CONFÉDÉRATION D£ BAR

foi dans cette protection divine, qu'un pauvre moine^ Père Marc, croyait suffisante pour faire triompher la Pologne de tous ses ennemis.

La Pologne peut également accuser le roi Stanislas de n'avoir pas eu la fermeté de vouloir être le vrai roi de Pologne , de vouloir être le plus brave , le plus simple, et même, à l'époque dont nous parlons, le plus téméraire de tous les Polonais. C'eût été pour lui le moyen de regagner, dans un seul moment,, tout ce qu'il avait perdu pendant tant d'années d'intrigues obscures. Que de fois il voulut aller lui-même vers les confédérés, se confiant dans sa sincérité, dans son amour pour le bien public et dans son éloquence! Mais les courtisans l'arrêtèrent toujours par la crainte du danger , et surtout par la crainte du ridicule. La crainte du ridicule a exercé une immense influence sur l'histoire politique de la Pologne ! Les hommes du Nord, ces hommes simples, en voulant imiter les étrangers, craignaient, à chaque moment, de paraître gauches et ridicules. Plus d'une fois on a paralysé les projets des politiques polonais en leur représentant qu'ils exciteraient le rire de l'Europe.

CINQUANTErCINQUIEME LEÇON.

GonfédératioD de Bar, suite. — Caractère des chefs confédëréi». — La Russie se tire victorieuse de sa position critique. — Sa flotte triomplie sur la mer Noire. — La chute des confédérés fait époque dans la politique européenne. — La Russie , la Prusse et TAutricbe ont senti qu'une nouvelle idée surgissait en Pologne. — Le moine Marc représentant de cette idée. .

Vendredi, 48 février i8À2.

Messieurs,

Nous espérons achever aujourd'hui le tableau des combats connus sous le nom de Guerre de là Confédération de Bar, Après cette guerre il y aura , entre la Russie et la Pologne, une paix d'une vingtaine d'années. Alors viendra le tour de Thistoire littéraire.

J*ai déjà dit que la formation de la Confédération de Bar mettait un terme aux luttes des anciens partis; elle proclamait une Pologne nouvelle. Le

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mot d'ordre des confédérés, annonçant qu'ils taisaient la guerre pour la religion, Tindépendance et la liberté du pays, frappait également le roi, l'ancien parti des princes Czartoryski , et le parti aristocratique polonais. Le roi se sentit alors réellement imposé à la nation ; il n'osait pas se mettre à la tète des confédérés pour combattre les Russes, et, d'un autre côté, il ne pouvait se décider à renoncer à la protection de la Russie. Dès ce moment il était politiquement mort.

Les princes Czartoryski, trop bons patriotes pour pouvoir faire la guerre à des Polonais et persécuter les confédérés de Bar, s'enfermèrent dans la neutralité. Ils descendent dès ce moment de la scène politique.

La Confédération se composait de plusieurs associations armées qui se formaient dans chaque province , dans chaque ville , presque dans chaque village. C'étaient des troupes composées de deux, trois et quatre cents hommes de cavalerie, qui parcouraient les vastes plaines de la Pologne depuis la ville de Kiev^^ jusqu'en Prusse, et depuis la Baltique jusqu'à la mer Noire. Les Russes tenaient toutes les villes, occupaient toutes les forteresses, avaient un centre d'opérations à Varsovie. Ils pouvaient facilement couper les communications, attaquer avec succès les partis de la Confédération.

Les confédérés parcoururent en tous sens le pays, partout poursuivis, vaincus toutes les fois qu'ils attaquaient l'infanterie russe, mais presque toujours vainqueurs lorsqu'ils réussissaient k engager des combats de cavalerie. Celte vaste guerre a coûté à