lutte entre les deux principes du bien et du mal. Elle voulait prouver que l'empereur Alexandre représentait le bon principe, qu'il était le génie blanc (c'est sous ce nom que les tribus finnoises le désignaient), et que l'empereur Napoléon était le génie noir. Elle méconnaissait toutes les qualités de Napoléon, tout ce qu'il avait fait dans l'intérêt de l'ordre et de l'Église; elle ne pouvait lui pardonner sa force. Tous les hommes religieux de cette époque étaient dans les mêmes dispositions d'esprit. La religion, réduite depuis tant de siècles à mendier la protection des souverains, s'est accoutumée au rôle d'un inférieur toujours soumis, toujours résigné, toujours à genoux : x)n a fini par croire que tout homme fort est nécessairement irréligieux ; que toute la force vient de Satan. Les hommes de bonne foi confondaient la puissance de Napoléon avec celle du génie des té-

Q^brei;. Tels étaient madame Krû4ner et 1^ icomte û» Maistre, représentant d^ns sa personne les légUiipîstas français, he cpmt^ de Maistre écrivait que le BeliérophQns vaisseau sur lequel était embarqué Taugfls^^ prisonnier, avait entin vainpu la Chimère.

L'emppreur Alexandre, en arrivant à Pétersbourg, 4U wWien de son cercle ancien, da §es diplomates, de se^ généraux, de ses administrateurs, n'osa pa^ admettr^ madame Krudner k sa cour ; il ne sut cornnient ei^pliquer à son cabinet çt à wn conseil ce qui s'était passé dans son âme; il eut honte de madame ILrudppr, l'évita, l'éloigna même, ainsi que les plus enthousiastes de ses amis. Mai$ en même temps il protégeait les partisans du libérali^ipe , accordaît une amnistie «généreuse à la LitJiuanie, cherchait à s^ rapprocher du prince Gzartoryski et de plusieurs ^UtFôs Pplionais ; il projeta même de donner quelque^ gfiranties à h classe agricole, aux paysans. Conti- )>uapt de j^uivre le système du libéralisme nouveau, (}u libéralisme français, et ne sachant comment l'a^^- Gor^pr avec c^Jui des enthousiastes piétistes, oomr ment réunir dans un même système le libéralisme ^yep le gentiment religieux, il prit ufî Iterme moyen, il appela auprès de lui les Martinistes déjà oubliés. Pour la dernière fois, les Martinisteç paraissent dans le gouvernement.

Le prince Galitzin, honi^ête homme, religieuK'ei rigide, est mis à la tète de rin^truction publique. Im prinic^ é^^i^ Ué avec les anciens Martinist^ , per- Routés §ous l& règne de Paul. 11^ cherchent euâ^mbl^ di'mmlfm^f au gouvernement ^ur«î/5prit raligî^ux;

CONTRIT l^ llYfii^Sm mtovA^TË. S)88

ils publient quelques ouvrages qui deviennent tréis ))pp^lair6s , que les paysans s'arrachent, qui excitent laôme la terreur des anciens administrateurs russes* Malheureusement cette religiosité, qui commence ^ dominer dans le cabinet, est exploitée par des hommes hypocrites^ par des hommes immoraux, comme l'in-^ trigant et dilapidateur Magnicki, qui tout d'un coup se fonf; admirateurs des formes religieuses, propagateurs du mysticisme. En même temps, quelques vieux Russes, qui voulaient encore en revenir an système de Pierre le Grand, conune le général Araktcbeieff, Tamiral Chichkoff , se rattachent à cette idé^ pour persécuter les étrangers, les Français, les Al^lemands, les Finlandais, qui encombrent les anti* chambres de tous les ministères. Tous ceis hQnuw^w finirent par dépopuldriser le système religieux ^ l'empereur Alexandre.

Le public confondit dans /sa haine rewpere^f Alexandre et tous les hommes sincèrement religieux représentés par Galitzin , avec les hypocrites repr/^r sentes par Magnicki , et les vieux Russes représenté/» par .Chichkoff. Une haine générale s'élève dans h génération nouvelle contre la dynastie des Romanow. pour la première fois , on commence à conspirer, ^9 vue de rciuverser la dynastie régnante; on texit^ luv? révolution dans le sens propre de ce terme, nw r^^ volution comme celle de la France, un renver^e^ien) pour marcher vers un but indéterminé.

