CATHERINE II

qu'il faisait de bon, tout ce qu'il tentait, tournait à sa .perte. L'impératrice Catherine se mit à la tête de l'opposition qui combattait l'influence croissante des étrangers, et surtout des Prussiens à la cour de Pierre ; tous les partis se trouvèrent peu à peu d'accord pour renverser, avec Pierre, le règne des étrangers et élever Catherine.

Panin reprit de nouveau ses idées; il présenta à l'impératrice Catherine une série d'articles constitutionnels. Il y avait trois factions dans le parti russe qui avait fait la révolution de palais. Une de ces factions se composait d'officiers et de soldats de fortune, qui poussaient aux révolutions, y ayant peu à perdre et beaucoup à gagujer ; une autre, d'hommes politiques, comme Panin, nourrissant des projets constitutionnels ; enfin une troisième, plus avancée, pins enthousiaste, donnant déjà dans les idées révolutionnaires, rêvait l'établissement, en Russie, d'une république à la façon des Grecs et des Romains.. Le chef, ou plutôt, l'unique personnage sincère de ce dernier parti, était la célèbre princesse Daschkoff, jeune fille de dix-huit ans, qui ne lisait que Tite- Live et Plutarque, ne fréquentait que les républicains, les Hollandais et les Genevois, détestait du fond de l'âme le despotisme et cyoyait que l'impératrice Catherine était destinée à fonder une république et à en être la présidente.

Le parti militaire et le parti politique travaillaient, chacun de son côté, dirigés par la main invisible de Catherine. La princesse Daschkoff ne voyait dans la famille Orloff employée à débaucher les soldats pour