DU BEL ESPRIT

ignoble quand on emprunte une forme contraire à son esprit. Un homme qui n'a plus foi dans sa propre dignité cherche à imiter l'allure et les gestes d'un autre homme ; et pour peine d'avoir péché contre sa propre dignité^ il devient ignoble. Un pieux et laborieux paysan slave n'est jamais ignoble ni gauche ; un paysan qui sert son maître, comme chasseur ou soldat d'insurrection, présente toujours une figure belle et noble ; mais un paysan slave , comme laquais , est toujours ignoble : notre race n'est pas faite pour ce genre de service. Il y eut des écrivains qui se firent laquais.

La trivialité, la gaucherie, le manque de foi, la bassesse de l'âme peuvent pourtant produire un genre de littérature bel esprit; nous tâcherons d'expliquer encore ce phénomène quand nous parlerons de la satire. Ce qu'on appelle vulgairement l'esprit, VéçigranmiQ, la caricature, ne sont autre chose que l'ignoble et le gauche perfectionnés , poussés à l'extrême, parfaitement mauvais-y le malproprement dit; c'est là ce qu'on appelle spirituel dans l'acception vulgaire du mot.