Les hommes de lettres, qui étaient presqu^^ tou» adfuinisl.f'at^ur^, oi^ officiers de l'année, ^trei»^ ^m^ fiP^U? CQfi^ir^t¥>9 ; J» littérature r^^^,, ^W9

284 OPPOSITION LITTÉKMHE.

l'année 1820^ passe tout entière du côté de l'opposition, s'enferme, vis-à-vis du gouvernement, dans un silence menaçant. La Russie présentait alors un

^ spectacle singulier : un monarque puissant , révéré dans toute l'Europe , auquel il suffisait d'envoyer à un écrivain étranger une bague, une tabatière pour avoir des poèmes, des livres écrits à sa louange, et feire insérer dans les journaux français et anglais les plus accrédités des articles défendant sa politique, louant sa personne , ce monarque ne pouvait plus alors obtenir une seule strophe d'aucun poète

^ russe, un seul article d'un écrivain de quelque renommée. On allait jusqu'à foire des avances à des hommes ignorés pour qu'ils voulussent bien insérer dans un livre ou dans un journal quelques mots d'éloge pour l'empereur ; et encore ne pouvait-on rien obtenir : l'opinion publique eût condamné l'écrivain assez foible pour se laisser séduire. Toute la littérature ne faisait qu'un vaste ensemble d'opposition. Bientôt une voix s'élève , elle domine tout ce mouvement et commence une époque nouvelle dans l'histoire russe : la voix d'Alexandre Puchkin.

La première strophe que lança Puchkin , strophe empreinte d'un sombre jacobinisme et d'une haine profonde contre tout ce qui existait , parcourut toute la Russie. Bientôt le nom de Puchkin devint un mot de ralliement pour tout ce qui était mécontent en Russie : on colportait ses poésies, on les commentait depuis Saint-Pétersbour^^ jusqu'à Odessa, jusque dans le Caucase; dans toutes les garnisons on chantait ^on Ode cm poignard : chacun y relfouvait ses sentiments.

P1IGHKIN. 285

Quant à la vieille littérature^ on continuait de renseigner dans les écoles y de suivre ses préceptes dans les livres; le public l'oubliait. Devant Puchkin disparaissaient peu à peu Lomonosof et Dierzawin , déjà vieux et comblé d'honneurs et de gloire. En même temps les poètes nouveaux, comme Zukowski, homme d'un grand talent, et Batiuchkof, se retiraient déjà dans l'arrière-rang ; on admirait encore, on aimait toujours beaucoup leur poésie, mais on ne s'enthousiasmait plus pour eux : l'enthousiasme était pour Puchkin.

Puchkin sortait du lycée impérial dirigé par des Français. Son éducatiop classique avait été un peu négligée, mais il avait beaucoup lu, surtout les livres français. Il étudiait aussi les ouvrages deZukowski, dans le genre de la vieille poésie slave ; mais pardessus tout il admirait Byron. Puchkin commença par imiter tout ce qu'il avait trouvé avant lui dans la littérature russe : il fit des odes dans le même ton que DierzaM^in, mais beaucoup mieux que lui; comme Zukov«rski, il imita les vieilles poésies russes, et le surpassa, par le fini de la forme et surtout par la largeur de ses compositions. En dernier lieu , il imita lord Byron, dans lequel il prit et la forme et le fond de ses idées. Ses héros rappellent Lara, le Corsaire, et d'autres noms du grand poète anglais.

D'ordinaire, un écrivain passe par les écoles qui l'ont précédé; il traverse les différentes sphères du passé pour s'élever à l'avenir.

Après avoir imité lord Byron , Puchkin imita aussi, à son insu, Walter Scott. On parlait alors gé-

ilê FtlCftKlM.

néraleitiëht du eoloris local y dés connaissances liistorii|Ués , dtt besoin de reproduire Thistoire dahs la poésie. Les dernières compositions de Puchkin, flottent entre ces dent tendances. Tantôt il est Byroti , tantôt Walter Scott. Il n'est pas ettcore luiihëme.

