LES POTOCKI

comtesse Morsztyn, élevée à la cour de Louis XIV, arriva en Pologne et épousa un prince Czartoryski. Ce qu'elle avait vu en France, la majesté du roi, la grandeur et la force du royaume, Vhabileté de la politique, les forteresses, Tarmée, tout se grava dans ses souvenirs ; elle en fit un idéal qu'elle voulut réaliser en Pologne. EUq s'entoura de tout ce qu'il y avait d'hommes d'esprit et d'ambition ; son salon devint le centre d'un mouvement politique. Cette femme supérieure éleva trois enfants^ tous destinés à jouer de grands rôles dans la république : le prince Auguste, le prince Michel, et une princesse qui épousa Poniatowski et fut mère du dernier roi de Pologne.

Les Czartoryski, de leur côté, à l'insu de Poniatowski, poursuivant la même idée que lui, celle de s'emparer de la république , avaient une méthode et un mode de procéder qui leur était particulier, et les distinguait des autres factions qui divisaient la république. La faction des Potocki, tendant au même but, voulait constituer une autorité régulière, mais en détruisant complètement le pouvoir royal, et en établissant une espèce de comité républicain composé d'hommes riches et influents.

Cette idée supposait une révolution. Les Potocki voulaient introduire un changement dans la constitution. Au contraire, la famille Czartoryski prit pour règle d'observer la légalité ; méprisant tout ce travail législatif qui ne produit que des articles de loi , ils voulaient s'emparer de tous les postes importants, de toutes les positions légales dans la république, afin d'infuser peu à peu leur esprit dans les formes con-