LÀ COUR DE PÉTERSBODRG S HUMANISE

souveraine ; lui, simple officier, qui avait Thonnetir de parler à Catherine, de lui communiquer ses travaux.

Je citerai, à cette occasion, quelques vers d'une pièce légère adressée à Timpératrice ; j'en ai modifié quelques expressions tolérables en russe, mais qui choqueraient les habitudes littéraires de notre auditoire.

« Tu permets à ta nation des choses inouïes ; il est permis, en achevant son dessert, d'oublier de boire à la santé de sa souveraine sans crainte d'être puni, comme coupable de haute trahison! on peut, en écrivant le nom du souverain, commettre une faute d'orthographe sans être accusé de crime de lèse-majesté I et celui qui laisse, par mégarde, tomber par terre son portrait n'est pas regardé comme convaincu d'un crime digne de la potence! Pour amuser la souveraine , on ne fait plus enfermer les gens dans des appartements en glace ! » — (Il fait ici allusion au fameux' palais de glace construit sous rîmpératrice Anne, ôt où l'on enferma plusieurs malheureux seigneurs disgraciés.) — «On ne permet plus auxbouffons de cour de maltraiter les grands seigneurs! on n'ordonne plus de leur barbouiller la figure pour faire rire les courtisans ! on ne trouve plus de plaisir à faire la chasse , aux sujets russes, en lançant sur eux des ours ! on n'envoie plus des chirurgiens pour tirer du sang a des gens qui n'ont pas la fièvre! etc. »

Tous ces traits se rapportent à des faits historiques du règne des czars et des empereiirs qui Tont précédé.

Il est permis certainement à Dierzawin d'être en-

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thoysiaste de cette lueur de la liberté naissante; maïs il est inconcevable qu'il ne voulut jamais tolérer la liberté des autres pays. Il haïssait sincèrement les Polonais qui avaient, à ses yeux, le tort do ne pas aimer assez ça souveraine ; il ne comprenait pas qu'on pût se révolter contre elle ; toutes les nations en guerre avec la Russie lui paraissaient être en rébellion contre leur souverain légitime.

L'admiration pour l'impératrice explique cette haine personnelle contre les Polonais que manifestèrent, dans toutes les occasions, les ambassadeurs russes à Varsovie : tout les y scandalisait , tout leur y paraissait étrange et inexplicable ; la manière dont les Polonais se présentaient devant leur roi, la manière dont on parlait de l'impératrice, la facilité avec laquelle on mêlait son nom à la conversation, tout cela, pour eux, sentait la révolte; tout cela excitait leur colère. Celait la guerre entre les. fanatiques de deux idées opposées.

Laissons encore pour un moment la poésie grave de Dierzawin, ses hymnes et ses odes : c'est le lieu de parler de la littérature polonaise des confédérés de Bar. Elle est peu connue ; elle ne se compose que de quelques pièces : ces pièces ont une valeur immense.

Je vous ai dit, déjà, que les premiers sons lyriques qui retentiraient dans les pays slaves, devraient, nécessairement faire une époque littéraire. Or, c'est pendant la Confédération de Bar que, pour la première fois, les prêtres et les guerriers firent entendre ces tons lyriques ; réussirent à saisir ce qu'on ap-