Le plus original de ses poëmes, Onéghiney ouvrage qtti sera lu avec plaisir dans tous les pays slâTeà , et restera pour toujours le monument de cette époque , hous rappelle le Don Juan de lof d Byron. Puchkin, jeune encore, lança au hasard la première partie de cet ouvrage; en y ajoutant des chapitres successifs ^ il en forma un poëme de huit chants 9 admirable de composition et surtout de style. Puchkin nest pas aussi fécond, aussi riche, ne s'élève pas aussi haut que Byron dahs ses aspirations, il ne s'enfonce pas aussi profondément dans le cœur humain; mais il est plus régulier, mieux soigné dans sa forme. La donnée d'Onéghine est extrêmement simple : c'est l'histoire de deux jeunet gens amôui^eux de deux jeunes filles. L'un de cei^ jeunes gens périt dans un duel; l'autre se retire de la scène et ne reparaît que vers la fin du romatt. Cette donnée était bien modeste pour un long poëme; inais, dans tes Scènes de la vie domestique > dahs les paysages de la nature russe, Puchkin a su trouVer UiKî infinité de motifs tantôt comiques, tantôt tragiques et roinanesques. Son style est une admirable prose qui change à chaque moment > sans qu'on s'en aperçoive, de fortne et de couleur. Du ton de l'ode on dèi^cend à celui de l'épigramme^ et au milieu de

cela , en tfbùve des scènes d'une grandeur presque éfiiclUe.

Ce poème est empreint d'une tristèrse plu* ptofonde que, celle qui règne dans les poésies de ByMh. t*Uchkin, iiourri de t^omians, après avoir pai^tagê les setitiment^ de fees amis, Jeunes et fougueux libéraux , éprblivâ de cruëlleà déceptions : de là lâoti désehchàtltéUlëtit de tout ce qui eist grand, de tout ce qdi ési beau sur la terte.

Soh héroïne, Olga, est utte fille russe, jeuhè èl belle, élevée à la campagne. Un officier l'aimait avet? toute la passion et toute la simplicité d'utt poSte; il périt d'une manière tragique, tué dans uti duel. L'héroïne épouse un autre officier, et teste fort heureuse et fort tranquille.

L'autre femme, d'un cœur ardent, qui n'a lU que des romaiis, qui a técU dans les sphères imaginaires, qui a des rêves, des pressentiments, est amdureufeë d'un dandy ^ d'une espèce de byt^ofilste, passant ^â vie à jouet aut cartes, à s'ennuyer et à ennuyer tout le mohde ; elle trouve en lui son idéal. Le dandy h quitte ôt la dédaigne. Elle épouse un gi^os général. Le Childé Harold russe là retrouve ensuite dans les salons de Saint-Pétersbourg, heureuse et admirée. Il devient alors amoureux de cette même femme qu'il avait jadiè méprisée; à son tour, elle lerepoUsfeè avec la froideutel le dédain d'une femme du grand toôhde.

En écrivant ces iscènes des premiers chapitres de son roman , Puchkin n'avait probablement pas d'idée arrêtée sur le dénoûment , parce qu'il n'aurait pu décrire avec tant de tendresiSe, tant de naïveté et de

288 PLCIfKIN.

force les amours de ces jeunes gens pour les terminer d'une manière aussi triste et aussi prosaïque.

Dans son Onéghine , Puchkin , en dépeignant le byroniste, fait son propre portrait : « C'était un homme enclin à la rêverie , original sans affectation, ayant Tesprit froid et tr^mchant. » Puchkin était tel. Un autre personnage du roman , un jeune Russe , élevé dans les pays allemands , portant une longue chevelure, admirateur de Kant et de Schiller/ enthousiaste et rêveur, représente une certaine époque de la vie de Puchkin.

Le poète a prédit son propre sort ! Puchkin a péri comme le jeune Wladimir, tué par un ami à la suite d'une querelle insignifiante.

Le sentiment dominant de ce poëme est la haine contre ce qu'on appelle la mode, le ton de société. On y voit les deux amis s'aimant sincèrement et obligés de se battre, l'un influencé par l'opinion de son valet de chambre français, lautre dominé par un gros fonctionnaire russe qui s'ennuyait à la campagne et voulait trouver une distraction dans un duel dont il serait le second. Les femmes n'y paraissent souvent avoir d'autres principes que l'opinion des salons.

Je ne parlerai pas longuement des poésies lyriques et des poésies dramatiques de Puchkin , l'objet de ce cours étant surtout de marquer des rapports entre les littératures slaves et celles de l'Europe, afin de déterminer la pensée générale de ces littératures.

