CINQUANTE-SEPTIEME LEÇON

Etat de Ja littérature en Pologne après le premier démenibrement. — On cherche le salut de la république dans rinstruction. —- Classe des hommes lettrés. -, Ignace Krasicki ; ses satires. — La satire n'est pas dans le caractère slave. — Des différentes directions que prend le Duch, ou esprit humain , vient le caractère des différents peu]ries. — Tremhecki. — Organisation de rinstruction publique en Pologne* 1773 — La première violation des lois vitales de la république s'accomplit par la> sanction du premier dc^membrement de la Pologne.

Vendredi , 8 mars 1813.

Messieurs 9

L'époque de Stanislas- Auguste nous occupera peu ; nous en avons déjà dit la raisojï : elle est peu slave, elle est même peu nationale ; elle n'offrepas un grand intérêt pour l'universalité des Slaves, et on n'en peut tirer aucun enseignement propre à intéresser les étrangers. Quelques grandes individualités qui dominent l'époque nous feront connaître et apprécier la

loi DE LA POLOGMi APUÈS LE PREMIER PAUTAiiE.

masse d'écrivains vulgaires, et une foule d'ouvrages que nous passerons sous silence.

Après le premier démembrement de la Pologne, les esprits effrayés et fatigués d'une catastrophe se replient sur eux-mêmes ; on n'ose plus relever l'idée de la Confédération de Bar; il n'y a plus de main assez forte pour planter 1 étendard contre toute l'Europe - D'ailleurs les confédérés étaient tombés dans le discrédit moral : ils avaient fait une tentative insensée contre la vie du roi Stanislas- Auguste Poniatowski.

Ils ignoraient Timmense danger d'une pareille tentative; ils s'imaginaient terminer plus prômptement les difficultés en tuant le roi. Par cet attentat contre la personne royale, ils rompaient avec la tradition nationale, et coupaient sans le savoir le lien mystérieux qui les unissait avec la nation.

J'ai dit déjà quel prestige entourait en Pologne l'élu de la nation. Dans une république élective on pouvait faire des tentatives pour élire un autre roi; mais tuer le chef de l'État, ce n'était pas lui ôter sa légitimité: toute la nation le comprenait ainsi. Dans le xvr siècle, lorsqu'un maniaque avait tenté de tuer le roi Sigismond III, et qu'on avait répandu le bruit d'une conspiration, personne ne voulut y croire; on regarda la chose comme impossible; on n'avait jamais entendu parler en Pologne d'une conspiration opnlre la personne royale !

L'inviolabilité royale, comme tant d'autres croyances populaires, dont on ne se rend pas compte, résidait mystérieusement dans le cœur de la nation :

HECOlîUS A l'iKSTRLCTION KT AUX AHTS. 105

elle éclata tout à coup après la lenlalive. Lesconfé- • dorés cux-mômes on furent effrayés : ils so trouvèrent obligés de désavouer toute participation à cet attentat. On commença à s'apitoyer sur le sort du roi ; le roi gagna dans l'affection du pays ; les partis politiques, neutralisés par les étrangers et par le roi, sentirent vaguement le besoin de se rapprocher du ti'dne. On parla de la fusion de tous les partis; on se promit de travailler d'accord au rétablisseiçent de la Pologne ; on s'apercevait de la feiblesse de la nation ; on voulait la relever, la corriger, surtout l'instruire et la policer.

Le mot d'ordre du temps fut inslrnclion. Enseigner et introduire les arts parut alors le moyen le plus sûr de rétablir la splendeur de l'État. Une fois jetés dans cette voie, les Polonais y déployèrent beaucoup d'activité et de force. Les grands seigneurs bâ- . tissaient des palais, des châteaux splendides; le roi parcourait la ville, foisait aligner les rues, construire des monuments publics. Il appela des architectes, des artistes, les encouragea, les paya grandement. Il fut secondé par les familles puissantes. Un seigneur polonais fit creuser à ses frais, pour une dizaine ^ millions, un canal réunissant la Szczara au Iliemen;«. un autre seigneur consacra plusieurs millions à foire lever la carte du pays; un évoque établit à ses frais la plus riche bibliothèque de l'Europe, après celle de Paris, une bibliothèque de 200,000 ouvrages , et il en lit cadeau à la république ; de nombreuses manufactures furent fondées. S'il eût été possible de , sauver la Pologne à l'aide de l'industrie, certes on

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, eût alors réussi : rien ne manquait; travail, zèle et talent, tout était employé.

Le roi créait en même temps la classe des hommes de lettres qui n'existait pas encore en Pologne; il encourageait les écrivains, leur donnait des pensions.

Nous avons déjà parlé de Naruszewicz ; il est bientôt éclipsé par le comte Krasicki, reconnu comme le prince des poètes , représentant beaucoup mieux que Naruszewicz les tendances de son siècle.

Le comte Krasicki était prêtre. En Pologne, comme en France, on se faisait alors prêtre pour avoir une carrière ouverte aux honneurs. Il ne prenait pas au sérieux son caractère sacerdotal; il avoue même qu'il allait quelquefois chanter avec les chanoines pour javoir ses jetons de présence, qui valaient quelques milliers de francs. Ce seigneur, après avoir voyagé à Tétrangér, revint à Varsovie, où il étonnatout le monde par son esprit, et devint le favori de tous les salons; ses biographes disent naïvement que le roi, ayant reconnu en lui ses grandes qualités d'homme d'esprit, lui confia Tévêché de Warmie, le s|ége du grand Hosius. Gomme littérateur, abstrac- »tion fette de ses titres et de ses dignités, il occupe un haut rang dans la littérature slave : c'est, parmi les Slaves, le plus grand homme d'esprit. S'il n'est pas riche d'invention dans ses poèmes comiques, il a du moins une forme et une allure originale. Dans son style, on entend un gazouillement , un ramage, des chansons slaves, notées avec toute la précision de la prose française.