Dans le temps où Puchkin écrivait son poème , ses amis continuaient à conspirer contre le gouverne-

PUCHKIN. 289

ment. L'histoire de celte conspiration est peu connue en Europe.

On avait formé deux centres d'action : l'un dans le midi de la Russie, et par ce côté on touchait à la* Pologne ; l'autre à Pétersbourg. On conspirait ouvertement; et ce qu'on admirera toujours, c'est la probité de tous les conspirateurs. Il y eût cinq cents individus, et peut-être plus, activement employés dans la conspiration , personnages de tous rangs, de tous grades, qui, sans crainte d'être dénoncés, avaient pendant dix ans, de vive voix et par écrit, commu** nique entre eux dans un pays surveillé par un gouvernement fort et soupçonneux : à Pétersbourg, des officiers et des fonctionnaires s'assemblaient dans des maisons dont les fenêtres donnaient sur les rues. L'opinion publique aurait flétri le dénonciateur : elle imposait plus que les menaces du gouvernement.

Mais on ne savait comment arriver au dénoûment. Tout le monde était d'accord qu'il fallait renverser le gouvernement et détruire la famille impériale. Dans des réunions on chantait des chansons atroces, empreintes du caractère finnois et mongol , à foire reculer d'horreur les conspirateurs polonais qui se trouvaient alors parmi les Russes. Les Polonais avaient souffert plus que personne du gouvernement russe; néanmoins le ton de ces chansons blessait leurs oreilles.

On était décidé à agir. Mais conïment commencer?

au nom de qui? ci Qu'est-ce que nous crierons dans

les* rues, disait un conspirateur qui formulait par-

foitement la difficulté de l'entreprise? Gomment se

^^e comprendre par Iç peupla? Crioro&s-Bous : Vive la liberté! Co mot ne signifie pas ce qu'on eAlead par \k dan3 YOcciden^: swabadal signifie un jour de repos, de loisir, Fstut-il crier : Vive la constitution ! Qui est'Ce ç^xki coinprendra oela?»

I^ plupart ne saisissaiaivt pa3 ce qu'il y avait de profond dans c^^a réflexions- Cependant on hésitait ^^jours ; on consultait des juntes sur les formes à donner à un gouvernomeni futur; Içs Polonais enyçyaient leurs députés aux Russes et des agents ds^ns les provinces de l'ancien royaqme.

tes Polonais s'fivouaient entre eux qu'ils ne voulaient que susciter des troubles en Russie pour en profiter, et laisser les Rps^es se tirer d affaire comme ils pourraient. Les Russes /de leur côté ^ disaient à Içurs ^qiis intinfies qu'après avpir renversé la dynastie fusse y ils feraient tout ce qu'ils p^urrai^nt pour reconquérir la Pologne.

On se trompait des deux côtés.

Mêin^ méfiance parmi Içs Russes eux-mâmes.

Va^&effibl^e dite du Nord, trompait 09II9 4u Midi. P^tely le membre le plus influent du Midi ^ complotât contre ses frères du Nord,

^a cause de tous ces diîssentjm^is était dans ce que \a conspiration reposait sur un sentiment né-* gatifi sur la haine. Personne n'affirmait ce que l'un voulait; personne ne nommait l'homme qui devait con^uiro l'affaire] personne n'osait fixer le jour où l'OD commonccrait. Cependant un étranger engage dans laconspiration^ un Anglais^ nommé Scherwoad, prévoyant bien qu'il avait plus à gagner en vendant

les coDBpirataurs qu'en leur reslant fidôle^ les dé-- Qonça au comte de Witt, qui dirigeait alors la police générale dans le midi de la Russie. Né d'un général polonais et d'une femme grecque^ ne saehant pas luiméa)e à quelle nationalité il appartenait ^ quelle religion il professait 9 le comte de Witt représentait parfeitemont bien le parti étranger établi en Russie, Il connaissait déjà l'existence de la conspiration par un de ses émissaires^ nommé Boszniak< Ce dernier^, ancien repris de justice , amnistié, puis nommé secrètement assesseur du collège et général ^ accompar gnait partout le comte de Witt en qualité do natura- Uftte. Il s'était fait recevoir dans les sociétés secrètes et donnait au comte de Witt des renseignements sur la conspiration ; mais on se gardait bien d'en avertir le gouvernement. Le comte de Witt haïssait le gé* néral Araktcheieff^ alors tout-puissant auprès de l'empereur. D'ailleurs, il voulait savoir quels étaient tes projets et les moyens des conspirateurs , afin de prendre lui-même parti pour ou contre. La dénonciation de Scherwood le força à faire son rapport.

Ceci arriva au moment où l'empereur Nicolas montait sur le trône. Les conspirateurs suivirent les errements de toutes les anciennes conspirations y à commencer par celle de Dimitri le Faux, et y compris celle des Dolgorukii : ils se décidèrent à prendre un nom dans la famille impériale et à le mettre en avant comme celui d'un prétendant au trône. Comme le grand*duc Constantin renonçait à la couronne, les conspirateurs saisirent l'occasion et appelèrent te peuple aux armes au nom du grand-duc. C'était

S92 PUCHKIN.

un nouveau mensonge, puisqu'ils, n'avaient pas plus envie du grand-duc Constantin que de son frère. On s'en aperçut bien vite ; Tenthousiasme se refroidit.

L'empereur Nicolas ignorait la conspiration : il croyait que quelques bataillons hésitaient à le proclamer empereur, par attachement pour le grandduc Constantin ; grâce à cette ignorance, il conserva tout le sang-froid nécessaire. Il se présenta devant les rebelles : quelques coups de canon dispersèrent la foule ; on se saisit des conspirateurs. Dans le Midi, le mouvement dirigé par Murav^^ieflF échoua également ; les conspirateurs s'y détruisirent eux-mêmes. Le général Geismar marchait contre les révoltés; son corps d'armée était rempli de conspirateurs; mais ceux-ci , frappés de terreur, croyant s'assurer leur pardon en sacrifiant leurs complices, attaquèrent ceux de Murawieff. Le général Geismar n'épargna pas plus les vainqueurs que les vaincus.

Ainsi finit une conspiration généreuse, tentée pour améliorer l'état des peuples slaves. Les sociétés secrètes étaient composées de tout ce qu'il y avait de plus généreux, de plus fort, de plus enthousiaste, de plus pur dans la jeunesse russe ; personne n'y avait en vue ses intérêts personnels , personne n'agissait par une haine personnelle. Ce qu'il y avait de faux, de mensonger dans les démarches de la conspiration provenait, non pas du cœur de ces hommes, mais de cette idée fausse : qu'il suffit de haïr un gouvernement pour pouvoir le remplacer. Unis seulement par la haine, ils ne pouvaient, en conspirant, que se diviser et finir par se haïr mutuellement , malgré toute l'es-

PtCHKlK. 293

time qu'ils eussent individuellement les uns pbur les autres. i

Puchkin échappa d'une manière miraculeuse. A la i^ouvelle de la mort de l'empereur, se trouvant à la campagne, il accourait vers la capitale, lorsque tout à coup il rencontra un lièvre. Chez les Slaves , c'est un mauvais signe. Puchkin, quoique superstitieux, continua néanmoins son chemin. Il rencontra bientôt après une vieille femme, et un peu plus loin un pope ou ptêtre russe. Alors son cocher, quittant son siège, le conjura à genoux de retourner sur ses pas. Puchkin se rendit à sa prière, et lui dut son salut; autrement il serait mort avec Rileieff, ou aurait fini sa carrière dans les mines de Sibérie.

La chute des conspirateurs réagit sur Puchkin. Dès ce moment, il perdit le courage et l'enthousiasme politique , il commença à décheoir : on put s'en apercevoir à ses poésies. Il ne s'avoue pas encore à lui-même qu'il s'est jusqu'alors trompé ; mais dans son intimité il parle quelquefois de ses anciens amis, de leurs idées , avec amertume et légèreté. Sur ces entrefaites , l'empereur l'appela auprès de lui. Pour la première fois depuis que la Russie existe, l'empereur parla à un homme n'ayant aucun titre pour se présenter devant le souverain. L'empereur lui çonfiq ses sentiments; il croit que la Russie le déteste pour avoir supplanté le grand-duc Constantin, il s'excuse, presque devant Puchkin de s*être emparé du trône, il l'engage à écrire , se plaint de ce qu'il est devenu silencieux. «Si vous craignez la censure, lui dit-il/ je serai moi-môme votre censeur. >^

194 picimiiY.

Puchkin fut touché, et se retira tout ému. 11 disait à ses amis' étrangers qu'en entendant parler Tempereur il avait senti qu'il ne pouvait que lui obéir. « Que je voudrais le haïr ! disait-il. Mais pourquoi le ha!rdi-je ? » t^uchkin n'osait pas dire sa pehsée à ses compatriotes , qui commençaient à lé soupçonner. Gomme il était devenu plus prosaïque dans ses sentiments* , qu'il, commençait à se moquer de l'enthousiasme exagéré, du philosophisme et du libéra-: lisme, on le crut vendu au gouvernement. Cette Opinion remplit son âme de tristesse; se croyant abandonné du public, trahi par tout le monde, il prit en haine le public , lança des épigrammes féroces contre ses anciens amis.

Il y avait du vrai au fond de ces reproches mutuels que se faisaient le public et Puchkin. Le public abandonnait Puchkin, non par haine pour sa personne ^ mais parce qu'il ne trouvait plus en lui son point d'appui. Il aurait voulu trouver dans son poète fevori un directeur de conscience , ou plutôt un directeur d'opinion. «Vous nous avez prédit, disait le public, une conspiration sanglante, et elle a m Kèu; vous avez prédit la fin des opinions exagérées, romanesques, et nous voilà dans le désenchantement. Maintenant, qu'est-ce que vous nous prédisez pour l'avenir? qu'est-ce que nous devofis foire? à quoi devons-nous nous attendre? » Et Puchkiù ne savait plus que dire à son public. Il se voyait au milieu d'une atonie générale. Les idées politiques de la jeunesse, les souvenirs anciens des pays slaves, les idées romanesques des poésies de lord Byroh , tout

FIN bb LA LITtÉAAtUhË HUS&E. Éd5

éé t\\il se ti'ouvall dfttts le cœur de la société slave civiriséèj tout avait été remis sous lés yétlx dû pilfelit;, lotit avait été réalisé dahs de belles poésies. Mai^ il feUaii fôire Uû pas eti avant , et Puchkiil n'en aVàit plus la force.

Telle fut la fitt de la littérature russfe tiioderttë. H y a ceMàinement de grands talents parmi les poètes et les prosateurs qui ont survécu à Puohkin ; biais réellement la lltlératute à fini avec lui. Il est mort, cet homme si haï et si persécuté par tous les partis ; il ïeulr a laissé la place libre. Qui est-ce qui Ta remplacé? Dés écrivains d'esprit? Puchkiii n'dlait-il pas beaucotip plus spirituel qu'eux tous? Des auteurs de ballades et de sotitiets? Puchkiti n'en a-t-îl pas composé de jplus beaux? Quelle route nouvelle tenterontils? Avec leë idées qu'ils ont il leur est impossible de faire un pas en avant ; la littérature russe est eflrayée poUr longtemps.

Récapitulons l'histoire des littératures des pays slaves. Nous avons vu d'abord les poètes bohèmes précéder tous les Slaves. Les Polonais suivirent leurs traces dans le wv siècle et bientôt les devancèrent. Les Russes , lors du réveil de leur littérature , surpassèrent en force les poètes polonais. Cependant toute cette poésie écrite , la littérature proprement dite , n'a marché jusqu'à présent que sut les traces de l'Europe : elle a reproduit la vie des peuples européens qui l'avaient devancée dans la civilisation. Le moment est arrivé où les peuples slaves sont appelés à montrer ce qu'ils ont dans leur propre fond. Une idée mère, un germe ! la protection des monarques,

296 FirS DE LA LITTÉRATUKE RiSSE.

les applaudissements du public^ tous les moyens vulgaires de favoriser une littérature ne suffisent pas pour les créer. Vous avez vu cpie les Martinistes , hommes obscurs , avec une idée religieuse oht eu sur la littérature russe une influence durable et plus féconde que Pierre le Grand avec sa toutepuissance et Catherine II avec sa protectiou civilisatrice. .

La question est de savoir duquel des pays slaves doit probablement surgir cette idée nouvelle.. La Russie? Sa littérature n'a pas encore de caractère qui lui soit propre. Pour vous citer une autre opinion que la mienne, voici ce que le prince Wiazemski, un des critiques les plus distingués de la Russie , dit à ce sujet : « Le peuple russe demande une littérature» Jusqu'à présent la littérature a pris tous les caractères : elle a été française , allemande , romantique , classique ; elle n'a jamais été russe. »